Pour les détails, voy. Krieger, Beltrœge^ I, p

6. Dans ce même petit village de Sewen, que nous nommions tout à rheure, perdu dans un coin des montagnes de la Haute-Alsace, les registres mortuaires comptent pour les années 1634 à 1636 une nouvelle fournée de 456 décès La moyenne des décès, pendant les trente années qui suivent n'est plus que de six par an. (Lintzer, op. cit,)

LA SOCIÉTÉ ALSACIENNE AU XVIl^ SIECLE 123

pour enrayer le fléau \ Assurément les médecins dans les grandes villes, les seules où il y en eût à poste fixe, ont essayé de guérir leurs clients ; mais dans les localités de moindre importance et dans les campagnes, il semble bien qu'on ait laissé aller les choses à la grâce de Dieu ; tout au plus le clergé s'efforçait-il de faire son devoir avec un courage méritoire et de sauver au moins les âmes, en distribuant les sacrements aux malades et aux moribonds*. Quelquefois cependant les représentants attitrés de la religion eux-mêmes songeaient avant tout à se mettre à l'abri du danger. C'est un règlement passablement égoïste que promulgue l'abbesse des religieuses de Masevaux, au chapitre général du 15 mai 1630. La noble dame Catherine Blarer de Wartensée y défend de chanter Toffice au chœur, parce qu'il pourrait y pénétrer des miasmes insalubres ; il sera défendu au peuple, qui d'ordinaire l'envahit tous les dimanches, d'y pénétrer désormais ; les paysans qui fournissent de vivres l'abbaye, n'en franchiront plus le seuil. Les œufs et les poules nécessaires seront envoyés dorénavant de Dannemarie, les moutons pour la cuisine seront livrés par les colongers de Guewenheim, localités indemnes ; comme la distribution hebdomadaire des aumônes pourrait introduire l'épidémie dans le monastère, ce ne sera plus le personnel de l'abbaye, mais le Magistrat de la ville qui sera chargé de les faire tenir aux pauvres. On ne donnera plus le linge des religieuses à laver au dehors, mais par contre on emmagasinera une bonne provision de bois de sureau et de frêne pour faire des fumigations quotidiennes dans l'église, dans les chambres des religieuses et dans la cour de l'abbaye'. On ne saurait dire que ces prescriptions, assurément curieuses dans leur égoYsme naïf, constituent un règlement d'hygiène publique.

Nous n'avons rencontré aucun arrêté, émanant d'une autorité séculière contemporaine et prescrivant des mesures pareilles ou analogies, pour le plus grand bien de ses administrés, avant la date de la signature des traités de Westphalie. On ne peut guère alléguer, en effet, l'ordonnance du magistrat de Colmar, du 6 avril

1. Sans doute, il existait çà et là une organisatiou de surveillance rudimentaire. A Strasbourg, par exemple, nous trouvons, dès le XVII* siècle, deux membres du Conseil des XXI, les Contagionsherren, préposés èL l& sarveillance des maladies épidémiques ; mais nous ne trouvons guère de traces de leur activité.

2. Le curé de Sewen a soin de noter que a tous les adultes ont reçu les sacremeuts, sauf quelques négligents». {Reoue catholique d'Alsace, 1886, p. 746.)