Schauroih, Vollstœndige Sammlung, I, p

H. nKUss, AltacetU. 3C

o62 l*alsacë au xvii*^ siècle

publique qu*on s'est converti librement à la foi catholique, poussé par la soif des cœurs [aus herzgierigein Verlangen)^. » Louvois luimême avait écrit de Versailles aux deux grands fournisseurs de Tarmée, les sieurs HerfT et Hofer, d'origine bâloise, mais domiciliés à Strasbourg: « Messieurs... je ne scay pas sur quoy peut être fondée Tinquiétude que vous avés de ce qui se passe en France contre les gens de la R. P. R. puisque vous devés savoir que Sa Majesté a rintention de laisser les affaires de ladite religion en Alsace en même estât qu'elles ont esté jusqu'à présent*. » Et au moment où il donnait, au nom du souverain, cette affirmation solennelle', se préparaient, avec sa sanction pleine et entière, les actes de violence qui de 1685 à 1688 terrorisèrent littéralement les protestants d'Alsace. « O quœnam temporal » soupire l'ammeistre Reisseissen en notant dans son Mémorial intime, avec des réticences timides, quelques-uns des faits de cette époque troublée *.

A ce moment même, Louis XIV se faisait d'ailleurs de la persécution des protestants d'Alsace et des pays limitrophes un mérite aux yeux du pape; il tentait de mettre Innocent XI de son côté contre l'empereur, en lui faisant entrevoir l'écrasement complet de l'hérésie dans les pays cédés et à céder à la France, si le Saint-Siège consentait à favoriser les vues du monarque dans la question de la succession palatine*.

Après une impulsion pareille donnée de si haut, et devant la certitude bien établie qu'il n'y avait de recours contre la pression du clergé, ni auprès du gouvernement civil, ni auprès des seigneurs territoriaux eux-mêmes, dont les terres restèrent d'ailleurs en majeure partie confisquées jusqu'au traité deRyswick (1697), par suite

1. L'original de cette lettre se trouve aux archives grand-duoales de Carlsrube; elle est imprimée chez Rœhricb. Miithellungen, II, p. 386-38S.

2. La lettre est du 17 novembre 16S5. Elle se trouve aux archives paroissiales de Bischwiller. (Copiée par Rœbrich, dans ses Notes. (Manuscrit n» 730.)

3. Ou remarquera que ces termes ne s'appliquent, si Ton veut, qu*aux réformés d'Alsace, qui d'ailleurs étaient brutalisés et convertis, comme les lijtbcrieus, dans les bailliages de Seltz, Germersheim, etc. (Cf. Rœhrich, MittheUunye(i, li^ p. 518-519.)