AYANT-PROPOS

L'Alsace a été réunie à la France en 164 S; Strasbourçr est devenu ville française en 1681. Il suffit de peu d'années pour faire de la nouvelle province une des plus attachées aux Bourdons et au royautne. Les preuves de cette adhésion rapide et générale seraient faciles à multiplier ; je me borne à citer un témoignage allemand. François d'ichtersheim, un sujet de l'Empire, était obligé en 1710 de reconnaître la supériorité des tribunaux français. Les procès, disait-il^ durent moins longtemps que sur la rive droite du Rhin : « on y voit tout aussi souvent le sujet gagner un procès contre son seigneur, le pauvre contre le riche., le laïque contre un clerc y le chrétien contre le juif., que vice versa » .

L'œuvre de la vieille monarchie fut donc bonne et féconde. Quelle a été l'œuvre du nouveau régime., inauguré en 1789 ? C'est ce que j'entreprends d'exposer ici en détail. Ce seraune étude strictement historique., ou je ne sacrifierai jamais la vérité au désir de démontrer une thèse. Les faits parlent d'ailleurs assez haut; ils confirment ce mot attribué à un prince devant qui l'on disait que les soldats alsaciens^ se servaient d'un dialecte allemand : « ils se battront en Fran^ çais », répondit-il.