Kiefer, Steuern und Abgaben^ p

s'exécutaient en prestations directes, étaient, pour les propriétaires de chevaux ou de bœufs, de cinq heures à dix heures du matin et d*une à six heures du soir ; pour les journaliers, ils étaient tenus de travailler de cinq heures du matin à sept heures du soir, cr à la réserve des heures destinées pour leurs repas, ainsi que de coutume^ ». Nul doute cependant que les seigneurs n'aient préféré, en général, les prestations en argent à celles en nature et n*aient essayé de les obtenir; cela pouvait représenter pour les propriétaires de plusieurs villages populeux une somme assez considérable*.

Il n'y avait pas cependant que des labeurs pénibles et des corvées dans la vie des habitants des campagnes ; la dureté même du travail quotidien faisait d'autant plus apprécier aux populations rurales les délassements de leurs jours de repos et de leurs jours de fête. Nous parlerons dans un autre chapitre des jours de repos ordinaires, puisqu'ils appartiennent avant tout à l'Eglise, nous bornant à dire ici quelques mots des fêtes villageoises proprement dites [messtiy kilb)^ qui se rattachent aux fêtes patronales instituées dès le moyen âge'. Elles ont conservé naturellement leur cachet mi-religieux, mi-profane dans les contrées demeurées catholiques ; elles sont devenues plus entièrement laYques dans les localités passées à la Réforme. Les excès et les désordres qui s'y produisaient presque à coup sûr ne les faisaient pas voir d'un bon œil par les autorités ecclésiastiques des deux cultes, et les administrations civiles ellesmêmes les ont interdites par moments comme blâmables*, ou les ont tolérées pour des motifs qu'on ne peut s'empêcher de trouver bizarres*. En bien des endroits ruinés par les guerres elles tom-

1. Arrêt du Coaseil souverain du 28 août 1700. (Easay, etc., p. 215.)

2. Dans le très petit village de Furdenbeim, les droits de corvôe rapportérenl à Tammeistre Reisseisseu, de la Noël 1683 à la Saint- Jean 1684, la somme de 101 tbalers, soit envirou 1,800 f r. de notre monnaie par an .

3. Ainsi le village de Dossenheim, passé au protestantisme depuis deux géo6nilioDS et plus, continuait à fêter la Saint-Léonard (Wolfif, Dossenheim, p. 33), et il en était de même pour la plupart des villages luthériens d'Alsace.

4. C'est ainsi que les sires de Hathsamhausen avaient supprimé la fête de Quatzenbeim. Ce n'est qu'en 1706 qu'elle fut rétablie par les Oberkircb, leurs successeurs. Le prévôt de Hurtigbeim défendait, en 1683, de célébrer le mesêtag^ à peine de 6 livres d'amende. (Rœbricb, Manuscrits de la Bibliothèque municipale, n* 734, I.)

5. Nous avons trouvé aux Archives de la Haute-Alsace une lettre bien curieuse du conseiller de régence Daser, de Ribeau ville, au bailli Faber, de Wîhr-au-Val (19 juin 1669), ordonnant qu'on défende aux sujets de la seigneurie de se rendre à la fête de Soultzbach, d'où ils reviennent trop souvent les tètes ensanglantées, le seigneur de ce lieu, M. de Scbauenbourg, ayant pour principe de ne pas empêcher les rixes chez lui, parce qu'elles lui rapportent de beaux deniers comme amendes. (A.H.A.,E. 2239.)

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bèrent d'ailleurs en désuétude, sans qu'on eût besoin de les interdire, et nous apprenons, par exemple, que lorsqu'on rétablit à Furdenheim, le messti traditionnel, le jour de la Saint-Gall, il y avait un demi-siècle qu'il n'avait plus été célébré \ et le seigneur du lieu, l'amroeistre Reisseissen, ne manqua pas de noter sur ses tablettes, avec quelque étonnement sans doute, qu'il s'était passé sans coups ni blessures*.

Le centre de la fête était d'ordinaire l'auberge, car dans les petites localités il y en avait rarement plus d'une ', et c'était soit dans la grande salle même de la maison, soit devant Tédifice, sous un tilleul séculaire ou quelque noyer au large branchage que s*organisaient les danses de la jeunesse, tandis que les vieux se consolaient de n'être plus ingambes, en vidant de leur mieux force cruches ou canettes. Quelquefois, à la danse, on joignait des exercices de tir; ceux-ci semblent avoir été bien plus fréquents dans la Haute- Alsace et le Sundgau que dans le nord de la province < ; les seigneurs encourageaient ces joutes en accordant des prix aux meilleurs tireurs. Mais, comme elles avaient lieu d'ordinaire le dimanche ou les jours de grandes fêtes religieuses, elles suscitèrent les colères du clergé, qui s'efforça de les empêcher ou de les abolir. On a conservé le souvenir d'un conflit de ce genre entre messire Gaspard Barbault, seigneur de Granvillars, et M* Fouchard, curé de cette localité, grâce à l'arrêt du Conseil souverain du 3 décembre 1688. Le prêtre y est condamné à « restituer un pot d'étain, par luy enlevé, qui avoit été mis pour prix à qui tireroit le mieux » ; mais, pour le consoler de cette condamnation, le Conseil décidait qu'à l'avenir les exercices commenceraient seulement après le service divin et ne