Lippée : bouchée. Familier : bon repas qui ne coûte rien

filles. Très religieux, tout ce monde-là emplit les églises, et, faute de place, déborde sur le parvis, même jusque dans les rues avoisinantes. Rien n'est plus touchant que de les voir, à l'élévation, se mettre à genoux sur le pavé. Enfin, sonnant à toute volée, les cloches ont rendu la liberté à cette aimable jeunesse, qui s'éparpille dans la ville. On s'en va, dans les guinguettes etles« restaurations (1) », boire en famille le Ris el in g et le gentil de Ribeauvillé, les fameux vins blancs de l'endroit. On boit aussi, mais sans excès, car je n'ai jamais vu de gens ivres, de Teau-de-vie de framboises ou de mirabelles. Oh ! ces mirabelles, le meilleur fruit de l'Alsace et le plus innocent. Qu'elles sont exquises !

Voici ce qu'écrivait des vins d'Alsace et de la sobriété des Alsaciens, en 1825, l'auteur des Pèlerinages d'un Childe-Harold parisien, le sieur D.-J.-G. Verfèle. « Les jardins [d'Alsace] ne sont, en général, que des bouquets de vignes, qui attachés à des échalas de quinze à vingt pieds, ressemblent de loin à de jeunes peupliers... La vigne est la reine de ce pays; elle exclut les pelouses, les fleurs, et ne daigne admettre dans sa cour que les pommes de terre, les choux, les salades et autres légumes qui croissent modestement à ses pieds. C'est avec peine qu'elle souffre l'approche de quelques arbres fruitiers, mais elle a l'orgueil d'élever ses grappes au niveau de leurs fruits et de leur disputer l'empire de l'air. Le vin d'Alsace est blanc. Il n'est pas mis en bouteilles : il remplit de gros tonneaux qui se vendent avec les maisons comme une partie immobilière. Ces grands vases, faits avec soin, se transmettent de père en fils. Le vin se sert dans des carafes qui sont un luxe de table. Tous les ouvriers, tous les paysans boivent du vin. Il n'y a point ou peu d'ivrognes. On ne fait guère excès d'une chose dont on n'est jamais privé. J'ai vu les vendanges, ce ne sont point des bacchanales. Elles se font tranquillement. »

Le soir et une partie de la nuit, on danse, on valse surtout. Les Alsaciennes, on le sait, sont d'excellentes valseuses. Le lendemain on recommence. Seulement, le lendemain, sur « le

1, Restauration : endroit où l'on se restaure, restaurant. Mot impropre, de fabrication allemande.

parterre de danse », il y a moins de gens du peuple et plus de beau monde. Un petit détail qui à lui seul témoigne de cette bonhomie familière des mœurs alsaciennes, en ce pays où la ligne de démarcation des classes sociales est presque invisible, les jeunes filles des meilleures familles (non seulement des environs, mais de toute l'Alsace, voire de Nancy et de Belfort) dansent coudoyant démocratiquement des caracos d'ouvrières. Comme elles, elles versent en entrant, sans fausse honte ni embarras, leurs dix pfennigs par valse (les frais de l'orchestre), et les voilà lancées dans le tourbillon aux liras d'un frère, d'un fiancé — parfois d'un inconnu. Car pour obtenir d'elles la faveur d'une valse, d'une mazurka ou d'une scottish — le quadrille, trop solennel et trop froid, est ignoré en Alsace — il sulfit à un jeune homme, même étranger au pays, pourvu toutefois qu'on ne le soupçonne pas d'être un Allemand d'Allemagne, d'avoir bonne tenue et bonne mine. On traiterait de pimbêches celles qui exigeraient de leurs cavaliers une présentation à l'anglaise.

MASSON-FoitiisiiEK, Forêt-Noire et Alsace. (Hachette et C'e, éditeurs.)

Cigognes d'Alsace.

L'ÉCHASSIER (1) aux ailes noires ne se trouve que dans la vallée du Rhin : l'Allemagne du Nord et l'Europe centrale l'ignorent aussi bien que la France. L'Alsace qui, dans toute sa plaine, a des cigognes, considérait leur présence comme une sorte de privilège. De là à voir en elles des fétiches, des portebonheur, il n'y avait qu'un pas.

Aussi la cigogne avait-elle revêtu un caractère presque sacré. Depuis des siècles, personne ne se permettait de la molester (2). Au contraire, on l'attirait autantque possible. La maison où elle daignait nicher était jugée favorisée par le sort. Pour mieux l'attirer, on fixait sur le toit une large corbeille en fer ou encore une roue de voiture posée horizontalement. Même,

1. Échassiers : ordre d'oiseaux à jambes hautes et à demi aquatiques.