DD ROLE PROBABLE

L'ALUUIMUU

DANS NOTRE SVST£HE UONÉTAIRI

Avant de terminer, nous croyons utile de citer quelques passages d'une brochure récente, intitulée : L'Aluminium considéré comme matière monétaire, publiée par M. Henry Montucci, sous le pseudonyme H. M. Ward (l), et qui renferme des idées tout à fait neuves.

On a objecté à l'application de l'aluminium aux monnaies , l'abondance et le peu de valeur de son gisement (il constitue la majeure partie des terrains) et la variabilité que pourrait en éprouver sa valeur dans bien des circonstances.

« Quant au gisement si commun de l'alua minium, dit l'auteur, métal « faisant partie de a l'argile que nous foulone à nos pieds », je répona drai qu'on l'a foulée aux pieds bien longtemps, <i et que, par conséquent, il y a une immense dif-

(1) Chez Denta, galerie d'Orléans, 13, Palais-Royal.

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c( férence entre un gisement commun et une pro^- « duction facile. La chimie ne nous montre, jusce qu'ici, aucune substance qui ait aussi obstinéce ment résisté aux puissants moyens qui sont à a notre disposition pour forcer la nature. L'alu- « mine a résisté à la pile, c'est tout dire ; et nous c( ne connaissons, parmi les métaux alcalins, a qu'un seul métal, le sodium, qui soit capable c( de produire sans inconvénient une action assez « énergique pour nous fournir le nouveau corps a élémentaire qui nous occupe. On est arrivé à a faire descendre le prix de l'aluminium de 3,000 « à 300 francs; on pourra peut-être le faire des- « cendre un peu plus bas encore, en opérant sur « une grande échelle; mais tout bon marché a ses c< limites, et, de ce qu'on a déjà tant fait, il est « plus logique de conclure qu'il ne reste plus rien c( à faire (1) que de supposer que le prix puisse c( baisser indéfiniment. Aujourd'hui, les opérace tions par lesquelles on extrait l'aluminium a marchent couramment; il n'y a donc plus d'es- <c poir de simplification de ce côté-là. Est-ce un « autre réactif qu'on espère trouver? La chimie

(1) Nous sommes loin de partager l'opinion de M. Montucci à ce sujet, car il reste encore beaucoup & faire.

DANS NOTRB STSTÂME MONÉTAIRE. 199

c< actuelle n'en offre pas. En un mot, je ne vois <v pas sur quoi on se fonde pour donner de la réa- « lité à ce rêve d'une baisse de prix illimitée. »

M. H. Montucci, après avoir passé en revue les principales propriétés de Taluminium^ aborde la question de l'introduction du nouveau métal dans notre système monétaire, de la manière suivante :

c< On a songé un instant à remplacer l'argent « par l'aluminium, et on n'a pas songé le moins (( du monde à une chose qui saute aux yeux, f( c'est-à-dire à remplacer par cet excellent métal a notre lourde et incommode monnaie de cuivre.

c( Admettons que l'aluminium ait atteint, en « poids, la valeur de l'argent.

« Prenez une pièce de 20 centimes : une pièce a d'aluminium pur de la même grandeur vaudra c( exactement cinq centimes, et ne pèsera qu'un « quart de la pièce de 20 centimes!

c< La pièce de 10 centimes, en aluminium, sea rait un peu plus petite que la pièce de 50 cent.

« VoilÀ nos sous» gros, lourds et sales, remc( placés par des pièces blanches, internissables à « l'air, et pesant exactement vingt fois moins.

ZCHI DE L ALUHIMUU

H Vous pourrez tenir pour 26 francs de sous en « aluminium dans le creux de la main, et vous « n'aurez qu'un poids de fS5 grammes.

n Mais, objectera -t-on, la ressemblance de i< l'aluminium avec l'argent fera naître mille ern reurs. Comment distinguer du premier coup « une pièce de S cent, d'une pièce de 20 cent. ? »

Ici, M. H. Montucci propose de donner aux pièces d'aluminium une forme différente de celle des pièces d'argent, telle, par exemple, que des demi-cercles décrits sur les c6tés d'un triangle équilatéral, d'un carré, d'un pentagone, etc.

Ne serait-il pas plus simple de conservera ces espèces monétaires la forme circulaire, en les perçant simplement d'un trou plus ou moins grand au milieu, absolument comme les monnaies primitives des Bretons d'outre*Manche, avant l'invasion de César, ce qui permettait d'enfiler foutes is dans une corde, qui jouait ainsi le rAle ourse. Ce système, qui est très ancien, ncore maintenant en Chine, et il a été tu Japon et dans tous les pays qui se ratplus ou moins aux Chinois par leurs