Kentzinger, Documents, I, p

‘ traité de paix, basé'sur le traité qui avait été signé quatorze ans plus tôt à Ratisbonne, entre Ferdinand IT et Louis XIII, peu avant le débarquement de Gustave-Adolphe. Les questions territoriales n'y étaient point touchées ; il n’y était réclamé ni offert d’indémnités de guerre pour personne. C'était assez pour le rendre inacceptable pour les alliés. Cependant quand les ambassadeurs français présentèrent leurs premières contre-propositions, le 24 février 1645, ils se tinrent également dans des généralités fort vagues; le nom de l’Alsace n’y était même pas prononcé. Bientôt après, Ferdinand III, découragé par la perte de la bataille de Jankowitz, en Moravie, consentait enfin à la participation directe des États de l'Empire au Congrès, après avoir longtemps déclaré que c'était à lui seul, comme à leur chef commun, de négocier en leur nom. Les députés de Strasbourg et de Colmar, le jurisconsulte Marc Otto et le greffier Balthasar Schneider, qui arrivaient sur ces entrefaites, étaient donc rendus à leur poste au moment où les débats sérieux et décisifs allaient enfin s'ouvrir; mais ils arrivaient également au moment où le parti bavarois-catholique, l’ancienne Ligue de 1609, craignant un écrasement complet, séparait sa cause de celle de la maison d’Autriche, et où Maximilien de Bavière entamait des pourparlers secrets avec la cour de France. Ces pourparlers se rapportaient, en toute première ligne, au sort futur de l'Alsace et les représentants des villes alsaciennes ne furent pas longs à s'apercevoir que le sort de leur province allait se décider, non pas en discussion publique, non pas dans les assemblées plénières de la diplomatie, mais dans les coulisses, pour ainsi dire, du Congrès. Personnellement ni Otto, ni Schneider n’eurent à se plaindre de l’accueil qui leur fut fait par les représentants des deux couronnes. Servien disait au bon greffier de Colmar : « Escrivez à vos Messieurs que j'auray toujours le mesme soin de Colmar que de Paris, » mot à double entente, qui ne rassurait pas précisément le député de la ville impériale‘. Oxenstierna, de son côté, protestait de l'intérêt que lui inspiraient ses coreligionnaires d'Alsace, mais il le faisait avec une visible tiédeur, Aussi dès le mois de mai, Schneider écrivait-il mélancoliquement, au sortir d'un entretien avec M. de Rorté, ambassadeur de France en Suède: « L'Alsace se tirera difficilement des mains de la France. Malheur à Colmar, à Schlestadt, à Munster, et aux autres villes?! »

1. Lettre de Schneider à Mogg, 23 avril 1645. (Revue d'Alsace, 1885, p. 476).

è. Mossmann, Matériauæ. Revue d'Alsace, 1885, p. 481.

Le dimanche 14 juin 1645, les mandataires de la couronne de France, sortant enfin de leur réserve caleulée, présentèrent dans l’article XI'I de leur projet les premières revendications de dédommagements territoriaux ; ceux-ci devaient compenser, pour les alliés, les dépenses de la guerre, les efforts faits et les pertes éprouvées. Is ne précisaient rien encore et aucun territoire n'était nommé. L'électeur de Bavière, conformément aux engagements qu'il venait de prendre‘, demanda sur-le-champ à l'empereur de «prendre en considération » ce postulat d'un dédommagement, afin de mettre un terme aux misères de tout l'Empire, et spécialement à celles de son territoire, où l'on se battait alors. La victoire d'Allersheim, gagnée par l'armée française, le 3 août 1645, et dans laquelle succomba le vaillant général bavaroiïis Mercy, aurait dû prouver à Ferdinand III la nécessité de prendre en sérieuse considération le désir de son plus fidèle allié. Néanmoins les commissaires impériaux réunissaient les délégués des États, le 25 septembre, pour leur déclarer que « l’empereur ne se croyait aucunément tenu de fournir un dédommagement quelconque ». Mais les États de l'Empire, en partie gagnés par les envoyés de Louis XIV, ne voulurent pas encourager cette attitude purement négative, et répondirent par le conseil de trouver des formules d’arrangement et de les soumettre ensuite à leurs délibérations. Un seul des délégués, celui du margrave de Brandebourg-Culmbach, rappela que le roi de France avait promis jadis de sauver la liberté germanique sans frais ?. À ce moment on n'ignorait plus à la cour de Vienne, au moins d’une façon absolue, quelle était l'étendue des prétentions françaises *, et on les y trouvait «exorbitantes ». En les communiquant, le 21 octobre, en confidence, aux députés de Strasbourg et de Colmar, le comte de Lamberg, un des plénipotentiaires impériaux, après avoir énoncé la revendication du landgraviat, des dix villes impériales, des bailliages de l'Ortenau, elc., ajoutait que personne ne se résignerait à ratifier une atteinte aussi forte à l'intégrité de l'Empire‘. Et Schneider de lui