QUELLE PLACE FAUT-IL ASSIGNER, ETC

déplacé. On sait» en effet, qu'aune haute température* le fer décompose aussi l'acide silicique, Tacide borique et l'acide carbonique, et si l'aluminium n'a pas sur l'oxygène et sur l'eau la même action que le fer, c'est que , comme le fait remarquer M. Deyille,ron ne connaît pas d'oxyde d'aluminium de la formule R'O^, oxyde que le fer tend toujours à produire i une haute température. Enfin, si l'on a égard aux propriétés électro-chimiques, c'est encore dans le voisinage du fer que Taluminium Tiendra se placer.

Nous pensons qu'on ne lira peut-être pas sans intérètqueiquesdétailssurrusined'Amfreville-la- Mi-Yoie, près Rouen, où s'exécute la fabrication de l'aluminium, à Taide de la cryolithe, d'après la méthode que nous avons exposée plus haut.

Dès le mois de juillet 1855, MM. Malétra, Chanu et Davey, de Rouen, formèrent une société ayant pour but l'extraction industrielle de Taluminium; nous fûmes chargés spécialement de l'organisation et de la direction de cette nouvelle industrie, dont nous nous sommes occupés depuis lors sans interruption.

Com me dans la plupart des nouvelles tentatives, les commencements de l'aluminium ne furent pas heureux ; bien des difficultés, en effet, se rencontraient, non-seulement dans la métallurgie de ce métal, mais dans ses applications industrielles. Trop cher relativement à ses propriétés (il se vendait encore à cette époque 1,000 fr. le kilo),

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son prix était un obstacle insurmontable à sou emploi dans les arts. Le faible capital qui avait été mis à notre disposition ne pouvait suflSre aui frais d'installation» aux frais généraux et aux pertes occasionnées par les expériences indispensables à la régularisation des procédés ; le 28 février la société fut dissoute.

Au mois d'avril de la mième année, M. William Martin, frappé des résultats déjà obtenus et de ceux que Ton était en droit d'espérer, voulut bien alors nous prêter son concours. Dès ce moment des perfectionnements journaliers vinrent confirmer M. W. Martin dans ses prévisions, et, en 18S7, Tusine d'Amfreville put livrer au commerce le métal à 300 fr. le kilo. Le laboratoire de cette usine fut consacré à des rechercbes, où tout ce qui intéressait l'aluminium, au point de vue de la production, comme au point de vue des applications, devint l'objet d'études spéciales.

Que M. W. Martin veuille bien recevoir ici la sincère expression de notre gratitude pour la bienveillance avec laquelle il sait encourager tout ce qui peilt contribuer à faire progresser la fabrication de l'aluminium.

La bijouterie fait, depuis près de deux ans déjà 9 un usage de plus en plus fréquent de l'aluminium. La légèreté de ce métal lui donne» en effet, un grand prix pour en faire des bracelets , ainsi que des peignes , des épingles , etc. ; il s'es-* tampe d'autant mieux, qu'il est très ductile, et sa fusibilité le rend très facile à mouler ; aussi le nombre des pièces fondues, telles que breloques, cachets , etc., augmente<*t-il tous les jours. La facilité avec laquelle on le cisèle, l'inaltérabilité de son éclat au contact de l'air, sa couleur même , dont le ton doux se pfète très bien à la ciselure et i rornementation , le rendent préférable à l'argent dans bien des circonstances.

Ce n'est pas seulement, du reste, à la fabrication des bijoux que s'emploie l'aluminium; de jour en jour, il reçoit des applications plus étendues. Gomme nous l'avons dit déjà, la facilité avec laquelle ce métal se moule, s'estampe et se cisèle.

id2 APPENDICE.

le rend très propre à la fabrication de ces mille inutilités qui deviennent nécessaires aux nations arrivées à un très haut degré de civilisation.

Dans la fabrication des nécessaires, par exem* pie, on fait déjà un grand usage du nouveau métal et on remploie sous mille formes différentes; on l'incruste pour en faire la marqueterie, ou bien on en double les compartiments et on en fait des couvercles pour les vases de cristal qui composent un nécessaire, si Ton ne remplace pas ceux-ci eux-mêmes par l'alaminium, ce qui rend alors ces petits meubles d'une légèreté inappréciable.

Il serait diflBcile de faire Fénumération complète de tous les objets dans lesquels Ton peut substituer avantageusement Taluminium à l'argent, ou aux objets argentés, tels que dés à coudre, étuis à aiguilles, passe-lacets, cachets, porteplumes, porte-crayons, porte-monnaie, pressepapiers, pommeaux de cannes et de cravaches, statuettes et médaillons, ornements de pendules, coupes et vases, etc., etc. (1).

L'aluminium est en outre d'un très bel effet

(I) M. Louifl Bishop , à Paris , est certainement celui qui a le plus contribué à faire employer l'aluminium à la fabrication de loos ces différents objets.

dans roroemenUtion des meubles de luxe, où sa légèreté le rend souvent d'une heureuse ressource.

Une application plus utile est certainement celle du nouveau métal à la confection des besicles^ lunettes et lorgnons, dans lesquels il est bien précieux, non-seulement par sa légèreté, mais encore par Tayantage dont il jouit de ne pas noircir la peau comme Targent.

L'aluminium et ses alliages, le bronze d'aluminium, par exemple, seront certainement bientôt employés en asse? grandes quantité par l'horlogerie, pour établir des chronomètres de poche ou des montres de précision , qui ne laissent pas que d'être encore d'un poids assez incommode.

L'inaltérabilité de l'aluminium à l'air et aux émanations sulfureuses lui réserve un grand usage dans la fabrication de réflecteurs pour les becs de gaz, auprès desquels on n'a pu jusqu'ici epiployer ni argent, ni objets argentés, ni laiton, à cause de la facilité avec laquelle ils se sulfurent au contact du gaz d'éclairage.

L'aluminium pourrait recevoir encore une application très étendue dans la dorure et l'argenture , si des marchés importans permettaient de l'établir à des prix moins élevés que ceux d'au-

l94 APPENDICE.

jourd'hui; autrement dit, oo pourrait, en le dorant et l'argentant, avoir ainsi une sorte de Ruoltz d'aluminium, doué d'une légèreté bien précieuse pour de fortes pièces d'orfèvrerie, tels que flambeaux, candélabres, surtouts de tables, etc.