Kiefer, Pfarrbuch, p

7. Kirchenordnung œic es mit derLehr und Ceremonien in der Grafsehajt Latselstein furbass soU gehalten leerden. Strassburg, A. Bertram,1605, 4*.

8. Forma oder christUche Kirchen-Ordnung der ecangelischen Kirchen in der Statt Colmar, etc. Colmar, Spanseil, 1648, 240 pages 8*.

9. Kirchenordnung der Grafschaft Sponheim und Ûbrigen Landen, etc. Strassburg, Heitz, 1721, 394 pages 4»,

l'aLSAGB RRLI61BUSS AU XVII* SIECLE 467

détaillés, ces codes ecclésiastiques se ressemblent pourtant; si e^lUines formes du culte et certains rouages administratifs varient quelqiif^ peu de territoire à territoire, Tesprit directeur est sensiblement 1% même, soit dans les Credenda^ la partie dogmatique, quand elle mste\ soit dans les Agenda ou prescriptions diverses relatives au ciilM'^ à la discipline ou surveillance des mœurs et à l'administration proprement dite. Les théologiens de profession eux-mêmes ne trouvenient guère de divergences de principes à signaler, ni dans les liturgies ni dans les catéchismes, qui tous procédaient plus ou moins directement du catéchisme de Luther.

Ce n'est que dans les toutes dernières années du siècle que les idées théologiques de Jacques-Plulippe Spener, le plus illustre des représentants du protestantisme alsacien à cette époque^ se répandirent dans son pays natal en revenant d'au delà du Rhin, où lui-même passa la majeure partie de son existence. C'est d'abord à Francfort, à Dresde et à Berlin que ses prédications et ses écrits provoquèrent le mouvement religieux si intense et si vivement combattu qu'on appelle le piétisme et qui fut, à son heure et dans les limites forcées de son temps, un réveil de la conscience individuelle. Mais, à vrai dire, le piétisme alsacien ne date que du XVIII* siècle, car c'est après 1700 seulement qu'il commence à y agiter les Eglises par ses conventicules et ses réunions de prières.

Tout en étant le chef suprême de chaque Église territoriale, le summus episcopus^ le prince ou le Magistrat ne pouvait s'occuper naturellement du détail des affaires ecclésiastiques, et, comme nous l'avons dit déjà, il déléguait ses pouvoirs à un corps administratif supérieur, tout en se réservant le droit de décision souveraine. Ces corps, qui portaient d'ordinaire le nom de Consistoire ou de Consistoire général,, formés d'un nombre variable de fonctionnaires civils et d'ecclésiastiques désignés par le souverain, n'existaient que là où l'étendue du territoire exigeait une surveillance plus suivie et où les intérêts matériels à soigner justifiaient la création d'un rouage spécial. En dehors des Consistoires de Bouxwiller pour les Hanau-Lichtemberg et de Riquewihr pour les territoires des Wurtemberg, il y en avait encore dans les deux villes impériales de

1. Plusieurs de ces Ordonnances n'out pas jugé à propos, en effet, de reproduire un enseignemeot dogmatique proprement dit, puisque la Bible, la Confession d'Augsbourg et les Livres Symboliques sur lesquels il reposais étaient formellement indiqués dans leur préambule comme norme de la foi, et devaient être signés d'ailleurs par chaque pasteur on professeur à son entrée en fonctions.

468 L^ÀLSACB AU XVII* 8IBGLB

Colmar et de Landau. Â Strasbourg, les bases du gouyernement de rÉglise étaient en apparence plus démocratiques, puisque le Convent ecclésiastique y qui l'exerçait en théorie, se composait de tous les professeurs de la Faculté de théologie, de tous les pasteurs de la ville même, de ceux des bailliages extérieurs, et de trois délégués laïques de chacune des sept paroisses de la cité. Mais en réalité professeurs et pasteurs de la campagne n'assistaient que très rarement aux séances et les laïques étaient le plus souvent des membres des différents Conseils du Magistrat ; le Couvent n'avait donc guère en réalité d'autre autorité que celle que le gouvernement lui laissait prendre ; il le surveillait de près, lui faisait parvenir, quand il s'agissait de quelque question plus importante, les instructions nécessaires pour obtenir un vote conforme^ à ses désirs ; quand, par hasard, une majorité de théologiens prenait une décision désagréable en haut lieu, le Magistrat la regardait comme non avenue. Surtout après la capitulation de 1681, quand les questions épineuses en fait d'affaires d'Eglise se présentèrent en nombre croissant, il ne les soumit plus que rarement aux discussions du Couvent ecclésiastique, mais les fit examiner et résoudre par les sept Oberkirchenpflcger qui appartenaient aux Conseils permanents de la cité.

Pour la surveillance plus spéciale du corps pastoral et Tobservation plus stricte des coutumes religieuses, l'autorité supérieure de certains territoires déléguait une partie de ses pouvoirs à un inspecteur ou surintendant choisi parmi les ministres, qui siégeait au Consistoire et visitait les paroisses. 11 y avait des inspecteurs à Bouxwiller, à Riquewihr et à Trarbach*. A Strasbourg, tous les pasteurs étaient censés être égaux ; mais en réalité le président du Convent ecclésiastique^ qui appartenait d'ordinaire à la Faculté de théologie, était un surintendant comme les autres et, si nous en croyons ses collègues, parfois un censeur incommode et sévère.

La nomination des pasteurs pouvait se faire, et se faisait en effet, de différentes manières. Ils pouvaient être choisis par le gouvernement ou le seigneur territorial ; ils pouvaient être désignés

1. Le représentant ou, pour parler d*uae façoo plus exacte, le suroeillant principal de chaque paroisse urbaine, VOberkirchenp/legertéisÀi obligatoirement uu membre du Conseil des XIII ou des XV. Quand Tun d'eux exprimait une opinion au sein du Convent ecclésiastique, où ils ne se donnaient pas U peine de siéger chaque semaine, on y savait ce que désirait le gouvernement, et, d'ordinaire, on n'hésitait pas à le satisfaire.

2. Trarbacb, localité du Palatinat actuel, était la résidence du surintendant des églises du duché de Deux-Ponis et des territoires de la branche palatine de Birckenfeld, en Alsace. {Bischwiller^ etc.)

l'alsagb religieuse au xvii** siècle 469

par an collateur ou patron ecclésiastique ; ils pouvaient enfin devoir, au moins en apparence, leur position aux suffrages de la paroisse, devant laquelle les divers concurrents avaient fait d*abord des « prédications d'essai » {Prohepredigten). En réalité, le premier mode était le plus généralement employé pour pourvoir aux postes vacants. C'est d'ordinaire le Consistoire ou le Convent ecclésiastique qui proposait tel ou tel candidat, soit pour un poste de commençant, soit pour une place à la ville mieux rétribuée. Quand la nomination était confirmée par l'autorité suprême, le nouvel élu était présenté à ses futures ouailles qui n'avaient qu'à le recevoir en silence. En théorie, tous les jeunes théologiens ayant terminé leurs études à Strasbourg étaient inscrits sur une liste officielle et se voyaient appelés, d'après leur ordre d'inscription, aux fonctions pastorales comme vicaires, diacres ou pasteurs ; mais fort souvent il se produisait des passe-droits qui ne laissaient pas de rejeter bien en arrière tel pauvre candidat sans protecteur ^ Les places à la disposition d'un collateur ecclésiastique étaient assez rares ; le chapitre protestant de Saint- Thomas disposait de la cure de Wolfisheim, le chapitre catholique de Saint-Pierre-le-Vieux de la cure de Berstett*, et celui de Neuwiller, catholique également, de plusieurs cures du pays de Hanau ' ; on pense bien qu'ils nommaient les candidats que leur proposaient officieusement les seigneurs du territoire. Sur les terres de Strasbourg, on consultait presque toujours en ville, et quelquefois dans les campagnes, les notables de la paroisse*; ils pouvaient choisir leur conducteur futur sur une liste dressée par le Magistrat, sauf à ce dernier de confirmer ou de repousser ce choix. Il en était de même pour les villages de la Noblesse immédiate, à certaines occasions, quand il n'y avait pas un candidat favori à faire passer*. En réalité, ces a notables » influencés

1. Dans les villages de la Noblesse, c'était souvent le précepteur du jeune baron qu'on récompensait de la sorte* sans que le Convent ecclésiastique, tout en déplorant le fait, pût rien faire pour consoler les malheureux aspirants qui ne voyaient rien venir, puisque, en fin de compte, chaque seigneur était maître chez lui.