GAT-LUSSAC ET THÉNARD

« et dont il suffirait de croiser les bords, qu'on c( maintiendrait avec des clous. Il ne faudrait c( pourtant pas que les cylindres eussent un trop c grand diamètre, parce qu'on ne parviendrait c( point à en échauffer assez le centre.

c( On supplée jusqu'à un certain point à ces per- (( fectionnements , en mettant dans le canon plus « de tournure de fer et faisant passer à travers c( cette tournure plus d'alcali qu'on ne Ta indiqué « précédemment. Il suffit pour cela de rendre B'C (( plus long, fig. 2; d'avoir un fourneau dont le

DE LA PRÉPABATIOOr DU POTASSIUM. 27

« diamètre soit de plus de O"" 30, et de remettre (( de l'alcali dans 1^ partie A' B' aussitôt que la « première quantité qu'on y a mise est fondue et « transformée en métal.

« Le potassium étant volatil , arrive et se con- « dense en grande partie dans l'extrémité du « canon D, et de là tombe presque tout entier à << l'état de fusion dans le récipient GG' HH', fig. 2, « où par lé refroidissement il se solidifie. Lors- « qu'on veut l'en retirer, on enlève les luts qui c( sont en D ; on bouche le canon pour prévenir « l'inflammation de celui qui peut s'y trouver; <( on verse par la même raison un peu d'buile de « napbte dans le récipient, et après en avoir sé- (( paré les deux pièces, on fait tomber toute la «r quantité qui s'y est réunie dans une autre por- « tion de cette huile. Le potassium ainsi obtenu « est ordinairement pur. On pourrait le conserver c( sous la forme qu'il a prise en refroidissant dans « le vase où on Ta reçu ; mais il vaut mieux lui <( donner une forme sphérique, parce que sous c( cette forme il présente moins de surface, et par (c conséquent moins de prise aux agents extérieurs « que sous toute autre. On y parvient en le corn-' « primant à froid sous le naphte dans des petites

28 6AT-LDSSAC BT THÉNAHD

« cloches dont le diamètre doit varier selon la « quantité qu'on a , et en ne le chanfTant pour )e « fondre que quand les parties en ont été bien « liées par le rapprocbemenl.

« Pour retirer celui qui reste en C D, on scie a le canon en G' avec une lime; on plonge te a bout c D dans de l'baile, et on y enfonce un a cylindre de fer, dont le diamètre égale presque R celui du canon; on pousse ainsi le potassium 't dans l'huile même. Comme il contient un peu n de potasse, on le purifie en le chauffant dans <( une petite cloche, toujours sous l'huile, et en a l'y comprimant légèrement sitôt qu'il est fondu ; « de cette manière, la majeure partie s'élève i « côté de la lige, sous forme de globules très bril- <r lants qu'on peut réunir en un seul en les coma primant à froid et les fondant de nouveau. Une a fois réunis et n'offrant point de cavités ou de a parties grisâtres dans leur intérieur, on peut « les regarder comme purs ; de chaque canon on « retire jusqu'à 18 grammes de métal purifié (1).

(1) Il De rule presqae jamais de potaisinm diDs le bout C D dn canon, ou du moiDS il n'jen rettejanialiqae de trèi petilei qaanlités, qu'on peol meiue. »i on Tent, retirer aTec une tige coorbe , aprèi tonlefoii te* avoir reconTerti dtiaile ; ce pota»-

bB LA PRÉPARATION DU POTASSIUM. 29

« On a vu dans les articles précédents tout ce rc qu'on est obligé de faire pour obtenir le potasse sium pur. Il ne s'agit donc plus que d'examiner <i ce que contient le canon , pour avoir une idée « complète de l'opération. On remarque d'abord « qu'il n'y a plus de potasse en A' B', et qu'on n'en « trouve que des traces en C D', à moins que la « température n'ait point été assez élevée. Or, a comme le récipient ne contient que du potasa sium , il s'ensuit que toute la potasse disparait, Cl sauf la quantité qui reste dans la partie B' C du (X canon ; cette quantité est très-considérable ; elle tx forme quelquefois jusqu'à la moitié de celle « qu'on emploie dans l'expérience. Cependant, le c( coup de feu auquel la potasse est exposée est a des plus violents; nous présumons qu'elle doit c( sa fixité à l'oxyde de fer qui se forme et avec « lequel elle parait se combiner. Cette sorte de a combinaison s'aperçoit très bien en sciant le a canon en divers points de B' C; elle remplit a l'espace qui sépare les lames de tournure de fer « et les unit si bien, que souvent l'eau n'y pénè-

sium est toujours entremêlé d'un peu de potasse qui Tempèche de couler dans l'allonge. Dans tous les cas , il faut le purifier comme on Tient de le dire.

30 GAV-LUSSAC ET THÉNAfiD.

« trequeditDcilementetqa'onDe peut les retirer « qu'en frappant sur le canoo avec un marteau. <T II serait même possible que ce fut cette combî- « naisoD qui, en s' opposant au contact du fer « avec l'alcali, forçât d'employer tautdefer pour « obtenir le potassium. Ce qui vient à l'appui de (( celte opinion, c'est que la tournure de fer qu'on « trouve dans le canon après l'opération, est bril- « lante, flexible, et parait être à l'état métallique; K en sorte qu'on ne verrait pas, sans la raison que n nous en donnons, pourquoi on ne la détruirait « point complètement avec une suffisante quan- « tité d'alcali. D'après cela, si, après l'avoir reti- '( rée du canon, on la lavailet on la tritarait pour 1 enlever l'oxyde de fer et la potasse dont elle « est entremêlée, on pourrait s'en servir pour une « autre opération avec autant de succès que de a nouvelle tournure. On voit dans le tableau qui (( suit combien d'une quantité donnée de potasse « on a retiré de potassium , et combien il est resté « de potasse dans la partie B' C du canon :

DE LA PRéPARATION DU POTASSIUM. 31

ire

1 Potasse employée.

Potassium obtenu.

Potasse restée dans la partie B'C* du canon.