La Grange, Mémoire, fol

5, Ichtersheim, I, p. 31. Voy. aussi Gérard, L'Alsace à table, p. 315-322.

ÉTAT ÉCONOMIQUE DE L'ALSACE 50h

suivante que nous empruntons aux Mémoires de deux voyages en Alsace. « En ce païs là, dit leur auteur, on fait monterles seps de vigne sur de si grands échalas qu'on y en trouve qui ont plus de vingt pieds de haut. Ce sont en quelque façon des arbres entiers, parce qu'ils ont des branches, mais elles sont dépouillées de leur écorce. Quelques-uns même sont ornés des armoiries ou des chiffres du maître de la vigne en sculpture, sans oublier l’année qu'ils ont esté plantez, de sorte que par ce soin là on trouve de ces grands échalas qui ont quatre vingt ou cent ans, » Notre touriste ajoute que bon nombre de ces vieux vignobles ont été dévastés pendant les récentes guerres par les Impériaux, vu que l'infanterie française, sous Turenne et d’autres généraux, se retranchait volontiers et d'une manière fort avantageuse sur les coteaux où vignes et échalas lui servaient de palissades, inaccessibles à la cavalerie allemande‘.

Les rigueurs des hivers se joignaient parfois aux ravages des hommes pour faire disparaître ces plantations séculaires. Après les longues guerres du XVIT° siècle, certains bans de villages viticoles sont restés longtemps incultes, les ronces et les broussailles étouffant ce qui restait des plants tués par le gel ou arrachés par les soldats?. Mais, naturellement, dès que l’état du pays le permettait, l’on procédait à la restauration des vignobles maltraités ou détruits. Les frais du repiquage n'étaient pas aussi considérables: qu'ils le seraient de nos jours, et les jeunes plants dont on avait besoin semblent avoir été toujours faciles à trouver*. Quant aux échalas, les forêts, infiniment plus nombreuses et moins sévèrement surveillées qu'aujourd'hui, fournissaient le bois nécessaire {quand on l’achetait) à un bon marché étonnant,

Chose curieuse, la culture de la vigne ne semble pas avoir été partout libre en Alsace au XVII siècle, soit que certains seigneurs eussent peur de voir trop diminuer la production des céréales, soit qu'ils ne voulussent pas favoriser le penchant des paysans à l'ivrognerie, soit enfin que le but poursuivi fût simplement la levée d'une nouvelle taxe fiscale. Ainsi, il était défendu de planter des vignes à Eguisheim, dans un champ où il n'y en avait pas encore eu; et même au cas où il y en aurait eu jadis, il fallait payer un