CONTRE LA MODE

Ce qui veut dire, en bon français, qu'il a parcouru plus d'un village, cherchant une mode qui lui plaise , et qu'il ne s'est pas encore fait confectionner d'habit, attendant toujours une coupe raisonnable.

LE 27 août 1762, mourut à Courroux, Ferdinand Raspieler. Qu'est-ce que Courroux, et qui est-ce que Ferdinand Raspieler? a déjà demandé le lecteur. Courroux est un village qui faisait autrefois partie du département du Haut- Rhin, et qui se trouve à une demi-lieue de Délémont. C'est là que pendant 20 ans Ferdinand Raspieler fut curé, et qu'il est passé de vie à trépas. Il est probable que les paroissiens de Courroux laissaient à leur pasteur de nombreux loisirs, car il a pu écrire tout un poëme en patois du pays, un poëme salé s'il en fut, plein d'une verve comique autant que la sauce en est pi-

quante. Le barde rauraque ne ménage pas ses épithétes, ah mais non! Et certes, serait bien embarrassé celui qui voudrait en chercher de semblables dans la langue de Molière. Oh! oui, ses armes sont aiguës, et il n'hésite pas à décocher ses traits meurtriers contre la fine fleur de la société féminine de Courroux et autres lieux. C'est à peine, malgré tout, si son poëme, si haut assaisonné, a passé les frontières de son village. Et quand, par une faveur toute spéciale, il y a près d'un demi-siècle, il s'est trouvé une société littéraire pour le tirer de la poussière de l'oubli où il était enfoui, la publicité qu'il en a reçue n'a guère dépassé les limites d'un étroit canton.

Quel est le mortel profane qui ait jamais ouvert les yeux devant lès Mémoires de la Société jurassienne d'émulation ? Et si ce n'est un public d'élite qui ne se rencontre que dans les classes élevées de la province, quel est le bipède raisonnable qui ait été chercher, dans la Revue d'Alsace de 1836, le compte rendu du poëme en patois de Raspieler ?

Il faul à tout prix ressusciter ce morceau friand.

Il s'agit, purement et simplement, d'une critique virulente, courroucée, excentrique, comique, grotesque, burlesque, de la mode du siècle dernier (1750) qui prétendait gonfler outre mesure les robes des dames. Dans le nôtre, nous avons eu la crinoline : mais qu'était-ce que la crinoline d'il y a trente ans auprès des paniers, des vertugadins d'il y a cent cinquante?

Extravagance, démoralisation ! Le curé de Courroux voyait tout cela dans les paniers.

Après cent ans, le brave homme n'aurait pas grand'chose à retrancher à sa vigoureuse satire. Il y a cent ans, on valait à peu prés autant qu'aujourd'hui, même dans le village de Courroux.

Il y a cent ans !

Le cortège des grands seigneurs sentant venir

la vétusté et la révolution, redoublait au-

dacieusement d'extravagances et degageurçs.... Il comprenait qu'il était temps de jouer le dernier coup.

Il y a cent ans !

Époque ignominieuse où le duc de Richelieu mettait au mont de piété son crachat pour acheter des fanfreluches à la Maupin ;

Où le vieux de Chalut envoyait à la Bréda un balai de 2 à 3 ,000 livres ;

Où M. de Villeroi se déguisait tous les matins en garçon limonadier pour porter le chocolat à la petite Dubois (de la Comédie-Française) que ses parents tenaient sévèrement ;

Où la Dorval, après être devenue marquise d'Aubart, se retirait en carrosse drapé au couvent des Cordelières ;

Où la danseuse Martin se montrait avec le rochet d'un évèque pour peignoir ;

Où le comte de La Marche s'introduisait toutes les nuits chez la princesse de Chimay par un soupirail de la rue des Rosiers ;

Où les plus fortunés el les plus galants d'entre les pairs du royaume avaient pour rival un bou^ cher : oui, le boucher Colin !

Où...... mais on pourrait continuer ainsi une

heure durant, et alors la plume ne voudrait plus s'arrêter !

Et puis, il me tarde d'arriver à l'analyse du poëme du curé Raspieler. Aussi bien, la chose ne présentera guère de difficultés si nous nous adressons à un savant médecin de Mulhouse, M. Montaudon, qui en a fait une dissection ex-professo,

« M™^ SoTTENviLLE est l'héroïne du poëme.

Un dessin placé en tête du livre, la représente dans son extraordinaire accoutrement.

Sa coiffure a quelque ressemblance avec la coiffure dite : à la Marie Stuart, que d'autres appellent fort improprement rococo. Un bouquet xie fleurs la complète. Le spencer est quelque peu décolleté et lacé en cœur par devant. Les manches sont à revers et garnies de dentelles. La taille, prise en pointe, est réduite à une dimension aussi exiguë que celle des plus élégantes de nos jours. La jupe, au contraire, enflée par les paniers, qu'elle couvre, affecte des proportions inconstitutionnelles. Ce sont ces paniers, ces vertugadins en style musqué qui excitent la verve du pasteur, dans la langue rustique du sud de l'Alsace et du nord de la Suisse.

L*ALS« aux RIT. 3

« D'abord sa préoccupation vient de ce qui arriverait si, par malheur, on allait abolir une si belle mode qui donne aux dames tant d'avantages, tant de relief, qui leur fait occuper tant de place dans le monde. A table, aux bancs de l'église, en voiture, partout, gare aux paniers ! Larges comme des portes de grange, les aimables personnes qui en sont pourvues

• • • .Qw'udau qu'an non d'euyes qu-'e po lés aidmiré, Voili dés belles aimboiyes po se faire aidoré,

(Pensent qu'on n*a d'yeux que pour les admirer, Voilà de beaux épouvantails pour se faire adorer.)

« A la faveur de ces déguisements, l'égalité nivelle les rangs, toute distinction disparaît. Ce qui, jadis, était le privilège de la a châtelaine, « de la dame noble et de la riche », devient l'apanage de la « gueuse, de la parvenue et de « la petite bourgeoise ». Les filles du commun et la « racaille » qui ont à peine du pain à manger « et qui ont le ventre plat comme des « chiens lévriers », lèvent le nez très-haut, tandis

que leur estomac « chante : in Requiem. » Il est vrai qu'on les connaît et leurs a airs de prina cesse, de quelque chose de bien élevé » ne donnent le change à personne. Les toutes satiriser, du poète n'est pas l'intention, « il n'y a « pas de régies sans exceptions. » *

Ai yen é des vertueuses, ai n'en fd pe doté^

Main, ma foi, lat pu pè, ça de piètre dairri

I me moquait de loue, ah! ça qw'ai s'engregnin,

S'ai se seutan motchouses, lonleux ! qw'e se molchin !

(Il y en a de vertueuses, il n'en faut pas douter,

Mais, ma foi, la plupart, c'est de piètre denrée,

je me moque d'elles, ah ça, qu'elles se fâchent.

Si elles se sentent morveuses, parbleu I qu'elles se mouchent !)

« Ainsi continue le poète dans son prologue.

C'est une entrée en matière qui promet.

« Un dimanche, le curé se rendait à l'église : il rencontra deux dames du pays qui « s'en al- « laient trottant de-ci de-Ià ». Il ignore si elles sont de Porrentruy ou de Délémont ; il est presque sûr qu'elles sont de Saint-Ursanne.

a Dans tous les cas, « ce sont des ânesses, elles

« portaient des paniers ». Il les convie à se rendre à l'église, mais elles lui répondent que les offices sont trop longs, que « les messes sans « bout sont bonnes pour des moines, et que l'on « devrait abolir sermons, fêtes et dimanches ». Sur la réplique du curé, ces dames vont se promener, tandis qu'il poursuit son chemin. Arrivé à l'église, il y trouve M™*^ Sottenville se tenant « plus droite qu'un sapin ». L'office commence, mais la messe est si longue qu'elle pense un instant que ce « brûle -cierge est endormi sur « l'autel ». Cependant, elle résiste jusqu'à VAgnus Del et alors « Dieu qui hait les modes « et vanités, tout au long étendue la fit culhuter ». On cherché l'apothicaire Visautrou, le harbier Cusiffle, le docteur Tuetout. Les secours sont inutiles et la belle Rosimonde part pour l'autre monde. Le poète est curieux ; il en veut savoir davantage : « Elle tire vers le ciel, « dit-il, voyons si elle y entrera. »

Qw'u caque eiaillot ? â-ce in caremautran ;

Le cte n'a pas ayu fait po ceulïe souerte de dgens ;

(Qui frappe ici ? est-ce un masque ?

Le Ciel n'a pas été fait pour cette sorte de gens.)

• « La grande dame se fâche, crie après le portier et lui enjoint d'observer « le respect que l'on ce doit aux gens de sa façon ». Saint Pierre intimidé, ouvre la porte, et consent non sans malice à la laisser entrer, à condition qu'elle restera vêtue telle qu'elle est. C'était biea fait : l'ampleur de sa tournure ne lui permet pas de franchir le seuil. Rosimonde « n'avait pas pris « garde que la porte du ciel n'a que trois pieds « de haut et deux pieds de large ».

/ se chenne, se piai'yty se mâmanne et se corbe. Main sain dj entai s po-iai entré d'aivo ses robes ; An lai presse^ an lai vire, et, mdgré to çoli, La dainie et lés haiyons demouran aidé li :

An lai vire et revire, en long, de bouic en baisse. Main son hairnaitchement envarde qw'i ne paisse.

(Elle se penche, se plie, se démène et se courbe, Mais sans jamais pouvoir entrer avec ses robes ; On la presse, on la tourne, et malgré tout cela, La dame et ses habits demeuraient toujours là ; On la tourne et retourne, en long en biais, Mais son harnachement empêche qu'elle ne passe.)

a Sur ce , sans plus de politesse , saint Pierre lui ferme la porte au nez. Pour comble de malheur, la pauvre Rosimonde s'embarrasse les pieds dans les cercles de son panier, elle perd l'équilibre et s'en va rouler juste au palais de Pluton.

a Telle est l'analyse du premier acte. On devine naturellement ce qui arrive. Mais ce dont on n'a pas l'idée, ce sont les incidents, les ressources de la mise en scène et la richesse de la décoration.

a Ainsi , voilà donc la belle orgueilleuse sous les griffes de Satan ; la voilà, corps et âme, la proie des légions infernales du sombre empire.

« Un démon l'aperçoit, lève le grouin, lui fait une grimace horrible et des oreilles de travers. « Il ne fallait plus qu'elle, dit-il, pour nous a mettre en besogne ; que le diable nous débar- « rasse d'une telle carogne ! »

a En enfer, il ne faut pas s'imaginer que chacun soit à son aise ; on y est foulé comme des harengs dans un tonneau : il n'y a pas de place, dés lors, pour d'aussi « larges habillements ». Retournez , belle Rosimonde ! retournez d'où

VOUS venez ! « avec vos artifices, vous peuplerez « mieux l'enfer que des diables toutes les ma- « lices ».

« Alors, arrive le Pair pet (Coryphée) de la bande infernale. Celui-ci n'entend pas de la même oreille. Qui entre dans son royaume n'en sort pas. a A le voir sur son trône s'asseoir le « premier, il montrait bien qu'il ne se mouche « pas du pied. » Il se tourne vers le diablotin qui se permettait de renvoyer la belle pécheresse, « il lui fait une harangue » ; écoutez-là , elle est drôle :

Lai che-lai ci, qw'ain y a, ais y ieti é prou d'dtres Po sorti ure les âmes et les faire dés nâlres .

Loue mineSy loue rediaîs, loue ruses et loue cairesses En damnan cent fois pu qw'e totes nos finesses. Ai se fouetan des airs qu'e beyan occasion De les craire piqu'è des flèches de Cupidon, Et dédain tcheqw^e rue n'en fârel pe pu d'enne, Main ai i en é aihaye, tchéqw'un è sai tchéqw'eune.

Ai son pu aiffronians qu'e des piaidges de cor, To le djo viraian et fain pu de cent tors Qu''équ.e he trousse-côte do lé hrais lés pormanne

Pai lés rueSy pat lés prés, les manne et lés raimanne Ces à juene fouille au-c. . . . entre doue demoiselles, Qu*'ain ai les pourmannan an l'anlor de lai velle, Ressemhian de ces aines, de ces mulels tchairdgies Qif'e portan chu ledô çd de là des pennies.

Ai ne s'enlrelegnàn qw'e de lai fregolice Waili ço qw'e les piondje dain l'ordure di vice,

L'ain inventé c't'haibitf saite po qw'e usaidje?

Çd po ces qw'e son peutte, vouhin qw'e son ma saidges:

Les coiniches, les hâ dot, schaircatle et airraînlchie^

Les coe io de traivéé son crevi de pennie.

Qw'ain les feyes se sont laitchie empii lai painse

N'ain qw'ai mentre in pennie pou coetchie louete dainse

Ai portan bin sevan dedo in gros paiquet,

Le pennie crevé tôt, niun ne le sairait voi,

Dain ces haihits qw'e son co seulches, en allain,

Ressemhian des haittains qw'e vain nicnaclain.

(Laisse-la ici, quand elle y est, il y en a assez d'autres. Pour séduire les âmes et les faire des nôtres;

Leurs mines, leurs regards, leurs ruses et leurs caresses, En damnent cent fois plus que toutes nos finesses. Elles se fouettent des airs qui donnent occasion De les croire piquées des flèches de Cupidon. Et dans chaque rue n'en faudrait pas plus d'une, Mais il y en a à foison, chacun a sa chacune.

Elles sont plus effrontées que des pages de cour.

Tout le jour tournoient et font plus de cent tours. Quelque beau trousse-cotte sous le bras les promène Par les rues, par les prés, les mène et les ramène; Ces jeunes (damoiseaux) 'entre deux demoiselles, Quand ils les promènent à Tentour de la ville, Ressemblent à ces ines, à ces mulets chargés, Qui portent sur le dos, çà et là, des paniers ; Ils ne s'entretiennent que de l'amourette :

Voilà ce qui les plonge dans Tordure du vice.

Elles ont inventé cet habit, sais-tu pour quel usage ?

C'est pour celles qui sont laides, ou bien qui ne sont pas sages;

Les boiteuses, les bossues, étiques et éreintées.

Les corps tout de travers sont couverts de paniers.

Quand les filles se sont laissé e la panse,

K'ont qu'à mettre un panier pour cacher leur danse ; Elles portent, bien souvent, dessous un gros paquet, Le panier couvre tout, personne ne le saurait voir. Dans ces habits qui sont comme cloches, en allant, (Elles) ressemblent à des battants qui vont branlant.)

« Alors, a chacun dit la sienne, tout le monde « rit, mais elles n'ont honte de rien, elles lais- « sent tout dire ». Celui-ci les compare à un moulin à vent, celui-là répond : « Tu n'y es pas, « voici mon sentiment :

Aîchuriement qw'e ç'd po s'impo richorrê ; Porsan qw'ai Vain pavou de veni tréssaU.

Ti hin dity redit l'dtre, i crai qu'e t'é réj'on. L'ai pu pé qw'en portait ne stntan ran de bon ; Ai son co ces houriques es foires tain môtré, Niun n'en veu pu;jii son dés hetes décrié,

Ainco qw'ai sin chotré^ se drassan co dés cierdjes, Qw'an djurerait qw'ai son des on\e mille vierdges, Compaignons ai marié pr ente hin vo nivé Vo porrin vo tchairdgie de lai vaitche et di vé.

(Assurément que c'est pour un peu s'aérer; Parce qu'elles ont peur de devenir vermoulues.

Tu as bien dit, réplique l'autre, je crois que tu as raison ; La plupart qui en portent ne sentent rien de bon ; Elles sont comme ces bourriques aux foires tant montrées, Personne n'en veut plus ; elles sont des bêtes décriées.

Encore qu'elles soient sifflées, se dressent comme des cierges. Qu'on jurerait qu'elles sont des onze mille vierges. Compagnons à marier prenez bien vos niveaux^ Vous pourriez vous charger de la vache et du veau.)

a Vieux praticien des fourberies et des vices de notre vieux monde, le Grand-Diable continue . sa harangue en gaillard qui connaît à fond la matière. Celles qui étaient sages et se moquaient des folles, finissent par imiter ces dernières.

L'affaire des diables irait mal si les pères et les mères, les maris, les frères et les sœurs, les tantes et les oncles s'avisaient d'y mettre le holà. Le Pairpet tremble qu'on « ne leur fourre » cette idée dans l'esprit ! Ce qu'il craint davantage encore c'est que les magistrats s'avisent tout à coup de faire des lois contre « ces gros vertugaa dins : ils boucheraient sûrement des enfers le « chemin ».

Jeschpérai por ce même qw'ai n'en farrain rau, Tôle ces painolieres, ç'd loue pu prè pairens.

(J'espère pour cela même qu'ils n'en feront rien,

Toutes ces panetières, ce sont leurs plus proches parents.)

a Chassons donc, ajoute-t-il, ces pensées de leurs cervelles ; qu'à la faveur cïe ces habillements ces dames sèches, maigres, plates comme des planches, continuent à faire croire qu'elles sont carrées, grasses, dodues, bien que de fait a elles ressemblent à des fourchettes de charrue » ; que le soleil, à travers leurs habits, les montre si petites « qu'un Suisse en cacherait deux et

a même trois dans ses culottes » ; que les fous, les étourdis, les « tairlairaits » (petits esprits) admirent « leurs jamhettes étiques, macérées, qui « ressemblent aux cuisses d'une grenouille écor- « chée ». Tout cela, c'est de l'herbe sous notre faulx ; autrefois, il nous fallait la chercher, aujourd'hui, elle nous arrive toute seule, gardons» nous bien de l'en détourner. « Ce diable que « voilà, à force d'en porter est devenu tout <c bossu. » Camarade, laisse donc ici Rosimonde Sottenville. « Je suis bon estaffier, et tu verra s ce comment je m'en vais l'étriller. » Le diable qui parlait ainsi « était si grand qu'il en valait bien deux ». Un coup de ses griffes appliqué sur la gorge delà pauvre damnée lui « emporte nette- « ment chair et peau ».

Ses remusses dairdain le sahi pai les dou bouts : Ventredie, pensé-yo, le brave selégeou !

Jveli se reçourre, railétain qw'i pouejé, Heurté che peuttemeut qw'e l'enféè retanné.

(Ses seins dardent le sang par les deux bouts : Ventredieu ! pensé-je, le brave séranceur I Elle voulut se révolter, cria tant qu'elle put, Hurla si vilainement que l'enfer résonna.)

DU SIÈCLK DERNIER. 45

« Les cris de Rosimonde attirent la foule des damnés ; ils Tentourént, beaucoup la reconnaissent. Il y vint des messieurs qui «, excités, fu- « rieux comme des tigres et des lions, » lui reprochent d'être la cause de leur damnation :

No vain te dévouer i, no sehocherain ton feu. Et sairain tes horiâ tain qu''e Due serè Due,

(Nous allons te dévorer, nous soufflerons ton feu, Et serons tes bourreaux tant que Dieu sera Dieu.)

« Voici encore des dames avec des filles », qui se pressent gémissantes, désolées et qui l'accusent, avec des hurlements et des grincements de dents, d'avoir aussi forgé leurs chaînes : « C'était toi qui étais le boute-en-train; il te « fallait des habits de toutes les figures, des « paniers ovales et ronds et de toute mesure » ; des marchands d'outre-mer, des étoffes de toute sorte et des couturières de Paris ! pour « nous « ensorceler avec toutes ces modes » ; et quand nous hésitions à suivre tes exemples, tu médisais de nous en tous lieux. C'est notre tour.

Sottenville : « Que les diables après toi se met- « tent en besogne et qu'il y en ait autant qu'il « faudrait de fourmis pour trainer Porrentruy à « travers le Voyeheux jusqu'à Courtemautry, ou « bien pour mener Delémont au haut de la mon- « tagne de Couroux ou Chaumont! »

Qu'e lai neu t'endurô de lormens et de trouh.es To ço qw'an peu seuffri^ et to Us djô le doub'e !

(Que la nuit tu endures de tourments et de troubles Tout ce qu*on peut souffrir, et tous les jouis le double !)

a Tandis que celles-ci se vengeaient de la sorte, une autre damnée accourt plus furieuse encore, s'élance sur elle, lui déchire le visage avec ses ongles, lui arrache les yeux, et éclate en imprécations contre Rosimonde qui a « défi bauché les enfants et la mère ». Puis accourent encore des gens de mille et mille endroits pour « lui faire les cornes et la montrer au « doigt ». I.a voilà donc cette dame autrefois si jolie, si pimpante et si polie, courant les rues comme une déesse, aux pauvres gens faisant

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mauvaise grimace. La terre n'était plus digne de la porter ; en carrosse, il fallait la traîner et quand son corps, nourri comme Sardanapale, s'était affaibli à force de scandale, le carême venu il fallait à madame des dispenses, des pigeons, des poulets. « Elle avait la santé pour « mener mauvaise vie et quand il fallait jeûner « elle avait la pépie. Être aux veillées le soir « jusqu'au matin, toujours bien mignarder, tou- « jours dans les festins », faisant partout des œillades, des mines doucettes, c'était son plaisir de paraître peau nue.

Vo'môtrin vos épalîes et vos tatats^ tschîesse! Po faire envie es djens de voi tote lai pièce.

Votre qu'eu tCêri pe comme âtrefois Landau C'ére enne piaice prije to di he premie câ.

Enfin des mongrenans d'huguenats, d'huguenattes, De Zuricois, d'Anglais et de Menelousattes, D'Hollandais, Genevoeis, de Bernois et Bailois S'aissenhienne an l'entor tôt exprès po lai voi,

(Vous montriez vos épaules et vos tétons, diantre ! Poar faire envie de voir toute la pièce.

Votre cœur n'était pas comme autrefois Landau, C'était une place prise de tout premier assaut.

Enfin des mécréants d'huguenots, d'huguenottes, De Zurichois, d'Anglais, de Mulhousiennes, D'Hollandais, Genevois, de Bernois et Bâlois S'assemblèrent à l'entour tout exprés pour la voir.)

« Dans un tel habillement, aucunne reconnaissait un être humain. L'un de ces mécréants croit que c'est une cage dont la pomme est ornée d'un bouquet de fleurs ; un autre pense que ces robes qui s'élargissent sont des voiles que l'on va mettre au vent ; un troisième juge que ce pourrait bien être une nouvelle machine à l'usage de la marine ; le quatrième estime que ce n'est autre chose qu'un hibou chassé à la pipée pour attraper des geais : « Non pas, réplique un cinquième, « c'est un épouvantail (enne amboiyes) ; voyez « comme -il est planté. Ha ! s'il pouvait seule- « ment tous les diables disperser. » — « Que « vous êtes aveugles ! dit le sixième. C'est une « marionnette enrubannée, peinte, poudrée, « jolie, qu'un charlatan a posée sur une grande

« taupinière. » — « Tu n'y es pas, dit. un autre « encore ; ne vois-tu pas que c'est une femme a catholique ? »

Comment ! enne catholique ! hé quoi •' dinsche fait-on Dain enue ehe sainte et digue relidgion ?

Des dgens qu'e professan in Due pauvre, humilié, Dain in td-l-équipaidge osan-i-e se môtré ?

Princes, nobles, consaiyie, laivou sont vos édits, . Et les foudres de Rome po les equ\me»i ?

Yovolle ! catholique! Qw'an ne m'en pellait pu, Loue manière fain voi qw'ai lén ain tu mentu' Con6tentur se nosse Deum, factis autem negant.)

(Comment ! une catholique ! hé quoi! ainsi fait-on Dans une si sainte et digne religion ?

Des gens qui professent un Dieu pauvre, humilié, Dans un tel équipage osent-ils se montrer?

Princes, nobles, conseillers, où sont vos édits, Et les foudres de Rome, pour les excommunier? Bien, bien, catholique ! qu'on ne m'en parle plus. Leurs manières font voir qu'ils en ont tous menti, Confitentur se nosse Deum, factis autem negant.

« Ces discours sont interrompus par l'intervention du Grand Diable qui ordonne à son domestique, Vilainduc, de prendre la place du novice pour tourmenter Sottenville. Vilainduc,