Jbid,, p

4. Jbid,, p. 231. Il recommande ôj^alement de faire corriger les cahiers en classe, par d'autres élèves, les stimulant à qui trouverait le plus de fautes chez son voi:»iQ.

5. Le programme de reoseignemeut de Turithmétique montre avec quelle lenteur inouïe Tou avançait. En X' ou apprenait à compter jusqu'à 100; en IX* jusqu'à 1,000. La Vlll- était consacrée au livret; en Vil' ou étudiait Tad-

R. Rbuss, Alsact, II. 22

338 l*al8àge au xvii« sibclb

Les modifications au plan d'enseignement que proposaient d'autres personnages, admis à offrir leurs conseils au Magistrat, n'étaient pas précisément de nature à remédier à cette décadence générale. Le théologien Tobie Speccer, devançant certains confrères plus connus du milieu du XIX* siècle, proposait de renoncer avant tout au paganisme démoralisateur que l'étude des littératures classiques ^ inculquait trop visiblement à la jeunesse scolaire. Il demandait qu'on remplaçât Horace et Virgile par Ésope et les Psaumes de Buchanan, Isocrate, Démosthène et Lucien par S. Athanase, S. Damascène, Théodoret, S. Ghrysostôme et S. Basile*; il affirmait avec une sérénité parfaite, qu'étudier la Confession d'Augsbourg, traduite dans la langue d'Homère, serait un exercice aussi salutaire au point de vue de la science qu'à celui de la foi.

Une partie tout au moins de ces conseils fut mise en pratique. Quand le Poméranien Gaspard Brulow eut été nommé directeur du Gymnase en 1623, il entreprit une série de modifications dans le programme de l'établissement, modifications qui diminuèrent assez sensiblement l'importance des études classiques, sans grand profit d'ailleurs pour le travail des élèves dans les branches omises ou négligées jusque-là. Ne pouvant réussir à leur faire goûter les beautés du grec, on se résigne à leur en faire apprendre le moins possible. Les œuvres de Démosthène, Thucydide, Platon^ Euripide, Homère et Pindare disparaissent de la liste des auteurs expliqués et commentés dans les classes supérieures. Un choix de fragments de Pères de rÉglise (Sylloge optimarum sententiarum) les remplace. Sur les vingt- quatre leçons données par semaine en « première », la moitié appartient désormais à la dialectique et à la rhétorique; le grec, les poètes latins, les mathématiques, la musique et la religion se partagent le reste. Les autres disciplines scolaires actuelles n'existaient pas. Pour complaire au corps pastoral, on renforce l'enseignement religieux; chaque jour les classes commencent par des prières et des cantiques ; la fréquentation du culte du dimanche est obligatoire pour les élèves ; on leur explique la Confession d'Augsbourg et la Formule de Concorde ; ces dernières leçons ont cela de particulier que, grâce à elles, l'allemand, la langue

dition et la soustraction, en VI* la multiplication, en V* la division, en IV* la règle de trois ; en III* enfin l'on abordait les fractions. (Bùnger, Bernegger^ p. 266.)

1. a Soœenig nuU and erbauung anf sich haben, p (Fouruier-Engel, o/k cit., p. 379.)

S. « Darauss sie phrases^ idiotiamos und su gUich auch pietatem et reUgionem khœnnten schœpJJ'en, » (Ibid,, p. 3S0.)

l'activité intellectuelle en ALSACE AU XVII* SIECLE 339

roatemelle, rentre dans rÉcole, dont Sturm l'avait impitoyablement bannie. Quelques nouveaux manuels scolaires sont rédigés, une Dialectique par Rixinger, une Rhétorique par Florus, un manuel de mathématiques élémentaires par Malléolus ; une nouvelle édition, très modifiée, de la Grammaire latine de Golius est arrangée par Bernegger lui-même; mais, en somme, l'enseignement est plutôt abaissé que fortifié par les mesures prises à cette date . Un détail suffirait pour expliquer le mortel ennui d*un enseignement pareil pour la jeunesse ; on passait parfois tout un semestre à interpréter et à paraphraser trois ou quatre pages d'un auteur^ I

Extérieurement pourtant le Gymnase se soutenait et, durant les premières années de la guerre de Trente Ans, Le nombre des élèves était encore fort satisfaisant. En 1627, dans le programme de Pâques, Brulow annonçait qu'on comptait, en ce moment, dans les dix classes, 410 élèves, dont 177 venaient d'être promus dans une classe supérieure'. Ces promotions d'une classe à l'autre se faisaient alors deux fois par an, le jour avant le dimanche des Rameaux et après la rentrée d'automne, et l'on y procédait souvent bien à la légère, sans que les élèves eussent fait la preuve des connaissances nécessaires pour une ascension pareille'. Mais quand Teffort des adversaires politiques et de leurs armées se fut porté sur l'Alsace, quand la misère y devint toujours plus grande et que les élèves cessèrent d'arriver du dehors, tandis que, d'autre part, la République avait besoin de toutes ses ressources pour payer ses mercenaires, pour refaire ses remparts et sustenter ses bourgeois appauvris, une nouvelle a réforme du Gymnase » se produisit, née peutêtre, à Torigine, du besoin de faire des économies, bien plus que du désir de réaliser quelques progrès pédagogiques. Cependant, comme le Magistrat chargea de cette opération difficile trois hommes de mérite, le coryphée de l'Université d'alors, Mathias Bernegger, à la fois historien, philologue et mathématicien, et deux jeunes théologiens, devenus célèbres, eux aussi, bientôt après, Dannhauer et Dorsche, cette « réforme », malgré les motifs financiers, ne laissa pas, dans une certaine mesure, de tourner au profit de l'École de Sturm, encore qu'elle la diminuât dans son cadre extérieur.