Id., ibid,, p

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compenses moins brillantes auraient amené sans doute, pour de pareilles individualités, les mêmes résultats.

Pour opérer avec un succès assuré, il fallait que TÉglise obtînt du gouvernement une dernière mesure préalable à son entrée en campagne. Un nombre assez considérable de seigneurs territoriaux étaient encore protestants, et leurs fonctionnaires Tétaient naturellement aussi. Quelque dociles qu'ils fussent d'ordinaire, on ne pouvait espérer qu'ils se livrassent avec entrain à la persécution de leurs coreligionnaires. On résolut donc de s*en débarrasser par une mesure générale. A une date qu'il est impossible de fixer exactement, puisque la pièce en questionne se trouve point dans le recueil des Ordonnances eC Alsace^ mais qui doitêtreen tout cas postérieure à 1684 et antérieure à 1686 \ le gouvernement royal fit savoir à tous les princes et seigneurs possessionnés sur les domaines de Sa Majesté, d'avoir uniquement sur leurs terres des baillis, des greffiers et des prévAts catholiques*. Tous ceux qui étaient en fonctions à ce moment furent invités à se convertir sans délai, ou a quitter la place, et comme on tenait à ce qu'ils donnassent le bon exemple, on fit comprendre à ceux qui paraissaient indécis, que leur démission dans de pareilles conditions serait regardée comme une impertinence à l'égard du monarque et punie d'une amende de cent à deux cents thalers'. Quand on ne comptait pas trop sur leur docilité à toute épreuve, on les invitait plus ou moins poliment à déguerpir*. Les représentants du gouvernement à Strasbourg s'empressèrent de réclamer l'exécution de la mesure sur le territoire strasbourgeois,

1. Il est assurément significatif qu'un ordre souverain de cette importance n'ait pas eu, pour ainsi dire, d'acte de naissance officiel. II ne peut avoir été promulgué avant la réunion de Strasbourg, ni apri^s le commencement de 1686 au plus tard, puisqu'il en est longuement question dans le Pro Memoria... die in denen con Franckreicli reunirten Landcn corgenommencn Reh'gionsattentata betrejf'cnd, rédigé le 24 juillet 16â6 par les délégués du Corpus Ecangelicumii la Diète impériale. (Schauroth, Vollstœndige Sammlung aller Conclueorum des Corporis Ecangelicorum, etc., Regeiispurg, 1751, I, p. 672 ss.)

2. On alla parfois jusqu'à appliquer cet cdit aux chirurgiens et aux aubergistes protestants, sous prétexte qu'ils étaient aussi fonctionnaires {Kœnigliche Bedienstete) et beaucoup furent cités devant la Cour de Brisacb pour déclarer s'ils voulaient at>andonner leur profession ou leur foi. (Scbauroth, I, p. 676.)

3. « Seiches zu einer Verachtung der kœniglichcn Di^nste ausgedeutet und darbey zu cerharren bey 100 tind 200 Reichsthaler etraff gcbotten tcorden, » (Scbaurotb, I, p. 675)

4. Le juge des Ribeaupierre à Sainte-Marie-aux-Mines, le Landrichter Fattet» écrivait en 1686 au conseiller de régence Stoltz à Ribeauvillé, « que M. l'Intendant lui avait dità Schlestadt : aer soUte enttceder hathoiisch tcerden oder sein charge quittiren. » (Continuation des Annales manuscrites de Luck, II, p. 515, aux archives de la Haute Alsace.)

R. Ricus», AUactt II. 3)

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bien que la capitulation solennelle, consentie quatre ou cinq ans auparavant à peine, semblât devoir protéger la ville libre contre toute mesure de ce genre. Guntzer s'opposa même à ce qu'on accordât aux fonctionnaires qu'on devait révoquer de la sorte, l'exemption de la taille et des corvées, qu'ils réclamaient comme un léger dédommagement, et Louvois le félicita d'avoir empêché « qu'ils ne jouissent d'aucun privilège pendant qu'ils demeureront dans leur erreur * » .

Les uns, parmi ces fonctionnaires, — en assez petit nombre, semble-t-il, à en juger par les indications des contemporains, — préférèrent abandonner leurs places bien rétribuées et l'influence qu'elles leur donnaient sur les populations rurales, plutôt que de mentir à leurs consciences, et plusieurs d'entre eux eurent à souffrir cruellement pour cet acte de courage, dans leurs intérêts matériels et leurs affections*. D'autres hésitèrent, refusèrent d'abord, puis se rendirent aux avances du gouvernement, aux prières de leurs administrés ; ce furent peut-être les plus habiles à se faire valoir. D'autres enfin furent si pressés de montrer leur zèle qu'ils n'attendirent pas, pour abjurer, que le délai fixé par l'édit fût écoulé*.

Le grand effort tenté par l'Lglise catholique, de 1684 à 1688 surtout, pour se débarrasser d'une Flglise rivale, " qui ne pouvait plus lui inspirer la moindre crainte assurément, dans la situation générale de la province, porta sur deux points successifs, si je puis m'exprimer ainsi. Il s'agissait tout d'abord de prendre pied dans les paroisses protestantes, d'une façon quelconque; il s'agissait ensuite, une fois ce premier avantage obtenu, de poursuivre la victoire jusqu'à l'écrasement complet de l'hérésie. Il ne fut pas même nécessaire pour cela de réclamer de nouvelles ordonnances royales où des arrêts du Conseil souverain d'Alsace. Deux lettres de Louvois suffirent, l'une écrite en 1684, l'autre en 1685, lettres qui

1. Louvois à Gûntzer, 10 juin 1686. ( Vao Huffel, Documents, p. 143.)

2. Le Pro Memoria préseutè à l'ambassadeur français à Ratlsbonne, en 1686, raconte que plusieurs de ces fonctionnaires, essayant de quitter un pays où leur foi était ainsi traitée, se virent frustrés même du jua emigrandi, parce que l'autorilé défendait qu'on leur achetât leurs terres, ou qu'on leur prêtât de l'argent sur hypothèque, ou bien encore on leur défendait d'emmener leurs enfants à l'étranger. (Schauroth, I, P- 676.)

3. Reisseissen, Mémorial^ p. 1:1^8-129. — Les candidats ne manquèrent pas, on le pense bien, pour remplacer ceux qui étaient rëvo<iués, baillis ou simples prévôts (maires) de village. Mais quelques-uns des néophytes alléchés par ceUe prime terrestre eurent des déceptions. Ainsi le registre paroissial de Berstett mentionne, à la date du 16 février 1687, le nom d'un individu qui était allé à la mc^se à Humershcim, pour être nommé prévôt: « hat seine ecanr/cUsche relujhn umb das schuUsenampt cerkauffet, aber nic/its erlanfjet. »(Bresch, Aus der Xergangenlieii^ p. 97.)

ne furent jamais publiées d'une manière officielle, et qui pourtant firent loi pour la province pendant tout un siècle. Dans le premier de ces rescrits ministériels Louvois avertissait La Grange que le roi trouvait bon que, lorsque sept familles catholiques se trouveraient dans une localité protestante, elles pourraient prétendre à la possession du choeur de Téglise ; s'il y avait deux églises disponibles, on donnerait provisoirement la plus petite aux catholiques. Cette introduction du simultaneuni^ terme barbare, usité jusqu'à ce jour (ainsi que la chose elle-même, dans certains villages d'Alsace), était en opposition directe avec le § 25 de l'article V du traité d'Osnabruck, qui fixait le V* janvier 1624 comme date normale, décidant de la propriété des édifices religieux, et nulle part, en cette année 1624, il n'y avait eu de culte catholique dans les localités protestantes, sauf en deux ou trois endroits, pour la raison péremptoire qu'il ne s'y trouvait point d'habitants catholiques. Quand, après la grande guerre, les ordonnances royales appelèrent les étrangers à cultiver les terres en friche, en donnant la préférence aux immigrants catholiques, il arriva pour la première fois, depuis la Réforme, des catholiques-romains isolés dans certains villages luthériens, soit comme agriculteurs sédentaires, soit simplement comme valets de ferme, sans que les seigneurs territoriaux aient pu songer à les éliminer (comme cela aurait été leur droit), tant on manquait de bras.

11 y avait de la sorte, à la date à laquelle nous somme parvenus, un certain nombre de communautés protestantes, où l'on pouvait espérer former le noyau de fidèles nécessaire pour occuper, de par le règlement nouveau, l'église du village. De 1685 à 1687, l'activité du clergé, vicaires-généraux \ curés. Jésuites et Capucins, fut donc particulièrement consacrée à découvrir partout les sept chefs de famille fidèles ou, pour dire mieux, à les cr^er par tous les moyens possibles, afin de pouvoir déposséder, à moitié du moins, les propriétaires luthériens de l'édifice sacré. Il n'y avait point encore, il est vrai, par cela même, de culte catholique dans la localité, mais le sanctuaire était désormais à la disposition de celui qui venait, desservant temporaire en simple missionnaire, vaquer au casuel de

1. 11 faut signaler parmi les plus violents lutteurs ces vicaires généraux français, Martin de Ratabon, de Cartigny, Blouet de Camilly, etc., qui remplaçaient les Furstemberg toujours absents de leur diocèse. Ils mettaient dans leur attitude une afTectation d'aigreur et de rancunes qui faisait dire de Tuu d*eux, de Tabbé de Hennequin, à Obrecht, dans une dépèche destinée au ministre : « C'est un homme avec lequel on ne peut pas user d'honnêteté, à moins de courir le risque de se faire étrangler. » (Lettre du

12 novembre 1692, dans les Lettres d'Obrecht, manuscrit de la Bibliothèque municipale de Strasbourg.)

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ragglomération nouvelle. Pour bien apprécier cette tactique, il importe de ne pas oublier que, très rarement, les sept catholiques étaient des bourgeois de Tendroit, gens déjà domiciliés et possessionnés dans la paroisse ; si cela avait été le cas, on aurait pu admettre, tout en regrettant les frottements inévitables et continuels résultant d'une cohabitation de ce genre, Tu sage simultané du temple par les deux confessions, du moment que le seigneur ou la commune ne voulait pas construire une seconde église. Cette mesure aurait pu même paraître tout à fait équitable si on Tavait étendue, par une juste réciprocité, aux petites minorités protestantes qui se seraient formées par la suite, dans des localités absolument catholiques jusque-là. Mais on avait recours à des manipulations frauduleuses pour arrivera cette prise de possession, et dans les localités convoitées Ton créait des fidèles catholiques, à peu près comme on transporte dans TAmérique du Nord de faux électeurs d'une circonscription à l'autre, afin de l'emporter au scrutin. Parfois on peut reconnaître, rien qu'à leurs noms, l'importation d'étrangers faite subitement dans une paroisse protestante \ D'autres fois des rapports précis, des réclamations des autorités compétentes nous renseignent par le menu sur les qualités et la personne des « sept chefs de famille catholiques» qui servaient d'avant-garde au clergé. Voici, par exemple, quels sont les personnages qui amènent en 1690, la confiscation du chœur de l'église de Jebsheim, commune alors entièrement luthérienne de la seigneurie de Ribeaupierre. Le premier est un Suisse immigré, Jean Weimer, converti en 1687, sur la promesse qu'on lui avait faite de le nommer prévôt de l'endroit. Sa famille est encore protestante. Le second, Jean Meyer, est venu de Colmar; il est converti depuis sis mois; le troisième, Martin Schmidt, est un immigré badois et huit jours avant la déclation du 4 avril, il participait encore à la Sainte-Cène ; maintenant il se dit catholique. Le quatrième est le porcher adjoint arrivé dans la commune depuis un an à peine ; le cinquième est l'ancien porcher en chef, vieillard de quatre-vingts ans, quî n'est pas bourgeois et se nourrit en mendiant son pain ; sa femme est toujours protestante. Le sixième s chef de famille» est une vieille octogénaire, sourde et aveugle, dont le fils et le mari n'ont pas abandonné le luthéranisme. Enfin, la septième individualité du groupe est une mendiante, dont le mari appartient au

1. A Ballbronn, par exemple, les noms de Fleury, Mangin, Chabœuf dUU Flamme, etc., indiquent clairement une oolonisalion artificielle. Aucao Français catholique ne pouvait avoir, de iui>mème, en 1687, Tidée de s'établir dans une petite localité rurale hérétique de l'Alsace, où Ton ne parlait qu'allemand. (Kiefer, Ballbronn, p. 287.)

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culte réformé * . A Dorlisheim, sur la terre de Strasbourg, il y avait en 1685, etceladepuispeu seulement, trois famillles, non pas de ^our^eois, maisde manants {^Schintivenvandte)^ par conséquentétrangèresàla localité. On y joignit cinq garçons de labour ou domestiques, nés dans des villages catholiques voisins, mais se trouvant (non par hasard, sans doute) en condition, à ce moment précis, à Dorlisheim ; ces gars étrangers et célibataires constituèrent les «sept chefs de famille» qui, poussés par le curé de Molsheim et escortés par lui et par le greffier de la ville de Rosheim, forcèrent un beau jour la serrure de Téglise du village et s'en emparèrent. Le Magistrat de Strasbourg fut impuissant à obtenir justice: le temple resta soumis au simultaneum*. A Hunawihr, pour parfaire les sept chefs de famille, on gagne à prix d'argent un vieil idiot aveugle, un sourd, etc. *. A Munzenheim, le bailli catholique de Riquewihr, nommé Barter, essaye de convertir les habitants, tous luthériens, en compagnie du R. P. Bonifacc Breden, curé de Widensohlen ; deux d'entre eux seulement se font rebaptiser, dont

l'un était simple d'esprit*. Le bailli, homme d'expérience, nomme alors pour la paroisse un maître d'école catholique, un veilleur de nuit catholique, un berger catholique, pris dans les communes voisines et constitue ainsi le quorum requis par l'ordonnance*. Puis, le 1" avril 1687, une cohue de deux cents paysans étrangers, escortant

1. Rapport à la Régence de Ribeauvillô. (A. H. A., E. 1439.) — On trouvait également des catholiques en réclamaut comme tels tous les enfants issus de mariages mixtes. Une fois ceux-ci défendus, quand la persécution s'accentua, les curés recherchaient comme ouailles, à eux dévolues, cette catégorie de personnes, avec le coucours du bras séculier. Nous avons trouvé aux archives de la Haute Alsace (A.H.A., £. 2245) une correspondance entre le gouvernement et les oftlclers de la seigneurie de Ribeaupierre, datant de 1685, et relative à trois bourgeois de Griesbach et Gunsbacb, qui avaient été élevés dans la religion de leur mère; réclamés comme paroissiens par le curé de Munster, ils furent forcés par ordre de La Grange, de se reconnaître catholiques, comme leurs pères Tavaient éié.