L'arrêt est du 20 novembre 1684. (A.H.A., E

4. On se rappelle les luttes engagées contre les hérétiques suédois en 1633 et la joie avec laquelle les paysans du Sundgau vinrent en 1673, dé- Qiolir Tenceinte de Colmar.

L* ALSACE RBLIGIEUSE AU XVIl' SIECLE 519

semble qu*en Basse Alsace, c*est plutôt dans les populations rurales que règne en ces matières, non pas précisément une largeur de vues plus évidente, mais au moins une espèce de tolérance mêlée d'indifférentisme^ Celle-ci peut s'expliquer soit par le peu de goût témoigné de tout temps par les paysans pour les questions spéculatives, soit par Textrême division des petits territoires dans cette partie de la province ; ce morcellement amenait des rapports constants entre les voisins, luthériens ou catholiques. D'autres enfin l'attribueront peut-être, — mais à tort, selon moi, — à l'habitude des changements de culte, imposés d'en haut, par les seigneurs, à des sujets peu aptes, dans la plupart des cas, à raisonner les principes de la foi traditionnelle ou des doctrines nouvelle^. 11 nous paraît bien douteux qu'un bourgeois protestant de Strasbourg, de Wissembourg ou de Colmar eût jamais consenti à faire baptiser son enfant par un curé voisin, ou qu'un bourgeois catholique d'Obernai, de Schlestadt ou de Turckheim eût songé à laisser ondoyer le sien par un ministre luthérien. Mais dans une série de villages, les registres paroissiaux démontrent que dans les années qui suivirent la guerre de Trente Ans, durant la grande pénurie d'ecclésiastiques des deux Confessions, les paysans luthériens n'hésitaient pas à porter leurs nouveau-nés au prêtre le plus proche, et les paysans catholiques au pasteur voisin. Nous en avons déjà cité quelques exemples pour la Haute Alsace, dans un chapitre précédent*; on en a relevé d'autres pour les communes de Hurtigheim, Furdenheim, Ulkirch, etc., dans la Basse Alsace'. Nous trouvons également une indication de celte disposition des esprits dans la réponse que donne un laboureur de Zelinacker, lors de la Visitation de 1663. Comme on lui reprochait d'avoir envoyé sa fille en service à Saverne *, où elle avait apostasie peu de temps après, il explique au pasteur qu'il n'avait pu l'empêcher, mais que, par contre, d'autres personnes étaient venues à Zehnacker se convertir au luthéranisme et qu'il avait d'ailleurs « l'intention de faire épouser à son fils une jeune fille papiste, afin de rétablir la balance * ».

1. Le mot est employé dans la lettre d'un pasteur envoyé à Eschau en 1636, qui disait de ses ouailles momentanées qu'elles étaient indififérentes pour la plupart. [Die meisten sind Qleivhglltig ,) Nous reviendrons tout à l'heure sur cette pièce, curieuse à plus d'un titre.