DES ALCALIS FIXES. S

w solutions était affectée, et Thydrogène et Toxy- (c gène dégagés avec production de beaucoup de « chaleur et d'une effervescence violente,

<( La présence de Teau paraissant ainsi s*op- « poser à la décomposition de la matière saline, ce j'employai la potasse à l'état de fusion ignée. « Au moyen d'un courant de gaz oxygène soufflé <c par un gazomètre appliqué à la lampe à esprit <i de vin, et porté sur une cuillère de platine conc< tenant de la potasse, je maintins cet alcali pence dant quelques minutes dans une forte chaleur « rouge et dans un état de fluidité parfaite. On « mettait la cuillère en communication avec le « côté positif de la pile, de 100 plaques de 6 pou- « ces, fortement chargée, et un fil de platine comte muniquait au côté négatif.

« Cette disposition fit paraître plusieurs phé- « nomènes brillants. La potasse se montra émia nemment conductrice, et, pendant aussi long- « temps que la communication fut conservée, on « vit paraître au fil négatif une lumière très in- « tense, et au point de contact, une colonne de « flamme qui paraissait due au développement a d'une matière combustible.

<i Lorsqu'on changea l'ordre, de manière que

8 DAV Y. — DÉCOMPOSITION

« mais on découvrait de petits globales qui <{ avaient un éclat métallique très brillant et qui « ressemblaient tout à fait à du mercure : quelce ques-uns brûlaient avec ei^plosion et flamme c( vive au moment où ils étaient formés; d'autres « subsistaient» mais ils ne tardaient pas à être a ternis et finalement couverts par un enduit c( blanc qui se formait à leur surface.

c( De nombreux essais me montrèrent bientôt « que ces globules n'étaient autre chose que la a substance que je cherchais, et un principe inc( flammable particulier, la base de la potasse. <i Je trouvai que la présence du platine était une a circonstance indifiTérente au résultat, excepté c< comme moyen de mettre en évidence les forces « électriques produisant la décomposition ; et on <Y obtenait toujours la même substance , soit « qu'on employât, pour compléter le circuit, des (( morceaux de cuivre, d'argent, d'or, de plomc( bagine ou même de charbon.

c( Le phénomène était indépendant de la précr sence de l'air; je trouvai qu'il se manifestait « également lorsque l'alcali était sous un réci- « pient dans le vide.

c( On produit aussi cette substance avec la po-

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