LÀ SITUATION MATERIELLE DES PASTEURS
[Traitements, Dîmes y Administration des biens paroissiaux)
Nous avons dit la place distinguée qu'occupait le pasteur, quelque humble qu'eût été sa naissance, dans la hiérarchie sociale du XVII* siècle. Mais, en thèse générale du moins, les avantages matériels de sa situation ne répondaient pas à l'influence morale qu'il exerçait autour de lui. Même les positions les mieux rétribuées dans les villes, et jusque dans Strasbourg, étaient assez médiocres au point de vue pécuniaire, pour engager leurs titulaires à combiner, si possible, une place de professeur à la Faculté de théologie avec leur chaire ecclésiastique, ou pour les forcer, — ce qui était plus facile, — à prendre chez eux des étudiants ou des élèves du Gymnase, comme pensionnaires, à moins que, plus heureux, ils ne possédassent quelque fortune personnelle, soit par héritage, soit par suite d'une alliance matrimoniale. Si aucun de ces cas ne se réalisait, il arrivait, même dans la capitale de la province, qu'un pasteur fût dans une situation très pénible et digne de pitié^ surtout s'il était chargé d'une nombreuse famille*. En effet, le traitement maximum d'un ministre strasbourgeois pouvait se monter à trois cents florins
1. Aux archives de Saint-Thomas se trouve une supplique du diacre Scballer, attaché & la paroisse de la Cathédrale, en date du 3 octobre 1637. li expose à l'ammeistre qu'après vingt-cinq ans de services dévoués à la plus grande église de Strasbourg,!! était à bout de forces, et que pourtant on le laissait souffrir de la faim et plongé dans la misère; que le receveur de l'Église Rouge ne lui payait pas son traitement, etc. Au bord de la pièce, un scribe delà chancellerie l'a résumée en ces mots peut-être ironiques : Herr Schaller p/arrer am Munster, will hungera sterben,
2. C'est en effet ce point capital qu'il ne faut pas perdre de vue en comparant la situation matérielle du corps pastoral d'alors avec celle du clergé catholique d'Alsace. On verra que les revenus moyens des desservants des deux cultes étaient à peu près les mêmes (30 à 40 florins en argent, et les dîmes et compétences diverses), du moins à la campagne. Mais les ministres protestants avaient une famille, souvent très nombreuse, à nourrir, et ne touchaient pas, comme leurs collègues romains, en dehors du casuel ordinaire, le prix des nombreuses messes que la piété des paroissiens faisait dire d'un bout de l'année à Tautre.
quand il appartenait à l'une des trois paroisses de Saint-Thomas, Saint-Nicolas et Sainte-Aurélie dont le premier pasteur touchait les revenus d*une des prébendes du Chapitre de Saint-Thomas; c'était aussi le traitement du pasteur principal de la Cathédrale, à la fin du XVI* siècle ; seulement ce dernier touchait encore en dehors de cet argent trente- six quartauts de céréales et un foudre et demi de vin\ La plupart des autres pasteurs ou des diacres (pasteurs-adjoints) ne dépassaient pas un total de deux cents à deux cent cinquante florins*. A ce traitement en numéraire, venait se joindre, — endehors du casuel,
un appoint annuel, voté par le Conseil des Quinze, en 1621, de
cinq stères de bois, de six cents fagots et d'un demi-quintal de suif pour fabriquer des chandelles'. De plus, les desservants avaient la jouissance d'une maison curiale.
Dans les petites villes impériales la situation matérielle du pasteur est bien plus modeste encore ; à Munster, par exemple, le pasteur principal touchait quarante florins seulement en numéraire, plus deux foudres de vin, quelques quartauts de blé, un boisseau de fèves et un boisseau de sel ; il avait, en outre, la jouissance d'un presbytère et celle d'un pré, pour y faire paître sa vache, d'un jardin potager [Krautgarten) et d'un champ pour y planter le chanvre que fileraient sa femme et sa servante *.
A Gœrsdorf, bourg assez important du comté de Hanau-Lichtenberg, le pasteur avait en 1630, avant les grands ravages de la guerre de Trente Ans, un traitement de quarante-deux florins en argent, de deux foudres de vin, de vingt-deux quartauts de céréales diverses, deux prés en outre du presbytère, où se trouvait une étable à porcs bien remplie, quatre champs et un jardin; de plus, le seigneur lui fournissait le bois à discrétion'. Mais il faut dire que les cures du comté comptaient alors, et certes avec raison, parmi les mieux dotées de l'Alsace protestante. A la Robertsau, paroisse suburbaine de Strasbourg, l'abbaye de Saint-Etienne qui, devenue chapitre de dames nobles luthériennes, avait à sa charge les frais du culte de la localité, donnait au desservant un
1. Note de J.Pappus fils sur les traitements touchés par son père, rédigée en 1622. (Archives de Saint-Thomas.)
2. Tobie Speccer. diacre de Saint-Nicolas (1593-1600) touchait 170 florins en argent et 24 quartauts de céréales. (Communication obligeante de M. le pasteur Théodore Gérold, de Saint -Nicolas, auquel je dois plusieurs renseignements intéressants qu'il a bien voulu emprunter à une histoire détaillée de sa paroisse, qui va paraître prochainement.)
