TOME IV

nom; il passa ensuite, en 1361 °, aux Mœrsperg; mais l'année suivante il échut aux nobles de Ferrctle, famille qui possède le château moderne, dont il reste encore une tour carrée et le village de Bendorf, près de Ferrctle.

,\En 1570, Christophe Klœckler fut investi par la maison d'Autriche d'une partie du château de Munchcnstein 7.

§ 53. Autres fiefs.

Lcimen, Pictcrthal, Waldeckel Reincck, près du château de Landscron1, passèrent, en U53, par mariage, des nobles de Ratperg aux Keichenslein et aux Andlau, avec l'agrément du seigneur direct. Vers l'an 1580, les Heichenstein devinrent les seuls maîtres de ces domaines; déjà à dater de 1301, ils tenaient en fief le village de Buschwcilcr*. Pietcrlhal \ qui a donné autrefois son nom à une famille noble de Baie 4, est un vieux château, jadis la résidence de la branche cadette des Reichenslein. Les Habsbourg le possédaient en propre avant qu'ils ne devinssent comtes de Ferrette, et le comte Albert, père de l'empereur Rodolphe 1er, l'engagea en fief pour un cheval à un noble de Battersdorf ; c'est ce que nous apprend Burcard de Frick. Albert-le-Kiche , comte de Habsbourg, aïeul d'Alberlle-Sage, acheta, sous Frédéric Barberousse, les propriétés de plusieurs nobles qui n'avaient pas d'héritiers, et parmi elles, dit Otton de Saint- Blaise 5, se trouvait Biedertan. Les Annales de Colmar prétendent que l'évéque de Bâle achela, en 1209, ce château du comte Godefroy pour 200 marcs; mais Burcard de Frick, que nous venons de citer, semble combattre cette assertion. Le château de Waldcek fut donné, en 1U9, à l'Église de Bâle par l'empereur Conrad III. De là il fut transféré aux Habsbourg. Ceux-ci le donnèrent en fief aux nobles de Vicethum avec le château

6 Dans le Codex manuscrit des fiefs de la maison d'Autriche, daté do 1561, oo lit : «Es hat erapfangen Cuntz von Mœrsperg des erslen deu hof zu Bendorf..... und aile

a die gtiler, die die von Liebstein do haltcn item die Burg zu Liebslcin, etc. »

Bourcard de Liebenstein a déjà apposé, en 1234, son nom à une charte de Ferrette. Voy. Herrgott, Cod. Probat. num. ceci.

7 Note M», de Granoidier.

> Le château de Landscron fut démoli par les alliés sur la fin du mois de décembre *8t3. [fiote du traducteur.)

2 Cod. JUs. Feud. Regim. Ensisheim.

3 On l'a aussi appelé quelquefois Bieterthan Des lettres d'investiture de MDXX

portent : Pieterthan den Hof.

* Voy. Urstishs Chron. lib. i, cap. vi, p. 19. Il indique à tort les Wessemberg au lieu des Rcichenstcin comme possesseurs.

5C.hap.xxi. An. MCLXVII.

de Reineck, qu'ils venaient de recevoir des Viccthum a litre d'oblal. Ce dernier fut détruit en 1515 par Mare de Reichenstein, sur l'ordre de l'empereur Maximilicn Ier. et pour restaurer la ciladellc de Landscron.

Le village de Ruttersdorf ou de Hatchtlorf est depuis longtemps détaché de la seigneurie de Ferrettc. Les Rolberg, auxquels il avait été concédé en fief, le vendirent en 131 1 aux gens de Soleure, du consentement de l'empereur Maxiinilien Ier. Avant les Rolberg, une famille noble qui portail le nom de ce village, possédait ce fief. Ulrich de Ratelsdorf en avait été invesii en 1277 parThiébaud, comte de Ferrettc. Le village de Wattstueiler, près de Bâle, appartient au même titre aux Rolberg.

Ober- et Niedcr-Hagenthal furent d'abord un alleu des comtes de Thierstein ; ils passèrent ensuite aux nobles d'Eptingcn, qui en firent, en 1 1G5, un fief oblat envers la maison d'Autriche. Ncuwillcr et Oberdorf sont des propriétés allodiales des d'Eptingcn.

lÀebetuweiler est revenu avec d'autres fiefs aux Wessemberg0, à qui il avait été enlevé par décision royale de 1G83. Il est fait mention de ce village dans plusieurs chartes du douzième siècle de l'abbaye de Lucelle.

Durmenach est depuis plusieurs siècles la propriété des Flachsland. Hennemann de Flachsland l'a offert en fief, en 1344, à la maison d'Autriche. Urstisius7 nous apprend que le château et le village ont été brûlés, en 1354, par les Bâlois. Nous ne savons plus rien du château8.

Mûnchendorf ou Munchhof est un vieux château avec un étang , des forêts et des champs; il est la propriété des Truchsess. Hœgatheim, au contraire, est occupé par les Baerenfels, qui le tiennent en fief de Icvéquc de Baie. Munchhof est sous la juridiction des Ferrelte.

/. En 1 120, le pape Calixte II reconnut par une bulle que l'abbaye do Uoncourt possédait predium in Rcincnkcim (Reineck), don des comtes d'Ortenberg, fondateurs et protecteurs de celle abbaye.

En 1128, l'abbaye de Marmoulier avait en propriété ad Buzilencswilare, Buchsweilcr, marna S. Martini VI9.

Nous avons vu10 qu'en 111)6, l'église de ïiagenthal appartenait au chapitre de Bâle.

En 1202, Henri Reich, bourgeois de Bâle, vend à l'abbaye de Lucelle

<> Je remarque que la première investiture des Wessemberg date de l'année 1478. Ibidem. — " Chron. de Bâle, liv. m, p. 174. 8 Ce château a été rebâti , car il existe encore de nos jours.

[Sole du traducteur.) v Voy. G bar didier , pièces justifie de Vllist. d'Alsace , t. il, p. tcxxxviu et cclxx.

possessioncs meassitas in Juncholtz et in banno Hagendall qu'il avait acheté précédemment de celte abbaye".

Ober-Aspach était connu au dixième siècle, puisque l'évêque Widerold avait donné à l'abbaye d'Eschau in villa Aspach curtim unam cum duobus mansibus.

§ 54. Observation» diverses.

La seigneurie de Ferrcttc est en général moins fertile que les autres parties du comté. Elle manque de vignes et d'étangs poissonneux. Elle a eu beaucoup à souffrir des Râlois' et des gens de Soleure, lorsqu'ils étaient en hostilité avec la maison d'Autriche. Ses villages, ravagés par le feu, se sont plusieurs fois relevés, et ce sort, ils l'ont partagé avec ceux des seigneuries de Landscr et d'Altkirch.

Ces agressions ont donné aux habitants de cette partie de la province une plus grande habitude des armes et une valeur plus éprouvée qu'au reste de l'Alsace , et ils ont souvent fourni des preuves de leur caractère belliqueux. Depuis le temps de l'archiduc Sigismond, qui dissipa presque toute sa fortune, c'est à peine si Ferrcttc a fait retour à la maison d'Autriche, en tant que domaine utile: elle n'a fait que changer continuellement de créanciers. La seigneurie était engagée, en! i(>9, à Christophe de Rechenberg, lorsque Charles-le-Téméraire revendiquait la possession de tout le Sundgau 2. Sous le même Sigismond , et après l'expulsion des Bourguignons, elle fut donnée en gage aux Truchsess de Volhausen et rachetée, en 1504\ avec la permission de l'empereur Maximilien l*\ par Marc Rcich de Reichcnstein , moyennant G, 100 florins. Ferdinand lrr la releva, en 1540, contre paiement, des mains des Reichcnstein; mais peu d'années après il l'engagea de nouveau aux comtes de Fugg r. Lorsque l'autorité de la maison d'Autriche eut été détruite dans ces contrées par les Suédois et les Français, la seigneurie fut donnée au major général suédois Taupadel , et après la mort de ce dernier, elle passa entre les mains de son fds Axel. Mais, en 1650, une donation royale l'octroya au cardinal de Mazarin *.

11 Archives de Porrenlruy.

i En 1:>84, pendant que Léopold d'Autriche , allié à révoque de Baie , assiégeait celte ville, le* Balois incendièrent Ferrclte cl Belfort. Lacffer. Hist. suisse, parl.iv. Iiv. vu, p. 175; Ursteis, Chron. de Basic, liv. v. chap. xliii, reporte au quinzième siècle les dernières irruptions des Bâlois. — - Voy. ci-dessus, t. iv, § aux notes.

3 Les lettres autographes de l'empereur sont conservées aux archives de Strasbourg.

* Ce don fut révoqué par décret de l'Assemblée nationale, le 25 juillet 1791. Cependant , en t8",5, M0I« la marquise de Grimaldi , héritière des Mazarin, par le duc Va-

Eu 1225, Frédéric, comte du Ferrelte, donne à l'abbaye de Lucelle le droit de pâturage, de chasse, de pèche dans le comté de Ferrelte, de même que : jus rclevandi décimas, primitias cl novalia de terris acquisitis et acquirendis in dicto dominio twstro, jus effodiendi œra , cl ca fundendi, cudendi parvas et magnas mondas, imperii signo tamen addito ; largiendi arma gentilitia cum sentis rctortis et crectis juxta imperii romani consuctudincs laudabilcs. Jus percipiendi telonia, pedagia et id qnod Ungcll vulgariter dicitur. Jus formandi tabcllioncs et damnato thoro nalos restituendi*.

Le territoire de l'ancienne seigneurie de Ferrelte possède des mines de fer exploitées pour le service du haut-fourneau de Lucelle.

Elles sont situées :

1° Dans la commune de Winckel, non loin des sources de 1*111. On en retire du minerai eu grains renfermé dans des couches argileuses qui remplissent une excavation très-étendue dans un calcaire appartenant à l'étage supérieur des formations jurassiques. Il y a deux assises avec minerai : l'une , en contact avec le calcaire , est jaune et endurcie ; c'est la plus riche: elle donne près d'un tiers en volume de minerai lavé; l'autre, jaunâtre et sableuse , moins régulière et beaucoup moins riche que la première, est au-dessus de celle-ci. Ce gîte métallifère est recouvert par plusieurs assises argileuses et marneuses. Les travaux d'exploitation ont de 20 a (30 mètres de profondeur ; ils se font par puits et par galeries. Le produit annuel moyen des minières de Winckel, depuis vingt ans, est d'environ 8,500 quintaux métriques de minerai lavé, rendant environ 33 p. 0/o de fonte de première qualité.

2° Sur le finage de Ligsdorf. La qualité du minerai , sous le rapport minéralogiquc et métallurgique , est à peu près la même que la précédente. L'exploitation se fait à ciel ouvert et rarement par puits et galeries, à la profondeur de 3 à 5 mètres. Il y a depuis plusieurs années diminution sensible dans la richesse du minerai ; il rendait autrefois un quart en volume de minerai lavé; aujourd'hui c'est à peine un huitième. Le produit annuel en mine lavée peut être estimé à environ 1000 quintaux métriques, rendant 32 p. 0/o de fonte de première qualité.

3" Dans la commune de hif/is , gisement analogue à celui de Ligsdorf, presque épuisé aujourd'hui, donnait environ 1000 quintaux métriques de minerai lavé dans l'année.

Le fourneau de Lucelle trouve encore des matières premières sur le

lentinois, fils de la duchesse d'Aumonl-Mazarin , a revendiqué à l'Étal les forcis mazarines situées dans les arrondissements de Bel fort et d'Altkirch et a obtenu gain de cause devant la cour royale de Colmar. {.Vote du traducteur.)

5 Archives de Porreutrujt

finage de Courtavon : fer oxidé hydraté en rognons ou veines horizontales au milieu des assises de sable ou de gravier, d'un terrain très-moderne. Ce minerai paraît être quelquefois un ciment qui agglutine les grains de sable ou les galets auxquels il est associé. L'exploitation se fait par puits et galeries à une profondeur de 8 a 43 mètres. Le produit annuel est d'environ -4000 quintaux métriques, rendant 28 p. 0/o de fonte6.

$ 55. Château et ville d'Altkirch.

Celte seigneurie, située au milieu du Sundgau, était aussi le centre du comté de Ferrelte; elle est arrosée par l'Ill et la Larg, et se recommande par la fertilité de son territoire.

Le château d'Altkirch , chef- lieu de la seigneurie , lui a communiqué son nom. La colline qu'il surmonte est arrosée à sa gauche par l'Ill. Son nom, d'origine germauique, indique utie vieille église que l'on croit avoir existé sur l'emplacement du château, dès les premiers temps de la chrétienté. Cependant il n'en est question dans les monuments qu'à partir du douzième siècle. Une charte du monastère de Saint-Alban de Bâle de 1180 mentionne une Altinchilcha villa, qui paraît avoir été le berceau de la ville. Frédéric, comte de Ferrelte, qui résida très-souvent ad castrum Altchilche, y prit, en 1232, Henri, évéque de Bâle *. Le même avait réglé, en 42*25, apud Altkilchium , plusieurs affaires avec Berlhold, abbé de LuGelle*. Les anciens comtes de Ferrelte, et après eux les archiducs, leurs successeurs , paraissent avoir préféré souvent l'habitation de ce château à celui de Ferrelte comme étant plus agréable et plus commode pour le gouvernement de leurs affaires. Cependant la ville et le château sont d'un accès difficile ; aussi les Suédois furent-ils les premiers qui s'en emparèrent. Ils s'en sont rendus les maîtres deux fois daus le courant d'une année, et ces attaques réitérées lui ont ôté son ancienne importance. La tour, à demi ruinée, n'a plus que trente pieds de haut, et le puits, péniblement creusé dans le roc, est comblé5.

La ville, qui n'est séparée du château que par un fossé, a été bâtie sur le déclin de la colline, au commencement du treizième siècle, par le comte Frédéric II. On en a la preuve par une charte de 4215, par laquelle il donne à l'abbaye de Lucelle in municipio meo nomine Haltkiliche, quod tempore

6 A. Petiot , Statistique générale du département du Haut-Rhin , p. 2G3. » Stbybrkr , Histoire d'Albert-le-Sage. Addit. col. 203. 2 Ibid., col. 207.

31bid.,loc. cit., 233.

SEIGNEURIE D'aLTKIRCH. 87

mco œdificavi loctim aptum, in quo domum cnm aliis mansionibus

nccessariis œdificent (dans mon municipc du nom d'Hallkiliche que j'ai

édifié en mon temps un lieu convenable pour y construire une

maison avec les dépendances nécessaires). Celle même charte, qui a été donnée in villa Haltkiliche , nous apprend que l'abbé Berlhold fournit alors un marc d'argent ad emendandam loricam ejusdem villœ burgensibus (aux bourgeois de cette villa pour en réparer le mur d'enceinte). Voilà la véritable origine de la ville d'Altkirch , qui entoura de toutes parts de son mur d'enceinte le village primitif.

Le château et la ville forte, oppidum Altkilche, sont rappelés dans l'instrument d'oblation du comte de Ferrettc de 1271. La curtis Altkilch, dont il y est aussi question, indique une ferme particulière, en allemand Uof, comme l'interprète le comte Thiébault, dans un aulre instrument d'oblation daté de 1278. Albert-le-Sage, lorsqu'il fut investi à la place de son frère Léopold de l'advocatie du monastère de Lucelle, en 1320, demeurait à Altkirch, ou, comme il le dit, in munkipio nostrn apud AUkilcham. 11 résulte manifestement de ces paroles que la ville a emprunté son nom, soit au village, soit au chàleau.

Albert de Strasbourg 4 et les Annales de Colmar 5 écrivent simplement Altichilchin et Altkilch, sans ajouter aucune épithèle de castrum ou d'oppidum. La ville a toujours élé d'une étendue médiocre, plus grande ccj>cndant que celle de Ferrelte, des privilèges de laquelle elle jouit. Elle a quatre foires, qui sont les plus fréquentées du Sundgau. Elle est la résidence d'un officiai de l'évèque de Baie , qui y a été établi à la demande des archiducs pour y régler les affaires ecclésiastiques du Sundgau.

/. Des recherches récentes ont jeté un jour nouveau sur la ville d'Altkirch et son origine. Nous allons essayer de les analyser ici.

Les Bollandistes ont publié1 la vie de saint Morand d'après un manuscrit rédigé peu après la mort du saint*.

L'auteur nous apprend que Frédéric Ier, comte de Fcrrelle , dont nous avons déjà parlé \ possédait dans son alleu une certaine église nommée Altkilch, bâlie par ses ancêtres en l'honneur du martyr saint Christophe et qu'il l'agrandit et l'enrichit de ses dons.

4 Chron. p. 101.

5 Ad. An. 1275.

1 Vies des saints , t. !«•■ do moi* de juin, p. 349, 552.

2Gbandidier, pièces jusliBcat. du second volume de Yllist. d'Alsace, p. ccvi.

3 Ci-dessus , § 47.

« Anciennement , ajoute-t-il , les comtes de Ferrette avaient construit « entre le château de Larg et la vallée Canine (le val de Huntzbach) une « église qu'ils avaient dédiée au martyr saint Christophe. Lorsque, par la « suite des temps , le nombre des chrétiens se fut accru et que d'autres « temples eurent été construits dans le voisinage , elle fut appelée la vieille «église, vulgairement Altkirch. Celle église, que les ancêtres du comte « Frédéric avaient consacrée dans leur alleu au bienheureux martyr saint < Christophe, je me sers des paroles du manuscrit, fut agrandie par lui < et dotée largement de plusieurs biens. >

On pourrait contester à juste titre l'exactitude de ce récit , car nous savons que Frédéric fut le premier qui prit le titre de comte de Ferretlc. Mais des faits positifs viennent corroborer la tradition qui existe encore aujourd'hui 4.

On lit dans la Vie de saint Hugon , abbé de Cluny , que ce religieux a résidé pendant quelque temps à Altkirch, près du comte Louis et de sa femme Sophie. Or, le comte Louis est mort vers l'an 1066 ; Hugon a été élu abbé de Cluny en 1048. C'est donc dans l'intervalle qui s'est écoulé entre ces deux dates qu'a eu lieu la visite de ce dernier à Altkirch.

Ainsi il est bien constant qu'au milieu du onzième siècle le nom d'Ailkirch était connu et qu'il s'y trouvait un château , résidence des comtes de Montbéliard 5.

Quanta l'église elle-même, elle était encore debout en 1106, car la vie de saint Morand, rédigée par les Bollandistes , et une autre vie manuscrite, écrite au seizième siècle, sur des documents authentiques0, s'accordent pour nous apprendre que cette église avait été confiée par les ancêtres dudit prince à des chanoines réguliers, mais que l'irrégularité de leur conduite et leurs départs successifs engagèrent Frédéric à imiter l'évèque de Bàle qui venait de donner aux religieux de Cluny son monastère de Saint- Alban.

En effet, nous connaissons trois diplômes qui prouvent la donation de l'église d' Altkirch faite par Frédéric à l'abbaye de Cluny.

C'est d'abord l'acte de donation lui-même. 11 n'est pas imprimé que nous sachions , mais avant la révolutiou de 1789 il se trouvait dans les archives de l'abbaye de Cluny. Grandidier en a eu connaissance par Dom Clément,

* Voy. Cu. Gootzwii.ler , Notice sur la ville et l'ancienne seigneurie d' Altkirch , insérée dans la Revue d'Alsace, septembre 1830.

5 En 1102, la comtesse Ermenlrudc, mère de Frédéric, Ut uno donation à l'abbayo de Saint Mibicl, en Lorraine. L'acte do donation a été actum publicè apud Allikirch an. ab. incarn. Domini M CH. Voy. D. Calkbt, llist. de Lorraine, 1. 1«, p. 515 de la première édition.

t> Ce manuscrit nous a été communiqué par le savant M. Zimbebmn.

SEIGNEURIE D'ALTKIRCII. 89

le célèbre auteur de Y Art de vérifier les dates , et il nous apprend dans les pitres justificatives du second volume de Y Histoire d'Alsace"1 qu'il se terminait ainsi : * Aetum ab incarnatione Dom. nostri Jesu Christi M.CV.VI n nouas Julii, decemnovalis cycli 1III, solaris XXII , lunaris XVIII8, ind. «XIII, epacta III , concurrente II9. Paschali Papa vicebcati Pétri Aposto- * licani sedem leiiente , Henrico IV régnante, Burcbardo Episcopo Basi-

< leensem ecclesiam gubernante. »

Le second litre est une bulle de Paschal II, donnée, en H 06, à l'abbé Hugon10. Le pontife confirme tous les biens qui dépendent de son monastère ; on y lit : « ln quibus ea propriis vocabulis exponenda duximus , quaj a temporibus uostris per Dei gratiam ac((uisita et veslri Itcgiminis dispo- « sitioni subjecta dignoscunlur. Monastcrium videlicel S. Albani a Burcardo a Episcopo daltim in suburbio Basileai urbis. In eodem Episcopatu Monas- « terium Allichica à Frederico Comité per supradicli Episcopi soliciludinem « in inanus vestras abdicalum atque concessum. >

Enfin , le troisième est un acte de confirmation donné par Frédéric luimême 11 . < Anno Dominiez incaruationis MCXV présidente in Sede Apos-

< tolica Paschalc II, Rudolpho autem Episcopo Basileensi : laudante et con-

« fil mante Henrico Y imperatore XIX kalendas Januaiii, feria terlia,

« luna XXIV. o Le comte y déclare qu'il donne à l'abbé de Cluny et à tous ses successeurs ecclesiam Altkirchcnscm in quantum ad me pertinct.

Une difficulté surgit ici : à savoir où était située celte vieille église. Les Bollandistes veulent qu'elle se soit trouvée sur l'emplacement du prieuré de Saint-Morand ; d'après eux , autour de cette église était un village appelé comme elle du nom d'AUkirch. Ce village fut brûlé et les habitants, séduits par la beauté du site et la pureté de l'air, se réfugièrent sur la montagne où s'élève aujourd'hui la ville.

Il nous semble que c'est résoudre bien vite la question , car si l'on se transporte sur les lieux, si l'on, interroge les documents, l'incertitude s'accroît, loin de diminuer, et il devient presque impossible de se prononcer.

En effet, une tradition encore très-répandue veut placer l'origine d'AUkirch dans la vallée de Saint-Morand , à cùlé d une chapelle dédiée à saint Christophe que l'on faisait remonter aux premiers âges du christianisme; et comme corroboratiou de celte tradition, M. Ch. Goitzwiller, qui s'est occupé de l'histoire d'AUkirch et de ses monuments avec autant de zèle

7 P. ce iv. — s Co chiffre XVIII est une faute ; il faut lire I. 911 faut lire VI.

»o Voy. la collection des bulles de l'abbaye de Cluny. ' 1 Bollandistes, loc. cit.

que d'intelligence, nous apprend que : «il y a quelques années, on voyait < encore les derniers vestiges du chœur de cette chapelle qui ont disparu « lors de l'agrandissement du cimetière de la ville. »

En même temps , les religieux de Cluny n'ont été appelés par Frédéric de Ferrette que pour servir l'église de Saint-Christophe, bâtie par les ancêtres du comte et agrandie par lui ; l'histoire de saint Morand nous apprend que ces religieux ont été installés dans le couvent occupé avant eux par les chanoines réguliers.

Quand saint Morand lui-même arrive, c'est là qu'il est reçu comme prieur, c'est là qu'il meurt , et aujourd'hui on nous montre encore la cellule où U rendit le dernier soupir. Or, cette cellule est située dans le prieuré de Saint-Morand , près des débris de l'antique chapelle de Saint-Christophe.

Enfin , une inscription citée par les Bollandistes et, selon eux , incrustée dans les murs de l'église de la ville haute , in fomice templi, nous apprend que cette église a été consacrée, en 1345, par Jeau de Senn, évéque de Baie. Cincto ita mûris novo oppido, mox in eo tcmplum seu sacellum beatUsimœ Mariœ exstructum.

Telles sont les raisons que l'on allègue en faveur de Saint-Morand.

D'un autre côté , M. Goutzwiller affirme que le clocher de l'église de la ville d'Altkirch appartenait à un édifice d'une fondation bien antérieure au treizième siècle; car, d'une part, il portait le cachet de l'époque byzantine : l'église ne faisait point corps avec lui et lui était simplement adossée. Enfin, en la démolissant, en 1845, on retrouva dans ses murs des chapiteaux de colonnes portant des figures d'oiseaux et d'animaux, disposition particulière aux édifices byzantius. Or, le style byzantin a été introduit en Occident vers le septième siècle.

Ainsi voilà, à un kilomètre de distance, des traces de la fondation d'une église bien antérieure à l'arrivée des religieux de Cluny, d'une vieille église par conséquent.

De plus, il n'est pas probable que le château de Louis de Montbéliard et de ses aïeux ait jamais été placé dans le bas-fond où est situé Saint-Morand.

A celte époque où la force constituait seule le droit, il eût été plus qu'imprudent, à un seigneur, de s'ensevelir dans une gorge resserrée par deux ligues de coteaux.

Placé au contraire sur la croupe de la montagne où s'élève aujourd'hui l'église, le châtelain avait tonte facilité, non-seulement pour résister ù ses ennemis , mais encore pour prévenir leurs attaques ; car, de ce point , il dominait la plaine et rien de ce qui s'y passait n'échappait à sa vue.

Cette raison, empruntée à la stratégie, a une grande valeur; si on l'admet, on doit conclure immédiatement que ce n'est pas autour de l'église de Saint-Christophe dans la plaine, mais au pied du château sur la mon-

SEIGNEURIE D*ALTKIRCir. 91

wgne, qu'Altkirch doit chercher son origine. Le paysan, le serf ont dû s'abriter sous les murs de la forteresse et se placer le plus près possible du seigneur charge de les défendre. Il y a eu sans doute des maisons près de Saint-Morand , mais le gros des habitations était à proximité du château.

Ici surgit une objection. En 1215, Frédéric H donne une maison à l'abbaye de Lucelle in municipio meo nomine Haltkiliche quod tempore meo œdificavi. Ainsi c'est Frédéric II qui a bâti Altkirch ; il n'existait pas avant lui,

Itemarquons que le prince se sert du mot municipium. Or, ce mot signifie une ville municipale, une ville où les citoyens sont libres, s'administrent eux-mêmes. Frédéric 11, en construisant un municipe, u'a fait que réaliser

ce qui s'est accompli à Kaysersbcrg, à Schlestadt Il a dit à ses hommes

d'Altkirch: «Entourez mon domaine de murs et, en échange, je vous t donnerai la liberté municipale et les privilèges qui en découlent. » Et cela est tellement vrai que, dans celte charte même, les nouveaux bourgeois viennent sanctionner la donation de leur seigneur à côté des nobles et des prélats. Ce sont: Conrad, le maréchal, son frère Rener, boulanger, et. plusieurs autres.

On objectera encore que ce titre a été rédigé in villa Hartkiliche. Il y avait donc une villa indépendante du municipe et plus ancienne que lui par conséquent? Nous ne le pensons pas. Souvent il est arrivé que des localités ont été qualifiées de villa, après avoir déjù reçu le titre à'oppidum; nous en verrons plusieurs exemples dans le cours de l'ouvrage. Le rédacteur de la charte s'est tout simplement trompé, entraîné, peut-être, par l'habitude. La meilleure preuve que nous puissions en fournir, c'est qu'après s'être servi dans le corps de la charte du mot Haltkiliche, il fait une faute en terminant, car il écrit Hartkiliche.

De l'exposé de ces deux systèmes que faut-il conclure? S'il nous est permis d'émettre uotre opinion , nous dirons qu'à notre avis la vieille église, qui a donné son nom à Altkirch, était située dans la plaine, sur l'emplacement du prieuré de Saint-Morand , mais que la villa se trouvait sur la côte, autour du château des comtes de Montbéliard et de Ferrette. Les habitants se sont placés entre le seigneur, qui les défendait, et l'église, qui les instruisait et les civilisait.

Les fortifications de la ville d'Altkirch remontent, ainsi qu'on vient de le voir, au commencement du treizième siècle; elles furent continuées , au quatorzième, par Albert-le-Sage , époux de la célèbre Jeanne de Ferrette, et par ses successeurs. En effet, en détruisant, en 1845, l'énorme tour qui surplombait la montagne où est située la ville haute , on trouva dans le massif de ses fondations seize pièces d'argent , dont plusieurs portent l'effigie de saint Arubroise, éveque de Milan , d'autres le nom de

Galéas de Milan et une seule le nom de Henri V, roi d'Angleterre, avec cette exergue : Francortim et Angliœ rex. Celte dernière pièce a donc été frappée entre 1415 et 1422, et c'est à cette dernière époque qu'il faut rattacher la fondation de la tour du château12.

Le cadre de cet ouvrage ne nous permet pas de faire l'histoire complète de la ville d'Altkirch , nous nous bornerons donc à renvoyer le lecteur à l'excellent travail de M. Goutzwiller, secrétaire de la mairie de celte ville.

Disons cependant , d'après lui , que la ville d'Altkirch a donné naissance à quelques hommes supérieurs , parmi lesquels nous citerons Jean-Ulrich Surgant, chanoine et curé à Bàle, où il mourut en 1503, après y avoir publié un M annale Curatorum et plusieurs traités idéologiques ; le docteur Bernard Œglin qui, à la même époque, occupait avec distinction une chaire de jurisprudence à l'université de Bàle; l'abbé Vogel, proscrit à la révolution et mort a Home le 2G août 1817. L'abbé Vogel était chanoine de Lorrette et se livra avec passion aux études archéologiques. C'est à lui que la ville d'Altkirch doit le classement de ses archives.

Les armes de la ville d'AUkirch ont été décrites par d'HoziER : une église sur champ d'azur. Mais par un diplôme que Louis XVIII signa le 3 avril 1824, elles sont ainsi modifiées : d'azur à une église d'argent, couverte de gueules, ajourée et ouverte d'azur, sur une terrasse desinople, le clocher en forme de tour carrée, couvert aussi de gueules et croisé d'or '\