Ed. Ensfelder, op. cit., dans la Reçue d'Alsace

4. La première que nous connaissions est celle des Sœurs du tiers-ordre de Saint- François, au couvent de Saint-Joseph à Haguenau, ouverte en 1651. Guerber, Haguenau^lit p- 263.)

5. Schul- und Klrckenlehr ois itat Loues ^ 16S3. (Bibliothèque municipale.)

l'activité intellectuelle en ALSACE AU XVII* SIECLE 393

lement alors, mais encore pendant le XVIII* siècle tout entier. Non pas qu'il n*y ait eu, dès ce temps, des écoles où il fût possible d*apprendre notre langue, mais c'étaient des entreprises particulières, où Ton n'apprenait précisément que le français. Il y avait des maîtres de langue et des maîtresses, plus ou moins achalandés ^ ; il n'y avait pas d'établissement public qui eût inscrit l'étude de cette langue dans son programme scolaire, et les écoles privées de ce genre n'étaient guère à la portée de la bourse des couches sociales vraiment populaires. Si nous voyons, dès 1642, un a maître d'école français » (c'est-à-dire un maître de français) nommé à Cernay, ce n'est certes pas pour les élèves de l'enseignement primaire qu'il fut appelé*. Le premier maître d'école français de Bischwiller, Jean Bourguignon, venu de Courcelles, près Metz, en 1650', fonctionnait, non pour les autochtones, mais pour les descendants des huguenots immigrés de Lorraine, comme ses successeurs immédiats, natifs de Sedan et du Dauphiné. Quand, en 1663, la Régence de Bouxwiller charge le pasteur de Hattmatt, Jean Henri Wintzenheimer, de donner deux leçons de français par jour à la jeunesse de la résidence hanovienne, c'est évidemment de la jeunesse aisée seule qu'il s'agit ; la rétribution d'un florin par trimestre et par élève suffirait à le prouver*. L'école française ouverte à Strasbourg, le 20 août 1677, n'est pas davantage une école primaire et n'a d'ailleurs aucun caractère officiel*. En 1682, le traitement d'un « maître d'école français » est voté par le Magistrat de la ville de Landau*, mais il ne faut pas oublier qu'elle possède à la fois une forte garnison française et une école latine, et Tactivité professionnelle du nouveau-venu se bornait peut-être à cette double sphère. En 1688, nous rencontrons un sieur Nofil sur les livres de comptes de l'hospice d'Obernai, également qualifié de « maître d'école français^ ». Comme l'hospice payait les frais d'écolage des enfants pauvres de la ville, nous avons peut-être là l'un des premiers instituteurs dont l'enseignement linguistique se soit adressé vraiment aux élèves d'une école primaire d'Alsace. Vers la même époque, et même antérieurement déjà, on rencontre