Mémoire, p

5. On trouve une descriptioa coniemporaioe des bains de Pétersthal et de Griesbacb dans Vltinerariumde Martin Zeiller, p. 203, et des détails amusants et certainement croqués sur le vif, sur la vie des baigneurs, dans le Simplicisaimua de Grimmelsbausen, qui fut longtemps baiUl épiscopal du district d'Oberkircb.

capes des questions multiples de surveillance et de salubrité que nous groupons aujourd'hui sous le terme général d'hygiène publique. La prompte rentrée des impôts, Tobservation docile des préceptes de rÉglise, ce sont là les deux points capitaux sur lesquels ils concentrent leur attention particulière ; pour le reste, il était avec le ciel et même avec la police des accommodements. Tour-' menter les gens pour les forcer à avoir des demeures vastes et bien aérées, les empêcher de vivre à leur guise et péle-méle sous un méme'toit avec leur petit bétail, comme tant de paysans irlandais le font encore de nos jours, séparer les morts des vivants et ne plus agglomérer les cadavres sous les dalles des églises où viennent s'agenouiller les fidèles, veiller à ce que personne ne soit enterré vivant, en empêchant les inhumations précipitées^ tout cela sont des visées relativement très modernes, puisqu:?, aussi bien, dans nombre d'États de notre continent d'Europe on ne songe encore nullement à les mettre en pratique.

Il se peut d'ailleurs que le besoin de ces mr^sures de salubrité si vivement préconisées par les hygiénistes, n'ait pas encore existé chez les populations d'alors. Môme l'habitant d'une grande ville comme Strasbourg trouvait naturel, au XVII® siècle, de vivre dans d'étroites ruelles, où nous étoufferions aujourd'hui, en y partageant le peu d'air respirable avec une quantité de cochons et d'oies qu'il engraissait à peu de frais, et dont l'embonpoint réjouissant lui faisait oublier les cris désagréables et l'odeur nauséabonde*. Nombre de maisons donnant sur les bras de rivière et les canaux, encore si nombreux à cette époque dans cette ville, avaient des latrines (Sprochhâser) surplombant les voies navigables ; on y déversait partout sans scrupule les eaux ménagères et le reste. Leurs propriétaires étaient d'ailleurs des privilégiés, car beaucoup d'habitants n'avaient pas cette ressource et utilisaient tout simplement la voie publique comme fosse de vidange*. Les soldats de la garnison, méridionaux sans doute, surpassaient, à ce qu'on nous raconte, le sans-gène de

1. 11 semblerait qa*à la campagne tout an moins, l'enterrement des défunts se serait toujours fait le lendemain du décès. Voy. Bresch, Aus der Vergangenheit, p. 23.

2. Une ordonnance du Magistrat, de 1628, défendait d'engraisser plu<« de deux porcs et de vingt-quatre oies par famille, dans les maisons de la ville.

3. Dans les maisons où se trouvaieut les « retraits » nécessaires, on ne se gênait pas pour procéder â la vidange « en plein midi » ; il faut voir le chapitre de Daniel Martin, dans le Parlement nouoeau^ intitule « Du cureurde privez», pour se faire une idée approximative de l'indicible malpropreté de ce service et des malheureux qui en étaient chargés (p. 375).

R. Riufts, Aisaee,ll, 10

146 l'alsacb au XVII* siècle

la population civile ^ . Si d'honnêtes bourgeois s'accommodaient d'une existence pareille, ils devaient faire fi, bien certainement, d'une foule de choses qui nous semblent indispensables.

Le soin de la propreté personnelle, tout d'abord, semble avoir été passablement négligé, et non pas seulement parmi les gens très pauvres. Les maisons des baigneurs, si nombreuses à Strasbourg au XV^ siècle, et mal famées, non sans raison, pour tout ce qui s'y passait, sous prétexte de bains à prendre, ont presque disparu depuis l'époque de la Réforme. Vers le milieu de la guerre de Trente Ans, il n'y en a plus que deux, ouvertes aux hommes, et cela seulement trois fois par semaine*. A lire la description qu'en donne l'honnête Daniel Martin, on comprend d'ailleurs que les gens faciles à dégoûter ne les fréquentassent pas avec plaisir'. Trois autres établissements étaient réservés, depuis 1631, aux femmes ; une ordonnance du Magistrat défendit à cette date, à la demande d'un prédicateur de la ville, que les établissements balnéaires pussent être fréquentés simultanément par des personnes des deux sexes*, car a par cy-devant, dit Martin, hommes et femmes s'y baignoient pesle-mesle, non sans scandale ; mais le Bage Magistrat, induit par l'esprit de saincte chasteté, a réformé ce villain et impudique désordre *. »

Pour ce qui est des bains froids de rivière, le Magistrat, bien plus préoccupé de faire respecter les préceptes de la décence que ceux de l'hygiène, ne les favorisait nullement. Il a promulgué, au cours du XVil'^ siècle, toute une série d'ordonnances sévères contre ceux

1. Pour les détails, fort peu ragoûtants, on consultera le travail amusant et fait sur les sources contemporaines, de M. E. Strohl, Le Conseil d'hygiène de la cille de Strasbourg au commencement du XVI II* siècle, Strasbourg, 1879, in-8».

S. D. Martin, Parlement nouœau^ Strasbourg, 16B8, p. 361. Les deux « étuves » qu'il mentionne, le Rosenbad et le Spirerbad existent encore aujourd'hui sur l'ancien emplacement. On les chauffait, à Tusage du public, le lundi, le mercredi et le samedi.

3. « Je n'ay, dit l'un des interlocuteurs dans Martin, pierre ponce pour frotter la crasse dessus ma pauvre peau et ne veux pas qu'un valet me vienne (selon l'ordinaire), gratter aves ses ongles longues et tranchantes, bordées de veloux noir et pleines de la villainie de quelque rogneux ou demi-ladre. » Parlement nouceau, p. 359.

4. L'ordonnance avait été précédée d'une enquête, qui établit que « les maris tenaient à être avec leurs femmes pour pouvoir s'enlr'aider au besoin l'un l'autre» (Hanauer, 11, p. 594), maison craignit sans doute qu'il ne s'y introduisit des couples apocryphes et la défense devint générale. La taxe était modérée ; le bain coûtait 20 centimes et, pour une somme à peu prés égale en sus, on était ventouse ; il semble bien qu'on ne se soit baigné d'ordinaire qu'au moment d'une ventouse ou d'une saignée.