TOME IV

l'Empire. Son nom fut omis pour la première fois dans l'investiture de Henri, comte de Deux-Ponts, qui succéda, en 1485, à George, mort sans enfants, parce qu'il avait épousé Cuncgonde, sœur de ce dernier. Depuis lors cette localité fut considérée comme un alleu. Le comte George , Gis de Henri , vendit, en 1526, le bailliage de Niederbronn et Reichshofïén a Reinhart, son oncle paternel. Amélie, petite-ûlle de Reinhart, par son père Simon Wecker, l'obtint, en 1541 s, avec les alleux alsaciens de la famille de Niederbronn, en vertu de la convention de Heidelberg. Le bailliage revint deux ans après à Jacques, oncle paternel d'Amélie, qui paya aux. tuteurs de sa nièce une somme de 8500 florins. Ce dernier le laissa, en 1570, aux enfants de sa fille, les comtes de Hanau. Mais Philippe, comte de Linange-Wcsterbourg, qui s'était marié à Amélie, prétendant que les intérêts de sa femme avaient été grandement lésés, intenta, en 1580, un procès pour faire annuler la vente et en appela a la cour impériale.

Par sentence rendue le 5 juillet 1667, il fut ordonné qne le bailliage en entier et les produits qui en avaient été perçus seraient rendus par les Hanau aux Linangc, qui étaient du sang d'Amélie, quoique les premiers, investis neuf ans auparavant du bailliage par l'empereur Léopold , eussent pris soin de le faire ranger parmi les fiefs de l'Empire. La question féodale, qui était soulevée pour Niederbronn seul et non pour les autres localités du bailliage, fut renvoyée par les juges devant le tribunal aulique de l'empereur. Biais les guerres qui surgirent et d'autres obstacles encore empêchèrent que cette sentence fut exécutée, jusqu'à ce qne le conseil suprême d'Alsace l'eût confirmée en 4709e. Le château que les comtes de Hanau avaient fait construire à Niederbronn leur avait été réservé, mais depuis cette époque, il est dans un étal voisin de l'abandon. Au quatorzième siècle, la cour dominicale de Niederbronn était un fief des Fleckenstein et la villicature appartenait au même titre aux Etlendorf ; les uns tenaient leurs droits de l'abbesse du couvent de Sainte-Odile à Hohenbourg et les autres des ducs de Lorraine. Un procès s'étant élevé a propos de cette cour entre Henri de Fleckensiein et Pierre d'Andlau, Gosse Sturm, burgrave de Strasbourg, nommé arbitre, décida que les revenus en seraient partagés entre les plaignants. Reinbold d'Ettendorf avait été investi , en 1369, de la villicature dans la villa ISidaiiborne.

Les autres villages sont Gunterthofen et, ainsi que nous l'avons dit, la moitié de celui de Cumprcchtshofen ; Utenhofcnt Griesbach. Nous avons

* Yoy. le $ suivant. ^

6 Tous ces faits sont racontés plus au long dans le Faetum pour M ad. Sophie

Sibille et Dame Ester Juliann» contre Messire Jean René, comte de Uanau-

Lichtenberg , demandeur. Ce factom faisait revivre devant la conr de Cohnar le procès au sujet de la féodalité de Niederbronn.

SEIGNEURIE U'OBKRBRONN. 531

déjà constaté1 que le tiers de ce village avait été annexé au bailliage de Wœrlta, relevant de la seigneurie de Lichtenbeig. 11 faut compter encore les deux hameaux de Scheurlcnhof et de Reiuackerhof dans le Jaegerthal.

§ 438. Lieux détachés de la seigneurie. — Son histoire.

A ces localités de la seigneurie d'Oberbronn venaient s'adjoindre autrefois les quatre villages d'Eckwersheim, de Schillersdorf, de Miclisheim et de Schweighausen. J'ai déjà établi , en parlant de la seigneurie de Lichtenberg\ qu'en vertu de la convention passée à Hcidelberg, en 15-41 , les trois premiers avaient été considérés comme des fiefs, qu'ils avaient passé à tort aux filles de Simon Wecker II , mais qu'ils étaient rentrés en la possession des comtes de Hanau-Lichlenberg. En 1664, Schweighausen a été vendu au prince palatin de Birckenfeld pour 7000 florins d'or.

Ainsi la convention faite, en 1541, à Heidelberg, sous les auspices de l'électeur palatin, entre Jacques, comte de Deux-Ponts-Bilchc , et les petits-fils de son frère Simon Wecker qui était mort, donna naissance à la seigneurie d'Oberbronn. Jacques eut le comté de Bitche et tous les fiefs; ses nièces , Esther et Amélie, obtinrent tous les alleux situés hors du comté de Bitche, et par conséquent la plupart des biens de Bitcbe- Licbtenberg.

Ceux-ci, amoindris comme je l'ai démontré par la vente du bailliage de Niederbronn, furent dévolus à la seule Amélie par la mort de sa sœur Esther, décédée sans avoir été mariée. Amélie les apporta en dot avec la seigneurie de Forbach à Philippe, comte de Linange-Westerbourg, qu'elle épousa en 1551. Mais cet héritage qui échut aux Linange par les femmes , se retira d'eux à la fin du dix-septième siècle par la môme cause. En effet, Philippe et Amélie avaient eu par le comte Jean-Louis deux petites-nièces , Sophie-Sibylle et Esther-Juliane. Un grand procès s'éleva entre celles-ci et Philippe, comte de Westerbourg, leur grand-oncle et tuteur, et un arrêt du conseil suprême d'Alsace, rendu en 1691 a, décida que cet héritage serait partagé également entre les deux sœurs. Sophie-Sibylle épousa en premières noces le comte de Linange-Dagsbourg in Guntersblum, et en secondes noces le landgrave de Hesse-Hombourg ; sa part se fractionna en trois au profil de ses fils et de ses petites-filles. L'une échut par mariage au prince i e Uohenlohe-Barlenslein. Ce prince obtint encore plus tard, par

? Ci-dessus, g 4i5.

1 Ci dessus, g 440.

«Ce procès commença en 1665. Voy. à ce sujet un mémoire d'Etlher-Juliane , intitulé : Leiningische historié oder wahrhaftiger berieht , ete. 4». Item , Schreiben an den Landgrafen xu Hessen-ïlomburg. 17(T>.

voie d'achat, celle qui était échue à Sophie-Charlotte , mariée au baron de Kuhl. Sophie-Charlotte était petite-fille de Sibylle par son père qui en était le fils aîné. La troisième part est la propriété des comtes de Linange- Dngsbourg de Guntersblum qui la tiennent du second fils de Sophie-Sibylle. Esther-Juliane , sœur de Sophie-Sibylle, s'était mariée à Louis, baron de Sinclair, Suédois d'origine. Par son testament elle lui légua toute sa part du bailliage de Niedcrbronn et la moitié de celle qui lui compétait dans le bailliage d'Ochsenstein , c'est-à-dire le quart de ce bailliage. Ole laissa l'autre quart et sa part du comté de Forbach à sa sœur et aux héritiers d'icelle. Le baron de Sinclair, ayant convolé à d'autres noces avec Auguste- Sophie , comtesse de Lœwenhaupt , eut d'elle une fille *, qui devint son héritière, et se maria au comte Adam de Lœwenhaupt, colonel du régiment Dauphin.

§ 439. Comté de Forbach.

Le comté de Forbach , dont je viens de faire mention , est situé près de Sarrebmck , dans la Lorraine. Il a reçu son nom d'un ancieu et très-fort château, détruit par Louis XIV, et de la ville adjacente de Forbach, Vorbach, Fourbach. C'était autrefois une seigneurie que Léopold, duc de Lorraine et son maître direct, a érigée', en 1717, en comté. Diverses causes l'ont fait passer entre les mains des comtes de Linange-Westerbourg et des comtes d'Eberstein, et par eux entre celles de ses propriétaires actuels2.

311 avait aussi eu an 01» qui mourut en bas âge cl qui laissa ainsi sa mère en possession de son héritage.

1 II y a cependant en autrefois des seigneurs qui ont porté le nom de comUë Forbach. On trouve un Thierry, comte de Forpach , dans un titre de 1241 ; Jean, comte de Forpach , apparaît en 1340. Hais ceux qui se trouvent entre eux se sont contentés du nom de eeigneurs de Forbach. Quand le duc de Lorraine a récemment érigé le comté par ses lettres-patentes , il a aussi donné le titre de comte à ceux qui en étaient possesseurs.

« Arnold de Sierck , seigneur de Bfontelar et llonsberg, tient i peu prés le milieu entre les seigneurs de Forbach. La seigneurie avait déjà eu plusieurs possesseurs qui la tenaient soit i titre de fief, soit à titre d'engagement , lorsqu'il la reçut , en 1436, en récompense de ses services , des mains de René et d'Isabelle, ducs de Lorraine , 4 titre de fief héréditaire. La nature des fiefs de Lorraine situés au delà de la Sarre est telle qu'ils peuvent être vendus librement et qu'ils n'obligent point le vassal i la prestation de l'hommage, i moins qu'il n'en soit requis par le seigneur direct. Voy. Coutume» générale* du Bailliage d'Allemagne , publiées, en 1594, par ordre du duc Charles, lit. v, art. 14. Arnold n'eut qu'une fille , Adélaïde, qui devint l'héritière de la seigneurie et qui eut de son mariage avec Hamann , comte de Liuange- Dagsbourg, deux filles, Élisabeth et Walpurge. Élisabelb épousa Kmlron , comte àe Daunen , et à sa mort elle laissa à sa so&ur et a son mari , Jean de Hohenfels, seigneor

SEIGNEURIE DE PLECK ES ST El N . 535

Le comté se compose de la ville que nous a vous uonimée, de treize villages et de quatre hameaux s. Cinq autres bourgs ont été aliénés ou détruits4.