A.A. 1906, Arch. de la ville

Ils n'étaient point rares dans les Vosges, comme le montrent les récits de Moscherosch, déjà cités, ni dans la Forêt-Noire, ainsi qu'il appert du Simplicissimus, cet étrange et curieux roman d’aventures, écrit sur le territoire de l’évêché de Strasbourg, et dont les descriptions vivantes nous donnent une sensation plus immédiate de la guerre de Trente Ans que les plus savants traités d'histoire. Tel cet ancien brasseur de Pfaffenhoffen, Pierre Ulrich, qui se met à la tête d’une bande de gens sans aveu, pour piller les églises, et qui vient décrocher, en plein jour, aidé de deux acolytes seulement, la cloche de Wilwisheim, qu'il revend ensuite pour trente-six thalers, à Strasbourg‘. Un peu plus tard, les environs de Saverne sont exploités par un chef de partisans, le capitaine Laplante, d’abord au service de la Lorraine, puis à celui de la France, et qui finit par être un détrousseur de grands chemins. De 1640 à 1651, il fut la terreur des villageois entre Saverne et Marmoutier, arrachant par d’atroces tortures les derniers sols cachés dans la chaussure des mendiants, se déguisant en prêtre pour surprendre la confession de ses malheureux prisonniers. Ce fut au bout de dix ans seulement de pareils exploits, qu’on se saisit de ce misérable et qu'on lui fit son procès ?.

Dans le cours de cette longue guerre qui, bien qu'on l'ait nié, se présentait, au moins au début, comme une guerre religieuse, aussi bien pour les autorités suprèmes de l'Église et du pouvoir temporel, qu'aux yeux des masses populaires, les édifices consacrés au culte et les représentants attitrés des différentes doctrines opposées, devaient être tout particulièrement exposés aux insultes et aux mauvais traitements de leurs adversaires. Les exemples abondent dans les sources contemporaines. [ci c'est un quartier-maître de l'armée de Gallas qui pénètre dans l’église de Riquewihr, au moment où l'on y célébrait un baptème et vise froidement le ministre qui par-

1. Il finit par être décapité à Saverne, le 23 juin 1635. (Ecclesiasticum Argentinense, 189, supplément, p. 1-2.) Décrocher les cloches pour en trafiquer ensuite, était d’ailleurs une opération favorite des soldats en campagne, qui les revendaient aux brocanteurs juifs à la suite des armées, lesquels les expédiaient à Strasbourg ou à Bâle. Les gouvernants ayant autorisé les communes, à divers moments, à se défaire de leurs cloches pour payer leurs contributions,ce commerce pouvait se faire avec des apparences honnêtes. Parfois aussi les communes se libéraient, semble-t-il, avec le bien d'autrui. Les gens de Hoerdt avaient caché leur cloche dans un étang, mais elle fut repêchée par les habitants de Weyersheim, en 1629, et livrée par eux à Schiltigheim à des trafiquants de Strasbourg, ce qui donna lieu à uneinstruction judiciaire. (Arch. de Basse-Alsace, E. 1701.)

…. &. Il fut exécuté à Saverne, le 26 septembre 1651. (Æcclesiasticum Argentinense, 1892, supplém., p. 42-47.)

lait en chaire, heureusement sans l’atteindret, Là c'est le pasteur de Dorlisheim, sur le territoire neutre de Strasbourg, qui est arraché, la nuit, de son presbytère par les soldats lorrains?, frappé d’un coup de hache en essayant de fuir avec sa petite fille de trois ans, elle-même grièvement blessée, roué de coups et traîné à Mutzig, où on le tient captif dans des latrines, jusqu'à ce que le Magistrat consente à payer sa rançon*?. Encore en 1650, en pleine paix (car Le duc Charles de Lorraine ne prétendait guerroyer que contre la France, et non contre ses collègues princiers d'Alsace), un ministre de Sainte-Marie-aux-Mines est enlevé par un certain La Folie, « cidevant capitaine des Égyptiens », conduit à Épinal et délivré seulement contre une forte rançon, malgré les réclamations de son seigneur, M. de Ribeaupierre‘.

La soldatesque au service des princes calvinistes ou luthériens n'était pas moins prodigue de violences à l'égard des prêtres catholiques. Elle rudoie les curés, souille les églises et met à sac les monastères. Les Annales des Franciscains de Thann en ont noté de nombreux exemples pour la Haute-Alsace. Le plus connu, comme aussi le plus odieux de ces attentats, c'est le massacre de quelquesuns des Pères Jésuites de Rouffach, ainsi que de plusieurs curés des environs, réfugiés dans cette ville, commis en 1634 par les troupes du rhingrave Othon-Louis, non pas au moment de la prise d'assaut, mais de sang-froid, après la victoiref. Quant à la destruction des églises et au pillage des monastères, il y a lieu de constater, d’après les témoins les plus dignes de foi, que les soudards des deux partis s’y livraient avec un égal entrain, « Il est incroyable, écrivait dès 1629 le nonce du pape à Vienne, l'évêque Carlo Carafa, combien d’églises ont été ravagées et de sacrilèges commis, tant par

1. Registre paroissial, 9 décembre 1635, cité par M. Ed. Ensfelder, Recue d'Alsace, 1877, p. 376.

2. Les Lorrains se distinguaient tout particulièrement par leur fanatisme à l’égard des ecclésiastiques protestants. Voy. sur les persécutions subies par les villages nassoviens, en 1629, en vertu de l'arrêt de la Chambre impériale de Spire, donnant le comté de Saarwerden à la Lorraine, l'ouvrage très documenté de M. G. Mathis, Die Leiden der Evangelischen in der Grafschaft Saarwerden (Strassburg, 1888), p. 79-100.

3. Hiob’s Belkanntnuss und Trost béi Bestattung, Mag. loh. Huber's, von D: Joh. Schmidt, Praeses, etc., Strassburg, Dolhopff, 1677, 4°.

4. Lettres du comte de Ribeaupierre à la Cour souveraine de Lorraine, à Epinal, 2, 5, 10 novembre 1650.

5. Le second volume de Tschamser est rempli, de 1632 à 1648, de détails sur ce triste sujet.

6. Die Maertyrer von Rufjach, eine Erinnerung an den Schwedenkrieg im Elsass, Rixheim, 1871, 16°.

les hérétiques que par les catholiques, dans les diocèses de Spire et de Strasbourg*. » Plus tard, en 1635, le R. P. Columban Tschudi, mandait à Vienne, après le sac de Guebwiller, que la ville avait été pillée pour la troisième fois, par les troupes lorraines, et il ajoutait : « Ils se sont conduits dans les couvents comme jamais les Suédois ne l'avaient fait’. » Et cependant les « Suédois? » ne s’entendaient que trop bien à dépouiller les trésors des églises et à emporter, ciboires, calices et crucifix au milieu des larmes et des gémissements des populations‘.

Mais ces violences irrégulières des simples soldats, quelque fréquentes qu'elles fussent, ne ruinaient peut-être pas autant la contrée que les extorsions plus régulières en apparence de leurs chefs, les impôts frappés par les généraux victorieux pour la solde de leurs troupes, pour le rachat de pillages qui s’opéraient néanmoins, ou pour l'achat de provisions qu'on ne payait que rarement, peut-être jamais. Ces grosses sommes appauvrissaient du coup, non plus des individus isolés, mais des localités, des régions entières. Dès le début de la guerre, Ernest de Mansfeld introduisit en Alsace ces procédés sommaires, qui seuls lui permettaient d'empêcher la débandade de ses mercenaires avides. Il rançonne de la sorte Haguenau, Rosheim, Obernai; quand une de ces petites cités ne trouve pas chez elle le numéraire voulu, il en fait saisir les dignitaires et les emmène comme otages. C’est ainsi que l'infortuné bourgmestre d'Obernai, Étienne Reichardt, ne pouvant verser comptant que 30,000 thalers sur les cent mille réclamés par le célèbre condottiere, est emmené devant Saverne, puis à Sedan, puis à Stenay, et meurt captif aux Pays-Bas, malgré toutes les démarches tentées pour obtenir sa libération. Quinze ans plus tard, c'est un colonel au service de l'Empire, Georges-Frédéric de Mullenheim, qui emploie des moyens analogues pour extorquer de l'argent aux habitants de

1. Commentarius de Germania sacra restaurata, Coloniæ, 1639, 12, p115:

2. Lettre du 12 juin 1635, reproduite dans le livre de l'abbé Gatrio, Die Abtei Murbach, II, p. 339.

3. Il n'y eut guère en Alsace de véritables Suédois, — à peine est-il besoin de le rappeler ici, — les régiments scandinaves étant restés auprès de Gustave- Adolphe quand Horn fut détaché en Alsace. Ceux que la tradition appelle ainsi étaient à peu près tous des mercenaires allemands.

-4. Quand Horn entra à Soulzmatt, il y fit enlever un beau Christ en argent massif. « Da haben die herren alle geweint, dit le Thal-Buoch, de Soulzmatt, dass das scheene creits under die Luteraner solt kommen. » (Alsatia, 1872, p. 200.)