Uniment : d'une façon unie. Simplement, sans ambages

L'aLSACB ST LA LORRAINS. g

sioD à travers un pays accidenté et charmant. Un immense panorama se déploie, à vos yeux.

De cette élévation, vous dominez un horizon sévère et grandiose. A lagauchedela route conduisant a la vallée de Munster, s'escarpe une a bru pie montagne granitique dont lescrêtes se déchiquettent comme les créneaux démantelés d'une forteresse en ruine. D'énormes blocs croulent sur les pentes, et à un endroit, un roclier gigantesque obstrue le chemin taillé au flanc delà montagne; il a fallu le percer et il forme, ainsi évidé, une sorte d'arche de pont ou de porche colossal qui nous a rappelé le fameux défilé de Pan- Corvo, en Espagne, près de Burgos. Au delà de la route, le terrain s'abîme presque à pic vers le fond d'un précipice boisé çà et là de sapins qui d'en haut semblent des plaques de mousses.

De l'autre côté, de hautes montagnes mamelonnées (1) de sapins d'un verl sombre et cru se relèvenl par assises rapides du fond du gouffre et encadrent dans leur ouverture en forme de V, la vallée de Munster et les plaines de l'Alsace, qui s'abaissent jusqu'aux bords du Rhin.

Par un beau temps, l'on aperçoit, au delà du fleuve, les montagnes de la Forêt-Noire, aux ondulations d'un bleu violet, et, plus loin enroie, à la limite extrême de l'horizon, comme des nuages frappés de soleil, les cimes neigeuses des Alpes.

En redescendant à Betournemer par le chemin des Dames, vous découvrez tout le pays que vous venez de parcourir, et vous avez la vue des deux lacs de Gérardmer et Longemer. Ce sont là des spectacles beaux pour l'art et la pensée, mais qui par leur immensité se dérobent au pinceau. Quel cadre pourrait enfermer cette succession de montagnes et de terrains se prolongeant à l'infini sous des moires d'ombres et de lumières, et dont la perspective à vol d'oiseau, si l'on parvenait à la rendre exactement, donnerait plutôt l'idée d'une carte topographique (2) que celle'd'un tableau fait par un peintre. Ici, l'art doit renoncer franchement à lutter contre la nature ; sa défaite

serait complète. . . ' r , , , ,.

II). Gautier, Les Vacances du lundi.

(Fasquelle, éditeur.)

1. Mamelonné : qui offre des proéminences de la forme d'un mamelon.

2. Topographique : qui concerne la topographie, art de représenter graphiquement un lieu sur le papier, avec les accidents de la surface.

Importance ethnologique des Vosges.

PENDANT la guerre, les armées se heurtent et s'écrasent; elles ravagent le sol, brûlent les demeures humaines, exterminent çà et là les habitants, mais il est rare qu'elles déplacent les populations et modifient foncièrement les races : c'est pendant la paix que se font les grandes et durables invasions, soit pour la prépondérance politique, agricole, industrielle ou commerciale de l'une ou l'autre des deux races limitrophes, soit par la plus grande fécondité de ses familles. Or, quoiqu'on en ait dit, les populations du Retlielois, du Verdunois, du Barrois, de la Haute Lorraine n'ontjamais été germanisées : l'Ardenne et les Vosges ont empêché le mélange des races.... Malgré son nom allemand, la Lorraine ou pays de Lothaire, est ainsi désignée d'après le petit-fils de Charlemagne, dont l'appellation est également germanique. Aussi loin qu'on remonte vers le passé dans l'étude des archives, on constate que les habitants de la Lorraine française parlaient un idiome d'origine latine, qui, réduit à l'état de patois, disparaît de jour en jour devant la langue policée. Physiquement, les Lorrains se distinguent des hommes de race allemande par leur tête courte et presque ronde; ils n'en diffèrent pas moins par la tournure naturelle de leur esprit : froids, réfléchis, ordonnés, calculateurs, ils n'ont rien du mysticisme de leurs voisins les Souabes : ceux-ci les ont toujours qualifiés de « Welches », nom qui n'est autre que celui des « Gaulois ».

Elisée Reclus, Géoyra/>hie universelle.

(Hachette et C,e, éditeurs.)

La Lorraine.

AU-DESSUS des plateaux de l'Est, des coteaux isolés attirent l'attention.... Paysage médiocre que ces vallées à berges molles encadrant le fond de prairies qui bordent la rivière! Mais la vigne, à peu près absente jusque-là, garnit ces croupes; des villages situés dans toutes les positions, dans la vallée, à micôte, sur les plateaux, attestent la variété des ressources. Quel-

ques forêts assombrissent la plaine, mais sur de grandes étendues, le sol roux ne porte que des moissons. Des pays agricoles se sont formés ainsi et gravés dans la nomenclature populaire : Le Xaintois à l'ouest de Mirecourt, le Vermois enlre la Moselle et la Meurthe, renommés, de bonne heure pour leur fertilité. « Quand le Xaintois et le Vermois sont emblavés, la Lorraine ne risque point de mourir de faim », et dans ce dicton local on retrouve le persévérant instinct d'autonomie qui fait que pour ses habitants la Lorraine représente quelque chose qui se suffit à lui-même, qui vit de ses propres ressources.

Elles sont grandes, en effet, bien qu'achetées toujours au prix d'un dur travail.... Le sol nourricier, qui permit à des groupes d'hommes de se multiplier, de se constituer en force et en nombre, appartient à cette grande surface battue des vents, qui garde longtemps un niveau élevé et conserve encore dans sa végétation sauvage des restes d'espèces arctiques (1). La température y est rude ; un ou deux mois de gelée sont, environ chaque année, le triste contingent de l'hiver: la végétation montre un retard de près de deux semaines sur celle des coteaux. Cependant ce climat apporte en été assez de chaleur pour qu'audessous de 300 mètres la vigne puisse prospérer, quand elle a eu la chance d'échapper aux gelées tardives. De la variété des couches entretenant de fréquents niveaux d'eau, de l'abondance des phosphates de chaux et des substances fertilisantes, s'est constitué un sol fécond et largement habitable. Les champs, les bois, et même les prairies, quoiqu'en moindre étendue, y sont enchevêtrés et assez rapprochés pour que, si voisins que soient les villages, ils disposent chacun de ces diverses commodités d'existence. Les matériaux de construction s'offrent sur place et en abondance : ici pierres calcaires, là briques ou tuiles, le bois partout. Cette terre, pourvu que des attelages robustes en déchirent les flancs, fournit à l'homme tout ce qui lui est utile; elle est reconnaissante, mais, il est vrai, sans grâce et sans sourire.

Vidal de La Blaciie, La France.

(Hachette et Gle, éditeurs.)

1 Arctique : septentrional, boréal : Océan' arctique.

22 — L A L S A C /•: Ë T LA L Ô R fi I / V K

L'Alsace est l'Andalousie du Teuton.

SI vous aviez le tapis des Mille et une Nuit-, et si vous pouviez vous trouver en un seul et même instant dans le val de Munster et dans le marécage brandebourgeois (1); ou bien, si vous pouviez vous transporter en cinq minutes des monts dru ire Bavière et Bohème où l'on fait des filles errer pieds nus et presque en haillons sur les chemins, à la fromagerie de Brezoner, une après-midi de dimanche, quand les lilh-s. pleines de vie et solidement vêtues, plusieurs brunes (etles brunes d'Alsace sont deux fois brunes), et que les jeunes gars, munis de bottes robustes, montent des fermes pendues aux pentes pour valser au son d'un violon ou d'un accordéon de rencontre, dans l'éthèr des cimes, en vue d'un paysage splendide qui respire la richesse autant que la paix, il ue vous en faudrait pas plus pour comprendre la nostalgie '1 àreboùrsqui pousse vers l'Alsace le référendaire '■> des marches et le candidat bavarois en quête d'une bonne place.

J.-J. Weiss, A u pays du Rhin.

(Fasquelle, éditeur.]

Villes et villages de Lorraine.

IN camp retranché et un cimetière, c'est toute la banlieue immédiate de Metz. Plus loin, dans le pays lorrain, la guen< a laisse moins de traces visibles... Ces beaux villages accroupis dans la riante et large vallée de la Moselle, ou serrés autour de leur église, au milieu du plateau lorrain, ne se sont guère transformés depuis quarante ans et diffèrent peu de ceux qui avoisinent Nancy, Charmes ou Épinal. Au centre, les maisons des notables, l'épicerie, le débit, la demeure du notaire, la maison

1. Brandebourg : passementerie, galon formant des dessins variés.

2. Nostalgie : Mélancolie causée par le dé^ir de revoir son pays.

3. Référendaire : titre de certains officiers rapporteurs dans les chancelleries. — Conseiller référendaire : magistrat de la Cour des comptes chargé d'examiner les pièces de comptabilité, d'en faire un rapport et de rédiger les arrêts.

d'école et la mairie. Les inscriptions sont en allemand; mais elles seules, avec le gendarme qui passe de temps en temps à cheval, drapé dans son manteau gris, et le maître d'école qui s'ennuie, elles seules font songer qu'il y a quelque chose de changé en Lorraine.

Partout, dans ces villages, on parle le français, on parle uniquement le français. On a beau ne pas l'enseigner à l'école, c'est la langue de la famille, la langue de la vie quotidienne, la langue de l'àme. Jamais, de ce petit garçon noiraud à la mine, éveillée, à. qui nous demandons notre chemin, et qui nous répond: «J'sais t'y, moue, j'vas demander à mon papa ! » on ne fera un Allemand. Il y a la quelque chose d'irréductible. Au reste, dans cette résistance à la germanisation (1), résistance un peu passive, mais inébranlable, le Lorrain sent comme une raison de s'enorgueillir — un magnifique soutien moral.

En Lorraine annexée, on est frappé d'abord de la valeur morale de la population tout entière. Chez l'homme qui passe sur la route, chez le laboureur à qui l'on demande son chemin, chez la paysanne qui vous verse un verre de vin, il y a une secrète noblesse, une aisance, une dignité, le reflet sans doute de l'obscur sentiment du devoir héréditaire qui pèse sur ce peuple mis par l'Histoire aux avant-postes d'une civilisation.

1. Germanisation : action de germaniser, de rendre germain ou allemand, d'imposer une administration allemande.