PRÉHISTORIQUE
étroit espace les CiifT-DvveUers avaient établi leurs demeures.
Sept d'entre elles subsistent encore et quatre sont assez bien conservées pourpermettre d'apprécier leur mode de construction. Les murs sont en pierres reliées avec de l'argile mêlée de cendres et de charbons (1).
Ce mortier était consolidé par l'insertion dans les interstices de cailloux ou de petits tessons de poterie; on peut encore reconnaître aujourd'hui sur la maçonnerie la trace des outils et même celle des doigts des ouvriers. Toutes les ouvertures sont très étroites ; et les portes et les fenêtres n'ont que quelques pouces dans tous les sens.
Au milieu des ruines, on découvrit une cave obstruée par une masse de décombres; c'était un dépôt de vivres dont on put retirer des grains de maïs à demi calcinés, appartenant à une espèce encore cultivée dans le pays. Une hache en pierre polie et quelques fragments de poterie furent les seuls objets donnés par des fouilles, qu'il était important de mener rapidement.
(1) Castaneda (Fo//. de Cibola, II, c. iv, p. 1G8) dit : « Ils n'ont pas de chaux et ils la remplacent par un mélange de cendres, de charbon et d'argile. »
LES GLIFF D\VELLER§. 211
Un autre groupe peu éloigné du premier présente deux étages de constructions élevées dans les anfractuosités des rochers qui surplombent la rivière à une hauteur de 200piedse nvironffig. 89). Les constructions inférieures s'étendent sur un espace libre de 60 pieds de longueur sur 15 pieds dans sa plus grande largeur (fig. 90). Les murs ont un pied environ d'épaisseur et affleurent le bord même du précipice. Ils sont établis avec un art extraordinaire ; les angles sont réguliers, les lignes ne s'écartent pas de la perpendiculaire, et si Ton tient compte des difficultés que devait vaincre le constructeur, pour jeter ses fondations dans une semblable position et ci une semblable hauteur, ces habitations
Fig. 90. — Cliff-House sur le Mancos (plan par terre).
aériennes doivent exciter une véritable admiration. Au centre nous trouvons Tinévitable estufa ; autant qu'il est possible d'en juger aujourd'hui, on ne pouvait y pénétrer que par une seule ouverture mesurant 22 pouces sur 30, et encore, pour parvenir à cette singulière porte, fallait-il ramper dans un véritable boyau sur une longueur de 30 pieds. Les diverses chambres étaient séparées par des murs de refend, qui n'atteignaient pas le rocher ; il était donc facile de communiquer, de l'une h l'autre, au moyen d'échelles mobiles.
Quelques fouilles faites à la luUe ont donné deux vases en poterie grossière, fermés par des couvercles en pierre d'un travail non moins grossier. Cesvases d'une contenance de trois gallons (1)
(1) Holmes, /. c, pl. XLIV, leur contenance était de 15,50 litres.
étaient vides. Un d'eux avait été raccommodé au moyen d'un tesson de même couleur collé avec de l'argile agglutinée. Tous les deux étaient placés sur un lit de filaments d'écorce, recouverts d'une natte de roseaux tressés (1); c'est une preuve de plus du prix qu'y attachait leur possesseur.
Entre les deux habitations, le rocher est absolument vertical. Sur un point, où la pente était un peu moins abrupte, on a cru reconnaître la trace de quelques marches plutôt ébauchées que taillées dans la pierre. Pour les hommes de nos jours, elles facilitent faiblement l'ascension.
A l'étage supérieur, une nouvelle anfractuosité a permis une nouvelle construction. Cette seconde plate-forme peut avoir 120 pieds de longueur, sur 10 dans sa largeur maxima. Les travaux paraissent n'avoir jamais été complètement achevés. Les Cliff-Dwellers furent probablement découragés parles difficultés insurmontables de l'approche des matériaux.
Les parties terminées avaient été habitées, et les chambres communiquaient par des portes basses et étroites. Dans une de ces chambres, les explorateurs crurent reconnaître des traces de feu ; dans d'autres, les fouilles donnèrent quelques grains de maïs, quelques haricots; malheureusement les explorateurs fatigués d'une longue marche ne purent ou ne voulurent plus les continuer.
Quelquefois les demeures des Gliff-Dwellers étaient à une hauteur bien autrement considérable. On en cite à 800 pieds audessus du niveau de la rivière (2) ; elles sont si bien cachées que l'on peut à peine, même avec l'aide d'une longue vue, les distinguer du rocher qui les abrite. On se perd en conjectures sur les moyens employés pour atteindre les points où les constructions s'élèvent, et pour y transporter les vivres et les objets nécessaires à la vie (3). On avait même cru longtemps que les habitants
(1) Holmes, l. c, pl. XLV.
(2) Holmes, /. c, p. 394.
(3) M. Yves [Colorado River of the West) rapporte qu'aujourd'hui encore, les Moquis bâtissent sur des hauteurs souvent élevées. Ils portent dans des couvertures sur leurs épaules, les pierres et les terres nécessaires à ces constructions.
LES CLIFF DVVELLEllS. 213 ('taient obligés de descendre chaque jour h la rivière, pour y puiser l'eau qui leur était indispensable. Mais de nouvelles recher-
Fig. 91. — Maison à deux étages sur le Rio Mancos.
ches ont fait retrouver, dans les falaises, des sources qui pouvaient leur suffire et qu'ils avaient su capter dans des réservoirs naturels ou artificiellement agrandis.
Fig. 93. — Cliff-House sur le Mancos, plan par terre.
A un mile plus loin, en suivant toujours les bords du Rio Mancos, M. Jackson découvrait une construction située à 700 pieds au-dessus du niveau de la rivière (fig. 91 et 92). Cette
construction, à laquelle il a donné le nom de The tivo Story Cliff-House, la maison à deux étages, est mieux conservée que toutes celles qui l'entourent. Une des chambres mesure 9 pieds sur 10, une autre 6 pieds carrés (1). Ces chambres, dont les dimensions nous semblent si exiguës, étaient cependant grandes pour les Cliff-Dwellers; sur un autre point, M. Jackson cite un espace de 14 pieds sur 6 de largeur et 5 de hauteur^ qui était partagé en deux chambres presque égales. On n'y pénétrait que par un petit trou carré. 11 serait facile de mul-
tiplier ces exemples (2). On se demande comment des créatures humaines pouvaient vivre dans de semblables réduits î
Les murs intérieurs de ces chambres (fig. 93) avaient été enduits à plusieurs reprises avec de l'argile délayée dans de l'eau. Ce mortier était placé avec la main ; l'empreinte des doigts de l'ouvrier ne peut laisser aucun doute à cet égard. La petitesse des mains a même fait supposer que le travail était exécuté par des femmes.
Le même soin était apporté aux enduits extérieurs ; le mor-
(1) La hauteur des constructions est de 12 pieds et une intervalle de 2 à 3 pieds existe entre les murs et le rocher qui surplombe en guise de toit.
(2) A Montezuma, par exemple, on voit des cellules dont les plus grandes ne dépassent pas 9 pieds 1/2 et dont les plus petites n'atteignent guère que 4 pieds carres.
Fig. 93. — Intérieur de la chambre d'un Cliff-Housc.
tier présente des tons gris ou roses absolument semblables à ceux des roches voisines. Nous ne pouvons dire si c'est là Feffct du temps, ou si les ouvriers avaient voulu mieux dissimuler les lieux qu'ils habitaient.
Ces Cliff-Houses étaient-ils uniquement des points de refuge, où les habitants des vallées se retiraient dès qu'un danger les menaçait? on serait tenté de le croire, dit M. Holmes, en consta-
Fig. 94. — Pueblo de la vallée de Mac-Elmo (plan par terre).
tant l'absence presque complète d'ossements d'hommes ou d'animaux, de ces rebuts de tout genre si nombreux dans les kjôkkenmôddings, qui sont la preuve d'une longue habitation. Les enduits sont restés aussi frais et aussi intacts qu'au jour où ils furent posés; ce fait est surtout remarquable dans le Two Stoi^y Cliff-Hoiise, et si cette demeure avait été longtemps habitée, il faudrait supposer une réparation complète, ayant précédé de peu la dispersion de la tribu. D'autres explorateurs, il est vrai, parlent de charbons, de traces de feu attestant la durée du séjour de Fhomme. Les archéologues Américains abordent l'étude de ces
ruines avec des idées préconçues qui se reflètent trop souvent dans les impressions des voyageurs.
Vallée du La vallée du Mac-Elmo renferme des ruines non moins impor-
Mac-Elmo.
tantes que celles que nous venons de citer. Nous reproduisons (fig. 94) le plan d'une des principales d'entre elles qui aide à se rendre compte des dispositions générales d'un pueblo. La grande tourouestuf'a offre une certaine ressemblance avec les singulières constructions des îles Baléares auxquelles on a donné le nom
Fig. 95. — Tour sur le sommet d'un roclier dans la vallée de Mac-Elmo,
de Talayoti; elle est construite en pierres brutes et entourée d'un triple mur (1). Une autre estufa avec des murs de plus de trois pieds d'épaisseur est située à une des extrémités. Les chambres ou plutôt les cellules sont rectangulaires et toutes d'une extrême petitesse.
Ce pueblo est au milieu d'un pays peu fertile, à un mile environ du Mac-Elmo, toujours à sec durant l'été. Les malheureux
(t) L'espace qui sépare les deux murs extérieurs de la tour n'est guère que de 5 pieds. On y compte quatorze cellules.
LES CLIFF DWELLEUS. 217
habitants auraient donc été réduits pendant plusieurs mois de Tannée à aller chercher de l'eau au Dolorès, à une distance de près de quinze miles. C'est une supposition inadmissible; au-w cune population agricole ne saurait subsister dans de semblables conditions. « To suppose an agricultural people existing in such a locality with the présent climate is manifestly absurd, dit M. Holmes (1), yet every isolated rock and every bit of mesa within a circle of miles, is strewn with remuants of human dwellings » (fig. 95). Il faut donc admettre, comme nous l'avons déjà dit, des changements climatériques importants, depuis les temps où le pays était peuplé.
La même remarque s'applique avec plus de force encore à Aztec Sprincj (Colorado) (2). Ces ruines (fig. 96) situées sur le Mesa Yerde, à une égale distance du Mac-Elmo et du Mancos, couvrent une superficie de 480,000 pieds carrés et peuvent représenter 1,500,000 pieds cubes de maçonnerie.
L'édifice principal forme un rectangle (A) de 80 pieds sur 100, entouré d'un double mur et divisé en trois chambres séparées. L'épaisseur des murs est de 26 pouces, et ils ont encore de 12 à 15 pieds de hauteur; entre les deux murs il existe vingt cellules, dont il est difficile de présumer l'usage.
Trois estufas (B, C, Dj s'élèvent au milieu de l'enceinte; autant que l'on peut en juger dans leur état actuel, deux d'entre elles pourraient bien avoir été des citernes, destinées à conserver l'eau nécessaire aux habitants.
Les murs de refend sont en briques crues, les murs extérieurs en blocs de calcaire fossilifère provenant du Mesa Yerde, tous symétriquement taillés et cimentés avec de l'argile, mélangée avec la poussière provenant de la décomposition des carbonates de chaux très abondants dans le voisinage. C'est à ce mortier sans doute, qu'est due la conservation exceptionnelle des ruines d'Aztec Spring.
(2) Le nom d'Aztec Spring a été donné à ces ruines à raison d'une source (E) que le capitaine Moss raconte avoir trouvée et qui a disparu depuis son voyage.
Ruines du Lc HovGnweep (I ), aujourd'hui à sec, coulait autrefois entre des
Hovenweep. i \ J y
canons abruptes et désolés. Dans toute la vallée, on voit une
Fig. 9G. — Aztec Spring, plan par terre.
série de ruines, et partout ces singulières demeures à plusieurs étages perchées, c'est bien le mot, dans toutes les anfractuosités,
(1) Ce nom est emprunté h la langue utc et signifie cano7i désert.
LES GLIFF DWELLERS. 219
sur toutes les terrasses des falaises. Ici, par une disposition exceptionnelle, les maisons sont circulaires et leur diamètre ne dépasse guère 12 à 15 pieds; les angles sont arrondis et les murs construits en pierres de la grosseur de trois de nos briques ordinaires. Tout paraît avoir été préparé pour la résistance; les maisons (1) étaient d'un accès presque impossible, et de petites tours d'observation avaient été élevées sur les points où elles pouvaient aidera la surveillance.
La vallée du Montezuma (2) atteint sur certains points jusqu'à Le cafîon
T-iii • 1 3Iontczumc
dix miles de largeur. tAie est couverte de ruines, de tours à triple enceinte, de mounds formés en grande partie de fragments de poterie brisée. Les falaises qui dominent la vallée présentent une longue suite de cavernes, d'anfractuosités, d'abris sous roche, constamment utilisés par l'homme (fig. 97); sur plusieurs points, on a cru reconnaître des trous creusés dans le rocher à des distances régulières où l'on pouvait successivement placer les pieds et les mains. C'était le seul mode d'accès; aucun arbre de ces vallées n'aurait pu fournir des échelles assez longues pour parvenir à ces nids d'aigles (3).
Il faut encore noter à Montezuma sept pierres debout qui se dressent au milieu de ces déserts, comme les menhirs de la Bretagne ou du pays de Galles ; mais des observations ultérieures feraient croire qu'ils étaient plutôt des piliers destinés à donner plus de solidité à des constructions défensives. La défense paraît en effet avoir toujours été la grande préoccupation de ces hommes; dans un rayon de 15 miles, sur tous les points qui commandaient la vallée ou qui pouvaient servir de poste d'observation, on voit des blocs arrachés aux rochers voisins et empilés
(1) Sur une terrasse naturelle, mesurant à peine 300 pieds sur 50, et située à la naissance mémo du Hovenweep, les Cliff-Dvvellers avaient trouvé moyen d'élever quarante maisons différentes.
(2) Jackson, /. c, p. 427 et s.
(3) Dans un de ces abris, les explorateurs découvrirent le squelette d'un homme enveloppé d'une couverture à grandes raies noires et blanches. Cet homme n'avait aucun rapport avec les anciens habitants de ces demeures aériennes. Selon toutes les apparences, c'était un Navajo, victime des luttes incessantes entre sa tribu et les Utes.
L'AMÉRIQUE PRÉHISTOUIQUE.
les uns sur les autres; les interstices étaient remplis par des pierres plus petites qui consolidaient la masse. Tout atteste une population nombreuse; elle était indispensable pour rexécution de semblables travaux.
Fig. d'i. — Maison dans un rocher (Montezuma-Canon).
Les rochers du Rio Chelly renferment des habitations absolument pareilles à celles que nous venons de raconter; nous sommes condamnés à d'inévitables répétitions pour retrouver quelques traces des Cliff-Dwellers, dont ces constructions, quelques fragments de poterie, quelques misérables silex restent les
uniques témoins. Au Rio Cliclly, comme à Montezuma, comme sur les rives du Mancos ou du Mac Elmo, les grottes naturelles ou artificielles, les dépressions, les plus petites anfractuosités ont été utilisées. Les constructions sont souvent d\me importance exceptionnelle : ainsi M. Jackson (1) signale, à soixante-dix pieds d'élévation, des ruines, qu'il appelle a Cave Town^ une ville de cavernes. Elles ont une longueur de 545 pieds, sur une largeur maxima de 40 pieds. Presque toutes comprennent un rezde-chaussée et un étage ; une d'elles est même à deux étages; on a voulu en conclure que c'était la demeure du chef. Les murs sont partout de très faible dimension ; leur épaisseur atteint rarement un pied et souvent elle n'est que de six pouces. Les pierres sont noyées dans un épais mortier et enduites à Fintérieur comme à l'extérieur. On a reconnu soixante-quinze chambres séparées; au centre l'inévitable estufa (2) et, derrière les maisons, deux petits réservoirs destinés à conserver l'eau. Aucune de ces demeures ne présente d'autres ouvertures que des fenêtres s'ouvrant presque tou jours sur des cours intérieures, et les recherches n'ont pu faire découvrir d'autre moyen d'accès que des blocs écroulés et des fentes naturelles, dont il était possible de s'aider pour l'ascension (3). Plusieurs corrals, véritables cours intérieures, sont encore remplis de fumier en poussière. Comment pouvait-on faire arriver des bestiaux à une semblable hauteur ? Comment parvenait-on à les nourrir sur des rochers escarpés et sans issue ? Toutes les conjectures sont permises ; aucune, il faut en convenir, n'est complètement satisfaisante.
Au pied des rochers, on voit de nombreuses pierres debout entourant des espaces rectangulaires, semblables à celles dont nous avons parlé. Ici aussi, les fouilles n'ont rien donné qui puisse faire supposer des sépultures. On a recueilli quelques vases en
(2) On peut consulter Jackson, /. c, pl. I.
(.3) La hauteur des rochers en grès schisteux, qui couronnent ces constructions, n'est pas moindre de 200 pieds à partir du pied de la racsa. La descente de ce point est donc autrement difficile que l'escalade en partant de la vallée. La mesa est aride, désolée et couverte d'une végétation rabougrie.
poterie rouge, des couteaux, des haches, des poinçons, des pointes de flèches en silex finement taillées.
Nous reproduisons (fig. 99) une maison située à vingt pieds d'élévation, à deux miles environ de Cave Town. Il est plus facile de se rendre ainsi compte des difficultés d'accès et des mo^^ens employés pour les surmonter. La maison est à un étage, le rezde-chaussée mesure dix-huit pieds sur dix ; cet étroit espace forme deux chambres différentes, le premier étage n'en renferme
Fig. 98. — Cave-Towu auprès du San-Juan.
qu'une seule. Le rocher qui surplombe sert de toit protecteur (1).
Toute la vallée d'Epsom-Creelv (2) est couverte de ruines, moins considérables que celles que nous venons de décrire. Ce sont des grottes en fumées (fig. 98), des Ciibby Holes, ditM. Jackson, situées tantôt au bord d'un ruisseau, tantôt plaquées comme des saudwichs^ — c'est une comparaison que nous empruntons aux Américains, — dans les anfractuosités du rocher. Ces demeures ne comprennent en général qu'une seule chambre, dont les murs sont enduits avec une telle perfection, qu'aujourd'hui encore le mortier ne présente aucune fissure. L'entrée de la vallée était défeii-
(1) On signale, à 8 miles de Cave Town, un autre groupe de constructions analogues mais de dimensions moindres (Simpson, Exp. in the Navnjo Country).
(2) La vallée est ainsi appelée d'un ruisseau d'eau saumâtre dont les eaux rappellent, prôlcnd-on, le goût du sel d'Epsom.
LES GLIFF DWELLERS. 223
due par une tour (fig. 86), érigée sur un monticule inaccessible. Après des efforts réitérés, M. Jackson dut renoncer à y parvenir. Une autre tour circulaire, dont les murs écroulés et les pierres couvertes de mousse et de broussailles attestent l'antiquité, s'élève sur la rive opposée du ruisseau (1).
A quelques miles en amont, sur les bords d'un ravin profond, les ruines donnent l'idée d'une ville fortifiée. Les explorateurs se trouvaient en présence d'une grande masse de forme rectangulaire, avec des tours reliées entre elles et disposées sur les deux côtés du ravin de manière à commander toutes les approches. Le fait dominant chez ces populations paraît avoir été la crainte d'attaques ennemies; de là, la nécessité pour elles d'être toujours préparées à les repousser (2).
Il faut aussi mentionner les constructions situées sur les rives ^'^i' de la Plata à vingt-cinq miles de sa jonction avec le San Juan (3), ne fut-ce qu'à raison de leurs dispositions toutes particulières. Elles s'étendent irrégulièrement dans la vallée, chaque famille avait sa demeure ; chaque dieu avait son temple. Tout indique une civilisation différente de celle que nous avons rencontrée jusqu'ici. La famille et la propriété individuelle étaient fondées, et des habitations isolées, telles qu'on peut les voir en parcourant les divers pays de l'Europe, montrent mieux encore l'indépendance de leurs habitants, u Thèse seem, dit M. Holmes (4), to bc distributed very much as dwelling houses are in the rural districts of civilized and peaceable communities. »
Les Cliff -Houses ne sont pas moins nombreux dans F Arizona que dans le Nouveau-Mexique ; mais leur emplacement paraît avoir été moins bien choisi; les fondations sont en pierres; rien cependant ne permet d'affirmer qu'elles soient plus anciennes que les nmrs en adobes qui les couronnent. Nous sommes à la
(1) Le diamètre de cette tour est de 40 pieds.
(2) « The San Juan Valley is strewn with ruins, for Imndreds of miles ; somo buildings, three stories higli of masonry, ara still standiiig. » [San F^rmcisco Evening Bulletin, 8 July 1864.)
(3) A 5 miles au sud de la nouvelle voie ferrée de l'Atlantique au Pacifique.
limite extrême des pays occupés au Sud parles Clifî-Dwellers, et
l'ig. 99. — Cliff-Housc dans le canon Chelly.
les amas considérables de poterie que l'on rencontre à chaque pas montrent la longue durée de leur habitation.
LES CLIFF DWELLEaS. 225 Parmi toutes ces ruines, la Casa Grande (fig. 100) mérite une mention spéciale. Elle s'élève sur une petite éminence dans la vallée du Rio Gila, à deux miles et demi delà rivière, et il paraît certain qu'elle existai! plusieurs siècles avant la venue des Espagnols, qui en eurent connaissance dès leurs plus anciennes expéditions (1). La première description un peu complète qui nous soit parvenue est celle du père Mange, qui visita la Casa Grande avec le père Rino, en 1697 (2). 11 paraît qu'alors l'ensemble
Fig. 100. — Casa grande dans la vallée du Gila.
des ruines comprenait onze bâtiments différents, entourés d'un mur assez élevé, servant à les protéger. Aujourd'hui ces bâtiments sont réduits à trois dont un seul est encore dans un état de conservation qui permet de l'étudier. Il est construit en adobes de grande taille (3) et mesure cinquante pieds sur quarante. Les murs ont cinq pieds d'épaisseur à la base et vont en se rétrécis-
(1) Il est généralement admis que c'est la Casa Grande, que Goronado mentionne sous le nom de Chichilticatle^ la maison rouge.
^2) Doc. Hist. Mex., série IV, t. I, p. 282. — Bancroft, /. c, t. IV, p. 621 et s. (3) Ces adobes mesurent 4 pieds sur 2.
De Nadaim.ac, Amérique. lo
sant vers le sommet (1). L'intérieur est divisé en cinq chambres (fig. 101) beaucoup plus grandes que celles que nous avons décrites jusqu'à présent. Les chambres centrales ont trois pieds sur quatorze ; les autres atteignent jusqu'à trente-deux pieds de longueur sur dix de largeur. Des débris de poutres en bois de cèdre encore engagés dans les murs prouvent que le bâtiment comportait trois étages, quatre peut-être, dans sa par-
Fig. 101. — Casa grande (plan par terre). .
tie centrale. On ne voit aucun escalier, rien qui puisse en tenir lieu ; c'est donc par des échelles que l'on communiquait d'un étage à l'autre. Un vaste incendie a laissé partout des traces ineffaçables ; on a supposé qu'il avait été allumé par les Apaches, les plus sauvages et les plus indomptables de toutes les tribus indiennes.
La Casa Grande était le centre d'établissements importants. « Dans toutes les directions, écrit Bartlett, aussi loin que nos regards pouvaient porter, nous apercevions des murs écroulés et des amas de décombres, débris d'anciennes constructions. » Les père Mange, Rino et Font racontent aussi que la- plaine était couverte, dans un rayon de deux lieues, de monticules d'adobes tombés en poussière (2).
Plusieurs acequias, c'est le nom donné aux canaux d'irrigation,
(1) Bartlett, Personal Narrative of Explorations ond Incidents in Texas, New- Mexico, California, Sonora and Chihuahuo. New-York, 1854, t. II, p. 271 et s.
(2) Des volumes ne suffiraient pas à décrire toutes les ruines de ces régions, toutes les populations qui les habitaient. Mentionnons donc simplement celles qui se^ trouvent dans les vallées du Rio Salado et de son affluent le Rio Verde. Le Salado se jette dans le Gila (Whipple, Ewbank, and Turuer, Report upon the Indiau Tribes).
viennent aussi témoigner de Findustrie des habitants (1). Le père Mange en mentionne un auprès de la Casa Grande, destiné à recevoir les eaux du Gila ; il aurait eu vingt-sept pieds de largeur, sur dix de profondeur et sur une longueur de trois lieues. Ces chiffres, il faut le dire, paraissent exagérés aux voyageurs plus récents; ils citent cependant un autre canal dans la vallée du Salado qui aurait une largeur à peu près égale sur une profondeur de quatre à cinq pieds. De pareilles entreprises n'arrêtaient donc pas ces hommes, pas plus que dans d'autres régions ils n'arrêtaient les Mound-Builders alors qu'elles pouvaient favoriser leur commerce ou leur agriculture. Elles montrent mieux peut-être que leurs constructions à quel degré de civilisation ces populations étaient arrivées.
11 faut rapprocher de la Casa Grande du Rio Gila, d'au- Los rasas
grandes du
très ruines plus considérables encore, situées dans le Chihua- (iiiiiu-^hua. hua et qui les rappellent de tous points. Ces constructions,* auxquelles les Espagnols ont donné le "même nom de Casas Grandes, doivent être mentionnées ici, car il est évident qu'elles sont dues aux mêmes races et qu'elles datent de la même époque que celles de l'Arizona.
Les Casas Grandes sont situées dans la vallée du San Miguel, non loin de la limite actuelle des Etats-Unis et du Mexique. Le pays est occupé par les Apaches, qui rendent toute exploration dangereuse (2).
Des amas de décombres, au milieu desquels surgissent des pans de murailles (3), indiquent l'emplacement ancien de la ville. Les murs étaient construits en adobes, simplement séchés au soleil. La longueur de ces adobes était fort irrégulière, leur épaisseur atteignait vingt-deux pouces ; la largeur des murs approchait de cinq pieds ; ils étaient simplement enduits avec de l'argile délayée dans de l'eau.
(1) Bancroft, l. c, t. IV, p. 632, 635.
(2) Arleguy, Chron. delà Pi-ov. de S. Francisco de Zacfdecas. Mexico, 1737, p. lOi. — Glavigero, St. Ant. del Messico, t. I, p. 159. — Escudero, Not?cias del Estado de
» Chihuahua, p. 234. — Album Mexicano^ Mexico, 1849, t. I, p. 374. — Bcrtlett, Personal Narrative, New-York, 1834, t. II, p. 347.
(3) Quelques-uns de ces pans de murs atteignent jusqu'à 50 pieds de hauteur.
Le bâtiment principal avait 800 pieds de longueur sur les faces Nord et Sud; 250 seulement sur celles Est et Ouest (t). En 1851 , à l'époque de la visite de Bartlett, il n'existait nulle pierre, nulle poutre visibles ; Tétat de destruction était tel, qu'il ne lui fut pas possible, de relever la trace d'un plancher ou d'un escalier, ni de constater le nombre ou la hauteur des étages (2). Les mêmes obstacles s'opposaient à ce qu'il put se rendre compte des aménagements intérieurs ; sur un seul point, il reconnut six cellules de vingt pieds sur dix, et encore cet espace déjà si étroit était-il rétréci par un petit réduit de trois à quatre pieds de hauteur situé à l'extrémité de chaque cellule et dont l'usage reste inconnu.
Un peu plus loin, d'autres bâtiments entourent une cour carrée. Là aussi nous retrouvons ces cellules qui sont un des traits caractéristiques des Casas Grandes, comme des Cliff-Houses et des Pueblos. C'est un indice sérieux d'habitudes communes, partant de l'origine commune de ces populations.
Plus de deux mille mounds existent dans les environs des Casas Grandes; il est probable qu'ils étaient des sépultures. Les fouilles n'ont cependant donné aucun ossement humain. Il a été seulement recueilli quelques haches en silex, quelques grossières figurines en terre cuite et des fragments de poterie, décorée d'ornements rouges, noirs ou bruns, sur un fond généralement blanc.
A quelques miles plus loin s'élève une véritable forteresse construite non plus en adobes, mais en pierres parfaitement appareillées et posées sans mortier d'aucune sorte. Les murs ont de dix-huit à vingt pieds d'épaisseur, et on arrive au sommet par un chemin taillé dans le roc. Rien n'indique, si cette forteresse avait été érigée pour défendre les Casas Grandes et si même
(1) V Album Mexicano dit 1380 pieds sur 414. Bartlett, à qui nous empruntons les chiffres que nous donnons, n'a probablement pas compris dans le total les bâtiments détachés.
[1] D'autres explorateurs moins consciencieux, prétendent que les bâtiments principaux avaient trois étages et étaient surmontés d'une terrasse.
LES CLIFF DWELLEHS. 229
elle existait au moment où cette bourgade était florissante.
Des ruines importantes se voient sur les deux rives du Co- Chiquito. lorado Chiquito, une des branches supérieures du Colorado. Elles datent d'époques différentes, et sur des fondations en pierres brutes nous trouvons, comme dans TArizona, des murs construits en adobes et en bois. .De nombreux tessons d'une poterie fine et légère, rarement peinte, des fragments d'obsidienne et de roches en général étrangères au pays, témoignent aussi de la présence de l'homme (1).
11 faut citer parmi ces ruines une construction mesurant 120 pieds sur 360, et placée sur une éminence isolée : les murs sont presque entièrement écroulés ; on en voit cependant qui atteignent jusqu'à douze pieds d'épaisseur. A l'intérieur, ce sont toujours les mêmes petites cellules que nous avons si souvent racontées. Mentionnons encore un fort, si l'on peut lui donner ce nom, élevé sur la rive ouest du Beaver-Creek (2).
La rivière coule à travers des canons abruptes, qui présentent l'aspect de la désolation. Vers le milieu d'une falaise, aux parois perpendiculaires et sans nul mo\en d'accès, à cent pieds d'altitude, se dresse une tour carrée, en pierres admirablement appareillées et pouvant avoir de 30 à 35 pieds d'élévation. Chaque étage, construit en retrait sur l'étage inférieur, ne renferme qu'une seule chambre, dont les dimensions varient de 4 à 8 pieds carrés et la hauteur de 3 à 5 pieds. Les planchers sont en poutres grossièrement équarries, les ouvertures sont peu nombreuses et fort étroites. Il n'était possible d'y pénétrer qu'au prix des plus grandes difficultés. Dans toute la vallée, jusqu'à Montezuma Wells, s'élèvent des tours semblables, qu'un voyageur compare assez justement à des nids d'hirondelles. Il a fallu un travail inouï, pour transporter les pierres et pour les maçonner, dans de
(1) Sitgreave, Report of an Expédition dovon the Zuni and Colorado Rivo^t, p. 8. Washington, 1853. — Whipple, Report of Explorations near the 35'*» parnllel. — B. Môlhausen, Tarjebuch eme Reisevom Mississipi nach dem Kusten der Sud See, Leipzig,
(2) D' Hoffmann, Eth'i. Obs. on Indians inhabiting Nevada, Califorain and Arizona. L\ S. Ge'd. and Ge^g. Surreij, 187 G.
teUes conditions. On se demande quels pouvaient être ces hommes et quel but ils prétendaient poursuivre, sans que nous puissions répondre à une interrogation qu'il faut si souvent répéter.
JNous ne serions pas au terme des surprises qui nous attendent dans ces régions, s'il fallait admettre avec une entière confiance le récit du capitaine Walker, qui dit avoir découvert en 1850, sur les bords du Colorado Chiquito , une véritable citadelle située au milieu d'une ville, dont les ruines s'étendent à plus d'un mile de distance et dont on peut encore reconnaître les rues, tracées à angle droit (1). « Un ouragan de feu (2), » dit-il, avait passé sur la ville; les pierres sont effritées par les flammes, le rocher lui-môme sur lequel s'élevait le bâtiment principal porte des traces de fusion; tout témoigne de l'intensité de la chaleur.
Avant de rejeter absolument un récit que nul autre ne vient conflrmer, il faut se rappeler que des témoignages, cette fois plus sérieux, nous montrent dans le Missouri, sur la rivière Gasconnade , non loin de Saint-Louis , une ancienne ville , avec des places régulières, des . rues se coupant h angle droit et des maisons en pierres brutes, sans trace de mortier. On peut aussi citer des ruines analogues à Buffalo-Creek et sur la rivière Osage (3).
Le major Powell vient de remonter, sur un parcours de plusieurs centaines de miles, le grand Colorado, encore si peu connu (4). 11 raconte, au milieu d'une nature morne et désolée, les traces d'une population aujourd'hui complètement disparue. Ce sont à chaque pas des pueblos dans les vallées, des Cliff Houses dans des canons sauvages et pittoresques, au milieu de rochers d'une hauteur de 1500 mètres, et dont les parois inclinées sont parfois tellement rapprochées, qu'on est tenté de croire que
(1) San Fra7i':isco Herald, 1853, cité par Bancroft, The Native Races, t. IV, p. 643,
(2) « A Storm of fire. »
(3) Conant, Foot Prints of Vanished Races, p. 71.
(4) Scnbner's, Monthly Jan, Feb. Mardi, 1875.
Je fleuve s'enfonce dans un souterrain semblable aux tunnels de nos chemins de fer. Autour de ces habitations abandonnées les voyageurs trouvèrent des tessons de poterie, des pointes de flèche, des éclats de silex pareils à ceux recueillis dans toute l'Amérique centrale.
Nous venons de voir de nombreuses constructions, situées dans p^j^^io du les vallées au pied des Cliff Houses et dont les approches étaient défendues par des postes et des tours d'observation. Tout parle, nous l'avons dit à plusieurs reprises, de périls incessants, d'ennemis redoutables. Il est d'autres ruines plus considérables, plus imposantes par leur masse, dont les anciens habitants ne paraissent pas avoir été exposés aux mêmes dangers.
Ceux-ci formaient des communautés paisibles, exclusivement agricoles, où le communisme sous l'autorité d'un chef despotique paraît avoir été le régime dominant. Gregg, qui parcourut tout le Nouveau-Mexique vers 1840, fut le premier à les décrire (1). « Les ruines du pueblo Bonito dans le pays des Navajos, au pied des Cordillères, dit-il, comprennent des maisons bâties en dalles de grès, genre de construction actuellement inconnue dans le pays. Ces maisons sont encore intactes, bien que leur antiquité soit telle, que l'on ignore absolument leur origine. »
En 1849, le colonel Washington, gouverneur du Nouveau- Mexique, organisa une expédition contre ces Navajos qui infestaient tout le nord de l'État ; et c'est au lieutenant depuis général Simpson, attaché au service topographique de l'armée, que nous devons les premiers plans réguliers des ruines que ses soldats rencontraient à chaque pas, en parcourant le cailon Chaco(2).
Le pueblo Bonito est le plus important de ces villages (fig. 102). Il convient de le décrire avec quelques détails (3) ; il permet de se
(1) Commerce des Prairies, t. I, p. 284. New- York, 1844. Le pueblo, dont Gregg parle sous le nom de pueblo Bonito, est probablement le pueblo Pintado.
(2) ReporL Secretary of War 31" Congress Session.
(3) Ruins of Chaco Carion examined in 1877. Jackson, l. c, p. 432, 440 et s., pl. LVIII.
rendre compte des autres pueblos, tous semblables dans leurs principales dispositions. Il faut cependant ajouter qu'ils présentent en général des plans rectangulaires, et qu'ils montrent une
unité de conception que nous ne trouvons pas au même degré dans le pueblo Bonito.
Ce pueblo, construit sans doute à plusieurs reprises, selon les besoins du moment, s'élève sous les rochers à pic, qui forment le canon Chaco et forme une demi-ellipse irrégulière mesurant 544 pieds sur 314. Une cour intérieure est coupée en
LES GLIFF DWELLEHS. 233
deux parties à peu près égales par une rangée de quatre estufas. Deux ailes sont placées perpendiculairement au bâtiment principal. L'aile gauche est divisée en trois rangées de chambres parallèles, plus grandes que celles des Cliff Ilouses (1) ; les murs extérieurs sont en ruines; mais des murs de refend assez bien conservés atteignent encore le deuxième étage. Cette aile se continue en quart de cercle, et bien que toute cette partie ait beaucoup soufîert, on peut encore y distinguer cinq rangées de cellules et neuf cellules à chaque rangée. Mentionnons enfin trois estufas, à moitié en sous-sol, placés un peu en avant des bâtiments.
A l'aile droite, les murs sont mieux conservés; sur certains points, ils atteignent encore 30 pieds de hauteur et on a constaté jusqu'à quatre étages différents disposés en retrait les uns sur les autres (2). Cette partie des constructions a paru aux explorateurs la plus récentede toutes ;quelques-unes des poutres qui soutenaient les planchers sont encore en place et font comprendre la disposition des différentes chambres, les plus grandes du pueblo.
Il a été impossible, à raison de l'état de dégradation d'une partie des ruines, de savoir le nombre exact des chambres. Dans un pueblo voisin, le pueblo Pintado, on en compte cent cinquante ; tout donne à penser que leur nombre était plus élevé encore au pueblo Bonito.
INi les murs intérieurs, ni les murs extérieurs n'offrent une trace d'escalier; il est présumable que l'on communiquait d'un étage à l'autre par des échelles ; c'est le mode encore usité dans les pueblos actuellement habités. Les fenêtres sont d'une extrême petitesse ; leurs linteaux se composent de morceaux de bois de cèdre ou de pin à peine équarris et simplement poses les uns à côté des autres. Les planchers devaient être en bois; ils ont été en grande partie brûlés par les soldats du colonel Washington, pour entretenir leurs feux de bivouac.
(1) Elles mesurent de 12 à 20 pieds de longueur sur 12 à 15 de largeur.
(2; Nous trouvons également plusieurs étages aux pueblos voisins. Le pueblo Pintads eu compte quatre ; le second mesure dix pieds de hauteur, le troisième sept. Le pueblo de l'Arroyo compte trois étages, on pourrait en citer plusieurs autres.
Les murs du côté Est sont assez bien conservés et s'élèvent à la hauteur du second étage. De ce côté se dressent deux estufas les plus considérables du pueblo; leur diamètre est de plus de 50 pieds ; elles étaient situées au milieu de la cour et noyées dans un massif de maçonnerie qui forme un rectangle de 115 pieds sur 65. Plus loin des amas de décombres indiquent l'emplacement de constructions, dont il est impossible de dire la destination ; elles reliaient les estufas à deux autres plus petites, qui touchaient au bâtiment principal. Dans la cour même, une série d'excavations remplies de débris de toute sorte lait croire à une suite de souterrains; il est regrettable que ce point intéressant n'ait pas été vérifié.
Fig. 103. — Modes divers de maçonnerie employés dans les constructions de la
vallée du Chaco.
La maçonnerie, remarquable en général parle soin et la précision avec laquelle elle a été exécutée, contraste singulièrement avec celle que l'on voit aujourd'hui chez les Indiens sédentaires. On choisissait toujours les pierres les plus grosses, pour encadrer les ouvertures, et on les dressait à angles parfaitement droits. Dans les constructions très diverses qui forment l'ensemble du pueblo Bonito, cette maçonnerie offre de notables différences (fig. 103) ; elle ne paraît pas dater du même temps; et il est possible que certaines parties aient été refaites à des époques plus récentes. Sur plusieurs points, les murs extérieurs sont renforcés par des rondins de bois de 3 à 4 pouces de diamètre, placés verti-
LES GLIPF DWELLERS. 235
calement, puis par d'autres, ayant 10 à 15 pieds de longueur sur un diamètre de 6 à 8 pouces, placés horizontalement. Nous retrouvons cette disposition dans les îles delà Grèce (1), exposées aux désastreux efTets des tremblements de terre. Les mêmes causes avaient amené les habitants du Nouveau-Mexique à prendre les mêmes précautions. Ne nous lassons pas de faire ressortir cette similitude de l'intelligence, cette identité de conception chez l'homme sur toute la surface du globe. C'est assurément un des points les plus curieux de notre étude.
Il faut noter aussi le grand nombre d'estufas qui se dressent de toutes parts au milieu de ces ruines. j^Ir Jackson en a compté jusqu'à vingt et une. Elles sont remarquables en général par leur grandeur et la solidité de leur construction. Presque toutes étaient à ras du sol, et leur hauteur dépassait celle des autres bâtiments. On ne leur voit aucune ouverture latérale; il est probable que, comme au pueblo Pintado, on pénétrait dans l'intérieur par une ouverture ménagée dans la voûte. La plupart de ces estufas sont complètement en ruines et leur emplacement seul est marqué par des amoncellements de terres et de pierres. Celles restées encore debout prouvent l'intelligence des architectes et l'habileté des ouvriers. Dans quelques pueblos, elles sont soutenues par des contreforts, destinés à leur donner une plus grande solidité (2).
Chaque découverte montre l'importance de ces estufas. Nous les avons signalées dans les Cliff-Houses ; nous les voyons dans les pueblos et aujourd'hui encore elles existent chez les Indiens Moquis (3). Ce sont encore là des points de comparaison qu'il convient de ne pas omettre.
En continuant ses recherches, M. Jackson découvrit à l'est, en dehors de l'enceinte du pueblo, l'emplacement de plusieurs
(1) Les Premiers Hommes et les Temps préhistoriques, t. I, p. 414.
(2) Au pueblo Hungo-Pavie, l'estufa est flanquée de six contreforts qui sont de véritables piliers ; au pueblo Pintado, on en trouve quatre à peu près semblables. Il serait facile de multiplier ces exemples.
(3) Chez les Moquis, les estufas sont des chambres carrées : elles servent d ateliers pour le tissage. Les hommes et les femmes s'y réunissent pour éviter la grande chaleur du jour, mais plutôt, selon d'autres récits plus croyables, pour se livrer à leurs rites mystérieux.
petites constructions, élevées sur un banc de pierres qui formait rassise inférieure du rocher. Le banc calcaire avait même été prolongé par une couche de maçonnerie formée de grosses et de petites pierres disposées alternativement. Plus loin encore, une autre masse de ruines plus importantes, comprenant deux estufas, dépendait, selon toute vraisemblance, du pueblo Bonito (1).
Le temps manqua sans doute aux explorateurs pour fouiller deux amas de cendres qui existaient au sud du pueblo ; il est bien certain que ces kjôkkenmôddings auraient livré des objets destinés à mieux faire connaître les vieux habitants du sol américain.
Parmi les autres pueblos, il faudrait encore citer le pueblo Una-Yida (2), le pueblo Pintado dont nous avons parlé à plusieurs reprises-, le pueblo Weje-Gi, le pueblo Penasca-Blanca (3) le plus grand de tous après le pueblo Bonito, le pueblo de l'Arroyo , où l'on peut encore constater Texistence de trois étages; les planchers sont en branches de saules entrelacées et chargées de terre battue. Une description détaillée de ces pueblos nous entraînerait à une constante répétition. C'est partout le même genre de constructions, avec leur régularité mathématique, leurs murs en pierres ou en adobes, et leurs estufas dominant les autres bâtiments. 11 faut cependant ajouter que le pueblo Alto, que l'on aperçoit à peine de la vallée, est situé, comme les Glifî-Houses, au sommet d'une colline assez élevée. On y arrive par un escalier de vingt-huit marches, grossièrement taillées dans le roc; à droite et à gauche on peut distinguer des trous pour placer la main et pour faciliter ainsi Tascension. En arrivant sur la mesa, on est en face d'une construction en forme de parallélogramme, présentant tous les caractères d'une
(1) Leur emplacement mesure 153 pieds sur 73.
(2) L'estufa de ce pueblo est une des plus grandes connues jusqu'à ce jour, son diamètre dépasse 60 pieds.
(3) Ce pueblo est en forme d'ellipse ; la cour intérieure mesure 346 pieds sur 269 et l'ensemble des constructions 499 pieds sur 363. A côté de ces pueblos considérables, il s'en trouve dautres fort petits. Celui qui porte le n° 9 dans les plans levés par M. Jackson ne mesure que 78 pieds sur 63 et cependant on y voit deux estufas et une vingtaine de chambres.
grande antiquité, et probablement, bien antérieure à toutes les autres constructions de la vallée. Tout auprès, on aperçoit un immense amas de débris de toute sorte, des tessons de poterie principalement ; les ingénieurs Américains l'ont cubé et estiment sa contenance à 25,000 pieds cubes. Répétons encore nos regrets que les explorateurs n'aient pu entreprendre des fouilles; leur résultat eut certainement aidé à Télucidation des problèmes que nous cherchons à exposer.
Le voyageur est récompensé des fatigues de l'ascension : du pueblo Alto, il voit à ses pieds les ruines qui surgissent de toutes parts dans le canon Chaco ; plus loin s'étend un horizon immense ; au nord le bassin du San Juan, et la chaîne de la Plata ; à l'est, la Sierra Tunecha ; au sud, les cimes dentelées et chargées de neige de la Sierra San Mateo ; à l'ouest les monts Jemez dominés par le Pelado aux glaciers éternels. Tout a changé ; la nature seule reste immuable, et l'homme du dixneuvième siècle jouit du même aspect, à la fois riant et grandiose, qui devait charmer l'antique habitant du pueblo.
Au Chettro Kettle, le général Simpson, lors de sa première exploration (1), put examiner une chambre encore remarquablement conservée. Nous ne pouvons mieux faire que de lui emprunter la description qu'il donne ; elle montre que ces hommes perdus au milieu de régions d'un abord si difficile savaient construire leurs demeures avec autant d'art que les peuples que nous sommes accoutumés à regarder comme les initiateurs de la civilisation. (( Cette chambre, dit-il, a quatorze pieds de largeur sur dix-sept pieds et demi de longueur; on y pénètre par une porte qui mesure trois pieds et demi d'élévation. Une autre porte, à l'extrémité ouest, conduit à une petite pièce attenante, de deux pieds seulement de largeur et dont la hauteur n'a pu être exactement établie, à raison de la masse de décombres qui l'obstruaient. Les murs en pierre sont revêtus d'un enduit assez bien conservé. Une niche de trois pieds deux pouces de hauteur, sur
(1) Report of the Secretary of war, 31" Congress 1" Session,
quatre pieds cinq pouces de largeur, a été pratiquée dans le mur du côté sud. On a supposé qu'elle était destinée à servir de foyer; mais il a été impossible de découvrir aucune trace de cheminée, la fumée se serait donc répandue dans la chambre. Trois autres niches existaient dans ce même mur, rien n'explique leur utilité. Le plafond était soutenu par deux poutres maîtresses, sur lesquelles on avait posé transversalement un nombre de poutrelles, rattachées entre elles par des filaments ligneux. Les interstices avaient été soigneusement houchés avec des petits cailloux, et sur cette assise on avait placé des lattes qui présentent l'apparence et l'odeur du bois de cèdre. »
M. Jackson, qui visita ces ruines vingt-huit ans après le général Simpson, ne retrouva plus cette chambre située au nordouest de la construction (1) ; mais il en cite d'autres, non moins curieuses. 11 fallait y pénétrer par des trous pratiqués dans la maçonnerie; le premier étage seul possédait une série de petites fenêtres. Les murs du pueblo Chettro Kettle mesuraient 935 pieds de longueur sur 40 de hauteur ; leur cubage donne 315,000 pieds cubes de maçonnerie. Si l'on songe que chacune des pierres qui entrait dans cette maçonnerie a dû être tirée de la carrière, amenée à une assez grande distance, équarrie, puis posée; si on ajoute les poutres qu'il fallait aussi aller chercher au loin, les ouvertures qu'on devait établir, il est difficile de ne pas conclure qu'un grand nombre d'ouvriers, dirigés par des architectes intelligents, ont été employés à ces constructions, qui, au point de vue tout au moins de l'art du maçon, témoignent d'une civilisation avancée, p.iebios de Les mêmes observations peuvent s'appliquer à un pueblo, situé
Las Animas. ^ i r i i
sur les bords de la rivière de Las Animas, un des affluents du San Juan, à soixante miles environ du Chaco. Ce pueblo a été visité par l'honorable L. Morgan et décrit par lui avec une scrupuleuse exactitude (2). Le bâtiment principal, de 368 pieds, et ses
(2) On the Rums of a Stone Pueblo on the Animas Hiver in New-Mexico. Ani. Ass., Saint-Louis, 1877. — Report Peabody Muséum, t. II, p. 53G.
deux ailes de 270 pieds de loQgueur sont les plus élevés de tous ceux actuellement connus. Ils comptaient cinq, peut-être même six étages et soixante-dix chambres ou cellules à chaque étage. Les murs n'ont jamais moins de deux pieds et atteignent parfois jusqu'à trois pieds six pouces d'épaisseur. Quelques-unes des chambres communiquaient entre elles par des trappes; d'autres avaient deux portes et quatre ouvertures latérales, assez petites il est vrai, mais pouvant du moins admettre l'air et la lumière, luxe presque inconnu chez ces populations. Ici aussi, nous retrouvons les estufas ; il en est deux dans le bâtiment principal, une autre dans un bâtiment annexé ; une quatrième enfin, du diamètre de soixante-trois pieds [et demi, s'élève au milieu de la cour.
D'autres pueblos presque aussi grands existent dans la vallée de Las Animas. Cependant M. Morgan estime à 5,000 âmes seulement la population de la vallée, au moment où tous ces pueblos étaient habités. Nous reproduisons ce chiffre, bien qu'il ne repose que sur des bases purement hypothétiques.
A l'autre extrémité du Nouveau-Mexique, il existe des ruines non moins remarquables (1); et elles offrent avec celles que nous avons décrites une telle similitude, qu'il est impossible de ne pas les attribuer aux mêmes races et aux mêmes époques. Ces pueblos étaient situés dans toute la partie de la vallée du Rio Grande, limitée au nord par le Rio de las Frijoles, au sud par le San Domingo, à l'est par le plateau qui s'étend jusqu'à Santa-Fé (2).
Nous choisirons parmi ces ruines celles qui se trouvent dans ^"'"^^
A L Rio Pecos.
la vallée du Rio Pecos, petite rivière qui se jette dans le Rio Grande (3). M. Randelier a visité récemment cette vallée longue de vingt à vingt-cinq miles, large de six à huit et située à une
(1) A. F. Bandelier, Report on tlie Ruins of the Pueblo of Pecos. Arch. Institute Of America. Boston, 1881.
(2) Capitale de l'État du Nouveau-Mexique. Son altitude est de 6840 pieds au-dessus du niveau de la mer.
(3) Dans le voisinage on rencontre des placitas célèbres par] leur richesse en métaux précieux et les cerillos, où Ton trouve les turquoises bleues et vertes.
altitude de 6346 pieds (1). Nous ne pouvons mieux faire que de résumer, en nous aidant d'autres sources, la description qu'il donne des constructions les plus importantes ; nous conserverons les initiales A et B, sous lesquelles il désigne deux groupes; leur nom comme leur histoire restent absolument inconnus.
Le pueblo B s'élève sur une mesa qui domine le Bio Pecos. Ses fondations reposent sur un rocher siliceux et les dispositions du bâtiment varient selon les sinuosités ou les aspérités du rocher ; elles sont donc loin de présenter cette régularité qui frappe si singulièrement dans les pueblos du Chaco ou du Mac Elmo. Le bâtiment mesure 440 pieds de longueur et 63 de largeur maxima. 11 ne comprend nulles ailes latérales, nulle cour intérieure, et pour la première fois nous rencontrons un pueblo sans estufa. On est parvenu à compter cinq cent dix sept cellules, séparées par des murs de refend très-minces. Les plus grandes mesurent neuf pieds sur seize, les plus petites sept pieds sur neuf. M. Bandelier porte leur élévation à sept pieds et demi (2). Comment un semblable réduit pouvait-il servir à l'habitation d'un être humain (3)?
On distingue dans la maçonnerie des assises fort différentes; les unes sont en grès schisteux gris ou rouge, les autres en un conglomérat formé de nombreux silex variant de la taille d'un pois à celle d'une noisette. Seule, une partie, que l'on regarde comme la plus récente, est en adobes d'assez grande dimension (4). Cette maçonnerie est revêtue à l'intérieur d'un enduit très soigné, de couleur blanche, dont la composition n'a pu être déterminée; elle était consolidée par des poutres en cèdre ou en sapin, noyées dans le mur; ces poutres étaient à l'état naturel ;
(1) Eraory, Notes of a Militari/ Reconnaissance from Fort Leavenworth in Missouri ta San Diego in California. Washington, 1848.
(2) Si le calcul de M. Bandelier est exact, la hauteur totale du bâtiment aurait été de 36 pieds.
(3) Castaneda de Nagera, Relation du voy. de Cibola. — Juan Jaravillo, app. VI, Ternaux Corapans, série I, t. IX. — G. Gastano de la Cosa, Memoria del Descubrimiento que... hizo en et Nuevo Mexico ; Mexico, 1690, Doc. ined. de los Archivos de Indias, t. XV, p. 244.
(4) Ges adobes mesurent 1 1 pouces sur 6.
LES GLIFF DWELLERS. 241
OQ s'était contenté d'enlever l'écorce. D'autres poutres servaient à soutenir le plancher formé de broussailles, de rognures de bois et d'une couche épaisse d'argile délayée ; c'est la même disposition, que nous avons précédemment racontée. On n'a trouvé nulle trace ni de portes, ni d'escalier; on arrivait par des trappes aux différents étages, en retrait les uns sur les autres. Castaneda, en racontant une des premières expéditions des Espagnols, celle de 1540, dont il faisait partie, rapporte que les toits des maisons formaient des terrasses qui permettaient de se rendre de l'une à l'autre. Tels, sans doute, avaient été de tout temps les moyens de communication des habitants. Ajoutons que c'est le mode encore employé aujourd'hui par les Indiens de Zuni, de Moqui, d'Acoma ou de Taos; nul changement ne s'est produit dans des habitudes séculaires.
Dans une des chambres, on a recueilli des cendres et des fragments de charbon, seuls indices du foyer domestique. Il a été impossible de reconnaître le mode employé pour faire disparaître la fumée, peut-être faut-il l'attribuer à l'état de destruction où était le bâtiment, car le général Simpson décrit au pueblo de San Domingo un trou d'échappement placé précisément audessus du foyer (1).
Le pueblo A est situé au nord du pueblo B. Il comprend plusieurs bâtiments (2) entourant une cour (3). Leur périmètre est de 1190 pieds, et on a compté jusqu'à cinq cent quatre-vingtcinq chambres. C'est le pueblo le plus considérable découvert jusqu'à ce jour. Sa construction ne diffère en rien de celles que nous avons racontées, on ne voit aucun escalier, aucune fenêtre, aucun foyer, aucune cheminée et trois petits estufas rappellent les usages ordinaires de ces populations (4).
(1) Fire Place and Smoke Escape at the Pueblo of Santo Domingo.
(2) La hauteur de ces bâtiments devait être fort différente, ainsi celui de l'est avait cinq étages, celui du nord deux, celui du sud quatre. Bandelier, /. c, p. 78.
(3) Les dimensions de cette cour données par Bandelier sont 210 pieds sur G3.
(4) M. E. Lee Childe, dans une publication récente {Correspondant, 10 nov. 1881), décrit un village indien du Nouveau-Mexique qu'il venait de visiter: « Devant nous, ditil, à droite et à gauche, deux rangées de ces habitations en adobes, basses, sans ouver-
De Nadaillac, Amérique. i6
Tout autour des pueblos et dans Tintérieur des diverses cellules, on a recueilli d'innombrables fragments de poterie, des pointes de flècbe, des éclats d'obsidienne, de lave noire, d'agate, de jaspe, de silex, des haches et des marteaux en pierre, des anneaux en cuivre. Parmi tous ces objets, nous devons une mention spéciale à plusieurs petites idoles en terre cuite, assez semblables aux idoles mexicaines. C'est jusqu'à présent le seul fait connu, qui jette quelque jour sur le culte des habitants des pueblos (1).
Cette habitation en commun, ces cellules toujours si exactement semblables, l'absence de toute demeure plus importante, ont fait supposer que les hommes des pueblos vivaient sous un régime communiste et égalitaire (2); ils formaient certainement une population agricole ; toute population sédentaire l'est, par la seule force des choses. Auprès du Rio Pecos, on a pu d'ailleurs reconnaître des champs cultivés, des traces d'irrigations assez étendues (3). C'était là sans doute la huerta del pucblo, le jardin cultivé par le travail commun (4). La propriété collective était
tures extérieures, ni portes, ni escaliers. Par une échelle mobile et extérieure, on monte sur des toits plats en terrasse. Toutes les fenêtres et les portes donnent dans une cour intérieure, où l'on ne peut pénétrer qu'en descendant par une autie échelle. Chaque maison est ainsi une espèce de petit fort, où l'échelle retirée, ni homme, ni bête ne peut plus pénétrer... Cette tribu fait partie des Indiens Pueblos qui ont adopté des mœurs agricoles, cultivent la terre et élèvent du bétail. » Ne croirait-on pas lire une description des anciennes demeures que nous cherchons à faire connaître.
(1) Ant. de Espejo, El Viaje que liizo en el anno de ochenta y très. Hakluyt; Voyages, t. III. Si nous acceptons le récit de Coronado, Pecos était déjà en ruines en 1540. Plus tard, sous la direction des Franciscains, le pueblo se releva; on construisit une église et un couvent, et en 1680, la population dépassait 2,000 habitants. Votancurt, Cronica, p. 300. — Bandelier, l. c, p. 120 et s.
(2) Bandelier, /. c, p. 54, 60, 89 et s. — Force, Cong. des Am. Luxembourg, 1877, p. 16. — « Le lendemain matin, je fus éveillé dès l'aube par un chant étrange, raconte un voyageur récent. Ayant tiré aussitôt les rideaux de l'ambulance, je distinguai vaguement le profil du chef qui se tenait debout au sommet du pueblo. Lorsqu'il eut fini de chanter, il lança une proclamation. Il l'avait à peine terminée que je vis des figures se mouvant avec rapidité. On m'expliqua que le chant du chef était un acte d'adoration et que la proclamation avait pour objet de faire connaître quelle serait, durant la journée, la tâche des différentes familles auxquelles appartiennent les cinq cents personnes vivant dans le pueblo. » — Le présent peut aider à comprendre le passé.
(3) Des aceqinas ou grands canaux, et des zanj'as, simples fossés d'irrigation.
(4) On reconnaît encore, sur bien des points, le contour des champs où l'on cultivait
soumise au même régime que celui généralement adopté au Mexique, avant la conquête espagnole. La terre, propriété commune, était partagée chaque année entre les différentes familles qui formaient La tribu et qui étaient probablement unies entre elles par les liens d'une étroite parenté. Mais chaque famille restait maîtresse des produits de son travail ; elle récollait les grains qu'elle avait semés, les fruits qu'elle avait plantés. Ces assertions paraissent fondées, car selon Mariano Ruiz, qui avait demeuré longtemps chez les Indiens Pecos, ce mode de culture existait encore récemment chez eux ; il a même duré jusqu'à l'extinction de la tribu, et, pour citer ses propres paroles: « La tierras son del pueblo, pero cada uno piede vender sus cosechas. »
Les fragmenis de poterie sont aussi nombreux chez les Clilî Poterie, armes, orne-
Dwellers et chez les habitants des pueblos que chez les Mound- ments. Builders. « Tous ceux qui ont visité ces régions, dit M. Jackson, sont vivement impressionnés des débris de poterie semés partout sur leur passage, et cela jusque dans les lieux où l'on n'aperçoit nul vestige d'habitation humaine. La nature de la poterie a sans doute permis une durée plus longue que celle des adobes tombés en poussière. » « C'est par charretées que nous voyons à nos pieds les fragmenis de poterie peinte », dit M. Bandelier, en racontant les ruines du Rio Pecos. « Les anciennes tribus indiennes qui ont vécu sur les bords du Rio Gila, ajoute Schoolcraft (1), ont attesté leur longue résidence par la profusion de tessons de poterie qu'ils ont laissés après eux. »
M. Holmes est plus explicite encore ; selon lui, le nombre de ces tessons confond rimagination. Sur une surface de dixpieds carrés, mesurée au hasard, il put recueillir des fragments se rapportant à cinquante-cinq vases différents, jarres ou amphores, plats ou bouteilles. Toutes les explorations amènent de semblables résultats ; et partout les amas de fragments de toute sorte sont autre-
le maïs ; ces champs sont marqués par la puissante végétation d'une robuste variété d'hélianthes.
(1) Archives of Aboriqinal Knowledge, t. III, p. 83.
ment importants, que ceux que Ton voit auprès des villages habités aujourd'hui par les Indiens sédentaires. Pour l'expliquer, il a fallu recourir à une supposition étrange, les anciens habitants du pays, dit-on, forcés de fuir devant une invasion subite, avaient brisé leur vaisselle avant de déserter pour toujours leurs foyers, soit sous l'empire d'une crainte superstitieuse, soit pour qu'elle ne devînt pas le butin d'un ennemi abhorré.
Fig. 104. — Vases trouvés sur les bords du San Juan.
Ce qui est plus certain, c'est que les poteries trouvées à la surface de la terre ne présentent aucune détérioration, bien qu'elles aient été soumises depuis des siècles à toutes les intempéries des saisons. En général, la céramique des Cliff-Dwellers est supérieure à celle des Mound-Builders (fig. 104); elle était façonnée avec une argile fine, très abondante dans le pays ; pour lui donner de la consistance, on la mélangeait avec une petite quantité de sable, de fragments de coquilles, ou bien encore avec des nodules de terre brûlée et pilée. Souvent, après l'avoir pétrie, le potier la découpait en lanières minces, qu'il superposait les unes aux autres en leur donnant, avec la main, la forme qu'il voulait obtenir. C'est encore le mode employé aujourd'hui dans nos verreries, pour obtenir les creusets et les pièces de grand appareil. Nous reproduisons (fig. 105) une urne trouvée dans
LES CLIFP DWELLERS. 245
l'Utah, auprès d'une construction en adobes, complètement en ruines (1) ; elle permet de se rendre compte des détails de la fabrication. Toutes ces poteries ont passé au feu, et bien que la chaleur n'ait jamais été assez intense pour changer la couleur primitive de l'argile, elles avaient acquis par la cuisson une dureté qui leur fait rendre, quand on les frappe, un son métallique très clair. La légèreté était évidemment une qualité recherchée ; les faces internes et externes étaient lissées avec soin avant la cuisson, et l'ouvrier arrivait à donner aux parois, même dans les vases les plus grands, une épaisseur dépassant à peine quelques millimètres. Un grand nombre d'entre eux conservent des traces de peinture et plusieurs avaient été enduits avec un vernis
Fig. 105. — Urne funéraire trouvée dans l'Utali.
que la vitrification transformait en émail brillant, comparable à celui de nos produits modernes. On a trouvé sous des mounds sépulcraux, auprès du grand lac Salé, des poteries inférieures comme fabrication à celles de l'Ohio ou du Mississipi, qui conservent encore cet émail. Ces jarres renfermaient des ossements humains brûlés ; c'est une preuve de plus de l'existence de la
(1) Ce vase appartient au Peabody Muséum ; sa capacité est de 3 gallons (13,72 litres); la capacité d'un autre vase trouvé auprès d'Epsom Creek n'est pas moindre de 10 gallons (45, 40 1.).
crémation à certaines époques et chez certaines peuplades (1).
Le vernis était de couleur noire, bleue ou brune, plus rarement rouge ou blanche. On ignore sa composition; elle devait, sans doute, varier selon les localités. Nous savons, par exemple, que les Espagnols rencontrèrent dans les pueblos des vases remplis d'un enduit métallique, prêt à être employé (2) ; et de nos jours, les habitants du Guatemala se servent d'une gomme résineuse dont ils enduisent la surface de leurs poteries, en les retirant du feu (1^). On cite un vase trouvé à Ojo Caliente (Nouveau- Mexique), encore couvert d'une poudre de mica très fine; ce pouvait être, là aussi, un des modes usités.
Fig, lOG. — Fragments de poterie.
La décoration est en général exécutée avec une grande précision ; les ornements se détachent sur les parois, soit en relief, soit en couleur différente (4); ils sont noirs, par exemple, sur un fond rouge ou blanc. Quelques-uns des tessons recueillis sont de couleur bronze ; il est impossible de dire par quels procédés cette couleur était obtenue (5). Souvent on trouve des fragments sur lesquels des lignes, des dessins géométriques avaient été tracés, comme chez les Mound-Builders, avec un instrument pointu,
(1) Bancroft, /. c, t. IV, p. 714.
(2) Castaneda de Nagera, Bel. du voyage de Cibola, Ternaux-Compans, t. IV, V série.
(3) Bancroft, l. c, t. I, p. 398.
(4) Cil. Rau, I)idian Poltery, Smilh. C<mt., ISGG, t. XVI.
(5) Putnam, Bul. of tlie Essex histilule, 1880.
LES GLIFF DWELLERS. 247
ou avec rongle du potier; d'autres vases présentent des gravures plus compliquées qui, par une coïncidence assurément très remarquable, rappellent, à s'y méprendre, celles des Étrusques (flg. 104 et 106). Les dessins des poteries de l'Arizona ressemblent aux ornements tracés sur les murs du temple de Mitla, qui eux aussi rappellent les procédés d'ornementation des vieux peuples de l'Italie (1).
D'autres fois les poteries sont couvertes de figures liumaines et de représentations d'animaux. On cite sur les bords du Gila un fragment sur lequel un artiste inconnu avait gravé une tortue, un autre façonné en tête de singe (2). Les oiseaux abondent : si, chez les Mound-l3uilders, le canard semble être le modèle préféré, chez les Clilï-Dwellers c'est le hibou. En résumé, si la poterie de ces derniers est supérieure à celle trouvée sous les mounds, elle est bien autrement supérieure à celle travaillée aujourd'hui par les potiers du Rio Grande ou du San Juan. Les Indiens Moquis ou Zunis savent fabriquer la poterie; mais ils ne peuvent atteindre ni la régularité des formes, ni l'ornementation artistique, qui caractérisent la céramique des anciennes populations du pays.
Quelques instruments en silex ou en roches diverses, généralement polis, sont, avec les poteries, les seules épaves de cette vieille civilisation, parvenues jusqu'à nous. Les pointes de Qèches se rencontrent fréquemment au pied des Cliff'-llouses et autour des pueblos. Elles témoignent, nous l'avons déjà dit, des luttes où s'usait la vie de ces hommes, toujours obligés de défendre leurs foyers. Auprès du Rio Mancos, on a trouvé une hache polie absolument semblable à celles de nos pays (3) ; elle était cachée dans un des réduits d'un Chff-IIouse, sous un tas de maïs. Etait-ce une amulette? Faut-il voir là une réminiscence de la singulière su-
(1) Hoflfman, EUin. Ois. on Indians inhabiting Nevada, Califovnia and Arizona. U. S. Geol. Survey, 1876, p. 454.
(2) Poster, Prehistoric Rue s, p. 249.
(3) Elle avait 8 pouces de longueur, sur 2 pouces 1/2 clans sa plus grande largeur. Une face présente une légère concavité, l'autre est parfaitementplane. — Holmes, U. S. Geol. Survey, pl. XLVI.
perstition dont la hache a été l'objet dans tous les temps et chez tous les peuples (1) ? Mentionnons encore un grattoir en schiste siliceux parfaitement poli, il ne pouvait servir qu'à préparer les peaux, le schiste étant trop cassant pour percer ou pour frapper.
On a aussi recueilli de nombreuses pierres, propres à concasser les grains. Ce sont des blocs de basalte avec une concavité soit naturelle, soit artificiellement agrandie ; nous avons là une nouvelle preuve que les Cliff-Dwellers étaient essentiellement agricoles et se nourrissaient du produit des champs qu'ils cultivaient.
Il faut enfin citer une natte en joncs (2), d'espèce très commune aujourd'hui encore, sur les bords du Mancos, des cordages tressés avec les fibres du Yucca, des coquilles du Pacifique, quelques amulettes en pierre ou en turquoise, quelques grains de colliers; puis notre liste est close. Nous avons dit le nombre très restreint des fouilles exécutées jusqu'à ce jour, les obstacles qui arrêtaient les savants Américains, si zélés pour la science ; et on conçoit que les objets à la surface du sol ne pouvaient échapper à la rapacité des Utes ou des Navajos, qui errent sans cesse autour des ruines.
Il est remarquable, qu'à l'exception des anneaux en cuivre trouvés à Pecos, on n'ait recueilli aucune arme, aucun ornement en métal (3). Ces objets ont-ils été enlevés parles Indiens? Ou les premiers habitants du Nouveau-Mexique et du Colorado ne connaissaient-ils ni le fer, ni le bronze ? Cette dernière hypothèse est probable, car les poutres grossièrement équarries qui soutiennent leurs demeures paraissent avoir été travaillées à l'aide d'outils en pierre. Nous ne prétendons toutefois rien affirmer; c'est encore un point que des fouilles, scientifiquement conduites, pourront seules résoudre, pictographie, Un dcs traits les plus saillants de la population des pueblos
peintures, ^ ^ *
sculptures, sout Ics pcinturcs, les sculptures, les gravures sur roches, que
inscriptions a 7^-70 ' i
sur roche.
(1) Les Premiers Hommes et les Temps préhistoriques, t. I, p. 340.
(2) Scirpus validus.
(3) « The implements and ornaments are not numerous, include no articles of any métal whatever, and do not differ materially from articles now in use among the Puoblo Indians. » Bancroft, /. c. , t. IV, p. G77.
LES GLIFP DWELLERS. 249
Ton rencontre dans le Nouveau-Mexique, TArizona et le Colorado (1). Elles ont donné naissance à un mot nouveau, la Pictographie, dont nous demandons la permission de nous servir à notre tour, bien que nous ne soyions nullement persuadés, comme certains archéologues américains, que ces hommes ont
Fig. 107. — Blocs erratiques chargés de figures (Arizona).
prétendu retracer ainsi leurpropre histoire, les combats auxquels ils avaient pris part, leurs migrations ou leurs chasses. Les figures sont en général si naïvement tracées, que les descendants
(1) On trouve également ces inscriptions dans le Texas. On cite entre autres celles de Sierra-Waco, à 30 miles d'El. Paso ^Bancrol■t, 1. c, t. IVj,
n'auraient pu, en les contemplant, rien comprendre aux hauts faits de leurs ancêtres. Il est plus probable que ces figures, si curieuses qu'elles soient, ne sont le plus souvent que le produit de la fantaisie du peintre ou du sculpteur.
Ce n'est pas seulement sur les rochers, que se trouvent les représentations qui nous occupent, les nombreux blocs erratiques de la vallée du Gila sont couverts de grossières figures d'hommes ou d'animaux (fig. 107) (1). Mais c'est surtout sur les bords du Mancos et du San Juan et dans les canons qui s'étendent vers l'Ouest, que ces pictographies abondent. Les unes sont gravées en creux à une profondeur qui varie d'un quart à un demi-pouce (fig. 108 et 109) (2). Les autres sont tracées à grands traits en couleur rouge ou blanche. Les premières, souvent placées à des hauteurs presque inaccessibles, ont exigé un travail considérable. Sont-elles l'œuvre des Cliff-Dwellers ? Tout le fait supposer, car elles se trouvent presque toujours dans le voisinage de] leurs demeures. Ajoutons cependant que les inscriptions et les figures sont très rares auprès des pueblos regardés comme les plus anciens ; les plus récentes parmi elles pourraient bien être postérieures à la conquête espagnole. Leur apparence seule permettrait de l'affirmer, si l'une d'elles ne représentait un cheval (3) ; or nous savons que cet animal était inconnu en Amérique avant l'arrivée des Conquistadores.
Il faut aussi relever la hache symbolique (fig. 109) répétée à plusieurs reprises dans ces gravures. Sa forme rappelle, à s'y méprendre, les haches gravées sur les monuments mégalithiques de la Bretagne. C'est encore là un fait curieux, sans qu'il faille en exagérer outre mesure l'importance.
Parmi les gravures sur roche les plus intéressantes, nousenciterons une sur les bords du San Juan, à 10 miles environ de l'embouchure de la Plata. Elle figure une longue suite d'hommes, d'animaux, et même d'oiseauxau long cou et aux longues jambes,
(1) Bartlett, Personal Narrative, t. II, p. 195, 206.
(2) Holmes, 1. c, pl. XLII et XLIII.
(3) Holmes, L c, pl. XLH, fig. 11.
LES GLIFF DWELLERS. 251
se dirigeant tous du môme côté (1). Deux hommes sont debout dans un traîneau attelé d'un cervide, que Ton peut supposer un renne ; d'autres hommes suivent ou dirigent la marche. Il est
Fig. 108. — Pictographie des bords du San Juan.
évident que ces gravures se rattachent à la migration d'une tribu.
M. Jackson signale également, auprès du Mac Elmo (2), une falaise couverte, sur une étendue de 60 pieds carrés, de figures
Fig. lOJ. — Pictographie des bords du San Juan.
d'hommes, de cervidés, de lézards, et M. Bandelier (^{), des pictographies, dont le degré d'usure semble attester la haute antiquité. Celles-ci, situées auprès des ruines de Pecos, représentent des empreintes de pas d'homme ou d'enfant, une figure humaine et un cercle très régulier renfermant des cupules que l'on peut aussi rapprocher de celles qui existent sur nos mégalithes (4). Sur
(1) Holmes, l. c, pl. XLIII, fig. 1.
(2) U. S. Geol. and Geog. Survey.
(3) Ruins of Rio Pecos, p. 92 et s.
(4) Les Premiers Hommes, t. I, p. 277 et s.
le Puerco et sur la rivière Zuni (1), deux des affluents du Colorado Chiquito, on a remarqué des dessins qui paraissent de véritables hiéroglyphes (2). Leur signification reste inconnue; nous n'oserions même affirmer que cette signification existe.
Les rochers qui entourent le grand Lac Salé, auprès d'Utah, la capitale actuelle des Mormons, sont couverts de sculptures qui rappellent celles de l'Egypte (3). Quelques-unes sont des figures humaines, de grandeur naturelle, entaillées dans un granit bleu très dur, à plus de 30 pieds au-dessus du sol. Tout se réunit pour montrer une somme de travail dont les Indiens actuels sont incapables, et des difficultés d'exécution qu'ils ne sauraient surmonter. La hauteur, à laquelle se trouvent quelques-unes de ces sculptures, peut même faire présumer, depuis leur exécution, un phénomène géologique, tel que la dépression du lac, par exemple. C'est une hypothèse de plus à ajouter à toutes celles que nous rencontrons.
Le besoin de reproduire les figures, les animaux, les événements qui les avaient frappés, d'en préciser le sens par des insriptions, est un des traits les plus caractéristiques des diverses races américaines. On a constaté sur les rochers de l'Ohio et du Wyoming des signes, où l'on a cru reconnaître des hiéroglyphes (4). Parmi ces gravures, une des plus importantes se trouve dans le comté de Licking ; elle couvre une surface de 50 à 60 pieds de longueur sur 10 à 12 pieds de largeur. Malheureusement presque toutes les figures ont été détruites par les immigrants, et il n'en reste plus que de faibles traces. On cite également celles de Perrysburg, d'Indépendance (Comté de Ceeyahoga), et celles du comté de Belmont. Si ce sont vraiment des inscriptions,
(1) C'est sur les bords du Zuni que s'élevaient les sept villes de Cibola, visitées en 1540 par Coronado et qui sont restées légendaires.
(2) Molhausen, Tagebuch einer Reise vom Mississipi nach den Kusten der Sud See. Leipzig, 1858.
(3) Remy and Brenchley,^ Journey to the Great Sait Lake City. London, 1862, t. II, p. 362.
(4) Whittlesey, Am. Ass. Indianapolis (Indiana), 1871. - Th. Corastock, Id. Détroit (Michigan), 1875.
LES GLIFF DWELLERS. 2o3
il est aujourd'hui impossible de les déchiffrer. Parfois, à côté de ces signes, on voit gravés un trident, un harpon, un pied d'ours, une main ou un pied humains (1).
Dans le Vermont, les rochers baignés par la rivière Gonnecticut sont également couverts de gravures. Sur Tun d'eux on peut reconnaître une figure humaine ; sur un autre, vingt têtes de grandeurs différentes (2). Plusieurs portent sur le front deux rayons, deux cornes, si l'on veut; la figure du milieu en a jusqu'à six. Les yeux et la bouche sont indiqués par des trous circulaires, le nez manque presque toujours. Une gravure à Brattleboro est plus curieuse encore ; elle représente onze sujets différents, mammifères, oiseaux ou serpents.
Des pictographies semblables, auxquelles on est disposé à accorder une grande ancienneté, se voient sur les parois des cavernes du Nicaragua (3). Certaines grottes situées dans les montagnes de la province d'Oajaca témoignent également du travail de l'homme (4). Mais ici ce sont des peintures assez grossières tracées à l'ocre rouge. Parmi ces peintures, on distingue des empreintes de mains en couleur noire; elles rappellent celles que Stephens a remarquées sur les murs en ruines des édifices d'Uxmal. M. Pinard, dans son voyage du Sonora, a rencontré de nombreuses inscriptions sur rochers (5). Il en décrit une gravée sur les trois faces d'une roche basaltique, auprès du Rio del Busanig. Quoiqu'elle soit des plus frustes, on parvient à distinguer sur la face nord une main humaine, au-dessous deux cercles concentriques ; plus bas encore, un groupe de quatre petits cercles autour d'un point central. La partie supérieure porte aussi de nombreux petits trous ronds disposés avec une symétrie intentionnelle ; sur une roche qui' s'élève au-dessus de la première, on a tracé
(1) On en cite plusieurs gravées à la profondeur d'un pouce et demi.
(2) La plus grande de ces figures mesure 20 pouces de hauteur, la plus petite 5 pouces. G. H. Perkins, Remarks upon the Arch. of Vermont. Am. Ass. Saint-Louis, 1878.
(3) Report Peabody Mus., 1880, t. II, p. 716. — On cite auprès deNihapa uu serpent couvert de plumes. L'imagination de l'artiste s'est donné libre carrière.
(4) Brasseur de Bourbourg, Voy. sur l'isthme de Tehuantepec, p. 123.
(5) Bul. Soc. Geog., sept. 1880.
234 L'AMÉRIQUE PREHISTORIQUE.
plusieurs autres cercles. Ces figures ont évidemment une signification, toute inconnue qu'elle puisse être pour nous.
Auprès de Cahorca, se dresse un monticule rocheux de forme ronde, auquel les Papagos ont donné le nom de Kaux- Ka. C'est un amas de roches empilées, portant sur leurs surfaces planes de nombreuses inscriptions hiéroglyphiques. Sur plusieurs points on peut encore distinguer des hiéroglyphes plus anciens, une suite de lignes ou de signes symétriques ; ils ont été en grande partie oblitérés par des inscriptions plus modernes tracées avec de la peinture blanche.
Ces gravures ou ces peintures se trouvent dans toutes les régions qui formaient autrefois l'Amérique Espagnole. On les cite auprès du volcan éteint de Masaya, dans les Etats-Unis de Colombie, sur les bords dePOrénoque, dans le V^énézuela, où leur état de vétusté permet à peine de les reconnaître; sur l'isthme de Darien, où, dès 1520, les Conquistadores les constataient (1). Le lieutenant Whipple les décrit sur les rochers de l'Arizona (2), le professeur Rerr sur les montagnes Noires, auprès des sources du Tennessee ; et en parcourant les montagnes Blanches, entre les villes de Colombus (Nevada) et de Benton (Californie) on rencontre à chaque pas, tantôt des représentations d'hommes et d'animaux, tantôt des signes indéchiffrables (3). Ni les Pah- Utes qui occupent le versant californien, ni les Shawnees qui campent auprès de Colombus, ne prétendent en attribuer l'origine k leurs ancêtres. A 20 miles environ au sud de Benton, la route suit un défilé étroit, limité des deux côtés par des rochers presque perpendiculaires, s'élevant à des hauteurs de quarante à cinquante pieds. Ces murs de pierre sont couverts de figures ; on ne connaît ni leur origine, ni leur date, et rien jusqu'ici n'est venu révéler le nom de ces artistes primitifs.
Les vieux habitants du Tennessee ont laissé, eux aussi, des
(1) Diego Garcia de Palacios, Carta dirijada al Rey de Espaha, ano 1576.
(2) Government Report on the Pacific Railwaj/ Surceij.
(3) Hoffman, Ethnog. Observ. on Indians inhabiting Nevada^ California and Arizona. U. S. Geol. and Geog. Survey, 1876.
LES GLIFF DWELLERS.
peintures sur les falaises qui dominent leurs grands fleuves. Les unes représentent le soleil ou la lune, les autres des mammifères,,
rig. 110. — Spécimens de gravures sur roche par les Boscliismeu.
le bison, par exemple (1). Ces peintures ont été exécutées avec de
(1) Jones, Antiqmties of the Southern Indians. New-York, 1873, p. 137.
l'ocre rouge, et comme les sculptures d'Utah, dont nous avons
Fig. 111. — Gravures sur roche trouvées en Algérie.
parlé, elles sont à des hauteurs presque inaccessibles. Un soleil
LES CLIFF-DWELLERS. 257 colossal, gravé sur un rocher qui domine le Big-Harpeth, est visible à 4 miles de distance. A Buffalo-Grcek, ces ouvriers inconnus ont dessiné tout un troupeau de bisons marchant les uns à la suite des autres. Le père Marquette, dans son voyage du Mississipi, avu des scènes semblables gravées sur les falaises entre l'Illinois et le Mississipi; et des voyageurs plus récents attestent la fidélité de son récit (1).
En parlant de l'Amérique du sud, nous aurons à raconter des peintures, des gravures sur roches pareilles à celles que nous venons de décrire ; mais là non plus, il ne nous sera possible de dire, ni ceux qui les ont exécutées, nil'époque où elles remontent. La seule conclusion à laquelle il est permis d'arriver, c'est la similitude qui existe entre les instincts de l'homme dans toutes les régions du globe et sous tous les climats ; partout cet homme, quelque dégradé qu'on puisse le supposer, retrace avec une vanité enfantine, sur les rochers, sur les parois des cavernes, sur les blocs erratiques, sa propre image ou les scènes qui se passent sous ses yeux, et à ce point de vue, rien n'est plus curieux que dé comparer aux essais des anciens Américains les gravures exécutées parles Boschismen tà l'extrême sud de l'Afrique (fig. 110) ou celles gravées sur les rochers de l'Algérie (fig. 111). Cette ressemblance dans tous les temps et dans tous les pays des goûts, des instincts, du génie de l'homme est la meilleure preuve que Ton puisse invoquer, pour le rattacher à une souche commune.
Il paraît certain, nous l'avons déjà dit, que les Cliff-Dwel- ^.c\':ftio'li^^^ 1ers et les habitants des pueblos appartenaient à la même race, cîm-owcî- Les constructions, qu'elles soient en pierres ou en adobes, sont ^Tres^hab!" toujours semblables et toujours régulières; les chambres sont lAmérique. partout d'une extrême exiguïté ; l'absence d'escaliers, les trappes communiquant d'un étage à l'autre, indiquent la vie en commun ; partout nous voyons les estufas, lieux de réunion à la fois religieux et profanes. Les uns et les autres cultivaient la terre,
(1) Voi/ages et découvertes du P. Marquette dans l'Amérique septentrionale^ Thevenot, Relation de divers voyages curieux. Paris, 1G81. — J. G. Shea, Discovery and Explorations of the Mississipi Valley., p. 41.
De Nadaillac, Amérique. 17
2o8 L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE,
fabriquaient une poterie semblable, se servaient des mêmes pointes de flèches, des mêmes outils en silex.
Toutes les reliques parvenues jusqu'à nous aboutissent à cette conclusion. Il semble non moins certain que ces populations différaient des Mound-Builders de TOliio ou du Mississipi, des Mayas du Yucatan, des Nahuas du Mexique (1). Rien chez eux ne rappelle ces pyramides tronquées, ces tertres en forme d'animaux, ces amoncellements de terre (2), encore moins les palais, les temples, les édifices remarquables, œuvre des Mayas ou des Aztecs. Aucune tradition, aucun souvenir ne sont communs à ces races différentes (3) ; tout, au contraire, indique leur séparation (4).
Goronado, le premier Espagnol qui visita ces régions, ne remarque aucun rapport entre les Mexicains et les habitants du Nouveau-Mexique. Le père Escalante, qui parcourut le pays en 1776, plus de deux siècles après Coronado, décrit des ruines aujourd'hui inconnues, des pueblos alors habités, actuellement tombés en poussière, rien dans son récit ne justifie ce que l'on a appelé de l'autre côté de l'Atlantique la théorie Aztèque (5) ;
(1) Dans les chap. vi et vu nous dirons ce qTfe l'on sait des Mayas, des Nahuas et des Aztecs. Voy, aussi Short, The NortJi Americans, p. 275 et s.
(2) On cite cependant, au sud de l'État d'Utah, un mound où le D"" Parry a trouvé plusieurs spécimens de poterie assez semblable à celle des pueblos. Le D'' Palmcr, à la suite de plusieurs fouilles dans le voisinage, confirme ce fait; mais il ajoute que ces mounds sont le résultat de l'éboulement de murs en adobes.
(3) L'absence des pipes si nombreuses chez les Mound-Builders est non moins remarquable. Nous reproduisons (fig. 112) la seule pipe trouvée jusqu'à présent dans les
Fig. 112. — Pipe trouvée chez les Cliff-Dvvellers.
régions habitées par les Cliflf-Dwellcrs. Elle est en terre cuite, et l'orifice d'aspiration s'ouvre directement dans le prolongement du godet.
(4) « The raaterial relies of the North Mexican group, bear no ressemblance whatever to either Maya or Nahua cities in the South. » (Bancroft, /. c, t. IV, p. 682.)
(5) Dominguez et Escalante, Diario y Derrotero Santa F e a Monterey, 1776. Doc.
LES GLIFF-DWELLERS. 259 rien ne permet de supposer que le Nouveau-Mexique ait été peuplé par des colonies parties de l'Analiuac. Deux races bien distinctes paraissent avoir occupé l'Amérique centrale : les Cliff- Dwellers à Fouest et les Mound-Builders qui paraissent se confondre avec les Aztecs à Fest. Ces peuples à leur origine ont bien pu provenir d'une môme souche; mais alors leur séparation date d'un nombre incalculable de siècles, et aucun fait connu ne permet soit de l'affirmer, soit de la nier.
Ce qui est vrai, c'est que de nombreux pueblos existaient dans le Nouveau-Mexique, lors de l'invasion espagnole ; qu'il en est, comme Zuni, Acoma, Taos, Jemez et Pecos qui ont été habités jusqu'à nos jours (1). Le lieutenant Wheeler qui visita le pays en 1858 décrit ainsi les pueblos qu'il rencontre (2). « A la chute du jour, dit-il, je pus, à l'aide de ma lunette, découvrir aune distance de huit ou dix nliles, deux pueblos des Moquis perchés sur un rocher et dominant toute la vallée. Les constructions affleuraient le précipice; à la distance où j'étais, elles offraient l'apparence d'une ville avec des murailles et des tours crénelées. L'ensemble se présentait sous un aspect singulièrement pittoresque. Chacun de ces pueblos est bâti autour d'une cour rectangulaire qui renferme la source d'eau indispensable à la population. Les murs construits en pierres n'ont aucune ouverture à Fextérieur. Il faudrait ou les abattre, ou les escalader pour pénétrer dans Fintérieur. Les divers étages des maisons sont en retrait et on ne saurait parvenir aux étages supérieurs qu'au moyen de trappes dans les planchers. Chaque bâtiment comprend trois étages et n'a d'ouverture que sur la cour. Tout l'arrangement est préparé pour offrir une certaine résistance en cas d'attaque. Comme la cour et les communications sont communes, les ha-
Hist. Mex., 2« s., t. I. — M. Short (/. c.,p. 331) dit avoir compulsé à la Bibliothèque du Congrès, à Washington, un manuscrit d'Escalantc qui confirme cette conclusion,
(1) Les pueblos des Indiens sédentaires du Nouveau Mexique sont ainsi groupés : V entre la frontière de l'Etat d'Arizona et le Rio Grande, Zuni, Acoma, Laguna; 2° sur les rives du Rio Grande, Taos, Picuries, Tehua, Queres, Tiguas, Piros ; 3° à l'ouest du Rio Grande, Jemez ; 4° à l'est de la môme rivière, Tanos, Pecos,
(2) Colorado River of the West, p. 119. — Bancroft, l. c, t. IV, p. 662. — Short, North Americans of Antiquity, p. ZdO.
bitants sont réduits à TÎvre entre eux dans une certaine communauté. »
Nous pourrions parfaitement emprunter ce récit pour la description d'un ancien pueblo ; il aidera à une seconde conclusion qui s'impose naturellement (1). Le Nouveau-Mexique, l'Arizona, rUtah, le Colorado et la partie nord du Ghihuahua ont été jadis habités par des populations sédentaires, agricoles, comparativement civilisées et ne différant guère plus entre elles, que ne diffèrent les habitants actuels des pueblos. Plusieurs siècles probablement avant l'arrivée des Espagnols, la décadence de ces races avait commencé; cette décadence a persisté jusqu'à nous, où quelques Moquis, quelques rares Indiens du Rio Grande représentent seuls ces hommes jadis nombreux et puissants.
Les causes de cette décadence sont multiples. Parmi les plus sérieuses, il faut sans doute compter les invasions sans cesse renaissantes des sauvages Apachcs, ennemis barbares et dangereux, invasions auxquelles les Gliff-Dwcllers opposèrent une longue et énergique résistance. Finalement, cette résistance fut impuissante à arrêter le torrent ; ces hommes durent abandonner les demeures qu'ils avaient bâties, les foyers souvent arrosés de leur sang, pour se réunir à d'autres tribus plus éloignées (2), qui durent à leur tour se défendre et probablement sans plus de succès, contre les attaques des mériies ennemis.
Les Apaches gagnaient chaque jour du terrain ; chaque jour les Cliff-Dwellers reculaient devant eux. La conclusion était inévitable. La race vaincue fut rapidement condamnée à la stérilité et à l'impuissance, et malheureusement la conquête espagnole ne pouvait aider à son relèvement. 11 est probable cependant que les excursions des nomades, quelque dangereuses qu'elles pussent être, n'auraient pas suffi pour dépeupler le pays.
{l)Bancroft, 1. c, t. IV, p. 685.
(2) Les exemples de semblables réunions ne sont pas rares dans l'histoire des Indiens. Depuis la découverte de l'Amérique, les ïuscaroras vaincus furent admis dans la confédération des cinq nations, les Alabamas, les Uchees, les Natchez dans celle des Creeks, et de nos jours les Pecos décimés par la maladie, trouvèrent un refuge chez une tribu alliée.
LES GLIFF-DWELLERS. 261 Les demeures aériennes d'un accès si difficile, les tours qui défendaient l'entrée des vallées, la disposition des pueblos qui en faisait de véritables forteresses, eussent assuré la victoire de leurs habitants, si une autre cause que nous avons déjà signalée n'était venue accélérer leur ruine. La destruction des forêts, une sécheresse prolongée, la disparition des cours d'eau changèrent des terres que la culture avait fertilisées en ces déserts arides, en ces vallées de sable, que le voyageur parcourt avec tristesse. L'homme dut fuir des régions où la lutte contre une nature ingrate était désormais impossible. Il dut reculer devant un ennemi, plus dangereux que les nomades et contre lequel toute résistance était inutile.
11 était réservé au dix-neuvième siècle de constater ces faits, absolument ignorés il y a peu d'années encore. Une plus noble mission est réservée à nos successeurs : c'est à la science de rétablir ce que la barbarie de l'homme a laissé détruire ; c'est à la science de rendre la vie à ces contrées déshéritées.
