Bulletin du Musée historique de Mulhouse, 1877, p

l'alsace religieuse au xvji'' siècle 521

qu'elles purent recevoir, en 1624, la visite du nonce papal, Aloyse Carafa, qui les harangua par l'entremise d'un interprète, les félicita de leur constance et leur distribua des rosaires, des médailles bénites et des indulgences ^ Il est certain que les quelques habitants catholiques (manants ou protégés) de la ville pouvaient assister au service religieux dans ces églises *. C'étaient là des faveurs que jamais les archiducs d'Autriche ni les évêques de Strasbourg n'ont concédées, au XVII® siècle, à des groupes de dissidents sur leurs territoires ; ils les ont toujours, ou bien expulsés, ou bien convertis de force, comme nous le verrons bientôt. Mais le Magistrat de Strasbourg ne voulut jamais aller plus loin et accorder, d'une manière officielle^ l'exercice public du culte aux représentants de l'Église ni tolérer, comme un droity le fonctionnement du clergé pour les actes casuels. Dans une lettre que lui adressait le coadjuteur de l'archiduc Léopold-Guillaume, Gabriel Haug, évêque de Tripolis /. p, i., en date du l®' mars 1647, ce dignitaire reconnaissait lui-même avoir exercé maintes fois ses pouvoirs dans la ville, «mais plutôt en particulier qu'en public », et demandait en conséquence qu'on lui accordât l'entrée officielle « de cette capitale de toute l'Alsace et de l'Evéché*». Peu de semaines après, l'évéque Léopold-Guillaume lui-même écrivait de Bruxelles pour se plaindre qu'on ne permettait pas à son coadjuteur de dispenser les sacrements et d'ordonner des prêtres à Strasbourg*. Cela nous semblerait naturel aujourd'hui, mais c'était demander alors l'impossible, puisque cela équivalait à une abdication de la souveraineté territoriale*. Auparavant déjà, quand après Nœrdlingen, les Suédois, refoulés au nord de l'Allemagne, ne pouvaient plus secourir leurs alliés et que Bernard de Weimar n'avait pas encore solidement établi ses troupes en Alsace, l'évéque avait réclamé la restitution des églises ayant appartenu jadis aux catholiques, et le Magistrat avait un instant hésité s'il céderait' ; mais bientôt le courage lui était revenu avec les victoires de ses amis, et finalement l'archidiic avait dû se contenter de réserver ses

1. J. A. Ginzel, Legatio apoHoUca P, Aloyaii Carafœ opiscopi Tricarensis, etc. Wirceburgi, sumplibus Stehelianis, 1840, 8% p. 8-9.

2. C'est ce que dit expressément Weacker dans sa chronique contemporaine (Dacheux, Fragments^ III, p. 177.)