II PREFACE

près complète, tous les matériaux nécessaires à la composition de ce recueil.

Quant à Tordre que nous y avons suivi, peutêtre sera-t-on étonné que nous ayons commencé par les métaux alcalins, auxquels nous avons consacré une large place ; mais si Ton réfléchit que ces métaux ont été connus avant l'aluminium, et que ce métal n'aurait jamais pu être fabriqué sans eux, on trouvera que nous n'avons fait que suivre l'ordre naturel.

L'histoire d'un corps étant en général l'his* toire de sa préparation ou de son extraction, c'est par là que nous commencerons. Nous passerons successivement en revue les expériences si curieuses de Davy, de Gay-Lussac et Thénard ; de Curaudau, de Brûnner, de MM. Donny et Mareska, etc. , sur la préparation du potas* sium ; ce qui nous amènera à la fabrication in-^ dustrielle du sodium. Après avoir consacré quelques pages aux propriétés physiques et chimiques de ces deux métaux alcalins, nous passerons à l'histoire de l'aluminium, pour le* quel nous suivrons la même marche. C'est alors

FEEFACB. III

qae se présenteront tour à toor les tniTns:

d'Œrsted, et ceux de MM. Wôhler, H. Sainte- Claire Deville, Bnnsen et Henry Rose. G>nime pour le sodium , nous terminerons cette brillante série d'essais par un aperçu sur la fabrication manufacturière actuelle du nouveau métal. La dernière partie de notre recueil sera consacrée aux propriétés chimiques et physiques de raluminium. Nous ferons en sorte que cette partie soit aussi complète que ]e permet 1 état actuel de la question.

Nous devons à l'obligeance de M. H. Montueci d'avoir pu joindre à cet ouvrage une partie de son étude sur YAluminium considéré comme matière monétaire.

Les figures qui sont intercalées dans le texte ont été dessinées, soit diaprés les appareils que nous avons établis à l'usine d'Amfrevîlle-Ia- Mi-Voie, près Rouen , soit d'après ceux que nous avions été chargés de faire exécuter pour le compte de S. M. Napoléon III, à l'usine de Javel , près Paris , et dont la majeure partie des plans et des dessins sont entre nos mains