Ordonnances d^Alsace, I, p

2. C'était encore, par exemple, le cas pour le curé de Chalampé, dans la seconde moiiiô du XVIII* siècle. (Scbickelé, op. ct^, tome II, p. 42.)

3. Encore en 1702 le désordre n'avait pas cessé, parce qu'une enquête ofiQcielle établissait à cette date a qu'on croit qu'il y a des biens de la fabrique (à Than ville) qui ne sont pas connus ». {Bulletin des monuments historiques, X.W\ll, p. 195.) Toutes les fabriques ne pôriclitaient pas, bien entendu, par une gestion si maladroite; il y en avait qui augmentaient leur patrimoine; ainsi celle de Schweighausen (Haute Alsace) qui avait vingt livres de revenus en 1566, en possédait 221 avant la Révolution. (Waller, Notice sur Schtceighausen, p. 91.)

4. Gény, Jahrbacher, II, p. 157. Les Jésuites ne reculaien t pas devant des conflits de ce genre. On peut voir leurs querelles avec les Bénédictins pour les revenus de Saint-Valentin de Rouffach (Gény, op. cit., II, 5d6) en 16.S2; il arriva même à leurs deux collèges de Scblestadt et de Haguenau de se quereller, en 1682, au sujet de questions d'argent analogues. (Gény, II, p. 119.)

5. « Hœc dum peracia gemini in scenam prodeunt Dominus Intendena et

§ 3. LE CLERGÉ CATHOLIQUE d'aLSACE, SES MŒURS ET SON ACTIVITÉ INTELLECTUELLE

Le XVII" siècle, et surtout sa seconde moitié, marquent une date importante dans l'histoire de TËglise catholique. Non seulement "elle y reprend conscience de sa force, après le terrible ébranlement du siècle précédent, mais aussi elle se met énergiquement à travailler, non sans succès, à sa propre réforme intellectuelle et morale. En Alsace, comme partout ailleurs dans les pays où les deux cultes coexistent, la différence entre le début de cette époque et sa fin est très sensible pour l'observateur, tant au point de vue des connaissances théologiques qu'à celui de la moralité du clergé. D'une part, les nombreuses écoles latines créées par les Jésuites, les Académies, les séminaires épiscopaux installés dans le cours du siècle, ne laissèrent pas d'élever le niveau des études des prêtres futurs, fort insignifiantes jusque-là, malgré les cours de théologie faits dans certains couvents. D'autre part, le souffle vivifiant et régénérateur qui traversait alors l'Eglise de France et celle d'Allemagne, se fit sentir également dans notre province et surtout dans les districts où les deux confessions étaient le plus mêlées, et où par suite, la hiérarchie, pour peu qu'elle tînt à gagner le respect des populations, devait surveiller plus sévèrement la conduite de ses représentants officiels. On a pu constater alors en Alsace, comme on pourra le faire toujours et partout, la vérité de ce fait d'observation. Le clergé de la Basse Alsace seiuble avoir offert une bien moindre prise aux reproches d'immoralité que celui de la Haute Alsace, qui n'avait pas à subir, et ne craignait pas autant, en conséquence, le contrôle incessant d'une opinion publique partiellement hostile.

Non pas que l'immoralité fût aussi générale, je dirais presque, aussi naïve, même au commencement du XVIP siècle qu'elle avait pu l'être au XV* ou au début du XVI*. Mais enfin, elle a été, sans conteste, infiniment plus fréquente à ce moment que cent ans plus tard, et sans attacher une importance exagérée à l'inconduite de telles ou telles personnalités isolées, comme on en rencontrera toujours au milieu de toute association religieuse ou civile, quelle qu'elle soit, on ne peut pourtant, dans un tableau fidèle de l'époque,

eminentiasimus cardinalis Furstenbcrgius.,. Imperat ille qffërri intra diem Î4 bonorum omnium et recUlituum specijicationem. Contra hoc mandatum hie se opponiL . . Hœc dum scena luditur pendet anœius clerus : pro quo tandem eminentisBimus cardinalis triumphat,.. » (Gèny, op. cit., II, p. 161.)

416 L*ÀLftàOB hv xm* nfccL»

faire abstraction complète des données nombreuses et positives, rencontrées, sans qu*on les ait cherchées, dans les dossiers d'archives \

Pour fournir une preuve ineemtestabte de }a progression morale du clergé au cours du XVII« siècle, on n*a qu'à citer la circulaire adressée, le 12 octobre 1591, par la Régence d^Ensîsheim aux desservants et curés de territoires de la maison d'Autriche, circulaire relative à leurs concubines, qu'elle leur défend d'entretenir à Favenir*; une pareille pièce officielle n'aurait plus été nécessaire vers !a fin du règne de Louis XFV. Aucun curé ne se serait plus présenté, vers 1700, pour disputer ouvertement à la seigneurie la succession de son fils bStard, comme le fit celui de Bourogne, en 1618 *. On ne trouve plus vers la fin du siècle dans les Armâtes des P. F. Jésuites de Schlestadt de notices sur Tinconduite de tel ou tel d'ère, « scan^ daiose cum concuhina agenda », comme on en rencontre pour tes premières années de notre période ', et puisqu'ils tenaient Teur journal pour eux seuls, ils auraient sans doute noté tout aussi bien tes scandat)es postérieurs s*îls avaient continué à se produire. Lapfttpart des cas d'infanticide", de tentatives d'avortement*, de séductions

1. Nous BA (ûtons ici qu'un très petit nombre de faite à l'af^paidd aotce fugement cTensemble, afin que nul ne puisse nous accuser de nous cornplaire à scaoéalisef les âmes pieuses; on voudra bien nott» croire, en revanche» quand noua affirmons iei qu'il aurait été faeile dA citer el d'exploiter encore bon nombre de dossiers compromettants de ce genre, existant aux archives dôpartementates et Tocales. Il suf&t d'aitîeurs de noter la phrase da Mémoire de rinteadani La Grange, dent aooe oiteroas pios bas la maniôre de voir in eœienso: « Ils (le otorgé GathoU<}aa d'AIaaoc) aoat moins sujets à la débauche des femmes que les Français et depuis la ré^ dtuftion de Siraeboarg et rétablissement du Séminaire (o*est-ft-dire depuis VSSê. ol IjSBS aeirieaientK mi voûb ntoins de détordres qtCmmparaosML » Um déclaration de ce genre défend absolument à qui tient avant toal à rester fidèle aux soUroes, d'être trop optimiste.