Friese, Historische Merckwürdigkeiten, p. 189 suiv

3. Nous voyonscependant que le Cammerrath Jean-Georges Zeyss, baïllide la Petite-Pierre, fait venir en 1694 13 omen où mesures (la mesure — 45 litres) de vin rouge de Weinsberg, en Souabe, pour 71 florins, ce qui met la mesure à environ 15 fr. 60 de notre monnaie. (Einnamb und Aussgab vom 1. Januarii biss letzten Decembris 1694,etc. A. B. A.E. 412.)

que cette introduction des vins de la rive droite du Rhin ait pris, du fait même des négociants de Strasbourg, des proportions assez inquiétantes pour soulever les réclamations des producteurs indigènes. M. de Barbezieux écrivait en 1696 à ce sujet au préteur royal : « Puisque cela fait que les habitants de cette province ne débitent pas les leurs, je mande à M. de La Grange que l'intention du Roy est qu'il empesche qu'ils (les négociants strasbourgeois) en fassent entrer à l'avenir‘. » IL est aussi quelquefois question dans les tarifs, de vins du Tyrol et d'Italie, ce qui s'explique par les relations politiques de la Haute-Alsace avec les autres territoires de la maison de Habsbourg jusqu'en 1648. C’est assez tard seulement que les crûs de Bourgogne ont pénétré dans le pays; quant aux vins doux du Midi et surtout aux vins de Bordeaux, nous ne croyons pas qu'on les ait introduits en Alsace dès le XVII siècle ; les distances étaiént trop grandes pour ne pas renchérir extraordinairement une marchandise qui ne fut appréciée dans la province que beaucoup plus tard?.

Nous avons déjà dit quelques mots de l'exportation des vinaigres et des eaux-de-vie d'Alsace, à propos de leur fabrication, au chapitre de l’industrie. Les statistiques nous montrent que, pendant une partie du XVITI*siècle au moins, l'exportation des vinaigres, qui se faisait principalement vers le Nord, à destination des Pays- Bas, était d’une importance majeure. Il y avait des années où la Douane de Strasbourg faisait partir, sous sa marque distinctive et sous la garantie des autorités, plus de fûts de vinaigre que de vin vieux*. En 1605, elle en expédiait 1,018 foudres, 851 en 1619, 542 en 1629, 686 en 1631, etc. Mais il y avait aussi des années où l'exportation était minime‘, et dans les dernières années du siècle, les guerres continuelles’, la négligence des fabricants et l’incurie

1. Lettre du ?8 août 1696. (Archives municipales, A.A, 2163.)

2. Les habitants des villes alsaciennes aimaient bien les vins doux, mais ils les préparaient eux-mêmes avec toutes sortes d'épices et d'ingrédients étrangers. On en buvait aux noces et aux grands repas de famille. Ces Wärtzweine s'achetaient chez les aubergistes ou chez les pharmaciens qui les préparaient. En 1656, l'aubergiste au Soleil qui se baignait dans du vin de ce genre pour réparer ses forces épuisées par ses débauches, eut l’idée de rentrer dans ses fonds en mettant ses bains en barriques, et comme il les vendait à fort bon marché, il eut bientôt une nombreuse clientèle. Malheureusement le secret fut découvert, et le drôle condamné à mort. (Reuss, Justice criminelle, p. 218.)

3. Ainsi en 1611, on expédia 675 foudres de vin et 692 foudres de vinaigre.

4, En 1597, 29 foudres seulement. à

5, Mémoire de 1702, fol. 5h,

des contrôleurs officiels restreignirent beaucoup ce commerce lucratif!.

L’exportation de l'eau-de-vie représentait sans doute un mouvement pécuniaire plus considérable que celle du vinaigre, mais, pour autant que nous pouvons en comparer les chiffres, la quantité des marchandises expédiées était en général moindre. Certaines années font exception. En 1605, nous trouvons sur les listes de la Douane strasbourgeoise 702 foudres d’eau-de-vie: en 1619, 511; en 1631, 501; plus tard, immédiatement avant la guerre de Hollande, en 1672, on exporta 718 foudres, et l’année d’après 652 foudres; mais entre temps il y eut des périodes fort malencontreuses pour les fabricants : en 1629, l'exportation ne fut que de 68 foudres, en 1639 de 51, et en 1644 le chiffre tomba même à 28. Comme celle du vinaigre, l'industrie des alcools ne parvint pas à regagner au XVIII siècle la vogue dont elle avait joui cent ans auparavant.

D, Commerce du bétail

Déjà, en parlant de l'élève du bétail en Alsace, au chapitre de l'agriculture, nous avons donné quelques indications sur le prix des animaux de boucherie durant le XVII siècle. Il nous reste à parler un peu plus en détail du trafic proprement dit des bestiaux qui se faisait dès alors, soit par des achats direct des bouchers chrétiens*, soit par l'intermédiaire des courtiers israélites, ainsi que cela se pratique encore de nos jours. Chaque localité un peu importante en Alsace avait sa foire aux bestiaux; mais il y en avait deux surtout, qui, Strasbourg excepté, laissaient bien loin derrière elles toutes les autres: c'étaient Belfort et Cernay, où le bétail du Sundgau, le plus beau de la province, était mis en vente et rapide= ment enlevé tant par les amateurs du pays que par ceux qui venaient de Lorraine, de Bourgogne et de Franche-Comté. La foire de Cernay était vers 1697 la plus importante de toutes, au

1. « La négligence qui s’introduisit de la part des visiteurs, chargés de marquer et de gouter les pièces, fut cause que celles qui avaient la marque de Strasbourg étaient plutôt décréditées que recherchées. » Lehr, Mélanges, p. 48, d’après les papiers de l'intendant de Sérilly.

2, Friese, Historische Merchwürdigkeiten, loc. cit. vs

3. Les bouchers des grandes villes, auxquels on n'amenait pas quotidiennement. comme de nos jours, de la marchandise sur pied, achetaient en bloc des troupeaux de gros bétail et de moutons, qu'ils parquaient dans les te rons et qu’ils abattaient au fur et à mesure des besoins. De là le nom de la plaine des Bouchers, donné et conservé jusqu’à ce jour à une vaste étendue

de terrain au sud de Strasbourg.

dire de La Granget. Fait curieux, au commencement du XVII siècle, les marchés de la Haute-Alsace n'étaient pas encore ouverts aux bouchers étrangers; c'est en 1603 seulement que l'archiduc Maximilien leur permit d'y venir et d'emmener du bétail au delà des frontières ; encore un édit de 1605 leur imposait-il l'apport de certificats, émanant sans doute des autorités locales, et constatant que leurs achats n'étaient faits qu’en vue d’achalander leurs propres boutiques?. Si l'on avait de vieille date exclu les bouchers et les : marchands étrangers, on avait eu également un moment, vers la fin du XVI: siècle, la velléité d’exclure les hérétiques, et la Régence d'Ensisheim avait, paraît-il, discuté sérieusement la question de savoir s'il ne fallait pas entièrement écarter les acheteurs luthériens de la Basse-Alsace, qui se permettaient de manger de la viande en carême. Mais la crainte de représailles de la part de la ville de Strasbourg et probablement le dommage matériel qu'une telle mesure eût causé au marché, la fit rejeter après mûre réflexion.

Pour les régions de l'Alsace inférieure, c'était tout naturellement Strasbourg qui était le grand marché aux bestiaux; les règlements interdisaient absolument aux bouchers et aux maquignons de rôder d'avance par les villages et d'acheter aux paysans les produits de leurs étables, pour les revendre ensuite avec profit. Ils devaient attendre pour faire leurs achats,que le bétail fût exposé, au jour fixé d'avance, sur le marché public. Mais si l’accaparement à domicile (/ärkauff) était interdit dans le pays même, il était licite de le tenter au dehors, et les gouvernements d'Alsace n'empêchaient personne d'aller faire des tournées de ce genre en Suisse, en Lorraine ou en Bourgogne et de réaliser ainsi de notables profitsi.

Tandis qu'il est ainsi permis d'introduire des animaux d'un pays limitrophe, il est défendu d'exporter du bétail engraissé sur les pâturages communaux ainsi que des porcs nourris chez soi. On doit ou bien les consommer à domicile, ou bien les offrir aux bouchers de la localité, et, s'ils refusent, à ceux du voisinage. Il paraît y avoir eu, au XVII siècle, un boucher dans chaque village un peu considérable, soit qu'il fût désigné par le seigneur pour exercer ces

1. On peut juger de l’affluence des acheteurs à Cernay quand on voit que, durant une seule foire, le droit d'octroi pour les vins, bus par eux, se montait à 400 rixdales. (Revue d'Alsace, 1850, p. 68.)