Mercklen, Ensisheim^ II, p

2. Il est incontestable qu'au XVII* siècle les Jésuites, — abstraction faite de l'appui du bras séculier, — ont dû, avant tout, leurs succès en Alsace à rinfluence des femmes, gagnées par leur éloquence sacrée et leur savoirfaire mondain; elles ont à leur tour poussé ou entraîné leurs maris; nous avons déjà cité plusieurs passages qui démontrent la puissance de cette impulsion féminine; on peut également se rendre compte de cette influence de la femme pieuse laïque en étudiant de plus près certaines biographies de l'époque; nous citerons ces deux bourgeoises de Haguenau, Marie Hug, Tépouse du sénateur Graff, et Juliette Wûrdtkindt. la femme du sénateur Bildstein, dont M. le chanoine Guerber a fait un éloge très mérité, à son point de vue. Cette mère, qui donne ses deux fils, ses enfants uniques, à la Compagnie de Jésus, pour leur assurer le Paradis et le gagner elle-même, nous fait bien comprendre l'intensité du sentiment religieux à cette époque. |Go<»rber, Haguenau^ II, p. 317.)

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Testassent, même de loin, avec Tintensîté que provoquent aujourd'hui les coups de force de la politique. Puis des considérations contradictoires, des réflexions secondes contrebalançaient, chez les catholiques comme chez les protestants, les impressions et les impulsions du premier moment. Les catholiques fervents regrettaient et avaient d'excellentes raisons pour regretter le règne des plus récents Habsbourgs^ ; mais, d'autre part, ils savaient que leurs anciens maîtres avaient expressément stipulé la garantie de leur foi", et on leur répétait sans cesse que le Roi Très-Chrétien n'oublierait jamais ce qu'il devait à ses nouveaux sujets comme fils atné de l'Église. Il montrait en efTet bientôt tout son bon vouloir, et peu à peu une autorité de plus en plus impérieuse pour réaliser ce dessein. Retrouver Louis XIV, quand on avait pu craindre le triomphe durable de Mansfeld, de Gustave- Adolphe ou de Bernard de Weimar, c'était un bonheur inespéré dont il fallait être reconnaissant à la Providence '.

Les protestants alsaciens, de leur côté, n'avaient aucun devoir de reconnaissance vis-à-vis de la maison d'Autriche qui, jusqu'au dernier moment, les avait négligés, rudoyés et, quand elle l'avait pu, persécutés. La France au contraire leur avait fourni des secours répétés, les avait protégés plus tard et avait promis de respecter tous leurs droits, au moment de signer le traité de Munster. Il n'y avait pas lieu non plus, immédiatement après 1648, d'être inquiet au sujet de ces promesses. Un certain trouble dans les esprits, puis une certaine méfiance, de la part des protestants de la province, ne se manifestèrent qu'assez longtemps après que le gouvernement de la France eut passé des mains prudentes de Mazarin à celles, plus impérieuses, de Louis XIV. Mais ce trouble et cette crainte s'accentuèrent quand le monarque, vieilli par les plaisirs et désireux de

1. On vit même pendant la guerre de Trente Ans des prêtres saisir les armes pour combattre les hérétiques. Ainsi, Ton amena à Strasbourg, en 1633, après la bataille de Pfaflenhoffen, perdue par Charles de Lorraine contre les Suédois, parmi les prisonniers, un curé, « ein p/aff^ der Gœ/issfiCicr (fcnanni so nin wolbekandter geaell und g/^ssen schaden gethan». (Walier, Chronik, p. 29.)

2. On sait que dans son ultimatum du 29 mai 1616 Ferdinand 111 n*ayait consenti à la cession de ses territoires qu'à la condition que le roi « ante omniaf fidcni cathoUcam in hac procineia^ qucmadmodum aub patrocinio Austn'aco crat, ilUesam conaeroet nooitatesque omnes guœ, durante hoe hello, irrcpscrunt cjDatlrpei n. (Meyern, Acta pacia^lW^ p. 34.)

3. Dès 1645, alors que pourtant les protestants allemands lui étaient encore asse^ nécessaires, Servien déclarait à l'envoyé de Colmar « qu'il posait en principe que les droits de l'Église doicent passer aoant tout ». Lettre de j.-B. Schneider, du 4 août 1645, dans la Reçue d' Alsace, 188S, p. 42.

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les expier, parut oublier les promesses d'impartiale justice et de tolérance sérieuse, faites en son nom, pour effacer, dans la mesure où cela pouvait se faire sans persécution générale, les traces de Thérésie dans la province.

On le voit, cette question de l'influence réciproque des tendances politiques et des confessions religieuses en Alsace, pour être exposée avec exactitude et discutée avec fruit, doit être traitée avant tout au point de vue de la chronologie. Aux alentours de 1650 et dans les années qui suivent, le clergé catholique des terres autrichiennes, seul directement soumis au régime, nouveau, recruté d'ailleurs en partie sur la rive droite du Rhin et dans les cantons helvétiques, ressent un certain regret de quitter des maîtres aussi dévoués à la cause de rÉgiise^ et plusieurs de ses membres le manifestent par des actes d'hostilité ouverte dont nous parierons tout à l'heure. Le clergé protestant, résidant sur les territoires immédiats de TEmpire', reconnus momentanément tels, en droit et en fait, par la France elle-même, sans aucun pressentiment sérieux des dangers de l'avenir, ne songe pas à manifester des sympathies ou des antipathies pour une domination qui n'existe plus à ses yeux. Ce n'est qu'au cours de la guerre de Hollande et surtout après les arrêts de réunion, que commence la campagne politico-religieuse sur les domaines séquestrés des comtes de Hanau-Lichtenberg et des ducs de Wurtemberg-Montbéliard comme sur les terres des RibeaHpierre, des Fleckenstein et de la République de Strasbourg. A ce moment sans doute, le mécontentement est grand parmi les théologiens et les pasteurs luthériens du pays, dont un certain nombre était autrefois venu du dehors, sur la foi de traditions plus que séculaires et qui se voient tout à coup menacés, tracassés, chassés même en assez grand nombre de leurs paroisses*. Mais leur terreur et leur effroi n'est pas moindre et aucun des ecclésiastiques emprisonnés alors ou expulsés d'Alsace par la maréchaussée royale, ne l'a été, pour autant que nous sachions^ pour des méfaits

1. Il semblerait que bientôt après la prise de possession de la Haute Alsace, et longtemps avani les traités de Westphalie, le gouvernement de Louis XIII ait voulu prendre ses précautions vis-à-vis de ces tendances autrichiennes du clergé. Du moins avons-nous trouvé dans un dossier des archives de Colmar une série de lettres reversaies, fournies au commandant de Brisach par des curés s'engageant à être » fidèles au Roy » : Hugo, curé de Liesberg. 22 sept. 1640, — Kauffniann, curéd'Obersteinbrunn,26 cet. 1640, — Georges Gallus, curé deCernay, 24 oct. 1640, elc. (A.H.A., C. 977.)

2. Nous ne faisons qu'indiquer ici le fait d'ordre général; on trouvera plus loin, dans UQ chapitre spécial, le tableau détaillé de ces agissements regrettables et de ces violences trop nombreuses.

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d'ordre politique, qu'on n'aurait pas manqué d'incriminer très haut et qui n'auraient point été punis d'ailleurs avec cette modération relative. Si pendant les dernières années du XVII" siècle et une partie du XV1II^ un sentiment très compréhensible et très naturel de méfiance et de mécontentement a continué d'exister dans les cœurs des protestants d'Alsace, s'ils ont accueilli plus tard les premiers actes de la Révolution avec un enthousiasme sincère, c'est à l'attitude de la monarchie des Bourbons à leur égard qu'il faut en faire remonter l'existence et la responsabilité * .

Voilà, ce nous semble, la vérité sur ce qu'on peut appeler, d'une expression peut-être un peu trop moderne, l'attitude politique des deux clergés d'Alsace. Elle a subi, des deux côtés, un changement en sens contraire, à mesure que les impressions nouvelles effacent les impressions premières. Quand, en 1655, un prêtre du diocèse de Paris^ l'abbé Charles Hanoque, publie une brochure, aujourd'hui de toute rareté, une Prosopopée à l'occasion du sacre de Louis XIV, il fait pousser à l'Alsace des plaintes amères de ce que les serviteurs de l'Église sont attachés à la a faction autrichienne » et de ce qu'elle leur demande en vain de se montrer dévoués au jeune monarque. « Nous sommes Allemands et Autrichiens, lui répondentils ; pourquoi aimerions-nous les Français* ? »

1. C'est ce qu'a reconnu dans son travail si remarquable sur Louis XIV et Strasbourg, M. A. Legrelle, encore qu'il soit trop disposé, à notre avis, â approuver tout ce qu*a fait le monarque. « Le zèle, dit-il, plus empressé qu'opportun de la propagande catholique que la France entreprenait à Test des Vosges, y avait paru... menacer la liberté de conscience presque autant que la liberté politique. Les sympathies publiques s'y déplacèrent, par conséquent, assez vite.» (Legrelle, 4* édition, p. 188.)

2. Noca Francia Orientalis seu Alsatia eathilarata, hoc est Rhetorica Prosopopela qua inducitur Alsatia, etc. Parisiis, 1655, 35 pages in-4*. Voici le texte complet, si curieux, tel qu'il est cité par M. l'abbé Beuchot, dans son récent volume sur le prieuré de Notre- Dame-des-Trois-Épis« p. 53 ; c'est l'Alsace qui parle : « Desideraoi pridem sane eehementer ut qui per ministeria sacra Deo perque litteraria scientiis arctius conjunguntur indeque plus auctoritatis ad cersandos plebis animos r^erunt, minus essent in Austriacorum tuenda/actionn pertinaces et benejiciis Ludooici nostripœne abruti, ad hanc saltem gratiam oluctarentur ut ew eorum sermonibus gratitudinis magisterium (si non ex /actis eœemplum) Alsatœ mei sumerent. A t heu! frustra id hucusque desideraoi, lusa mea cota sunt cietrieibus eorum technis et œl simpUci dictorum inficitatione creduUtatem prœfec-torum occuparunt, rel solemni acferoci dicto (et Germani et Austriaci nati sumus; qui Gallos amaremus f) ojfflcii commonentes identidem repulerunt. Optanda ergo poat hœc alia cenicnt, ut Alsatœ mei discant amare lAidooicum ut suum, non horrere ut alienum. Qui trans Rhenum sedem qffèC' tuum et studiorum suorum locatum habent ewperiri deinceps non debent in proceribus nimiam /elicitatem, etc. » — Ce Hanoque fut nommé, en 1659, curé d'Ingersheim> dans La Haute Alsace, et put travailler à la réalisation de ses souhaits, s'il eut la patience d'y rester.

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Encore vingt ans plus tard, le clergé de la Haute Alsace ne démentait pas absolument ces accusations plus ou moins intéressées. Un de ses doyens d^âge, le curé François Ganser, d'Ensisheim, fut destitué de ses fonctions et chassé du pays, a pour avoir eu l'imprudence, durant environ deux mois que les Impériaux ont tenu cette ville, de leur marquer trop obligeamment la joye qu'il sentait de les revoir. Le transport de son zèle pour l'aigle impériale le poussa à dire qu'enfin ses chères brebis étaient rentrées en possession de leurs anciens pâturages, et que Dieu, qui est juste, en avait écarté les boucs ; c'est ainsi qu'il lui plaisait de qualifier les Français dont il faisait des peintures odieuses pour relever le mérite et les vertus de ces bons Allemands... On peut juger de là combien il faut de temps, ajoute sagement le narrateur, pour faire d'une nation conquise de fidèles sujets, puisque après avoir vécu trente-sept ans sous Tobéissance d*un prince, un ecclésiastique qui devrait être plus soumis qu'un séculier^ aux ordres de la Providence, qui donne la victoire à qui lui plaît, un curé, dis-je, n'a pu oublier ses anciens maîtres* ».

En 1676, un des capucins du couvent de Belfort fut même démasqué comme espion aux gages de l'Espagne et pendu devant la porte de la ville. Tout l'adoucissement que ses confrères purent obtenir fut que, par respect pour leur Ordre, on le dépouilla de l'habit de Saint-François, en lui rasant la barbe et en enlevant sa tonsure, avant de le conduire au gibet^

C'est à une pareille disposition de certains membres tout au moins du clergé que répondait le réquisitoire du procureur général près le Conseil provincial de Briâach, demandant qu'on tînt dorénavant la main à ce que tous les bénéfices ecclésiastiques ne fussent plus donnés qu'à bon escient, car s'il importe pour le salut des âmes qu'ils ne soient conférés qu'à des ecclésiastiques probes et capables, a il n'est pas moins important... que les mêmes ecclésiastiques soient bien intentionnés pour le service du Roy, aGn d'inspirer aux peuples qui sont sous leur conduite, les devoirs d'amour, de fidélité et d'obéissance qu'ils sont obligés de rendre à Sa Majesté et qui sont inséparables de ceux qu'ils doivent à Dieu ». Le Conseil fit droit à cette demande, en décidant, le 16 septembre 1675, que toute