BORDS DU RHIN

Mœurs, Scènes, Croquis

Nunc est bihendum.

(HORACE, Odes.)

Maints auteurs, sur le ton d'Horace ou bien d'Ovide,

Ont célébré le vin devant un verre vide ;

Mais la bière à l'index mise dans le repas,

Cherche encor son poëte et ne le trouve pas.

Pourquoi cette injustice? elle est lourde, elle est fade,

Et ressemble, dit-on, trop à la limonade.

Propos d'ivrogne 1 erreur! oui, je le reconnais»^

Elle a moins de saveur qu'un vi|i de Bordelais,

Et surtout que d'Aï la liqueur pétillante;

Pourtant elle a son charme et vaut bien qu'on la chante.

— Si les dieux de l'Olympe et leur brillant sérail

Avaient vu débiter notre bière en détail,

S'ils avaient vu la chope, aux bords remplis de mousse. Refléter à leurs yeux sa teinte brune et rousse. Alléché, Jupiter aurait, la chose est sûre, Avec empressement expédié Mercure Au Sauvage, aux Trots-Fleurs, ou dans tous autres lieux, ' Chercher un pot de bière et le servir aux dieux. Momus, pour faire niche à Bacchus qui grognonne. Aurait voulu se rendre à Strasbourg en personne. Pour lui prouver que si le vin n'a pas d'égal, Il possède, du moins, en la bière un rival.

Il aurait vu l'Alsace et le Rhin qui s'élance, Répandant sur ses bords sa splendide abondance; Il aurait vu le cep, sur ce sol si fécond, Unir sa grappe d'or à la fleur du houblon; Puis, de cet arbrisseau, détachant une branche Pour en orner son thyrse, il eût pris sa revanche, En disant, au retour, à Bacchus incertain.

Si ce n'est pas le cep, c'est son cousin germain.

— Chaque pays possède un goût qui prédomine ; Le thé noir et l'opium sont recherchés en Chine; L'Arabe dans sa tente et sur sa peau de bouc

Du café boit le suc et fume son chibouck.

Pour chasser les ennuis et pour mieux nous distraire, Strasbourg sait nous offrir une chope de bière. Or donc, puisqu'Apollon nous prête son secours, j^squissons les portraits qu'on y voit tous les jours. >

— Voici la brasserie avec sa grande salle

Et son<comptoir couvert des verres qu'il étale.

Une servante née au pays alsacien,

Fait les honneurs du lieu dont elle est le soutien.

Elle vous sert la chope où la bière à plein bord Comme un flot en courroux, bruit, écume et se tord. Boire, fumer, causer, chanter ne vous déplaise. Sont les goûts du buveur qui s'y trouve à son aise. Chacun avec deux sous, et quel que soit son rang. Peut se gorger de bière et s'asseoir sur un banc. Rappelons quelques noms de celles qu'on désigne: V Aigle, le Léopard, le Sauvage et le Cygne, La Hache et l'Empereur, la Patrie et le Paon, V Ancre et le Lion d'or, la Chaîne et le Coq blanc; C'est assez ; il faudrait, suant à grosses gouttes. Noircir trop de papier pour les dénombrer toutes. J'aurais voulu nommer bien d'autres en renom, Mais l'espace est trop court et les nom^ sont trop longs.

— Où diable irai-je bien? Ce soir, point de théâtre; Seul, chez soi, l'on s'ennuie à se chauffer à l'âtre.

A la Cloche elle est bonne, au Cri l'on serait bien.

Mais le vacarme y est si fort qu'on n'entend rien.

Au Canon les soldats souvent font leurs aubades.

Aux Trois Rois, c'est de même ; allons droit aux Arcades,

....Non, je suis indécis.... allons où va le vent.

Allons avec la foule et buvons bravement.

J'entre dans la Grand'Rue.....Je sens que je m'allèche:

Voici V Estaminet.., On dit la bière fraîche....

je ne me trompe pas, c'est bien. ...les Maréchaux ?

Qui par leur grand confort défient les rivaux.

— Très-bien, j'ai bu, sortons; et, sans perdre courage. Comme je l'avais dit, courons vers le Sauvage.

C'est là qu'au StQvblé se rendent les chasseurs, C'est là le Nacutwàgbn de Messieurs les buveurs.

Alors qu'assis à table et prêt & tout entendre,

Qu'on voit de son cigare amonceler la cendre,

Qu'on suit, de la fumée, aussi longtemps qu'on peut,

La colonne en spirale et son nuage bleu,

Survient de la musique, et le son qui résonne

De la flûte et du cor, ainsi que du trombone.

Du violon jouant le grand air de Margot,

Accompagnés du m6me au collier à grelot.

Puis arrive un Homère, accablé de vieillesse,

Q,ui de sa flûte tire un son creux qui l'oppresse.

Du malheur, c'est le chantre et de l'art le reflet;

Le sort cruel un jour le frappa de son trait.

Les garçons aux marrons, le panier sur l'épaule,

La veste de travers, viennent jouer leur rôle ;

Kesten, vous disent-ils, gan:^ heiss (pour le moment !) ,

Leurs marrons sont glacés, ou chauds passablement.

Du Tàrteli j'entends les vieux termes d'usage;

Ein Fuss, dit mon voisin. Dans un autre langage.

Du Staubauss, de VÉcari, entends-je un peu plus loin :

Eckstein, Krit^-Bur et Trumpf, la retourne et le point.

Après avoir bien bu, si la faim nous tourinente :

Donnez-nous Kàss und Brod ! dit-on à la servante ;

Ou bien: un Knaclte-Wurst^ beau morceau que cela!

Ou bien une Brestelle, ou bien un Cervela.

Un estomac débile, un estomac de femme,

Vers un pareil morceau verrait pâmer son âme;

Mais un bon Strasbourgeois, taillé comme un Germain,

Absorbe de tels mets sans détourner la main.

Sans sourciller il boit six chopes d'une haleine,

A l'entendre parler, ça n'en vaut pas la peine.

— Maintenant je veux lire..., et rire de bon cœur. Donnez-moi de D&nnbach le vieil Indicateur! Un gros monsieur le tient, et quel drôle d'apôtre' On dirait qu'il épelle une phrase après l'autre. Mais voici le Courrier, et voici V Alsacien.

— Je les lirai tous deux, laissez-les; c'est très-bien... Voici VIndieateur qui met dans ses colonnes

Du gentil Figaro les farces si bouffonnes.... Tiens ! voici la Charade avec tous ses chaînons ; Elle est à douze vers, c'est attrayant... lisons:

« De faux et de clinquant, la vanité s'arrange,

« Et bien que mon premier n'ait aucune valeur,

« Au commun des martyrs comptant donner le change,

« La facile beauté s'en pare avec bonheur.

M Ni ville ni hameau, ni cité, ni village,

« Mon dernier est pourtant une réunion

« De toits, parmi lesquels je ne puis (j'en enrage)

« Me choisir à mon aise une habitation.

« Mon tout.... mais permettez qu'avant je me recueille,

> Mon tout.... Ah ! vous allez le trouver aisément,

« Si je dis ce qu'il est, mon tout... de cette feuille,

« A la tête , à la queue est placé constamment. »

Cherchons ! Mais de trouver je n'aurai pas la chance. Non, d'Œdipe j'ai beau réclamer l'assistance. Elle me fait défaut; je ne devine rien. . . . Et préfère, ma foi, donner ma langue au chien. D'ailleurs, le vieux cartel, en sa haute demeure, Par onze coups égaux, vient nous annoncer l'heure,

l'als. Qi;i KIT. 14

L'heure où douce police et ses représentants Vont faire évacuer les établissements.

Partons bien vite ! au lieu de battre la chamade. Pour chercher sans succès le mot de la charade, Il sera plus facile et surtout plus certain D'attendre qu'on l'imprime au numéro prochain. Adieu, ma bonne bière. . . Adieu la brasserie. . . . Adieu, chope écumante, adieu ma rêverie. . . . je vais me retirer dans mon humble réduit, Lecteurs , je vous souhaite à tous la bonne nuit. — Certes, ce ne sont pas, suivant notre caprice. Des accents à charmer une aimable lectrice.

Où les élans du cœur, suivant leur noble cours, Dépeignent à ses yeux les ris et les amours.

Apollon suit toujours du pays la coutume.

Et quelquefois aussi boit de la bière et fume; Mais il préfère encor un tendre et doux regard, Ou jouer de son luth, ou rêver à l'écart.