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sistoire, Tintendant La Grange voulut bien permettre à un nouveau ministre, appelé de Bâie, de reprendre les prédications allemandes, (( pourvu toutefois que ledit ministre ne sache pas la langue française* ». Désormais assurée de son existence, la paroisse réformée de Strasbourg, grâce à cet influx helvétique continuel, devint assez nombreuse; en 1697, elle comptait 1,528 âmes, femmes et enfants compris *.

Dans la Haute Alsace, nous trouvons de scommunautés françaises à Mulhouse et à Sainte-Marie-aux-Mines. Celle de Mulhouse, créée en aoAt 1661, par un gentilhomme réformé français retiré dans cette ville, n*eut guère d'importance au XVII* siècle*, mais à Sainte-Marie-aux-Mines la communauté réformée française comptait en 1641 environ 500 communiants. Le pasteur de la localité se rendait aussi régulièrement, à cette époque, à Schlestadt, où environ quatre-vingts personnes se réunissaient pour entendre le prêche dans le logis de M. le marquis de Montausier, gouverneur de la place. C'étaient sans doute, en majorité, des militaires protestants de la garnison royale.

A côté de cette communauté de langue française se forme peu à peu, grâce à l'arrivée démineurs et d'ouvriers suisses, une paroisse allemande dont le premier ministre fut installé en 1666*. Ces groupes, assez insignifiants d'ailleurs, et perdus au fond d'une vallée trop dépeuplée par les guerres pour être une seconde fois vidée de ses habitants, ne furent pas persécutés, même après la révocation de l'Édit de Nantes. Louis XIV avait trop besoin de l'alliance des cantons helvétiques réformés, de beaucoup les plus puissants de la Confédération, pour inquiéter leurs compatriotes, et il ne voulait pas non plus blesser inutilement les princes palatins de Birckenfeld, successeurs des Ribeaupierre, sur les terres desquels vivaient ces communautés. Si certaines violences regrettables s'y produisirent, comme le cas du pasteur Mérian, à moitié assommé par la populace, puis destitué sur l'ordre de M. de La

1. Lettre de La Grange du 15 janvier 1686. (Mseder, op, cit., p. 63.) 8. Il faut dire, à la honte du Magistrat de Strasbourg, qu'il persévéra jusqu'au bout dans son attitude intransigeante vis-à-vis de ses concitoyens réformés. C'est â la veille seulement de la Révolution qu'un arrêté royal du 14 août 1788 autorisa les calvinistes strasbourgeois à construire un oratoire dans la ville mém.e, pour les dispenser du fatigant pèlerinage de Wolflsheim.

3. Sa fondation est racontée par Josuê Furstenberger dans ses Mulhauser Geschichten, p. 326, et la liste des pasteurs de la paroisse française se trouve dans le même volume. [Le rieiuo Mulhouse, II, p. 8.)

4. Cb. Drion, Notice historique sur l'Église réformée de Sainie-Marieaux- Mines. (Reeue d'Alsace, 1858, p. 16£.)

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Grange pour n'avoir pas voulu se mettre à genoux sur le passage du Saint-Sacrement (1687) \ elles ne furent pas nombreuses. Par contre, le gouvernement français fut sans pitié pour les fugitifs calvinistes de Tintérieur qui essayèrent de s'échapper par TAlsace, et les habitants du pays, impliqués dans des tentatives de sauvetage à leur égard, furent poursuivis selon toute la rigueur des édits et partagèrent les cachots et les galères avec ceux qu'ils avaient courageusement essayé de soustraire à leurs persécuteurs*.

Les représentants de Louis XIV savaient fort bien qu'ils n'avaient rien à craindre des réformés d'Alsace, tremblant sans cesse pour leur existence ou du moins pour leur repos et poursuivis avec une antipathie tenace par leurs frères ennemis, les luthériens, presque autant que s'ils avaient été turcs ou païens. Cette haine intime, qui datait de loin et avait, plus que toute autre cause, amené la décadence profonde de l'Allemagne protestante durant la première moitié du siècle, se manifeste parfois avec une inconscience parfaite, d'un bout de cette période à Tautre. Certains esprits clairvoyants en gémissaient: « Si seulement nos pasteurs s'appliquaient à instruire nos frères au lieu de les envoyer à tous les diables ! » disait le diplomate colmarien Jonas Walch,dans une lettre du 29 juillet 1634; « chacun n'a à répondre que de sa propre âme et c'est à bon droit que Dieu punit celui qui voue celle de ses frères à la damnation éternelle'. » Mais quand ils se plaignaient trop haut de cette intolérance, quand ils se permettaient des appels publics à la concordes

1. Il faut meationner expressément qu'il avait a saluô le viatique avec respect»; on ne pouvait donc lui reprocher aucune inconveoaDce, ni une attitude blessante pour le culte catholique. {Reoue d'Alsace, 1S58, p. 167.)

2. Lettre de Louvois à M. Gauthier procureur général au Conseil souveraiu, du 8 avril 1688, ordonnant l'arrestation de la femme Suzanne Didier, de Biscbwiller, pour avoir favorisé l'évasion de la femme Modéra, de Meiz. (Vau Huffel, Documenta^ p. 147.) — Lettre de Louvois à La Grange, dn 16 mai 1688, ordonnant le procès de Jean Schemerberg. de Mulhouse, et de sa femme, pour motif analogue. S'ils sont condamnés & mort, ne pas les exécuter, le roi voulant commuer leur peine en celle des galères. (Van Huffel, p. 148.) Voyez aussi Josué Furstenberger, Mulhauser Geschichten^ p. 369. — Dans notre livre, Louis XIV et CÉrjUse protestante de Strasbourg, 1685- 1686, p. 127-137, nous avons raconté d'après les procès-verbaux officiels des Conseils, un véritable guet-apens tramé par M. de Chamilly, gouverneur de la ville, pour compromettre, par des agents provocateurs, cadets du Roi, un bourgeois calviniste de Strasbourg.