SUR LES DISSOLUTIONS SALINES

(nélange dans un creuset jusqu'au rouge blanc, raluminium réagit bientôt sur l'oxyde de plomb ftTec une telle intensité qu'il se produit une assez forte détonation.

Ayant fait cette expérience sur SO gr. de litharge et 2 gr. 90 de limaille d'aluminium, le creuset a été brisé en mille pièces et les portes du fourneau projetées au loin.

Sur V oxyde de cuivre. — 3 gr. d'oxyde de cuivre, mélangés à 1 gr. 03 d'aluminium, ont détoné en produisant une assez forte explosion quand la température est arrivée au rouge blanc.

Action de l'aluminium sur les dissolutions

salines.

Sels susceptibles d'attaquer l'aluminium. — Parmi les sels proprement dits, nous trouvons les carbonates, les phosphates, les silicates et les borates alcalins qui, tous, agissent par leur réaction alcâline.

Les sulfures alcalins agissent sur l'aluminium^ non pas par le soufre, mais par l'alcali qu'ils ren-

A l'aluminium. 183

bndants, surtout à cause de la propriété qu'il a le dissoudre ralumine dont peut être souillé le métal et d'en faciliter ainsi la réunion.

Chlorure de sodium. — C'est le fondant que Ton emploie journellement pour les refontes d'aluminium ; cependant, il ne jouit pas comme le fluorure de la propriété de dissoudre l'alumine, et a l'inconvénient de produire avec l'argile des creusets, une quantité très notable de chlorure d'aluminium , qui peut contribuer, avec le contact de l'air, à faire perdre une certaine quantité de métal.

Phosphate de chaux. — On a chauffé au rouge blanc un mélange de phosphate de chaux pur et de limaille d'aluminium , sans que ce métal ait rien perdu de son aspect métallique; le phosphaté de chaux parait donc n'avoir aucune action sur l'aluminium.

Quelle place faut-il assigner à l'aluminium dans

les classifications ?

« L'aluminium et le fer, dit M. H. Deville (1), « ont été très souvent comparés l'un à l'autre ;

(1) Ann. de Chim, et de Phys., 3« série, t. xliii.

186 QCEtLB PLACE PADT-IL ASSIGNER. ETC.

déplacé. On sait, en elTel, qu'à une haute température, ie fer décompose aussi l'acide silicique, l'acide borique et l'acide carbonique, et si l'aluminium n'a pas sur l'oxygène et sur l'eau la même action que le fer, c'est que, comme le fait remarquer M. Deville.l'on ne connaît pas d'oxyde d'aluminium de la formule K^O', oxyde que le fer tend toujours à produire à une baute température. Enfin, si l'on a égard aux propriétés élcctro-cbimiques, c'est encore dans le voisinage du fer que l'aluminium viendra se placer.

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La bijouterie fait, depuis près de deux ans déjà 9 un usage de plus en plus fréquent de Taluminium. La légèreté de ce métal lui donne , en effet, un grand prix pour en faire des bracelets , ainsi que des peignes, des épingles, etc.; il s'estampe d'autant mieux, qu'il est très ductile, et sa fusibilité le rend très facile à mouler ; aussi le nombre des pièces fondues, telles que breloques, cachets , etc., augmente-t-il tous les jours. La facilité ayec laquelle on le cisèle, l'inaltérabilité de son éclat au contact de l'air, sa couleur même , dont le ton doux se prête très bien à la ciselure et à l'ornementation , le rendent préférable à l'argent dans bien des circonstances.

Ce n'est pas seulement, du reste^ à la fabrication des bijoux que s'emploie l'aluminium ; de jour en jour, il reçoit des applications plus étendues. Gomme nous l'avons dit déjà, la facilité avec laquelle ce métal se moule, s'estampe et se cisèle»

le rend très propre à la fabrication de ces mille inutilités qui deviennent nécessaires aux nations arrivées à un très haut degré de civilisation.

Dans la fabrication des nécessaires, par exemple, on fait déjà un grand usage du nouveau métal et on remploie sous mille formes différentes; on rincruste pour en faire la marqueterie, ou bien on en double les compartiments et on en fait des couvercles pour les vases de cristal qui composent un nécessaire, si l'on ne remplace pas ceax-€i eux-mêmes par l'aluminium , ce qui rend alors ces petits meubles d'une légèreté inappréciable.

Il serait difScile de faire l'énumération complète de tous les objets dans lesquels Ton peut substituer avantageusement Taluminium à Targent, ou aux objets argentés, tels que dés à coudre, étuis à aiguilles, passe-lacets, cachets, porteplumes, porte-crayons, porte-monnaie, pressepapiers, pommeaux de cannes et de cravaches, statuettes et médaillons, ornements de pendules, coupes et vases, etc., etc. (I).

L'aluminium est en outre d'un très bel effet

(t) M. Louis Bishop , à Paris , est certainement celai qui a le plut contribué à faire employer 1 aluminium à la fabrication de tous ces différents objets.

dans rornemen talion des meubles de luxe, où sa légèreté le rend souvent d'une heureuse ressource.

Une application plus utile est certainement celle dn nouveau métal à la confection des besicles, lunettes et lorgnons, dans lesquels il est bien précieux, non-seulement par sa légèreté, mais encore par Tayantage dont il Jouit de ne pas noircir la peau comme l'argent.

L'aluminium et ses alliages, le bronze d'aluminium , par exemple, seront certainement bientôt employés en assez grandes quantité par l'horlogerie, pour établir des chronomètres de poche ou des montres de précision, qui ne laissent pas que d'être encore d'un poids assez incommode.

L'inaltérabilité de l'aluminium à l'air et aux émanations sulfureuses lui réserve un grand usage dans la fabrication de réflecteurs pour les becs de gaz, auprès desquels on n'a pu jusqu'ici employer ni argent, ni objets argentés, ni laiton, à cause de la facilité avec laquelle ils se sulfurent au contact du gaz d'éclairage.

L'aluminium pourrait recevoir encore une application très étendue dans la dorure et l'argenture , si des marchés importans permettaient de l'établir i des prix moins élevés que ceux d'au-

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