L'Alsace illustrée ou recherches sur l'Alsace pendant la domination des Celtes, des Romains, des Francs, des Allemands et des Français

C?/^.Xv^^^m e livre aujourd'hui au public la deuxième parlie de ^^Çf^B^ ^Alsace illustrée, qui ombrasse la période Germait nique et celle qui suivit la conquête de l'Alsace par

-HP' Louis XIV. Je termine ainsi l'œuvre que j'ai entrefelvC 'li?v> "J prise. Quinze ans se sont écoulés1 depuis que j'ai présemé au Grand-Chancelier de France, Henri-François d'Aguesseau, le plan de mon histoire d'Alsace ; c'est lui qui m'a déterminé à entreprendre ce labeur et je lui dois la bienveillance dont le Roi m'a honoré. Il m'avait déjà fallu quelques années de travail pour coordonner mes travaux et les rendre dignes d'être présentés à un homme aussi éminenl.

J'ai classé celte parlie de mon œuvre en deux parties : l'une embrasse la géographie de l'Alsace, l'autre contient l'histoire généalogique de ses l'amilles.

L'ordre des choses m'obligeait en effet à exposer au lecteur l'organisation du duché , le caractère des comtés et des seigneuries de notre province, avant que je ne lui fisse connaître les généalogies des comtes et des seigneurs qui en ont administré les diverses parties.

Kn 1 746. Voy. l'Éloge do Schœpflin , 1. 1«, p. 7. [Note du traducteur.)

Les commencements de la période Germanique sont enveloppés de ténèbres. L'aurore se lève au onzième siècle.

Autrefois, en effet, les comtés ne portaient pas de désignations qui leur fussent propres. Dans le même siècle, le même comté s'est appelé le comté d'Adelbert , de Luitfrid , d'Eberhard , de Hugon , d'AIbéric, de Gunlram; chaque nouveau comte lui imposait son nom. Celle mobilité dans les noms a souvent jeté de l'incertitude sur la géographie de l'Alsace ; quelquefois elle l'a rendue obscure.

De mémo aussi on ne peut rien établir de certain dans les généalogies avant que les familles et leurs branches n'aient porté un nom héréditaire et certain. Or, l'usage des noms de famille , celui des armoiries ne furent adoptés qu'au onzième siècle. Alors seulement les seigneuries et les comtés commencèrent à prendre comme nom propre cl invariable celui de leur châleau principal. Alors aussi la géographie et la généalogie s'éclaircirent et donnèrent quelques lumières a l'histoire, m

Plus nous remontons dans la géographie de l'Alsace, plus aussi nous trouvons d'étendue aux domaines des rois et des empereurs. Il fut un temps où les rivières, les forêts, les mines, les monnaies, les péages , les impôts et la plus grande partie du sol alsacien relevaient du fisc royal. A celle époque les magistrats provinciaux étaient nommés à temps par les empereurs cl les rois ; la classe des hommes libres fournissait une nombreuse milice, entretenue par les revenus de certaines propriétés; toujours prêle à prendre les armes pour la défense de l'Empire , elle constitua l'ordre équestre, la chevalerie. Mais la constante libéralité des rois d'Auslrasie et des empereurs d'Allemagne, leur prodigalité irréfléchie envers les ordres religieux et les personnages qui les entouraient , firent que les terres du fisc , les droits régaliens devinrent la propriété des nobles; les magistratures provinciales se transformèrent en seigneuries territoriales ; le pouvoir des administrateurs cessa d'être une délégation pour devenir une autorité propre, héréditaire.

Dans cet étal de liberté , dont jouirent les nobles et les cités de l'Alsace , il n'est aucun degré de charges, d'offices cl de noblesse , au-

cune forme de lois, de tribunaux, aucune formule d'alliance , de paix publique, aucun système de places fortes, de citadelles, de forteresses, aucune organisation de milice, aucun ordre de République dont notre province n'ait vu , pour ainsi dire, l'application et le développement.

On peut dire , sans être taxé d'exagération , qu'elle est l'abrégé , le compendium du droit public de toute l'Allemagne.

Otton , abbé de Frisingen , l'un des écrivains les plus distingués du douzième siècle, déclarait que, de son temps déjà, les principales forces de l'Empire se trouvaient sur le Rhin. L'Alsace, saccagée tant de fois par les Rourguignons , les Alémans et les Huns, lorsqu'elle appartenait a l'Empire Romain, eut encore a subir, au commencement de la période Germanique , la barbarie des Normands et des Hongrois ; plus tard elle fut exposée aux horreurs de la guerre, toutes les fois que la France et l'Allemagne s'armèrent l'une contre l'autre. Gardienne puissante du Rhin supérieur, elle livrait autrefois aux Germains le passage de la France ; elle garde maintenant pour la France les portes de l'Empire Germanique.

J'ai employé, pour résoudre les difficultés que m'offrait la chronologie , le système des géomètres et des physiciens. Dès qu'une hypothèse établie correspondait aux circonstances, aux lieux, aux personnes, aux choses, je l'ai admise pour vraie, jusqu'à ce que des preuves plus positives m'eussent appris des faits plus vrais encore. Du reste, j'ai retranché des arbres généalogiques du moyen âge tout ce qui ne s'appuyait pas sur des titres certains , sur des chartes authentiques.

En effet, je dois me hâter de dire que malgré les maux que la rigueur des temps a fait peser sur l'Alsace , les Alsaciens doivent se réjouir de la clémence du sort qui a conservé intacts cl dans toute leur intégrité, tant de diplômes et de chartes impériales et royales, tant de registres , tant de manuscrits. A mes yeux , ces reliques des temps passés sont l'un des plus beaux ornements , l'un des plus riches trésors de l'Alsace, et il n'est pas une province de l'Allemagne ou de la France qui puisse en offrir de plus beaux aux regards de l'érudil. J'ai pensé

de longues années , j'ai consacre bien des soins à me former un trésor au milieu des richesses enfouies dans nos archives ou privées ou publiques. Il me servira à former Y Alsace diplomatique, et ce sera la troisième et la dernière partie de Y Alsace illustrée, car Y Alsace sacrée et Y Alsace littéraire feront des ouvrages particuliers.

Qu'il me soit permis, en terminant, d'exprimer publiquement au célèbre intendant d'Alsace, M. de Lucé2, ma vive et profonde reconnaissance pour le précieux concours qu'il a prêté a mes travaux. Puisse mon Alsace illustrée être un monument durable de la bienveillance sans borne qu'il m'a témoignée.

Strasbourg, 1761.

- Jacques Pineau de Luc . maître des requêtes et ensuite conseiller d'État, fut nommé intendant d'Alsace en 1751 ; il Tut remplacé , en 1761 , par Louis-Guillaume de Blair de Boisemont , élevé lui-même au rang de conseiller d'État, en 1766.

[Note du traducteur.)

PÉRIODE GERMAMUl E.

Dans cette partie du travail , les passage* précédés de #% ont été intercalés par le traducteur; ils sont extraits de litres et de diplômes authentiques.

PÉRIODE GEUMAMQl E.