ARMES ET OUTILS

extrême ; le procédé était très simple : on perçait des trous sur les bords de la fracture et on y introduisait de petites chevilles en bois ou en cuivre pour les maintenir.

Les armes des Mound-Buiiders sont rares, et si nous n'avions Armes et appris à connaître par l'étendue et l'importance de leurs fortifications, les dangers qui les menaçaient, on pourrait croire h un peuple pacifique, uniquement préoccupé de ses travaux agricoles ou des besoins de son commerce. Nous pouvons cependant mentionner des pointes de flèche finement travaillées (1), des têtes

a h Fig. 7G et 77. — Haches en serpentine.

a. Beard's Mound (Ohio). — b. Hill Mound (Oliio).

de lance, des poignards (2) et nous reproduisons, parmi nombre d'autres, deux haches en serpentine (fig. 76 et 77) qui rappellent à s'y méprendre les instruments néolithiques de nos régions. « Cette ressemblance est si frappante, dit Squier (3), que nous sommes tout d'abord disposés à conclure qu'ils sont Tœuvre

(1) M. L. Carr [Exploration of a Mound, Lee County, Virginia; Report Peabodij Muséum, t. II, p. 90) reproduit une pointe de lance en quartzite et un poignard en calcédoine.

(2) Sur certains points on a trouvé de véritables réserves, où de nombreuses flèches de lance étaient emmagasinées. Am. Ânt.^ Jan. 1881, p. 144.

(3) Âne. Mon. of tlie Mississipi Valley, p. 210.

d'hommes de la même race ; et cette conclusion serait irrésistible, si nous ne savions que les besoins de l'homme sont partout les mêmes et l'ont partout conduit à donner à ses outils les mêmes formes et à s'en servir de la même manière. )^

De nombreux couteaux ou poignards sont en obsidienne (1) et semblables à ceux des Mexicains, qui, au dire de Glavigero, étaient des ouvriers si experts, qu'ils parvenaient à façonner cent de ces couteaux en une heure de travail. Les Mexicains inséraient aussi une double rangée de fragments d'obsidienne dans des manches en bois très dur et les assujettissaient par des liens et de la gomme. Cette arme se maniait à deux mains, et les historiens Espagnols en racontent les redoutables effets (2). Les Mound- Builders, h en juger par les fragments d'obsidienne disposés en rangs réguliers, qui se rencontrent souvent dans les sépultures, devaient posséder une arme à peu près semblable.

Il est presque impossible dans ces temps primitifs de distinguer les armes des outils. M. de Hass décrit un certain nombre de ces

Fig. 78. — Instrument en serpentine, trouvé sous un mound auprès de la rivière Big-Harpcth (Tennessee).

derniers en amphibolite, en quartzite, en néphrite, en granit, tous d'un bon travail (3) ; sur d'autres points, on cite des hameçons en coquille, des couteaux, des perforateurs, des harpons, des aiguilles en os, en corne ou en bois de cervide (4). Nous repro-

(1) L'obsidienne, Vltzli des Mexicains, roche vitreuse, d'origine volcanique était connue de toute antiquité. Pline (1, XXXVI, c. xxxi), raconte que les premiers fragments furent trouvés en Ethiopie par Obsidius, d'où le nom qui lui a été donné. On la rencontre en quantités considérables au Mexique ; et dans les temps préhistoriques elle était façonnée non seulement en armes, mais encore en bijoux, en ornements et même en miroirs.

(2) Le Mahquahwitl, tel est le nom que portait cette arme, est sculpté sur un montant de porte à Kabah (Yucatan). Bancroft, l. c, t. IV, p. 210.

(3) A^'cli. of the Mississipi Valley. Am. Âss. Chicago, 18G8.

(4) Potter, Arc/i. Remains in S. E. Missouri. Saint-Louis Acad. of Science^ 1880. — Rau, Smilh. Cont., t. XXII, fig. 236 et s.

ARMES Eï OUTILS. 171

duisons deux instruments d'une forme originale, inconnue en Europe. Le premier est en serpentine (fig. 78) de 18 pouces de longueur et poli avec soin; il a été découvert sous un mound, auprès de la rivière Big Harpeth (Tennessee) ; des outils semblables ont été trouvés dans la vallée du Gumberland ; d'autres provenant de la Caroline du Sud sont conserves au Musée National de Washington (1), on ignore leur usage. Le second est en silex et

Fig. 79. — Instrument en silex (New Jersey).

vient du New Jersey (fig. 77). Cette forme se rencontre fréquemment en Amérique, et notamment dans l'Ohio, le Wisconsin, la Pennsylvanie, et l'Etat de New- York (2). Il est probable que, parmi ces outils, quelques-uns ont dû servir à cultiver la terre ; il a été trouvé, notamment dans FUtah, des pierres assez grandes

(1) D"" Abbott, Primitive hidustry, p. 118.

(2) Rau, Arcli. Coll. of tlie U. S. Nat. Muscum. Washington, 1876, fig. 99.

grossièrement taillées et munies de manches en corne; on les croit des instruments agricoles (1).

Ornements. En décrivaut Ics mouuds, nous avons parlé des nombreux objets qui avaient servi, soit d'ornements au défunt, soit d'offrandes aux dieux. Ces ornements présentent une ressemblance frappante dans toutes les régions, où s'élèvent les tertres artificiels; on ne saurait distinguer ceux du New Jersey de ceux du Michigan, ceux de l'Ohio de ceux de la Floride. Ce sont des perles (2), des coquilles, des cylindres tirés des côtes du lamantin, des dents perforées d'ours, de chat sauvage, de loup, de requin, des os de petits oiseaux, des ongles de rapaces, des bagues en pierre ou en os (3). On a trouvé sous un mound situé auprès de la rivière Saint-Clair (Michigan), un collier formé de dents de morse alternant avec des boules de cuivre et des ossements d'oiseau peints en vert. Tout vient rappeler les ornements qu'affectionnent aujourd'hui encore les Indiens.

Les grains ou boules peuvent se compter par milliers; ils sont en nacre, en écaille, en pierre, en bois, souvent recouverts d'une mince feuille de métal (4). Le mica aux reflets brillants jouait, nous l'avons vu, un grand rôle dans les cérémonies religieuses. Il était aussi employé à des usages plus vulgaires, tantôt en grandes plaques que l'on suppose des miroirs, tantôt découpé en ovales, en spirales, en pointes de diamant qui servaient d'ornements. A Grave- Creek (Virginie), il a été découvert plus de cent plaques de mica percées d'un trou de suspension. Sous un mound situé sur les bords du petit Miami, on cite plusieurs plaques mesurant jusqu'à un pied de diamètre placées sur le squelette (5). Les chefs, les

(1) M. Schumacher {Report Peabody Muséum^ t. II, p. 271) rapporte qu'un de ces outils mesure 14 pouces de longueur sur 5 de largeur. Il donne probablement par une erreur d'impression au manche en corne 5 pieds de longueur.

(2) M. Bancroft rapporte que les Américains se servaient quelquefois de perles pour imiter les yeux des oiseaux ou des petits mammifères.

(8) Rau, Smith. Conf., t, XXII, fig. 213 et 214.

(4) On a trouvé, près de Nashville notamment, de nombreuses boules en bois recouvertes d'une feuille de cuivre, et sous un Stone-Mound du Tennessee, des boucles d'oreilles, où l'on pouvait reconnaître le même travail.

(6) D' S. Schoville, Cincinnati Quarterly Journal. April 1875.

personnages importants portaient à leur cou des ornements en test de coquille (1), qui à leur mort étaient déposés dans leur sépulture. Deux de ces ornements ont été découverts dans le Tennessee ; sur l'un (fig. 80), on distingue quatre têtes d'oiseaux; les bords du second sont découpés avec une grande élégance. Le musée de Saint-Louis possède plusieurs coquilles semblables : une immense araignée (2) est gravée sur l'une d'elles; sur d'autres, on s'est efforcé de retracer des figures humaines, et même les scènes de la vie, un combat par exemple, oii le vainqueur, un glaive à

Fig. 80. — Oriicmeiit en test de coquille Fig. 81. — Epingle en test de coquille (Tennessee). (Ely Mound, Virginie).

la main, a le pied posé sur la poitrine de son adversaire. M. Robertson a recueilli dans une tombe préhistorique de l'île Mackinac, située entre le lac Michigan et le lac Huron, deux pendeloques tirées d'une coquille du golfe du Mexique. Ces pendeloques avaient donc été portées à travers la plus grande partie de l'Amérique du Nord. Le test de coquille servait également à façonner

(1) Les coquilles les plus fréquemment employées étaient le Busycon pei^versum, la Pyrula perversa, le Strombus gigas, la Fasciolaria gigantea, la Morginella conoïdalis. Cette dernière espèce ne se rencontre plus aujourd'hui que dans les mers de la Floride.

(2) Cet insecte, sans doute symbolique, est souvent reproduit dans les États du Nord.

(les grains de collier, des épingles (fig. 81 ), et probablement à bien d'autres usages.

Parmi les ornements qu'affectionnaient les Mound-Builders, il faut mentionner des pierres polies venant souvent de régions éloignées, et percées d'un ou de plusieurs trous de suspension (1). Quelques-unes de ces pierres, d'un poids assez lourd (2),

Fig. 82. — Pierre taillée trouvée à Swanton (Ycrmont) ; la base est plate et perforée de deux trous de suspension (longueur 3 pouces 7 lignes).

figurent des animaux (fig. 82), des oiseaux principalement, presque toujours grossièrement sculptés. On cite un fragment de marbre blanc qui porte, colorées en rouge, les parties que l'artiste

Fig. 8-3. — Grains en cuivre Connett's Mound (Ohio) (grandeur naturelle).

tenait surtout à faire ressortir. Il serait difficile de raconter toutes les variétés que les fouilles ont données.

Nous ne pouvons omettre les ornements en métal, d'une im-

(1) Squier a observé que sur les pierres provenant des mounds du Mississipi, les trous de suspension étaient toujours percés à une distance de 4/5 de pouce. Par une coïncidence, peut-être fortuite, mais à coup sûr assez bizarre, la même mesure se trouve exactement reproduite sur des pierres trouvées à Swanton (G. H. Perkins, On an Ancient Burial Ground in Swanton {Vermont). Am. Ass. Portland, 1873.

(2) Ce poids excède quelquefois 2 livres.

portance capitale pour l'histoire des Mound-Builders. A Gonnett's Mound on a recueilli plus de 500 grains de cuivre (fig. 83), destinés à des colliers ou à des bracelets.

A Circiilar-Moiind^ auprès de la rivière Détroit, des grains semblables étaient en filés sur une cordelette fabriquée avec de Técorce. Ils étaient façonnés dans une feuille mince de cuivre découpée, puis roulée sans aucune trace de soudure (1). Sur d'autres points, les grains étaient de forme ovale et leur fabrication avait dû offrir des difficultés sérieuses.

Outre les ornements dont nous venons de parler, on rencontre des celts, des grattoirs, des ciseaux, des couteaux, des pointes de lance et de flèche de formes diverses, tous obtenus par le martelage à froid de morceaux de cuivre natif; pour les Mound- Builders, le cuivre devenait une pierre malléable. A Swanton, i a été recueilli une hache insérée dans un manche en bois, dont on peut encore reconnaître les fragments; dans le Wisconsin, une pointe de lance et un couteau qui se peuvent comparer à nos armes modernes (fig. 84) ; cà Joliet (Illinois), une lame tranchante; à Fort Wayne, un couteau. On a reconnu sur un squelette découvert sous un mound, à Zolicoffer llill, un ornement en cuivre d'une forme très particulière (fig. 85) (2). La croix qui le surmonte a fait supposer qu'il était d'origine européenne; mais le D'' Jones signale ce même motif d'ornementation sur des coquilles gravées et sur des objets en cuivre provenant également du Tennessee (3). Un squelette retiré d'un des mounds de Ghilicothe portait une croix sur sa poitrine, et une idole avec une croix gravée sur l'épaule était découverte sous un tertre de la vallée de Cumberland. La croix est reproduite sur un des bas reliefs de Palenque et sur les monuments de Cuzco, au centre môme du culte du Soleil. Quand Grijalva débarqua, en 1518, sur la côte du Yucatan, sa surprise fut grande de voir le signe de sa foi dominer les temples des indigènes (4). Des faits analogues

(1) Andrews, Exp. in S. E. Ohio ; Report Peabody Muséum^ 1877.

(2) Putnara, Avch. Expl. in Tennessee. Report Peabody Muséum, 1878, t. II, p. 307.

(3) Haywood, Expl. of the Aboriyinal Remains of Tennessee ; Smith. Cont., 1876.

(4) Herrera, Hist. Gen. de las Hechos de las Castillanos en las hlas y Tierra Firme

se reproduisent sur toute la terre d'Amérique; il faut les men-

Fig. 84. — Armes en cuivre, trouvées Fig. 85. — Ornement en cuivre,

dans le Wisconsin. trouvé dans un Stone-Gave à

Zolicoflfer Hill (Tennessee).

tionner, il est impossible d'y attacher quelque importance (1).

delMar Oceano. Madrid, 1725-30. Dec. II, lib. III, cap. I. Le première édition fut publiée en 1G05.

fl) La croix est dans tous les pays d'une haute antiquité. On la trouve sur les plus anciens monuments de l'Egypte, où elle signifie la vie éternelle.

Les poteries du Missouri, les curieuses découvertes de M. Put- ^^t^' nam dans le Kentucky (1) nous ont fait déjà connaître les vêtennents des Mound-Builders ; des momies trouvées dans les cavernes des Etats de TOuest, permettent mieux encore d'en juger. Les cadavres étaient recouverts d'une toile grossière, puis d'une sorte de filet à larges mailles, où l'on avait placé des plumes aux couleurs brillantes, enfin d'une troisième enveloppe en peau. Les anciens habitants de l'Amérique fabriquaient diverses sortes de tissus (2). Il y a quelques années, les fouilles d'un mound situé sur la rivière du grand Miami, à deux miles au nord de Middletown (Ohio), donnèrent plusieurs fragments de loile à demi consumée, mêlés à des charbons et à des ossements humains atteints eux aussi par la flamme (3). Cette toile grossièrement tissée cà la main, avait sans doute servi à ensevelir le cadavre avant la crémation, tout au moins partielle qui avait précédé l'enterrement. Il est assez difficile de l'attribuer aux Indiens; le mound ne présentait aucune trace de remaniement; il était formé de couches successives d'argile jaune étrangère au pays; son érection aurait donc exigé un travail dont ces races sauvages sont certainement incapables.

D'autres exemples viennent confirmer celui que nous venons de citer. On découvrait récemment dans l'Iowa, des haches en cuivre soigneusement enveloppées dans une étoffe très bien conservée (4), et au mois de janvier 1876, les fouilles d'un mound de rilinois uiettaient au jour plusieurs tortues en cuivre martelé du travail le plus remarquable (5). Ces bijoux, on ne saurait les appeler autrement, évidemment d'un grand prix, avaient été successivement entourés d'un tissu végétal, d'une étoffe de cou-

(1) Voy. chap. n, p. 78.

(2) Une légende du Yucatan fait remonter la découverte de l'art de tisser à une déesse nommée Ixazalvoh.

(3) Foster, Description of Samples of ancient Clolhfrom the Mounds of Ohio. Am. Ass. Albany, 1851.

(4) Short, The NortJi Aoiericmis of Antiquitt/, p. 37.

(5) Bul. of the Buff'alo Society of Naturai Hist. Mardi., 1877. La plus grande de ces tortues ne mesurait que 2 pouces 1/8 de longueur, et l'épaisseur du cuivre avait été réduite par le martelage à 1/64"' de pouce.

De Nadaillag, Amérique. 12

leurbrune fabriquée avec dupoil, soit de lapin, soitde cervide (1), enfin d'une dernière enveloppe tirée des intestins d'un animal. Il était recueilli sous ce même mound, des dents de cervide percées de trous de suspension et recouvertes de plaques très minces de cuivre. Ces dents étaient enveloppées d'étoffes pareilles à celles que nous venons de décrire.

Les mounds de l'Ohio, dont les fouilles ont été si fructueuses pour la science, ont aussi donné un morceau de cuir très bien conservé qui pouvait avoir de 8 à 10 pouces de longueur et qui était orné de nombreux grains de cuivre de forme ovale. C'était nn fragment de vêtement, ayant appartenu à un Mound- Builder (2).

Le cuivre, dont les Mound-Builders faisaient im si fréquent usage venait des rives du lac Supérieur (3). Les ouvrages des anciens mineurs sont disséminés sur une région longue de 150 miles, sur une largeur variant de 4 à 7 miles, appelée aujourd'iuii la zone du Trap. La pointe Kenenaw s'avance en éperon dans le lac sur une longueur de 70 miles; les gisements de minerais, qui y abondent, avaient été exploités dans des temps très reculés ; mais tout vestige était effacé, tout souvenir des vieux mineurs était perdu, lorsqu'on 1848, les travaux d'une compagnie minière vinrenlles révéler. La profondeur des excavations toujours à ciel ouvert, variait de 20 à 30 pieds, c'était la limite extrême que ces ouvriers inexpérimentés osaient atteindre ; le cuivre s'y rencontrait en masses, variant de quelques grammes à des milliers de kilogrammes. Dans une excavation, que les années avaient comblée par les éboulements de terrain et les détritus végétaux, débris de plusieurs générations d'arbres, on rencontrait, à 18 pieds environ de la surface, un bloc de métal mesurant 2 pieds de longueur sur

(1) L'examen microscopique n'a pu déterminer d'une manière satisfaisante la nature du poil. Nous savons seulement que les Nahuas fabriquaient avec du poil de lapin une étoflfe égale à la soie comme finesse.

(2) School House Mound (Oliio). Andrews, Report Peabod;/ Muséum, t. II, p. 65.

(3) G. Jackson. Geological Report ta the U. S. Government^ 1849. — Foster and Whitney, Refjort on the Geology of thc Lake Siqierior R-gion, part. I, 1850. — Ch. V^hittlefiey, A nciejît Mining on the Shores of Lake Superior; Am. Ass. Montréal, Canada, 1857. — Swineford, Review of the Minerai Ressources of Lake Siiperior, 1876.

iMÉTAUX. 179

3 pieds de largeur et 2 pieds d'épaisseur, d'un poids de près de six tonnes (1). Cette masse était posée sur des rouleaux d'un diamètre de six à huit pouces, dont les extrémités portaient encore les marques d'un instrument tranchant. Les mineurs l'avaient fait monter de cinq pieds environ ; puis ils avaient renoncé à une entreprise au-dessus de leurs forces ou des moyens dont ils disposaient. Les procédés d'exploitation étaient des plus simples; les ouvriers allumaient dans la mine de grands feux, et quand le rocher était friable, ils le brisaient à grands coups de maillet. On a recueilli plusieurs de ces maillets, les plus lourds pèsent jusqu'cà trente-six livres, et un nombre plus considérable encore de petits marteaux en serpentine ou en porphyre. M. Rnapp, qui, le premier de nos jours, a dirigé ces exploitations, raconte avoir retiré de ces mines, la charge de dix charrettes en outils de pierre de toute sorte. Dans une excavation plus profonde que les autres, on rencontrait une échelle toute primitive ; c'était le tronc d'un jeune arbre, dont les branches coupées à des hauteurs inégales remplaçaient les échelons ; sur d'autres points, des pelles, des leviers, des écuelles en bois de cèdre, préservés de la destruction par l'eau dans laquelle ils baignaient. Partout avec les outils de pierre, on a découvert des outils en cuivre, portant pour la plupart les traces d'un long service (2).

Différentes analyses du cuivre du lac Supérieur ont montré son identité avec celui recueilli sous les mounds. Les unes et les autres donnent la même proportion d'argent ; et l'on sait que ce dernier métal se trouve en quantité toujours variable, dans les divers gisements de cuivre.

Les dépôts de l'île Royale étaient plus riches encore que ceux de la pointe Kenenaw (3). Ils s'étendaient sur une longueur de quarante miles, et le sol est encore couvert d'excavations anciennes, creusées pour atteindre le minerai. On estime que la

(1) La tonne anglaise usitée en Amérique vaut 10,181 kilogrammes.

(2) Un maillot posait plus de vingt livres. Comme tous les autres objets en cuivre, avait été obtenu par le martelage à froid.

(3) H. Gillman, AncÀent Works Isle Royal. Smith, Cont., 1873.

végétation qui s'élève sur les exploitations minières des grands lacs, accuse une durée approximative de dix siècles. A Fépoque de l'arrivée des premiers Européens, ces exploitations avaient cessé depuis plusieurs siècles (1); ce sont les seuls faits chronologiques que nous puissions avancer avec quelque certitude.

Il a été trouvé des traces d'exploitations minières sur plusieurs autres points de l'Amérique du Nord, dans l'Arkansas, dans le Missouri, sur les ilancs des monts Ozark (2). Le capitaine Peek a observé auprès de la rivière Ontanogen (3), à une profondeur de huit mètres, des maillets et d'autres outils en contact avec une veine 'de cuivre (4). Un peu plus haut gisait le tronc abattu d'un vieux cèdre ; un sapin en pleine vigueur entourait le cèdre de ses racines. Ce sapin avait au moins trois cents ans. A cette durée, il faut ajouter celle du cèdre qu'il remplaçait, puis un temps plus long encore, pour que la tranchée abandonnée fut remplie par les lentes accumulations des hivers successifs et offrît aux arbres, la terre végétale indispensable à leur croissance.

Le cuivre paraît avoir été le seul métal employé d'une manière usuelle par les Mounds-Builders. On ne connaît nulle découverte d'or bien authentique; l'argent était rare et on ne l'a rencontré jusqu'ici, que sous quelques tertres de Mound-Gity et là seulement en feuilles très minces qui recouvraient soit des coquilles, soit des ornements en cuivre et cela avec tant d'art, qu'on ne peut reconnaître qu'avec beaucoup de peine le travail de l'ouvrier. Cet argent devait provenir du lac Supérieur où il se trouve quelquefois en petites masses à l'état natif.

Le fer était inconnu (5) ; telle est l'opinion généralement ad-

(1) Stronck, Repères chronologiques. Cong. des Américanistes. Luxembourg, 1877, t. I, p. 318.

(2) Schoolcraft, Archives of Aboriginal Knowledge, t. I, p. 101. Des mines de cuivre existent également au Mexique; mais rien ne prouve qu'elles aient été exploitées avant l'arrivée des Conquistadores. F. von Hellwald, Cong. des Americ. Luxembourg,

(3) Petite rivière de l'État de New-York.

(4) Lubbock, L'Homme préh.^Xvaù.. Barbier, p. i>58.

(5) « Iron ore and galena occur. but no iron or lead. » Bancroft, /. c, t. IV, p. 778.