Id„ iàid., p
l'activité intellectuelle en ALSACE AU XVII® SIECLE 351
énumérées plus haut. Ce n*est pas, bien entendu, que l'Alsace catholique n'ait possédé des écoles latines longtemps avant la Réforme ; tout le monde connaît celle de Schlestadt, si célèbre. On pourrait nommer encore celle de Haguenau, sans compter les diverses écoles claustrales de Strasbourg lui-même, existant avant le XVI® siècle. Mais les collèges dont nous avons à parler maintenant ne remontent pas si haut et ne se rattachent nullement par une tradition constante à ces centres d*éducation du moyen âge. Ainsi Técole de Schlestadt a péri, soupçonnée d'hérésie et son dernier directeur dut émigrer à Strasbourg^ ; TËcole de Haguenau, si connue et d'une foi catholique si irréprochable, sous la direction de Jérôme Guebwiler (-f-1545)", a passé dans la seconde moitié du XVI^ siècle entre les mains des hérétiques, etc. Les vrais créateurs de l'enseignement classique en Alsace, parmi leurs coreligionnaires, ont été, comme partout, les Pères de la Compagnie de Jésus, et ils n'y ont ouvert leurs premiers établissements scolaires qu'assez tard, dans les deux dernières décades du XYI® siècle ; la plupart ne datent même que du siècle suivant. En dehors des collèges des Jésuites, il y a bien eu quelques autres écoles latines, mais d'une importance trop secondaire pour que nous ne parlions pas tout d'abord de ceux-là.
Dans la Basse Alsace nous trouvons les collèges de Molsheim, de Schlestadt et de Haguenau, dans la Haute Alsace ceux de Colmar et d'Ensisheim, auxquels Ton peut joindre encore la classe latine de la résidence de Rouffach.
Le Collège épiscopal de Molsheim est le premier en date. Il a été fondé par les soins de l'évêque de Strasbourg, Jean de Manderscheid; fervent adversaire de l'hérésie, bien qu'il fût né d'une mère protestante, le comte Jean de Manderscheid s'était adressé, par lettre du 4 février 1579, au R. P. Hermann Thyrœus, supérieur de la province du Rhin, à Cologne, pour le prier de venir conférer avec lui dans sa résidence de Saveme, au sujet de la création d'une pépinière de jeunes lévites. LeR. P. François Coster, successeur du P. Thyraeus, envoya bientôt deux de ses subordonnés à l'évoque, pour accepter la mission qu'il entendait leur confier, et l'un d'eux, le P. Adrien Luff, fut dirigé sur Rome, afin de solliciter le consentement du
1. Voy. G. F. Waltber, Histoire de la Réformation et de V École littéraire à Sélestadt, Strasb., 1843. 4«. — W. Strûver, Die Schule zu Schlettstadt, Leipzig, 1880, 8V — P.Kalkoff, Jakob Wimpheling und die Erhaltung der katholischen Kirche in Schlettstadt. {ZeitschriJÏ /.G. rf. OberrheinSy 1897- 1896.)
2. Sur Guebwiler voy. Charles Sohmidt, Histoire littéraire de l'Alsace^ II, p. 165 ss., et Reuss, De Scriptoribus rerum aleaticarum^ p. 80 ss.
352 l'alsace au xvii* siècle
général de TOrdre. L'autorisation ayant été obtenue, le nouvel établissement fut organisé et son règlement arrêté sous la date du 12 mars 1580. Quelques jours après, le R. P. Jacques Ernfelder, de Spire, ouvrait les cours du collège de Molsheim avec trois élèves, dans les salles de Tancien hôpital de la petite ville épiscopale ; il avait été offert par Jean de Manderscheid, comme local scolaire, en sus d'une dotation de 2,000 florins de rente ^
Tels furent les modestes débuts d'une école destinée à devenir au siècle suivant, le boulevard du catholicisme en Alsace. Dès le début, on avait courageusement prévu cinq classes de grammaire, de rhétorique et d'humanités ; on n'avait pas eu tort, car à la rentrée du 3 novembre 1580 on comptait 84 élèves dont plusieurs, appartenant à des familles nobiliaires de la province, devaient vite attirer la vogue aux habiles professeurs de la Compagnie. Les deux traits distinctifs de leur système pédagogique se marquent dès ces premiers pas, à Molsheim, comme ailleurs ; pour plaire aux esprits plus mondains, ils font jouer à leurs élèves une comédie devant leur protecteur l'évéque; pour satisfaire au sentiment de mysticisme et de dépendance religieuse, ils les groupent en une Congrégation de la Sainte- Vierge.
Mais le nouveau Collège était appelé à de plus hautes destinées. Dès 1592, il était transformé, ou plutôt on lui superposait un Grand- Séminaire, sous le rectorat du P. Théodore Busaeus; cependant cet établissement ne fut définitivement fondé que par une charte du cardinal-évêque Charles de Lorraine, datée du 30 mai 1607 et fut installé dans les bâtiments de l'ancienne Monnaie épiscopale. On devait y recevoir les jeunes gens de quinze à seize ans, nés en légitime
1. Celui qui voudra quelque jour écrire en détail rhistoire du Collège de Molsheim trouvera de nombreux matériaux aux Archives de la Basse- Alsace, correspondance de Jean de Manderscheid avec le P. Tbyneus, ébauches des statuts primitifs (D. 3), correspondance avec le général de l'Ordre, Acquaviva, pour avoir des régeots (D. 7), actes, programmes, etc., de 1605 à 1713 (D. 10, 11, 15). On y trouve aussi en quatre volumes infolio (D. 176, 177, 178, 179) les titres de toutes les rentes et revenus du Collôge. Il existait une relation historique très complète, VHistoria Collegii Sociotatis Jesu Molshemici, qui aillait des origines à 1765 ; mais le premier volume (1580-1704) semble perdu aujourd'hui. Quant au second (1704- 1765), il subsiste, mais M. l'abbé Paulus, qui en parle, ne dit pas en quel endroit. Il existe sur le sujet um autre travail manuscrit, la Synopsis ortus et progressas Collegîi Societatis Jesu Molshemici, Ibl7'î636^ 4», cité par M. Paulus, Nouoelle Recua catholique d'Alsace, 1886, p. 94. L'Histoire du Collège épiscopal de Molsheim insérée dans l'ancienne Reous eaViolique d'Alsace (1867, p. 325, 472; 1869, p. 389, 464) n'est que la première partie d'un manuscrit intitulé Recueil des principaux écénements du Collège épiscopal de Molsheim^ rédigé vers 1780, et que M. l'abbé P. Mury voulait publier en entier.
