Kaa/itauschronik, éd. Wallz, p

7. La Grange, Mémoire, fol. 229. — Sur un total de 257,000 âmes, cela faisait 1/70 de la population.

8. Reçue dWlsace, loc, cit. — Horrer donne le chiffre un peu plus fort de

l'aLSACB religieuse au XVll' SIÈCLE 577

L'unique occupation des juifs en temps de paix était alors, comme encore longtemps après, le trafic du bétail et le brocantage d'une foule d'articles, principalement des métaux précieux, trafic auquel venait se joindre, par une association naturelle et presque forcée, le prêt de l'argent à un taux, dénoncé comme plus ou moins usuraire quand ils le prenaient, bien que les banquiers et commerçants chrétiens ne se fissent pas faute, à Toccasion, d'en demander un semblable. En temps de guerre, les juifs d'Alsace se livraient surtout au trafic des chevaux et les services signalés qu'ils rendirent aux chefs d'armées françaises pour la remonte de leur cavalerie*, contribuèrent certainement pour beaucoup à leur concilier la protection des autorités royales, qui d'abord semblent avoir été peu disposées à les tolérer dans la province. On les voit aussi fréquemment, pendant toute la durée des guerres de ce siècle, à la suite des armées envahissantes ; c'est à eux que les mercenaires pillards vendent à tout prix leur butin, les vases d'or, d'argent ou d'étain, les bijoux, les cloches mêmes qu'ils enlevaient dans les châteaux, les couvents et les églises, les vêtements, les meubles, tout ce qui pouvait s'emporter, en un mot, et se revendre, à des moments où la discipline militaire se relâchait ou n'existait plus '. On voyait alors ces trafiquants juifs arriver dans les villes, et surtout à Strasbourg, pour y écouler les objets amassés de la sorte, et généralement l'on fermait les yeux sur l'irrégularité des procédés qui les avaient rendus porteurs de métaux précieux, puisque c'était parfois le seul moyen qui restait encore d'en augmenter les réserves officielles*.

II ne parait pas que les nombreuses prescriptions, antérieures au XVII* siècle, concernant le costume des Israélites et les obligeant à porter sur leurs vêtements, justaucorps ou manteau, un an-

1,348 familles pour la même date; pour 1750, il note 2,595 familles, pour 1760, 3,045 familles, soit plus de 15,000 âmes. On voit qu'en 70 ans le obiSre des israélites d'Alsace a sextuplé ou à peu près.

1. «Elles (les familles juives) font toutes sortes decommerces.partioulièrement celui des chevaux, et l'on peut dire qu'elles sont utiles en tems de guerre et même nécessaires, » écrivait La Grange en 1697. (Mémoire, fol.' 1^39.)

2. C'est en vue de ces trafics que dans la Juden-Ordaung de Mutzig, du 24 juin 1611, il était expressément défendu aux israélites qui viendraient s'y établir, d'acheter ni de vendre : « blutig gecoandt^ nasse voaht\ ungedroschene /racht, zerknitschte kelch und kirchenornat. » (Weiss, op cU.^ p. 143.) — Moscherosch* les a dépeints dans sa sixième Vision [Soldatenleben), éd. 1643, p. 799, etc.

3. Parfois aussi ils exerçaient un métier plus dangereux, et plus répréhensible encore ; c'étaient les indicateurs et les receleurs de certaines bandes de voleurs; on peut voir Tbistoire d'un procès de ce genre jugé à Strasbourg en mars 1665 dans m& Justice criminelle^ p. 125.

R. Rbum, ÂUaee, II. 37

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neau d'étoffé jaune, de la grandeur d'un écu% aient été maintenues d'une façon générale, à l'époque qui nous occupe*. En tout cas, ces marques distinctivcs extérieures avaient disparu en 1675, quand l'auteur des Mémoires de deux voyages écrivait ce qui suit : a Cette malheureuse nation est reconnaissable entre toutes les autres par le seul air de son visage, car, en Alsace, ils ne portent aucune marque qui les distingue des autres hommes, et cependant personne ne s'y méprend. On les connaît à la pâleur blanche de leur teint; ils ont la plupart le nez aquilin, les yeux verrons ou tels que ceux des chèvres, les cheveux crespez et courts. Avec cela ils portent tous de la barbe selon la loy mosaïque, qui deffend de la raser. Au reste, ils sont plutost beaux que laids'.»

Mais si cette humiliation extérieure leur était épargnée, l'existence des israélites tout entière, là même où on leur permettait de s'établir, n'était le plus souvent qu'une série d'avanies continuelles.NuUe part ils n'étaient aussi répandus que sur les terres de l'Evéché de Strasbourg, fidèles, en cela, aux traditions de leurs ancêtres du moyen âge, et si l'on passe en revue les nombreux édits épiscopaux relatifs aux juifs, promulgués au XVII^ siècle, on se rend compte au prix de quels ennuis quotidiens ils achetaient la protection, souvent précaire, de leurs seigneurs territoriaux. L'ordonnance du 22 mai 1613, émanée de l'évêque Léopold d'Autriche et qui constitua pendant longtemps « le Code Israélite » de l'évèché*, défend à tout Juif d'y acquérir aucun immeuble sans autorisation spéciale de la Régence' et n'accorde de valeur en justice à une créance réclamée par un Juif que si la créance a été écrite par le prévôt ou le greffier de l'endroit où demeure le débiteur chrétien; elle leur défend de prendre plus d'un pfenning d'intérêt par livre pfenning de capital, etc. Leurs pratiques religieuses y sont contrôlées et des restrictions nombreuses et vexatoires imposées sans autre but, semble-t-il, que de leur faire sentir leur dépendance d'un maître

1. Voy. par exemple une ordonnance des Ribeaupierre, de 1561. (A.H.A., Ë. 699.)

2. Je dois dire cependant que sur une des planches du Cornélius Redioicus, de Louis Kœnig, gravé & Bàle eu 1617, le juif qui parle, porte encore une rondelle d'étoffe jaune sur Thabit.

3. Mémoires de deux voyages ^ p. 131. Les juifs d'Alsace ne portaient donc point les cheveux longs comme les juifs allemands et polonais.

4. Le texte de la Judenordnung de 1613 se trouve dans V Ecclesiaaticum Argentincnse, 1890, p. 105-118.

5. £n 1611, le tuilier de Stotzheim ayant fait banqueroute, le juif Lazaret de Dambach prit sa maison pour se couvrir de ses avances. Immédiatement le bailli de Benfeld le somme de se défaire de cet immeuble endéans un an. (A.B.A., G. 492.)

r.*ALSAGB RELIGIEUSE AU XVII* SIECLE 579.

tout-puissant : défense de célébrer leurs fêtes publiquement, défense d'inviter un chrétien à la cérémonie de la circoncision d'un de leurs enfants, défense aux femmes juives de se rendre à leur bain autrement que le soir ou de très grand matin ; défense d'héberger un co« religionnaire durant plus de quarante-huit heures ; défense d'enterrer un de leurs morts le dimanche; défense, à peine de trois livres d'amende, d'engager une servante chrétienne à travailler le dimanche ou tel autre jour férié ; défense, à peine d'amende aussi, de causer de religion avec un chrétien; défense de se montrer dans les rues pendant les fêtes de Pâques et de faire, à ce moment de l'année, un acte de négoce quelconque. A une époque où le moindre paysan portait sur soi des armes pour se protéger contre les chenapans et les malandrins, il était interdit aux juifs, toujours sur les grands chemins, de s'acheter un fusiP. Sur un seul point leur liberté n'était point contrariée ; il leur était loisible de contracter mariage à volonté, car à ce moment leur chiffre croissant n'effrayait pas encore les gouvernants. C'est dans la seconde moitié du XVIll* siècle seulement que le nombre des mariages juifs en Alsace fut réglementé dans un sens restrictif par le bon plaisir royal, comme il devait l'être jusqu'à nos jours dans d'autres monarchies chrétiennes d'Europe*.

Peut-être les petits groupes d'israélites disséminés par la province n'étaient-ils pas, après tout, aussi sensibles que nous le pensons aujourd'hui, à ces restrictions multiples de leur liberté quotidienne, habitués qu'ils étaient, depuis des siècles, à des traitements encore plus barbares'. Ils se plaignaient davantage, sans doute, de toutes les charges matérielles qu'on faisait peser en même temps sur leurs épaules.

En 1616, l'évêque Léopold autorisa le Magistrat de Saverne à prélever sur eux un droit de péage spécial, le Judenzoll, Chaque juif étranger voyageant sur le territoire épiscopal payait quatre pfennings s'il était à pied, six pfennings s'il était à cheval, et s'il couchait en ville, huit pfennings. Ceux qui étaient sujets de l'évêque ne versaient que la moitié de ce droit et les enfants au-dessous de dix ans ne payaient rien. Mais les jours de foire et de marché, —

1. li ne pouvaient avoir qu*ua couteau ou coutelas, « gewohnliche œehr ».

2. Ce fut le cas, par exemple, pour les israèlites de Bohème jusqu'à la Révolution de 1848.

3. Ce n'est pas que de véritables actes de barbarie ne puissent être si» gnalès encore au XVII* siècle. An printemps de 1657, il y eut des malheureux juifs brûlés à Dactastein par la populace cbrétienue. (Scbeid, p« 119.)

580 l' ALSACE AU XVIl^ SIECLE

et c'était naturellement alors que leur trafic les amenait en ville, — les droits étaient doublés ^ Tout Israélite qui se retirait, en temps de guerre, à Tabri des murs, était obligé de verser cinq livres pour droit d*asile [Schutzgeld) ; en temps de paix le séjour dans la résidence épiscopale leur avait été d*abord interdit tout à fait. Mais en 1622, un juif fugitif d*Otterswiller ayant contribué vaillamment à la défense de la ville contre Mansfeld, obtint la permission d*y établir son domicile et dans la suite des guerres quelques-uns de ses coreligionnaires furent tolérés aussi comme utiles au service de la garnison. Seulement ils étaient tenus de loger dans une espèce de ghetto malpropre, le Judenhof, et devaient payer un abonnement annuel de neuf florins pour remplacer les droits de péage ordinaires.

Une ordonnance de Tévéque Françoi6-Egon de Furstemberg, du 21 octobre 1669, les chassa de nouveau hors la ville et leur assigna comme résidence un faubourg entièrement dévasté pour s*y construire des maisons. Pour que leur bétail fût admis au pâturage communal, chacun d'eux était de plus obligé de payer une taxe de deux florins, deux schellings et six deniers*. Chaque année également, les juifs de la Régence étaient tenus de présenter, à titre de don gratuit, un beau cheval au grand écuyer de Tévèque*.

Pour Tépoque même de la guerre de Trente Ans nous connaissons le règlement concernant les juifs de Dambach, édicté par le résident suédois Mockhel, administrateur temporaire du bailliage de Benfeld, en date du 26 avril 1643. On y voit la méfiance profonde qu'ils inspirent aux populations, par les précautions prises pour se garer à la fois de leur contact et de leurs embûches financières. Il leur est défendu d'occuper plus de quatre maisons dans la petite ville, et elles devront être écartées de l'église. Si par suite de garanties hypothécaires, faillite, etc., une autre maison devait leur échoir, ils ne pourraient y loger que des chrétiens. Ils ne pourront utiliser pour eux et pour leurs bétes qu'un seul puits, à part de ceux des habitants ; il leur est également défendu de céder à d'autres, soldats ou officiers chrétiens, leurs créances sur un tiers; de faire régler des dettes des paysans, dépassant dix florins, autrement que par-devant le greffier du bailliage ; de prendre plus d'un schelling d'intérêts annuels par florin prêté, etc. Toutes les

1. Dag. Fischer, Organisation municipale de Saoerne, Reçue cPAlsace^ 1865, p. 303.