Ordonnance du 16 juin

6. Il était défendu « d'inviter Tantagoniste à une promenade hors la porte, en lui présentant poliment un gant». (Ordonnance du 30 mars 1671.)

l'activité intellectuelle en ALSACE AU XVII* SIECLE 315

à fait dans les sphères académiques ^ Une certaine insolence joviale vis-à-vis du « bourgeois » persista plus longtemps et n*a pas encore entièrement disparu dans les villes universitaires plus insignifiantes d'outre-Rhin ; on voyait les étudiants plus ou moins lancés pénétrer dans les maisons des particuliers, à l'occasion de quelque fête de famille, noce ou baptême, ou bien envahir une salle d'auberge, retenue par une société privée, et scandaliser les vieilles dames par leur costume débraillé, et les jeunes filles, qu'ils arrachaient à leurs danseurs, par leurs propos trop galants * .

Il va sans dire que les étudiants, boursiers à l'ancien couvent ou collège des Guillemites, ne participaient point à de pareilles fredaines, ne fréquentaient ni le Jeu de Paume, ni le Manège et ne se battaient point en dueP. Non seulement ils étaient surveillés de près dans leurs vieux bâtiments délabrés, par le directeur de l'Internat ou pédagogue qui présidait à leur existence, fort économiquement réglée*, mais encore l'argent nécessaire à cette vie « élégante» leur faisait d'ordinaire défaut, quand ils n'en gagnaient pas en donnant des leçons particulières ou bien en suivant le convoi funèbre des gens aisés, pour chanter au cimetière*. Ils étaient généralement une trentaine de pensionnaires dans l'ex-cloître de la Krutenau, le Collegium Wilhelmitanum primitif; en 1660, alors que la toiture percée et pourrie ne les protégeait plus que très imparfaitement dans les cellules des anciens moines, on transféra les « Guillemites » au couvent des Dominicains, dans l'enclos duquel était installé le Gymnase et où se faisaient les cours universitaires. Il se trouvait déjà dans ce bâtiment un nombre à peu près égal de pensionnaires académiques*, mais plus aisés et mieux nourris, car la plupart étaient des internes

1. Voy. Erichson, Das Duell im alten Strasshurg, passlm. t. Ordonnance du 16 juin 1662.

3. Sur l'Internat de Saint-Guillaume nous possédons une excellente monographie de M. Alfred Ericbson, le directeur actael de cet établissement. (Da9 theologische StudienstifïCollegium Wilhelmitanum, 1544-1 894. Sirsissh.j Heiiz, 1894, 8«.)

4. On ne leur donnait pas même de chandelles pour travailler le soir dans leurs cellules; ils n'avaient qu'à se lever de bon matin (Erichson, p. 78); en 1637, on y mangeait encore dans de la vaisselle en bois [îbid., p. 137.)

5. D'après le tarif de 1624, cela rapportait au chœur, formé de six étudiants, des honoraires de 30 schellings, et le double lorsqu'on escortait le défunt jusqu'à Kehl ou la Robertsau. (Erichson, p. 112.)

6. En 1602, il y avait 33 internes au cloiire des Dominicains, dont les cellules et les longs corridors sombres ont subsisté, à peu près intacts, jusqu'au terrible incendie du 29 juin 1860 qui réduisit le vieil édifice en cendres et fit transférer encore une fois les pénates des « Guillemites » au quai Saint-Thomas, où ils habitent un bâtiment tout moderne.

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payants. Dorénavant le quart à peu près de tous les étudiants demeura dans cette vieille enceinte qu'avait habitée Albert le Grand et où revenaient, disait-on, les ombres de maître Ëckart et de Tauler. Ce n'étaient pas, comme de nos jours, exclusivement des théologiens, mais encore des étudiants des autres Facultés, qui habitaient le nouveau « Collège de Saint-Guillaume » . On comprend que la perversion des mœurs, signalée chez les étudiants riches et libres, ne pénétrait que bien difficilement dans un internat surveillé à toute heure par un directeur rigide, administré par un économe digne de ce nom, soumis à des règlements minutieux et contrôlé au nom de TUniversité par des inspecteurs spéciaux, les Visitatores Collegiorum, Bien que, là aussi, la turbulence naturelle de la jeunesse poussât parfois à la révolte, les scandales majeurs furent toujours évités ^

A côté de Tattrait matériel que présentait à la jeune noblesse allemande le séjour dans une grande ville * dont les distractions semblaient merveilleuses, surtout à des hobereaux venus du Nord, elle y trouvait encore un attrait plus relevé qu'il ne faudrait pas oublier de mentionner ici, bien que nous en ayons déjà dit un mot dans le premier chapitre de ce livre'. Dès le début du XVII® siècle, — et même auparavant, — l'occasion de s'initier à la langue* et, dans une certaine mesure, aux manières élégantes de la nation française était offerte à la jeunesse académique*. Il n'y avait point alors d'Univer-

1. Nous renvoyons pour les détails au volume de M. Ericbson, qui a minutieusement dépouillé les procès- verbaux des VUitateurs et du Convent académique et en a tiré une foule de renseignements curieux pour Thistoire scientifique, ecclésiastique et pour celle des mœurs en Alsace.

2. Il ne faut pas oublier que Strasbourg, avec ses 25,000 habitants, était alors probablement de beaucoup la plus importante localité d'Allemagne ayant une Université protestante et parmi les catholiques. Vienne était peut-être seule à le dépasser.