D. SALINES

L'Alsace, malgré le nombre de ses localités connues d’ancienne date pour leurs eaux minérales plus ou moins salées (Soultz, Soultzbach, Soultz-les-Bains, Soultzmatt) n'a pourtant jamais produit qu'une quantité minime de sel surson propre territoire. Sans doute, le voisinage immédiat des dépôts si riches de la Lorraine’, la facilité commerciale d'en tirer des terres du Tyrol, également gouvernées par la maison d'Autriche, ont fait juger inutiled’y entreprendre des travaux longs et coûteux pour rechercher l'existence assez problématique d’une denrée, si facile à trouver ailleurs. En tout cas, il ne semble pas qu’onait jamais songé à exploiter industriellement aucune des sources du pays, à l'exception de celle de Soultz-sous-Forèts, située dans la Basse-Alsace, à l'entrée du bourg de ce nom, près de la grande route de Wissembourg à Strasbourg, et sur les terres de la seigneurie de Fleckenstein ; elle était connue et utilisée déjà au XVI® siècle, mais ne semble jamais avoir été. très abondante’. Voici ce qu'en dit La Grange dans son Mémoire: & Il s'y fait du gros sel gris d'une manière toute différente que dans les autres salines. Car l'eau qui passe sous terre au moïen d'une roue qui la tire d’un puits, se jette par des pompes sur une espèce de grenier, d'où elle retombe dans la paille, qui retient l’eau douce, comme étant la pluslégère, que l'air sèche, et celle qui est salée, comme la plus

pesante, tombe dans des tonnes qui sont dessous, où elle se con-