Ibid,j p

4. /6m/.. p. 14-31. Le 23 novembre 1695, ce religieux se sauve une première fois de Murbach parce qu'on voulait l'obliger à changer de conduite. 11 ramasse tout l'argent sur lequel il peut meure la main et vole même cent fihilippus d'or à un pauvre boulanger, en forçant la serrure du sous-prieur. Il se rend d'abord à Genève, « cette sentine de toutes les abominations », mais se dégoûte bientôt du calvinisme et revient en Alsace pour y voler les vases sacrés à Habsheim. Pris et chargé de chaînes, il passe un trimestre au cachot, réduit au pain et à l'eau pour toute pitance. Il rompt ses fers, s'échappe, est repris, fustigé d'importance et remis en prison. Après une nouvelle évasion, il est saisi de nouveau, en mai 1697, et enchaîné dans un réduit de 12 pieds de long sur neuf de large, fermé de toutes parts. 11 y reste jusqu'au 17 avril 1702. A cette date, il réussit à se débarrasser encore une fois des chaînes qui le retenaient aux murs de sa prison et s'évade pourla troisième fois, sans qu'on ait su ou voulu le reprendre.

5. Dom Bernard lui-même était un travailleur sérieux; en dehors de sa Farrago Murbacensis (c'est là le titre qu'il donne lui-même à ses Éphémérides) conservée à la Bibliothèque de Colmar en un gros volume de 618 pages in-folio, il a travaillé sur l'histoire de Murbach et a fourni quelques contributions au Spicilegium ecclesiasilcum de Lunig. Voy. Reuss, De Seriptoribus rerum alsaticarum^ p. 186-187.

6. Déjà le P. Paul de Lauffen, dans une lettre du 2 août 1653 se plaint

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à Dom Bernard lui-même, en parlant d'un de ses collègues, « que le vin leur semblait plus agréable que Teau bénite^ ».

Toute autre était Tactivité des ordres monastiques, appelés plus directement à travailler au salut des âmes des populations urbaines et rurales, catholiques et hérétiques de la province. Il faut nommer ici en première ligne la Compagnie de Jésus. Comme partout ailleurs en Europe, elle fut dès la fin du XVI* siècle, mais surtout au XVII*, le champion le plus habile, en Alsace, le plus tenace, — il faut bien ajouter aussi, — le moins scrupuleux de l'Eglise. Les Révérends Pères avaient fait une première apparition, mais fugitive, dans notre province, bientôt après la constitution officielle de la Société, et le P. Pierre Canisius avait séjourné à Saverne et à Strasbourg de 1555 à 1558. Il n'y eut cependant de résidence de l'Ordre à Saverne qu'en 1571, et c'est plus d'un demi-siècle seulement après que la Provincia rhenana créée en 15G4, fut divisée en province du Rhin inférieur et province du Rhin supérieur (dont l'Alsace faisait partie), en raison des nombreuses fondations de résidences et de collèges qui y avaient été faites dans les années précédentes. Nous avons déjà vu, dans les chapitres sur l'enseignement supérieur et secondaire, que ce furent surtout les archiducs d'Autriche qui multiplièrent en faveur de l'Ordre les appels et les donations*. Dans le Panégyrique prononcé àMolsheim, en 1618, à l'occasion de la fondation de l'Académie, l'orateur sacré rappelait que, sur trente-deux provinces de l'Ordre, vingt se trouvaient sur les domaines de cette maison ; que sur 559 résidences de l'Ordre, 371 avaient été fondées directement par les Habsbourgs ou du moins sous leurs auspices ; que sur 13,112 Pères de la Compagnie, 8,018 vivaient sous la protection de cette auguste famille'. Après Saverne, c'est Molsheim qui est la plus ancienne maison des Jésuites en Alsace ; elle date de 1581; puis viennent Haguenau (1604), et Ensisheim (1614), Rouf-

avec amertume des « tœgliche Banquetten und FressereUn » à Murbach. (Gatrio, Murbach, II, p. 374.)

1. Diarium, p. 54. — C'est la bonne chère des couvents d'Alsace qui faisait écrire sioaivemeni au P. Bayer, revenant d'un tour de France (1633) chez ses confrères de l'Ordre de Citeauz, et sous l'impressiou des privations ascétiques subies: « J'aimerais mieux être un cbieo en Allemagne qu*uD moiue en France. » F. A. Ingold, Miscelianea AUatica, deuxième séria, (Paris, Picard. 1895), p. 103.

2. Us n'étaient pas les seuls cepeodant. L'ôvèque de B&ie aussi disait d'eux, en 1627, « qu'il avait plus d'inclination pour eux que pour aucuns autres religieux ei qu'il se fait un plaisir de les favoriser partout ». (Dom Calmet, Histoire de l'abbaye de Munster, éd. Dinago, p. 180.)

3. Panégyrique de Coccius dans Archiducalis Academiœ MolshemtnsiSy etc.. Molsbêmii, 1618, 4«, p. 226.

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fach et Schlestadty toutes deux de 1615 ; Colmar, une première fois, et tout passagèrement, il est vrai, de 1627, Bouquenom, dans le Westrich, de 1630. Après une longue interruption, causée par les guerres, nous voyons s'ajouter encore Strasbourg (1684) et Colmar (1698) aux stations de la milice de Saint-Ignace ^ Dans plusieurs de ces endroits les PP. Jésuites eurent des résidences avant d*y ouvrir des collèges, mais il comprirent fort bien que c'était le meilleur moyen pour entrer en contact avec les populations urbaines et se hâtèrent partout de se rendre utiles sous ce rapport et de monopoliser renseignement secondaire. L'évéque Léopold les comble de bienfaits; il les appelle à Schlestadt en 1615, et par donation, datée de Guebwiller, le 23 mars 1616, il leur fait abandon des revenus de la prévôté de Sainte-Foy, avec les bâtiments de l'antique monastère qui se rattache jusqu'au XV* siècle à l'abbaye mère de Conques (diocèse de Rbodez) pour devenir partie de la manse épiscopale plus tard. La même année, donation du prieuré de Saint- Valentin de Rouffach, par lettres missives, datées de Saverne, le 27 août 1616. En 1621, l'archiduc leur abandonne le prieuré de Saint-Morand, près d'Altkirch, et un peu plus tard, l'ancien monastère des chanoines réguliers de Saint- Augustin, à Saint-Ulrich sur la Largue. En 1626, c'est le monastère d'Œlenberg dont ils sont dotés, en 1627 le prieuré de Saint-Pierre à Colmar que leur accorde la générosité de leur protecteur. Même quand il est rendu au monde, marié, père de famille, l'ancien prélat n'oublie pas ses protégés favoris ; il leur fait encore don, en 1630, du prieuré de Froidefontaine (Kaltenbrunn) sur la route de Délie à Belfort*.

Bientôt après, les archiducs d'Autriche sont chassés de l'Alsace et les hérétiques y arrivent victorieux. Mais les événements politiques les plus fâcheux, les changements les plus brusques n'effrayent ni ne découragent les Révérends Pères, dont la constance n'est égalée que par leur merveilleuse souplesse. Là où on leur permet de rester, comme à Schlestadt, ils n'ont garde de quitter la partie* ; là où l'adversaire triomphant à son tour, les expulse, comme à Colmar, il s'en vont, se promettant bien de revenir en des

t. Voy. sur ce développement rapide de la Compagnie rintroduction mise par M. Tabbô Gôny aux Litterœ annuœdes^ Jésuites de Schlestadt. [Jahr^ bûcher^ I, p. viii>xii.)

t. Les Furstemberg coatiouent d'ailleurs, dans une certaine mesure, les largesses des Habsbourgs. Ce sont eux qui donnent aux Jésuites les revenus des abbayes de Walbourg et de Seltz, le Bruderhof à Strasbourg, elc.

3. A Schlestadt, eu 1632, après roccupation de la ville par les Suédois, ils sa décident mprioilegia tueri, defendere ao mordicus^ quod liceret^ rétlnere, (Gény, 1, p. 60.)

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temps meilleurs . Partout où ils s'implantent, ils se font en peu de temps des partisans enthousiastes, des protecteurs dévoués, et si par hasard, on trouve, tout au début, leurs demandes indiscrètes, cette opposition ne pet*siste guère. Ainsi, à Schlestadt, en 1621, le Magistrat, quoique bien disposé pour eux, se refuse d*abord à leur céder tout remplacement qu'ils réclament pour leur collège, et malgré les menaces du coadjuteur épiscopal Adam Peetz, il persiste dans son refus ^ ; encore en 1630, quand les Révérends Pères essayent d'obtenir de l'empereur Ferdinand II certains biens de Sainte-Poy, depuis longtemps administrés par la ville, le Magistrat, après avoir consulté les jurisconsultes de Strasbourg et de Fribourg-en-Brisgau, décide de résister à des réclamations injusti* fiables*. Et cependant, comme il devient par la suite coulant vis-àvis des moindres désirs de la Compagnie et sous quelles couleurs favorables la population de la petite ville impériale, la population féminine surtout, est décrire, un demi-siècle plus tard, par la plume reconnaissante d'un des bons Pères*!

Quand ils ont obtenu de li^ sorte un bénéfice quelconque, ils ne l'abandonnent plus et c'est un spectacle curieux que celui de l'habileté déployée par ces Jésuites allemands*, pour tenir tète, même à leurs rivaux français qui leur disputent leur butin, et sachant trouver jusqu'à la cour de France des protections assez puissantes, qui leur permettent de l'emporter sur leurs compétiteurs*.

Mais aussi quel zèle dévorant développé pour attirer et captiver les foules, quel talent à gagner les classes aisées par la prédication,

1. Gény^Jahrbûchery I, p.375, d'après la Chronique inôditede Baltbasar Beck.