INTRODUCTION

de ses ressources ont suffi, à défaut d'autre motif, pour la désigner à la convoitise de l'Allemagne comme une proie dont il fallait se saisir au moment propice. La communauté d'origine invoquée par les conquérants n'est qu'un prétexte spécieux, prétexte que la Prusse devrait bien se garder de faire valoir aux yeux de ses sujets polonais et du Sleswig. Aucune question d'origine ne saurait d'ailleurs prévaloir aujourd'hui contre le fait de la nationalité française de l'Alsace, dont le vote librement émis de la population donnait un éclatant témoignage, si elle avait la faculté de se prononcer sur son sort. Après avoir confondu nos intérêts matériels avec les intérêts de la France, nous sommes devenus Français par l'éducation, par les mœurs, par la communauté de foi politique surtout attestée par l'adhésion enthousiaste aux principes de liberté et d'égalité de droits et de devoirs proclamés le 4 août 1789. C'est de ce jour que date définitivement notre nationalité, non pas d'une conquête. L'Alsace tient à cette solennelle affirmation, conservant au milieu de ses maux présents l'inébranlable certitude, que si un sacrifice momentané a été nécessaire pour le salut commun, la France ne J'abandonne pas sans retour et lui conserve son rôle dans les destinées de la patrie bien-aimée.