CHAPITRE IV

POTERIE, ARMES, ORNEMENTS DES MOUND-BUILDERS. LEUR ORIGINE ET LEURS MIGRATIONS.

La céramiaue dansées produits les plus humbles a été une des

ancienne.

premières créations de l'homme. Les vases étaient indispensables à son alimentation, et si haut que nous puissions remonter, nous les voyons parmi les reliques qui attestent sa présence. Ils servaient aux actes religieux, ils servaient aux honneurs funéraires et dans des pays bien divers, ils étaient déposés à côté du mort, selon un rite consacré. Un collège de potiers fut établi à Rome, par Numa ; une famille de potiers, ouvriers du roi, est mentionnée dans la généalogie de la tribu de Juda, et Fauteur de TEcclésiaste les montre assis près de la roue, qu'ils faisaient tourner avec leurs pieds. Agathocle, roi de Sicile, offrant à ses amis des vases en métaux précieux, leur disait qu'ils avaient été copiés sur des modèles en terre façonnés par lui, alors qu'il était potier (1) ; et chacun connaît les curieuses poteries découvertes à Troie par le D'" Schliemann. Les plus belles remontent à la ville de Dardanus, que Tlépolème raconte avoir été détruite par son aïeul Hercule (2). Mais toutes ces poteries attestent déjà un art considérable; nous sommes loin sans doute des premiers produits céramiques; leur fabrication était trop grossière, leur

(1) Diodore de Sicile, liv. XIX.

(2) Iliade, liv. V, v. 642.

POTEFME. l.'n

cuisson trop imparfaite, pour qu'ils pussent se conserver jusqu'à nous. L'homme dès les débuts de l'humanité, avait été frappé de la ténacité et de la plasticité de l'argile humide qui gisait à ses pieds (1). Le hasard même devait l'amener à la pétrir; la boule, jouet d'un moment rapidement abandonné, durcissait aux rayons ardents du soleil. Les creux imprimés avec ses doigts, imitaient ceux des rochers, ou cet homme allait puiser l'eau qui lui était nécessaire. Ces faits ne pouvaient échapper à son observation, à l'esprit d'imitation inné chez nous ; le feu séchait plus vite que le soleil ces vases grossiers, il apprit h l'utiliser. La cuisson de ses aliments fut un de ses premiers besoins, une première distinction entre lui et l'animal; l'instinct, puis la réflexion devaient le conduire à couvrir de terre les bois, ou les gourdes qu'il exposait au feu. Goguet rapporte que le capitaine Gonneville, visitant en 1503 lesiïndiens, vit chez eux des vases en bois que l'on recouvrait d'une épaisse couche d'argile, avant de les présenter à la flamme (2). Cook signale à Unalashka des vases fabriqués avec une pierre plate, à laquelle on collait des parois en argile (3). Sur d'autres points on trouve des vases qui paraissent avoir été durcis en mettant dans la partie concave des charbons ardents (4). Les indigènes de l'île Murray font cuire leurs aliments dans un trou creusé en terre qu'ils ont soin d'enduire d'argile suffisamment pétrie, avant d'allumer le feu (5). Les Indiens du golfe de Floride modelaient leurs vases sur des gourdes, et pour ceux d'une capacité plus grande, ils se servaienf de paniers en joncs, en lianes, en cordes même, dont il est encore possible de reconnaître la marque (6). Quelques-

(1) « Clay is a material so generally diffased and its plastic nature so casily discovered, that the art of working it does not exceed the intelligence of the rudcst savage. » Birch, Ancîent Pottery, Introduction^ p. 1.

(2) Mémoire touchant l'établissement d'une mission Chrestienne dans le troisième monde, autrement appelé la Terre Australe. Paris, 1663, publié par l'abbé Paulmier de Gonneville, un des descendants du capitaine.

(3) Voyage dans t'Océan Pacifique, t. Il, p. 510.

(4) On peut voir un de ces vases au Peabody Muséum. Il porte le n° 7,756 du catalogue.

(5) Lubbock, L'Homme préh. trad. Barbier, p. 449.

(6) Rau, Indian Pottery. Smith. Cent, 1866. — Tylor, Early Hist. of Mankind, p. 73. — Proceedings Anth. Soc. of Washington, 1879-80.

uns ont dû être modelés sur des tissus grossiers, sur des moules en bois qui disparaissaient dans la cuisson, mais dont les traces indélébiles subsistent encore aujourd'hui. Bien des systèmes, ont pu être employés pour la fabrication des premières poteries ; il est probable que tous Font été et ont amené ou perfectionné cette utile découverte.

En Amérique, on a trouvé, comme nous l'avons raconté, des débris de poterie dans les cavernes, ces premières demeures de rhomme, sous les kjokkenmôddings qui attestent sa longue résidence ; mais ce sont surtout les mounds, et parmi les mounds, ceux destinés aux sépultures, qui ont livré les pièces les plus importantes.

Les vases funéraires remontent à la plus haute antiquité. Le sentiment de l'immortalité, si profondément gravé en nous, se révèle avec éclat, ^'homme, quelque sauvage, quelque dégradé que l'on veuille le supposer, s'affirme au delà de la vie, qui s'écoule si rapidement pour lui. Il n'admet pas qu'il doive disparaître à jamais, comme l'herbe qu'il foule à ses pieds, comme l'animal victime de ses besoins ou de ses plaisirs. Sa pensée, sans doute, ne s'élève guère au-dessus des jouissances d'un ordre tout matériel, au-dessus d'une existence libre de travail et de soucis; cette existence, il prétend l'assurera ceux qu'il a aimés, dans ce monde inconnu où la mort les conduit. De là, ces objets nombreux et variés que les tombes nous livrent, comme le secret des hommes de tous les temps et de tous les pays.

C'est dans les vallées du Missouri et de ses affluents que l'on rencontre les poteries les plus intéressantes, comme forme et comme ornementation (1). Le pays avait été habité par une race d'hommes ayant des villes, un gouvernement, un système religieux, des goûts artistiques, une race différente de tous points des misérables Indiens, que les Français, les premiers explorateurs du Missouri et du Mississipi, eurent à combattre. Sairit-

(1) E. Evers, Ancient Pottery of Missouri ; Saint-Louis Academy of Science, 1880. — Gonant, Foot Pnnts of Vanis/ied Races. Saint-Louis, 1879.

POTERIE. i39

Louis (1), une des villes fondées par nos ancêtres, est quelquefois appelée Mound-City à raison du nombre de mounds qui l'entourent et qui restèrent longtemps, sans même être remarqués par les rudes travailleurs, premiers colons du pays. Ces mounds, à en juger par les objets qu'ils renferment, sont moins anciens que ceux de l'Ohio ou du Wisconsin. Les fragments de poterie qu'ils ont donnés sont innombrables. On cite un seul mound, où il a été recueilli plus de mille spécimens (2). Les sépultures fouillées à Sandy-Woods en ont donné à peu près autant (3). Les nombreux débris trouvés sur certains points du Michigan ont fait supposer l'existence de véritables fabriques (4). Les collections de l'Académie de Saint-Louis renferment plus de quatre mille exemplaires choisis avec soin, et il est certain qu'un nombre bien autrement considérable a dû être brisé et dispersé avant que leur importance ne ^ùt soupçonnée. Ainsi dans l'Etat de Vermont, on ne cite que six vases restés intacts parmi tous ceux qui ont été découverts (5). Ces fragments qui ont défié les siècles sont les témoins impérissables de ces hommes dont le souvenir même était complètement effacé chez ceux qui les ont remplacés.

La céramique fabriquée en Amérique, comparée à celle de Modes de fal'Europe durant la même période de développement, était évidemment très supérieure. C'est là une première remarque qui s'impose (6). Il est probable aussi que les fragments en grand

(1) Saint-^Louis est la ville la plus importante de l'État de Missouri, dont Jefferson est la capitale.

(2) On ne doit guère s'étonner de ce nombre. Qui ne connaît à Rome la colline entièrement formée des débris de la poterie des anciens Romains, et pour ne citer qu'un autre exemple, on a trouvé à Arles des fragments en assez grande quantité pour que les remblais du chemin de fer, qui traverse le pointe nord de la Camargue, en soient exclusivement formés sur une longueur de 2 kilomètres.

(3) W. P. Potter, Arch. Remains in S. E. Missouri. Saint-Louis Acad. of Science^

(4) Gillman, Report Peabody Muséum, t. I.

(5) G. H. Perkins, General Remarks upon the Arch. of Vermont. Proc. Am. Ass. for the Advancement of Science. Saint-Louis, 1878.

(6) Nous ne connaissons chez aucune des nations occidentales de l'Europe, pas même chez les lacustres suisses, dont la civilisation, sous certains rapports était très avancée, ces figurines représentant soit des hommes, soit des animaux.

i^O L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE.

nombre, qui restent sans date pour nous, remontent à des époques reculées. Il est rare qu'ils soient associés à des objets en métal, et les seules armes des Mounds-Builders étaient des haches, des couteaux ou des flèches en silex, qui ressemblent, comme forme et comme travail, à ceux de nos régions, durant ces temps auxquels les archéologues ont donné le nom d'âge de pierre.

La poterie des Mounds-Builders était façonnée avec une argile grise assez foncée, tirant quelquefois sur le bleu; pour lui donner plus de consistance, le potier la mélangeait avec du sable, avec des fragments de coquilles dans le Mississipi, avec des grains de quartz, de mica ou de feldspath dans le Yermont ; sur d'autres points, avec de petits nodules de carbonate de chaux (1). Les vases les plus épais et les plus grossiers étaient les seuls pour lesquels on négligeait ce soin. Par contre les poteries plus fines étaieîit mêlées de gypse et l'on arrivait ainsi à des nuances plus claires. La pâte étant suffisamment pétrie et amenée à la forme voulue, l'ouvrier lissait le vase à la main et le faisait sécher d'abord très probablement au soleil, plus tard à un feu vif, ce qui ne pouvait amener qu'une cuisson fort imparfaite. Aussi Squier et Davis, dans leur remarquable travail sur les mounds de la vallée du Mississipi, affirment-ils l'existence de véritables fours, destinés à la cuisson de la poterie (2). D'autres explorateurs signalent ces mêmes fours auprès de Cedar-City, qui s'élève sur les ruines d'une vieille ville aztèque (3). Mais rien ne prouve qu'ils soient d'une antiquité très reculée et il est probable que leur construction indiquait un progrès, que le temps seul pouvait amener. Il ne serait pas non plus impossible que les anciens Américains ne se fussent servi d'un procédé, naguère encore en usage chez les Indiens de la Californie; ils rangeaient les pièces destinées à la cuisson, dans de grands trous creusés en terre et chauffés à l'aide de feux de

(1) W. de Hass., Arch. of the Mississipi Valley. Proc. Am. Ass. Chicago, 18G8.

(2) A71C. Mon. of the Mississipi Valley. — Bancroft dit : « Pottery kilns were found in the South : but that they were tiie work of the Mound-Builders has not been satisfactorily proven. » [The Native Races, t. IV, p. 780.)

(3) Remy and Brenchley, A Journ?y to Great Sait Lake City. London, 1861.

bois menu et flambant (1). 11 est d'autres hypothèses encore ; mais pas plus que celles que nous venons de mentionner, elles ne peuvent donner de certitude.

Ce fut plus tard aussi que les races indigènes de l'Amérique se servirent du moulage. Ce mode était certainement connu des Mexicains et des Péruviens; les moules retrouvés sur des points bien différents ne peuvent laisser de doute à cet égard ; mais il dut être précédé de longs tâtonnements. Nous avons dit les gourdes, les paniers en jonc ou en lianes, enduits d'argile et exposés ensuite à la flamme. Ce furent sans doute là, les premiers essais; de nombreux tessons que l'on recueille, portent les marques de leur origine, et dans leur pâte il existe des débris de charbon provenant évidemment des matières végétales employées (2). Il serait difficile d'indiquer tous les modes de fabrication ; on conçoit qu'elle devait sensiblement varier selon le temps et selon la région. La poterie du Missouri était supérieure à celle de l'Ohio ; celle du Rentucky ou celle de la Virginie ne peuvent être comparées à celle de l'Illinois; celle du Michigan est probablement la plus grossière de toutes. Si même, ce qui est fort douteux, ces poteries remontent à des époques identiques, les différences qui existent entre elles s'expliquent par la rareté, l'absence même de toute communication entre des tribus, dispersées sur de vastes étendues de territoire et absorbées par les difficultés matérielles de la vie.

La capacité des vases variait naturellement selon leur destination. Il en est de quelques centilitres ; il en est de plusieurs litres. Cockburn, un des rares voyageurs qui parvint, au siècle dernier, à traverser le continent, du golfe de Honduras au grand Océan (3), en cite d'une contenance de dix gal-

(1) Schumacher, Reports Peabody Muséum, 1879, t. II, p. 521 et s.

(2) Le prof. Swallow a constaté ce fait dans les fouilles de Big-Mound (fig. 31). Report Peabody Muséum, t. I.

(3) A Journey over Land^from the Gulf of Honduras to the Great South Sea. London, 1735. En 1527, quatre des compagnons de Pamfilo de Narvaez, après l'échec de leurs tentatives de colonisation dans la Floride, allèrent du golfe du Mexique au Pacifique . Cette première expédition transcontinentale dura neuf ans et s'accomplit après des soûl-

Ions (1), et il est possible d*en trouver de plus grands encore.

La roue du potier paraît avoir été inconnue dans l'Amérique du Nord comme dans l'Amérique du Sud. Cependant en voyant le fini et la régularité de certaines pièces parvenues jusqu'à nous, il est difficile de croire que les ouvriers qui les façonnaient n'eussent aucun moyen mécanique à leur disposition pour amener une uniformité de pression. Tel est l'avis d'éminents archéologues, après un examen attentif de plusieurs poteries provenant des fouilles auprès de New-Madrid (2). Malheureusement ces pièces tombèrent en fragments, dès qu'elles furent exposées à

Fig. 39. — Bouteille cuite au feu provenant d'un raound du Missouri.

l'air. Leur examen est donc désormais impossible et le problème reste entier.

Les formes très variées des poteries américaines se rapprochent

frances inouïes, dont un des explorateurs Cabeça de Vaca a conservé le récit (Ternaux- Compans, t. VII, 1^* série), — Perkins, Am. Ass., Buffalo, 1876.

(1) Le gallon équivaut à 4,54 litres.

(2) Conant, Foot Prints of Vanished Races.

curieusement de celles des poteries préhistoriques (1) de l'ancien continent, de celles mêmes de nos poteries modernes (2). Partout, répétons-le, car c'est l'idée dominante de notre travail, les mêmes besoins ont enfanté chez l'homme les mêmes efforts de l'intelligence, les mêmes créations de l'industrie. Quelquesunes de ces poteries sont peintes; les couleurs les plus fréquemment employées sont le noir ou le gris très foncé. On voit cependant des vases rouges, jaunes, blancs ou bruns ; ces couleurs appliquées en général après la cuisson, ont peu de consistance, et malgré toutes les précautions, elles s'écaillent et

Fig. 40. — Vase trouvé sous un mound de l'Ohio.

s'effacent avec une grande rapidité. Parfois les ornements se détachent en couleurs différentes, toujours nuancées avec un

(1) On peut comparer notamment les poteries trouvées sous les mounds, à celles provenant de l'allée couverte de West-Kennet (Wiltshire).

(2) Au mois de mars 1882, on présentait à la Société d'Anthropologie un livre écrit en japonais et renfermant la description des Skell-Mounds d'Omory (Japon). Les fragments de poterie abondaient. Leurs rapports avec les poteries des mounds américains sont très frappants.

goût extrême ; on peut en citer de nombreux et intéressants exemples (\). Un petit vase de 23 centimètres environ de hauteur est orné de lignes noires et rouges sur le goulot, de lignes noires, rouges et blanches sur la panse. Un autre présente six cercles concentriques, alternativement rouges et blancs, et au centre de chacun de ces cercles une croix de Saint-André de couleur blanche. Une bouteille porte des raies égales brunes, blanches et d'un rouge éclatant (fîg. 39). Un vase provenant de rOhio, mérite d'être reproduit à raison de son ornementation compliquée où l'on prétend retrouver une tête d'oiseau (fig. 40).

Fig. 4i. — Alcavazas des tumuli de l'Arkansas.

Il en est de même d'un alcarazas trouvé dans l'Arkansas et décoré d'ossements de morts finement exécutés (fig. 41) (2). Des

(1) Ceux qui s'occupent spécialement de la question, peuvent consulter un travail récent : D"- Ed. Evers, Contributions to the Ardœology of Missouri, Part. I, Potlery Salem Massachussetts, 1880. Nous lui faisons de nombreux emprunts.

(2) Nous reproduisons ce vase curieux ; mais nous le croyons d'une époque moins ancienne. Le même motif de décoration se retrouve cependant chez les populations pri-

poteries récemment découvertes et déposées au musée de Saint- Louis, rappellent, nous dit-ofi, par les figures qui les décorent. Fart égyptien ou Fart étrusque (1). Nous aurons l'occasion de citer dans le cours de cette étude d'autres ressemblances non moins curieuses et non moins importantes.

On ignore quelle était la substance employée pour la coloration des poteries. Il a été recueilli dans un yase de l'ocre rouge qui a dû servir à cet usage. Quelquefois les couleurs paraissent avoir été fixées au moyen d'un vernis, dont on croit retrouver les traces (2) ; ce procédé était sûrement connu des Mexicains et des Péruviens; il était plus rarement employé par les Mo un d- Builders. La composition de ce vernis est inconnue ; il est seulement certain que le vernis à base de plomb, usité pour nos poteries modernes, et celui plus compliqué dont on se sert pour la porcelaine, ont été introduits par les Espagnols et qu'aucune découverte faite jusqu'à ce jour en Amérique ne permet d'en attribuer la connaissance à ses anciens habitants (3).

L'ornementation, en général très simple, consistait le plus souvent en plusieurs rangs de points, tels qu'on peut les voir, sur les poteries les plus anciennes de notre continent, exécutés comme ceux-ci, soit avec l'ongle du potier, soit avec l'extrémité d'un instrument pointu, un morceau de bois ou une coquille, qui donnent un trait net et sans bavure. D'autres fois ce sont des combinaisons plus compliquées, des lignes,

mitives de l'Amérique. Ainsi M. Bancroft cite à Nohpat, dans le Yucatan, une pierre sur laquelle on avait sculpté des crânes humains et des ossements en croix.

(1) Ces figures ne sont pas encore publiées, nous devons donc nous borner à énoncer le fait, en réservant toute opinion jusqu'à plus ample informé.

(2) Bancroft (/. c, t. IV, p. 714) dit : « To this day, some of it retains a very porfect. glaze. » Gaspar Castaîïo de Sosa {Mem. del DescubiHmiento... del Nuevo Heino de Léon, 1590) dit en parlant de la poterie des pueblos du Nouveau-Mexique : « Tienen rauclia loza de los colorados y pintadas y negras, platos, caxetes, saleros, almoficos, xicaras, muy galanas, alguna de la loza esta vidriada. »

(3) Quelques Américanistes citent bien un vase en terre cuite, recouvert d'un vernis silicaté et provenant d'un mound de la Floride ; mais les circonstances de la découverte ne laissent guère de doute sur le remaniement de ce mound. Sur notre continent, la céramique émaillée se montre dès l'antiquité la plus reculée ; et nous trouvons en Egypte, sous les premières dynasties, des vases, des figurines, des amulettes en faïence vernissée.

De Nadaillac, Amérique. 10

des cercles, des ellipses, des croissants, des dents de loup, des chevrons disposés avec goût, de manière à obtenir les effets les plus heureux (fig. 42). On imprimait quelquefois sur le col ou

sur la panse du vase, une corde ou une liane. Gillman cite de plusieurs poteries ainsi décorées, notamment celles trouvées à Fort-Wayne (1). Quelques vases ont les bords dentelés et frangés; sur d'autres, les ornements sont en relief (fig. 43). On les obtenait, soit en moulant l'argile elle-même, soit en appliquant les moulures avant la cuisson. Nombre de ces poteries avaient des anses; et ces anses représentent souvent des oiseaux, des mammifères, tels que le loup, le renard, plus au sud le lama, et même des figures humaines. Il serait long de décrire toutes ces variétés ; il est évident que les potiers étaient constamment préoccupés de satisfaire les goûts artistiques de la race. Ils paraissent cependant avoir été tenus en médiocre estime, si nous devons accepter les paroles du Popol-Vuh (2) : « Vous ne serez

(1) Proc. Am. Ass. Buffalo, 1876. Ce mode d'ornementation était fréquemment usité dans le Maine, le Massachusetts, le Missouri, l'Illinois, l'Ohio, le Tennessee et la Floride. Report Peabody Muséum, 1872.

(2) Le Popol-Vuli, dont le nom peut se traduire par Collection de Feuilles, est écrit en langue qquiché et fat découvert dans la seconde moitié du seizième siècle par un moine dominicain dans un village guatémalien. Il renferme quelques détails qui se rapprochent singulièrement de la Genèse; aussi a-t-on cru à une adaptation, par une fraude pieuse, des mythologies indiennes aux dogmes du christianisme. Tel n'est pas l'avis da frère Ximeuès qui l'a reproduit le premier et qui n'hésite pas

Fig. 42. — Vase trouve sous un mound sépulcral du Missouri.

plus bons qu'à faire des choses en terre cuite, des tourtières ou des marmites, qu'à cultiver le maïs ; et les bêtes qui vivent dans les broussailles seront seules votre partage. »

Toute description de ces poteries est difficile sinon impossible. C'est comme si de nos jours on prétendait décrire tous les objets qui se rencontrent dans la boutique d'un faïencier en renom. Nous allons chercher à classer les vases trouvés sous les mounds, selon la forme de chaque pièce et l'usage auquel elle paraît destinée ; nous aurons du moins ainsi quelques points de repère.

Fig. 43. — Vase provenant des fouilles du Mis- Fig. 44. — Bouteille ou vase à gousoari. — Les ornements sont en relief et peints lot d'une finesse remarquable (New en rouge de nuances diverses. Madrid. Missouri. H. 8 p. 5 1.).

Les vases à goulot sont peut-être les plus nombreux parmi i. y; ceux recueillis, ils servaient probablement à conserver les boissons ; la plupart sont noirs et modelés avec soin ; ils ont sans doute fourni l'idée première des vases, dont se servent encore aujourd'hui les Espagnols et les habitants des républiques liis-

à l'appeler l'œuvre du diable. Il a été publié de nouveau à Vienne en 1857, par le D'' G. Scherzer; et en 1861, l'abbé Brasseur de Bourbourg, qui le qualifiait de livre sacré par excellence, le donnait à son tour. Le texte primitif n'existe plus; il avait évidemment été écrit ou corrigé après la conquête, car un des chefs Indiens est mentionné avec son nom espagnol. On ne peut donc, malgré l'avis de M. Brasseur de Bourbourg, attacher qu'une confiance très limitée à ce livre.

pano-américaines pour rafraîchir leurs boissons (fig. 39, 44 et 46). La porosité de l'argile amène l'évaporation, par suite un rapide refroidissement. Quelques-uns ont un bourrelet à leur base ; d'autres sont ovoïdes et portent des boutons latéraux percés pour recevoir une corde de suspension. Nous reproduisons un vase ayant trois pieds (fîg. 45) découvert sous un mound du Tennessee, qui servait de sépulture à un enfant. Il est noir, simplement cuit au soleil; les pieds sont creux et en communica-

Fig. 45. — Vase trouvé dans la tombe Fig. 46. — Vase à goulot du Musée de d'un enfant (Tennessee). Saint-Louis.

tion avec le corps du vase (1). On en a trouvé d'autres munis d'un bouchon également en terre cuite ; un d'eux renfermait encore les restes d'un liquide rouge qui n'a pu être analysé (2).

(1) Vntnam, Report Peabody Muséum, 1878, t. IL— Le D-- Habel (Smit/i. Cont., t. XXII) rapporte des vases^^semblables auprès de San Salvador et dans le Nicaragua. Les pieds renferment de petites boules en terre cuite. Bancroft {1. c, t. IV, p. 19) en cite aussi sous les huacas de Chiriqui.

(2) Conant, Foot Prints of Vanished Races.

L'ornementation est très variée et rentre dans celle que nous venons de décrire. Le musée de Saint-Louis possède, entre autres

spécimens, une bouteille (fig. 46) où l'on remarque une suite de renflements et de dépressions qui forment une véritable spirale.

Fig. 48. — Vase avec anses provenant d'un mound sépulcral du Tennessee.

Fig. 49. — Vase h quatre anses de 6 pouces de hauteur et de 8 p. environ do diamètre.

Bien que la forme reste gracieuse, les vases destinés à la cuis- n vases dcs-

^ ' tines a la

son des aliments se reconnaissent à la grossièreté de leur fabrica-

o aliments.

tion et de leur ornementation (fig. 42, 47, 48, 49). Ils présentent, en général, une large ouverture munie quelquefois d'un couvercle qui devait hâter l'ébuUition. Presque tous portent une

oa plusieurs anses, qui permettent de les soulever plus facilement. On en cite un, terminé par une queue semblable à celle

Fig. 50. — Vase do couleur noire, de fabrication et de cuisson grossières, trouvé sous un raound du Missouri.

de nos casseroles (fig. 50) ; d'autres ont les bords amincis de manière à former un bec (fig. 51). Plusieurs de ces poteries té-

Fig. 51. — Vase à bec aminci (Missouri),

moignent de leur long usage et conservent les traces du feu sur lequel elles avaient été placées.

On rencontre assez souvent, dans les fouilles, des vases à panse m. Lampes, elliptique, en poterie noire, d'une exécution soignée et munis d'un côté d'une anse qui représente souvent un oiseau, de Tautre d'un rebord ou d'un bouton destinés à les saisir avec plus de facilité (fig. 52). Quelques-uns sont presque entièrement fermés et ne possèdent qu'un orifice plus ou moins large ; d'autres renferment plusieurs petites boules en argile, dont on ne saurait suggérer l'usage. Ces vases ne paraissent jamais avoir été exposés

Fig. 53. — Vase trouvé dans le Missouri (demi-grandeur).

à la flamme d'un foyer ; de là, la supposition qu'ils pouvaient servir comme lampes, et leur comparaison avec les lampes étrusques ou romaines. Ce serait sans doute un fait intéressant; mais il nous paraît des plus hypothétiques ; car les vases de ce gènre, découverts jusqu'à ce jour, ne présentent aucune trace, soit d'huile, soit d'autre matière graisseuse, servant à éclairer.

Les terrines ou bassins, en général assez rares, sont, de toutes iv. TenuK les poteries conservées au musée de Saint-Louis, les plus grossièrement fabriquées; on a voulu en conclure, mais sans grand fondement, leur plus haute antiquité. Nous reproduisons deux de

L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE, ces terrines (fig. 53 et 54), de forme différente, qui permettent de se rendre facilement compte de leur usage et de leur mode

Fig. 53. — Bassin avec essai grossier d'ornementation (diam. 9 p. 8 1.).

de fabrication ; elles sont en terre noire et l'une d'elles porte un faible essai d'ornementation (1).

V. Coupes. Les coupes qui, sans doute, servaient de vases à boire, sont

Fig. 54. — Terrine trouvée dans le Missouri (1/3 gr.), en poterie noire cuite au soleil, d'une forme assez rare.

petites, tantôt rondes, tantôt ovales et toujours munies d'une anse qui représente souvent une tête d'homme ou d'animal. Nous parlerons plus loin de ces imitations d'objets animés ; contentonsnous de mentionner ici deux de ces coupes provenant l'une et l'autre de mounds situés auprès de New-Madrid : l'anse de la première (fig. 55) est une tête de chouette, qui rappelle, à s'y

(1) Une terrine absolument semblable a été trouvée au camp préhistorique de Catenoy (Oise).

méprendre, les découvertes de Santorin ou de Troie ; celle de l'autre (fig. 56), d'une exécution très fine, figure un animal, probablement un lama.

Nous avons dit combien les vases funéraires étaient nombreux ; vi. vases luon a retiré de certains mounds sépulcraux du Missouri jusqu'à huit cent et mille pièces. 11 est facile de reconnaître un rite consacré par l'usage ou par la superstition ; ainsi la forme des vases varie selon la position qu'ils occupaient à la tôte, aux pieds

Fig. 55. — Vase à boire à tète de cliouette. Fig. 5G. — Vase à boire à tète de lama.

OU auprès du bassin du squelette (1). Dans le Tennessee, les vases étaient constamment placés à la tête du corps ; dans le Mississipi plusieurs renfermaient la nourriture préparée pour le défunt (2). Il en est de même dans d'autres régions ou les Food- Vessels, tel est le nom caractéristique qu'on leur donne, sont remplis de coquilles de mollusques, de moules principalement, ou de fruits carbonisés parmi lesquels on a cru reconnaître des raisins sauvages. C'étaient là, sans doute, les provisions pour le grand voyage. Dans d'autres sépultures, il a été recueilli, soit une coquille, soit un fragment d'os, soit un petit vase de forme ovoïde, humbles amulettes, destinées à protéger le défunt. Certaines urnes enfin devaient renfermer les cendres du mort après la crémation. Une de celles-ci provenant de fouilles auprès d'Utah montre la forme la plus usitée (fig. 105).

Le nombre de pipes trouvées sons les mounds est très consi- vu. pipes.

(1) Cette position des vases a surtout été constatée à Saiidy-Woods Seulement. — W. P. Potter, Arch. Remains in S. E. Missouri. Saint-Louis Ac. of Science, 1880.

(2) Conant, Foot Prints of Vanished Races.

dérable. Nous en reproduisons deux; une d'entre elles, trouvée dans une chambre sépulcrale du Tennessee, imite à s'y méprendre celles dont nous nous servons aujourd'hui (fig. 57); l'autre, grossière reproduction de la figure humaine, provient d'un mound du Missouri (fig. 58).

Le D'" Habel cite, auprès de San Salvador (1), deux pipes de quatre pouces environ de hauteur, sur un diamètre à peu près égal, couvertes défigures rouges et blanches. Un trou avait été

Fig. 57. — Pipe provenaut d'un mound à chambre Fig. 58. — Pipe en terre cuite sépulcrale du Tennessee. provenant du Missouri.

ménagé pour l'introduction du tuyau. C'est un fait rare dans ces régions, où Tusage du tabac était moins répandu que chez les Mound-Builders (2).

viii. Imita- Quelques poteries imitent les fruits qui, comme les courges,

tions de . i » i- o

fruits. les figues ou les poires ont des formes arrondies. Souvent on y adaptait un goulot. L'imitation est, en général, exacte ; l'artiste a pu fobtenir soit en copiant, soit en moulant le fruit qu'il avait sous les yeux.

(1) Smithsonian Confributiom, t. XXII. — Ces mêmes fouilles ont donné un nombre considérable de poteries parmi lesquelles une tête do vieillard assez remarquable.

(2) Oviodo est le premier écrivain espagnol qui parle de Fusage du tabac. Son livre, Natural Historia de las Indias, a été imprimé h Tolède en 1529.

POTERIE. i55

Ce ne sont pas les seules imitations ciue les sépultures recèlent ; ix. uepié-

^ 1 r ' sentations

les mounds du Missouri et du Mississipi ont donné de nom- 'l'ammaux. breuses représentations soit de l'homme, soit des animaux (1). Nous pouvons citer le serpent (fig. 59), Fours (fig. GO), le cochon (fig. 61), des poissons (fig. 62), des grenouilles, des tortues d'une imitation si parfaite qu'on les croirait naturelles (2), des oiseaux parmi lesquels le hibou, la chouette, le canard. Les canards surtout sont curieusement étudiés, et les diverses espèces parfaitement reconnaissables. Il a fallu assurément un temps très

Fig. 59. — Vase à col, de couleur rouge, avec serpent enroulé, provenant des fouilles

du Missouri.

long à l'artiste, pour arriver à une semblable perfection ; plus que cela, de longues générations d'artistes pour créer l'art lui-même.

Nous ne saurions omettre certaines figures d'animaux trouvées assez fréquemment sous les mounds. Leur tète se rapproche de

(1) Il est à remarquer que ces représentations ne se trouvent jamais dans les États de la Nouvelle -Angleterre.

(2) Am. Ant. Jan. 1881.

celle de nos cochons domestiques ; mais ceux-ci paraissent avoir été inconnus en Amérique avant la conquête espagnole (1). L'espèce qui s'en rapproche le plus est le peccari (2) qui n'a pas de queue ; tandis que Tanimal que nous décrivons en est constam-

Fig. GO. — Vase peint, trouvé sous uu mound sépulcral du Tennessee.

ment pourvu et souvent même cette queue est retroussée. D'autres veulent y voir un hippopotame; mais ce pachyderme n'a jamais vécu, que nous le sachions, dans le Nouveau-Monde. L'incertitude reste donc complète et le champ ouvert à toutes les •conjectures, La capacité de ces vases varie extrêmement; les uns sont très petits, en terre jaune et couverts de dessins en zigzag de couleurs diverses, parmi lesquelles le rouge et le hlanc dominent. D'autres, au contraire, ceux trouvés dans l'État de Yermont, par exemple, sont d'une contenance de 25 htres. Les plus

(1) Garcilaso de la Vega {los Commentarios Reaies que traten de L'Origen de los Yncas, Reyes que fueron del Peru. Lisboa, 1609) dit que les anciens Péruviens avaient dans leurs montagnes des cochons ressemblant fort à ceux de l'Espagne.

(2) Dicotyles (Guv.) de la famille des Suilliens.

grands portent quelquefois des masques humains collés sur les flancs de l'animal. Les animaux ainsi représentés n'ont cependant

Fig. fil. — Vase à anse, figurant la tète Fig. 62. — Vase de couleur jaune claire, d'un cochon. cuit au four (Missouri).

pas entre eux une telle similitude que l'on puisse y voir, comme on l'a prétendu, une idole à forme caractérisée. Ajoutons qu'un

Fig. 63. — Vase à boire de 4 p. 7 1. de Fig. 64. — Vase à eau (8 p. 1/2 de h au hauteur sur 9 pouces dans son plus teur) trouvé sous un raound auprès grand diamètre. de Belmont (Missourij.

goulot part souvent du milieu du dos et détruit par avance toute hypothèse de ce genre.

. Représcn- Les images de Thomme ne font pas non plus défaut. Les unes, l'homme, exécutécs avec talent, sont de véritables portraits; chacune d'elles, quelle que soit la forme du vase qu'elle est destinée à orner, présente un caractère individuel très marqué (fig. 63, 64, 65). Le musée de Saint-Louis possède une bouteille, dont le goulot a été cassé et qui porte quatre médaillons à figure hu-

Fig. 65. — Vaso on terre cuite de cou- Fig. CG. — Figure eu terre cuite noire leur noire (Missouri). trouvée dans le Missouri (1/3 grand.).

maine incrustés dans la pâte avant la cuisson. Un vase provenant des fouilles si fructueuses de New-Madrid mérite aussi une mention. Les figures sont, il est vrai, tracées sans art ; mais elles sont précieuses par l'indication qu'elles offrent des vêtements portés par les Mound-Builders. Le plus important est une robe flottante, ou pour mieux dire, une blouse assez semblable aux nôtres, serrée à la taille et descendant jusqu'aux genoux. Citons encore un homme couché sur le dos, avec des bras et des jambes grossièrement imités ; on vidait le vase au moyen d'un goulot adapté au nombril. Dans une sépulture du Missouri, il a été recueilli des fragments de poterie, ornés de dessins représentant des têtes, des bustes et même des corps entiers de femmes. Ces

figures donnent l'idée d'un type élevé, se rapprochant beaucoup du type caucasique (1).

Fig. 67. — Vase trouvé dans le Missouri. Un second visage est accolé au premier et l'ouverture est située sur le côté (1/4 grandeur).

A côté de ces poteries, il en est d'autres qui se rencontrent par milliers et qui n'ont rien d'humain. Ce sont de véritables carica-

Fig. 68. — Bouteille représentant une femme.

tures (2) (fig. 66, 67 et 68). Celle qui se trouve le plus souvent re-

(1) Swallo.w, Am. Ass. Détroit, 1873, p. 403.

(2) Ces caricatures humaines se rencontrent sur des points souvent très éloignés;

produite est une femme accroupie, les seins pendants, les bras reposant sur les genoux. La répétition si fréquente de cette figure a fait supposer qu'elle était une idole, une de ces déesses malfaisantes, dont il fallait désarmer la colère. Mais ici encore la conclusion ne paraît guère motivée, puisque ces vases portent constamment sur la partie postérieure de la tête, une ouverture qui indique clairement qu'elles servaient de bouteilles. Remarquons que jusqu'ici on n'a trouvé qu'un petit nombre de ces figures lascives, si nombreuses au contraire chez les anciens peuples de notre continent. Les reproductions soit du phallus, soit des parties sexuelles de la femme, sont rarement venues jusqu'à nous (1). C'est là un témoignage important en faveur de la moralité de ces populations primitives.

La disposition des Mound-Builders à imiter les figures qu'ils avaient sous les yeux est très caractéristique. La supériorité de la fabrication de leur poterie ne l'estpas moins. Si l'on compare, en effet, la poterie provenant des mounds avec celles des populations lacustres de la Suisse, chez lesquelles on peut supposer un degré analogue de civilisation, on reste surpris de l'infériorité de cette dernière. Veut-on d'autres exemples? On a fouillé récemment des tumuli situés sur le champ de tir de l'école d'artillerie de Tarbes, au\ confins des deux départements des Hautes et des

nous mentionnerons entre autres, les poteries trouvées dans l'île d'Omotepec (lac de Nicaragua).

(1) On en peut cependant citer des exemples. « In altre provincie, dit un des compagnons de Cortcs, e particularemente in quella di Panuco, adoravano il membro che portano gli huomini fraie gambe » [Relazione d'alcime cose délia Nueva-Spagna). Le D»" Jones [Smith. Co7ît., t. XXII) cite une pipe imitant un phallus, Heywood un phallus, trouvé auprès de Chilicothe [Natural and Aboriginal Hist. of Tennessee, p. 115). On en connaît aussi provenant du comté d'Alameda (Californie). Sur d'autres points, dans Smith County, dans l'île de Zapatero, dans le Costa-Rica, on mentionne des idoles portant memhrum virile in eredione. Stophens raconte que les ornements do plusieurs temples du Yucatan représentaient membra conjuncta in coitu. Nous raconterons certaines poteries péruviennes du même genre, mais ce sont là des exceptions. Le père Kircher cependant [Trans. Ethn. soc, t. I, p. 360) et, après lui, M. Bancroft veulent y voir l'existence en Amérique d'un culte phallique. Il existait, cela ne peut faire aucun doute, sur l'Ancien Continent. Les organes externes de la femme étaient exposés à Eleusis, et c'était sous cette forme que les Egyptiens adoraient Osiris et Isis. (Dulaure, des Divinités génératrices Paris, 1805. — D'Haucarville, Monumeiits du culte secret des dames romaines, s. 1., 1784.)

Basses-Pyrénées ; les fouilles ont donné des vases qui datent vraisemblablement des Gallo-Romains: ils sont inférieurs comme pâte, comme fabrication et comme ornementation à ceux des races américaines. 11 en est de môme pour des vases trouvés par M. Chantre auprès de Samthravo (1). Nous nous bornons à ces seuls faits ; il serait facile de les multiplier.

11 faut encore remarquer que si les poteries présentent des différences considérables comme exécution, alors que le mound où elles ont été recueillies n'offre aucune trace de remaniement, on ne saurait, sur ce seul indice, décider qu'elles ne datent pas de la même époque el que le progrès de la fabrication est la conséquence naturelle du développement des goûts esthétiques du peuple. Nous avons probablement à la fois sous les yeux les produits du travail d'ouvriers plus ou moins habiles, plus ou moins intelligents, ou plus simplement encore, les vases des classes pauvres et ceux des riches. C'est là un fait qui ne mérite guère d'être discuté ; il est de tous les temps et de tous les peuples.

Les premiers habitants de l'Amérique devaient être des fumeurs intrépides, à en juger par le nombre de pipes que les fouilles ont donné, partout où il a été possible de les entreprendre (2). Nous avons déjà parlé de celles en terre cuite ; d'autres sont taillées dans l'ardoise, dans la stéatite (3) (fig. 69), dans le marbre du Potomac, plus souvent encore dans un porphyre très dur et très résistant de couleur rouge ou brune. Quelques-unes sont de simples fourneaux de forme toute primitive ; d'autres re-

(1) Mat., avril 1881. — Revue d'Anthr., avril 1881.

(2) Si nous en croyons Bancroft (/. c.,t. II, p. 288), les Américains, au moment de la conquête espagnole, fumaient aussi des cigarettes et connaissaient le tabac à priser. Ameghino (/. c, t. I, p. 354) dit à son tour : « Es del dominio publico, que el tabaco es indigeno de America. »

(3) Par une singulière superstition, les Indiens actuels regardent la stéatite comme la chair pétrifiée de leurs ancêtres. On a reconnu une carrière de stéatite auprès di? Washington ; la pierre était enlevée au moyen de pics en quartzite ; on en fabriquait des plats et des coupes dont il est facile de trouver les fragments. Cette carrière est certainement précolombienne ; mais rien ne permet d'en fixer la date. — Reynolds, Aboriginal Soap Stone Quarries in the District of Columbia. Report Peabodij Muséum, t. II.

De Nadaillac, Amérique. i 1

présentent des animaux divers: le castor, la loutre, le cerf, Fours, le loup, la panthère, le chat sauvage (fig. 70), la tortue, le racoon (1), l'opossum (2), l'écureuil, le crapaud et la grenouille, le morse et le lamantin. Les oiseaux sont peut-être plus nombreux encore;

Fig. 69. — Pipe en stéaiite.

nous pouvons citer parmi eux: le héron, le faucon, le perroquet, le toucan (fig. 71), le coq de bruyère, le butor. Sur une pipe en stéatite provenant du Kentucky, on a cru reconnaître un armadillo (3); tout récemment enfin, on a trouvé dans Flowa une pipe taillée dans un grès assez tendre et figurant un éléphant (fig. 72) qu'il est difficile de méconnaître (4).

Toutes ces sculptures saisissent l'animal dans fattitude qui lui est la plus familière et témoignent souvent chez Tartiste d'un véritable talent. Le héron tient un poisson sous ses pieds (fig. 73) ;

(1^ Le racoon, appelé quelquefois raton, Cursus Lator (Linu.), appartient à la famille des Ursides.

(2) L'opossum, de la famille des Didelphes, est le représentant sur le sol américain des palœotherium et des anoplotherium de notre continent.

(3) Dasypu? (Linn.) de l'ordre des Édentés.

(4) Le rev. S. D. Peet annonce dans V American Aritiquariaii (mars 1880) la découverte d'une autre pipe représentant également un éléphant; la trompe est droite, et c'est par un trou habilement ménagé que la fumée s'échappait.

la loutre porte aussi un poisson ; le faucon déchire de ses griffes un petit oiseau. On a trouvé sept têtes de morses sous les ter-

Fig. 70. — Pipe représentant un chat sauvage.

très de l'Ohio ; et il ne faut pas croire que ce soient là des sculptures grossières, sur lesquelles il est possible de se tromper.

Fig. 71. — Pipe représentant un toucan.

La tête tronquée, le museau épais et demi-circulaire, la lèvre supérieure, saillante et ridée, les pieds ou nageoires d'une si sin-

gulière conformation, sont distinctement indiqués et permettent de reconnaître sans hésitation Tanimal (1).

Le perroquet, le toucan, le jaguar, l'éléphant, Tarmadillo, ont

Fig. 72. — Pipe en pierre, représentant un éléphant, trouvée dans le comté de Louisa

(lowa).

hesoin d'un climat plus chaud que celui de TOhio ou du Rentucky ; le lamantin ne peut habiter que les mers du tropique (2) ; le

Fig. 73. — Pipe figurant un héron tenant un poisson (Ohio).

lama que Ton voit sculpté sur les rochers qui bordent la Susquehannah appartient à la faune du Sud. Tous ces animaux, complètement étrangers aujourd'hui à l'Amérique du Nord, y vivaient donc à l'époque des Mound-Builders, ou bien ceux-ci avaient appris à les connaître dans leurs voyages et dans leurs migrations. Une de ces deux solutions s'impose; quelle que soit celle que l'on adopte, elle conduit à des conséquences intéressantes. A Moiind-City, on a retiré des fouilles quatre pipes, figurant

(1) Squicr et Davis, l. c, p. ISI.

■ (2) Godmaa, American Nat. Hïst., t. II, p. 154.

des profils humains au type très caractéristique (fig. 74) (1). L'une d'elles, sculptée sur une pierre noire, très compacte et très dure, présente une coiffure étrange, produit probable de l'imagination de l'artiste, car elle ne se trouve chez aucun peuple ancien ou moderne. Les cheveux sont nattés, et autour du front on peut encore voir quinze perles brûlées par le feu. Le visage est couvert de lignes gravées formant un véritable tatouage ; la bouche

Fig. 74. — Pipes trouvées à Mouiid City.

est comprimée, les yeux sont grands, les oreilles percées. Une autre pipe représente une femme et peut se comparer, comme travail, aux sculptures mexicaines ou péruviennes qui e?^citaient rétonnement des soldats espagnols (2). Une pipe provenant du Connecticut figure aussi un buste de femme ; les poignets et les épaules sont surchargés d'ornements; une autre, trouvée dans la Virginie, offre un type que Ton ne saurait mieux comparer

(1) Schoolcraft, /. c, t. I, pl. XIII.

(2) On peut consulter Garcilaso de la Vega, /. c, liv. VI, p. 187. — Pierre Martyr d'Anghiera, de Novo Orbe^ déc. IV. — Clavigero, Hist. antigua de Mcjico^ 2 v. in-8. Londres, 1826.

i66 L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE.

qu'à l'antique type égyptien ; une pipe du Missouri en grès très dur représente une tête d'homme avec une barbiche, semblable à celle que l'on peut voir sur les monolithes assyriens du Musée Britannique (1 ). Une de ces pipes enfin, pour ne plus citer que celle-là, découverte dans Flndiana, porte alternativement sur ses faces une tête de mort et une tête d'oie.

On a cru longtemps que les Mound-Builders appliquaient leurs lèvres au trou pratiqué à la base du fourneau et aspiraient ainsi la fumée ; des découvertes nouvelles doivent modifier cette opinion. Il a été recueilli sur plusieurs points des tubes en stéatite (2) ; le Professeur Andrews en cite plusieurs en terre cuite, en pierre, en cuivre, trouvés par lui dans l'Ohio (3). Dans la Californie, ils sont plus nombreux encore; et le Peabody Muséum possède un de ces tubes qui vient du Massachusetts. Squier depuis longtemps déjà en signalait de semblables dans la vallée du Mississipi (4), et des tuyaux en os ont été trouvés jusque dans les froides régions du Canada. A Swanton (Yermont), un ancien cimetière a été découvert au milieu d'une forêt, oii des arbres séculaires en remplaçaient d'autres plus vieux encore ; les fouilles ont donné de nombreux tubes en cuivre, dont la longueur varie de trois à quatre pouces (5). La feuille de cuivre avait été étirée, puis martelée et roulée par un travail qui donne une haute idée du talent de l'ouvrier. D'autres tubes sont en pierre, sans nul ornement à l'exception d'un seul, où Ton voit gravé un oiseau (fig. 75) rappelant à s'y méprendre les alérions qui figurent dans les armes de la maison de Montmorency (6). Quelle était la destination de ces tubes rencontrés sur des points si divers?

(1) Am. Ant. Jan. 1881.

(2) Schoolcraft, /. c, t. I, p. 93, pl. XXXII et XXXIIL

(3) Explorations of Mounds in S. E. Ohio. Report Peabody Muséum^ 1877,

(4) Ancient Monuments oftke Mississipi Valley. Smith. Cont., 1. 1, p. 224, fig. 122, 125.

(5) G. H. Perkins, On an Ancient Burial Ground in Swanton (Verniont). Am, Ass., Portland, 1873.

(6) Sous l'oiseau on distingue facilement trois petits signes {Americ. Antig., Marck, 1880) où l'on a voulu voir des lettres; mais rien jusqu'à présent ne permet de supposer que les Mound-Builders fussent assez avancés en civilisation, pour posséder un alphabet.

M. Putnam croit qu'un grand nombre d'entre eux étaient des tuyaux de pipe (1); d'autres veulent y voir des instruments de musique; mais plusieurs, ceux trouvés à Swanton notamment, ne sont pas percés ; ce qui exclut les deux hypothèses et nous laisse dans une complète incertitude (2).

Fig. 75. — Oiseau gravé sur un tube en pierre (Swanton, Vermont).

Nous nous sommes étendus sur tout ce qui touche aux pipes, parce qu'après les poteries, ce sont les objets les plus importants qui ont été trouvés jusqu'ici, et aussi parce que cette disposition à modeler les figures des hommes ou des animaux est très remarquable et ne se trouve à un semblable degré chez aucun autre peuple.

Outre les figures humaines qui servaient à orner les poteries uoies. ou les pipes, on en rencontre d'autres, qui devaient être les images des divinités adorées par les premiers habitants de l'Amérique du Nord. Dans le Tennessee (3), on a trouvé des

(1) C'était aussi l'opinion de Squier après la découverte qu'il avait faite à Chilicothe, d'un tuyau en ardoise de 13 pouces de longueur, terminé par une embouchure. Ancient Mon. of the Mississipi Valley. Voy. aussi Coreal, Voy. aux Indes occidentales. Amsterdam, 1722, t. I, p. 39.

(2) M. Rau prétend que ces tubes servaient aux opérations des médecins ou des sorciers, si nombreux dans les tribus Indiennes, et le voyageur allemand Kôhl ajoute qu'il a vu un de ces hommes se servir, pour agir sur son malade, d'un os percé de l'oie sauvage.

(3) Jones, Smith. Cont., t. XXII, p. 128. — Il est utile de rappeler que ces idoles présentent le même type que celles fabriquées par les Toltecs.

milliers d'idoles en pierre, en sléatite, en grès, en terra cotta ; dans Knox County, il a été découvert une idole taillée dans la stalactite (1); dans Gnmberland Valley, une figure de femme, sculptée sur du grès brun, de onze pouces de hauteur avec les organes sexuels très en relief; dans le Honduras et dans le Guatemala, de nombreuses figurines en terre cuite, appelées mahecas par les habitants actuels. Toutes ces idoles présentent un type assez semblable ; leur exécution est toujours grossière et contraste avec celle des poteries.

On rencontre aussi, mais plus rarement, des vases en pierre (2). Nous en citerons un, provenant d'un mound auprès de la rivière Tallahatchie (comté de Lafayette, Mississipi), et muni d'un couvercle qui le fermait hermétiquement. Le poids de ce vase, que l'on regarde comme une urne funéraire, dépasse cent livres; le travail est remarquable, et plus remarquable encore si l'on considère les misérables outils que ces hommes avaient à leur disposition (3).

Mentionnons encore un masque humain de grandeur naturelle en pierre dure. Nous savons que les Aztecs fabriquaient des masques semblables en obsidienne ou en serpentine et les plaçaient sur le visage des morts. Le même usage existait probablement dans des régions plus au nord.

C'est par un travail patient, par le frottement d'une pierre contre une autre, que les Mound-Builders obtenaient leurs sculptures. LesMexicains et les Péruviens se servaient des mêmes procédés, après avoir préalablement dégrossi la pierre à l'aide d'instruments en obsidienne. Il était naturel que les possesseurs d'objets si péniblement acquis y attachassent une grande valeur ; aussi a-t-on trouvé plusieurs pipes raccommodées avec un soin

(1) Sa hauteur est d'environ 20 pouces; son poids dépasse 37 livres.

(2) On en trouve aussi en stéatite, mais rarement à l'Est des Montagnes Rocheuses. Quelques-uns de ces vases ont des anses. En Californie on a également recueilli des coupes en serpentine. Tout était utilisé par ces premiers habitants de l'Amérique, car dans l'île Santa Barbara, il a été trouvé des plats creusés dans les os des grands cétacés que la tempête jetait sur le rivage. Ch. Rau, Smith. Cont., t. XXII, p. 37.

(3) Jones, Smith. Cont., t. XXII, p. 144, fig. 85.