Lintzer, Reçue Catholique d' Alsace^ 18S6, p

7. Luck, AnnaleSj II, fol. 462-463. (Archives delà Haute- Alsace . )

122 l'alsacb au xvii' siècle

Alsace (1632), pour atteindre son apogée dans l'été et Tautomne de Tannée suivante. Du 14 septembre au 30 décembre 1633, on ensevelit 4,018 victimes à Strasbourg^; à Obernai, on compte une douzaine de décès par jour, soit un total de plus de 1,600, de juin à décembre; le procès- verbal de la séance du Conseil, du 12 décembre 1633, constate que sur vingt-sept chefs de tribus, il n*y en a plus que treize de vivants*. A Mulhouse, il y a des morts jusque dans les rues où la charrette mortuaire, le totenkaerlin va les ramasser'. Dans la vallée de Sainte-Marie-aux-Mines , la mortalité a pris de telles proportions en octobre que le bailli charge en toute hâte un forgeron de Bréhagoutte de fabriquer des houes pour creuser les tombes des pestiférés, que Ton conduit sommairement à leur demeure dernière dans un véhicule réquisitionné, et durant six semaines deux hommes sont constamment occupés, contre une rémunération très élevée, à enfosser les victimes de la contagion*.

A partir de ce moment, et durant plusieurs années, le fléau reste endémique dans nos parages ; on ïy retrouve un peu partout, de 1634 à 1638'. C'est l'époque où Français et Lorrains, Espagnols, Weimariens et Impériaux se disputent avec acharnement les territoires rhénans, où le pays est horriblement foulé de Wissembourg à Belfort et ne jouit plus d'un instant de répit. Aussi la mortalité devient-elle extrême, la famine hâtant partout les progrès de la maladie*. Puis enfin, l'on peut constater une diminution de la crise ; après la conquête de Brisach, la France occupe l'Alsace presque tout entière, le tumulte des batailles cesse, les bandes de maraudeurs diminuent, les paysans retournent au travail : avec le calme relatif qui se produit, les épidémies disparaissent pour un temps.

Pendant toute cette première moitié du XVll* siècle, nous ne voyons pas qu'on ait sérieusement tenté d'utiliser les ressources de l'art médical pour arrêter le mal, ni prescrit les mesures hygiéniques générales que la prudence la plus vulgaire suggérerait aujourd'hui