Délation : Dénonciation secrète, en vue d'une récompense

tll. LA LEGENDE ET L'HISTOIRE — 87

On veut vous envoyer sans même vous entendre

Devant ce tribunal fameux qui n'est pas tendre...

S'il en est temps encor, sauvez-vous du couteau! »

Kléber dit simplement : « — Donne-moi mon manteau. »

A travers la nuit noire et la grêle battante

L'impétueux soldat alla droit à la tente

De ses juges, d'un front joyeux, insouciant.

Il aimait le péril, mais en le défiant.

Or, les trois méditants autour d'une lumière

Se demandaient comment saisir dans sa tanière

Le lion des combats. Les maigres Jacobins,

L'œil cave, rapprochaient leurs profils de corbins (1),

Lorsqu'ils virent entrer cet homme redoutable

Et fier, le grand Kléber lui-même, le coupable !

Les palmes d'or brillaient sur son large poitrail;

Sa face de guerrier à leur pauvre travail

Souriait de mépris; de sa haute stature

Dominant le conseil, il heurtait la tenture :

« — Vous voulez m'arrêter; je le sais; me voici!»

Leur dit le beau soldat. Mais en parlant ainsi,

Sa voix tonnait; ses yeux lançaient feux et mitraille,

Comme s'il commandait au cœur delà bataille,

Et, sans plus honorer ses juges d'un regard,

Il se mit à marcher, à grands pas, à l'écart,

Comme un fauve captif, que le vil fouet outrage,

Rêve de son désert en tournant dans sa cage.

Et les juges, devant le courage indompté

De ce héros sans peur, fils de la Liberté,

Surpris, confus, honteux, entre eux se regardèrent

Et puis, d'un même élan, tous trois ils se levèrent,

Et l'un d'eux s'écria : « — Cesse de nous haïr;

Quand on a ton visage, on ne sait pas trahir.

Nous t'avons vu, Kléber, la preuve est sans réplique.

Allons, donne ta main. Vive la République! »

Edouard Schuré, La Lryende de l'Alsace.

(Fasquetle, éditeur.)

\. Corbin : ancien nom du corbeau. — Canne à bec de corbin.: à bout recourbé.

Strasbourg en 1860.

STRASBOURG ne doit pas désespérer de sa fortune et, du reste, n'en a pas l'air. Avec la ceinture de pierre que la politique lui a donnée et lui impose, l'espace lui manquerait s'il voulait se faire industriel, mais il n'y pense pas et n'a qu'un

petit nombre de grandes usines.

11 se contente d'être la ville de France où, après Paris, l'étude est le plus en honneur, où les sociétés savantes sont le plus occupées, lescollections, les bibliothèques les mieux remplies. Son Opéra, du moins l'orchestre, ne le cède à nul autre, grâce à la munificence (1) d'un particulier qui lui légua, il y a dix ans, plus de 100 000 francs de rente; il a même une véritable école de peinture qui a rompu avec la pratique et les théories nébuleuses de l'Allemagne, pour faire de la réalité intéressante, sans faire du réalisme. Voilà pour ses intérêts moraux. Quant à ses intérêts matériels, il est déjà *le marché de l'Alsace et d'une partie de la Suisse. Il travaille à étendre le cercle de ses relations et veut qu'on trouve tout chez lui, même les dernières modes de Paris. Ainsi plus de costume national. Déjà, dans un salon bourgeois d'il y a quatre-vingts ans, la sœur de Frédérica se désolait d'être seule à porter les longues tresses blondes, le corset écarlate et le petit tablier de soie. De la bourgeoisie les modes parisiennes sont descendues dans le peuple. Les campagnards ont bien encore le gilet rouge, la culotte courte, avec un petit

MF.ll.I.E MAISON, A STRASBOl RG.