Topographie (éd. 1663), p

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pour attirer les étrangers ‘, » Déjà vingt ans auparavant, un visiteur de passage, intelligent observateur des hommes et des choses, avait été frappé de ce manque d'activité industrielle dans les localités où il s’arrêtait. « Je me suis informé souvent, raconte-t-il, dans ces petites villes, s’il y avait quelque manufacture extraordinaire, et je n'y en ai point rencontré qui ne fût très commune ?. » Cet esprit de routine et cette apathie intellectuelle devaient s'évanouir d’ailleurs rapidement au siècle suivant. Cinquante ou soixante ans après que La Grange écrivait son Mémoire, des manufactures nombreuses surgissaient à Altkirch, Belfort, Colmar, Dornach, Kingersheim, Rixheim, etc., sans parler de Mulhouse, qui était encore territoire helvétique, au moment où l'introduction des fabriques d'indienne vint y jeter les germes de la merveilleuse activité que nous y admi-

rons aujourd'hui *, $ 10. BRASSERIE ET FABRICATION D'EAU-DE-VIE

La fabrication de la bière, l’une des plus florissantes industries de l'Alsace contemporaine, ne jouait qu'un rôle fort insignifiant dans l’ensemble du mouvement industriel de la province au XVII siècle. Cela n’a rien qui doive étonner, pour peu que l'on songe à l'abondance des vignobles alsaciens et au bon marché de leurs produits à cette époque. Assurément la bière était connue depuis longtemps en Alsace, — on l’y mentionne dès le IXe siècle‘, — mais on la brassait autrefois à domicile, pour la consommation domestique, et les brasseurs de profession, les cerevisarii, ne font leur apparition, même à Strasbourg, qu'au XIIT° siècles. Encore leur nombre a-t-il dû être peu considérable d'abord et leur sphère d'activité fort restreinte, puisqu'une des chroniques de la ville a pu raconter qu'on ne commença à y brasser de la bière qu'en 1446%. Sans doute qu'à