Dictrich, Description, Il, p

de bonne heure. Une tradition, assez vague du reste, veut que l'AIsace ait eu la primeur de l'usage de l'émail en poterie. Soufflenheim avait, dès le XVIT° siècle, la spécialité qu'elle cultive encore aujourd'hui, des brocs et des cruches en terre grise, veinée de bleu, broyée et durcie par des procédés traditionnels, qui donnaient aux ustensiles une solidité plus grande. L'argile de Goersdorf passait pour particulièrement appropriée aux travaux de poterie plus soignés?. À Strasbourg même, les potiers fabriquaient, avec des formes plus élégantes, les brocs à bière, ou les grands hanaps cerclés d'étain; ils avaient affermé comme terre spécialement propre à leurs produits les fosses de terre glaise de la Mittelhart, forêt près de Niederschaeffolsheim*. Ils construisaient aussi, dès le XVIe siècle, des poëles en faïence vernie, imités de ceux de Nuremberg et d'Augsbourg, mais dont l'émail unicolore, brun, vert ou noir, représentait des scènes bibliques moulées, séparées par des encadrements de fruits ou de fleurs', telles que le Sacrifice d'Abraham, le Jugement de Salomon, les Apôtres, ou bien encore des groupes allégoriques, tels que les Quatre Ages du Monde, les Quatre Éléments, etc. Le prix de chaque carreau (ÆXachel) variait de un à trois schellings’. Cette industrie garda d'ailleurs pendant tout le XVII: siècle un caractère très local, et il est fort douteux que ses produits se soient répandus, alors déjà, au delà des fronüères de l’Alsacef.

Quant aux ustensiles de ménage d'un usage quotidien, et surtout quant aux services de table d'un cachet plus artistique, il ne paraît pas qu'on en ait fabriqué de si bonne heure dans le pays. Le tarif des douanes de 1685 permet d'établir qu'à cette date on est obligé de demander à l'industrie étrangère jusqu'aux simples pots à onguent des pharmacies strasbourgeoïsesT, Ce n'est que vers 1690, peutêtremême un peu plus tard, que des capitalistes, alsaciens ou d'outre-

1. Les Annales des Dominicains de Colmar disent à l'année 1283 : Obüit figulus in Slezistat qui primus in Alsatia vitro vasa Jictilia vestiebat (éd. Gérard, Colmar, 1854, p. 110).