CHAPITRE IX

Dans les chapitres précédenls, nous avons dit tout ce qu'il était acluellement possible de savoir sur les temps qui ont précédé en Amérique l'invasion espagnole. Nous avons vu les premiers habitants du nouveau continent passant successivement par les phases d'une civilisation analogue à celle de nos ancêtres, luttant avec d'humbles silex contre les animaux gigantesques à jamais disparus, exécutant des terrassements immenses pour défendre leurs foyers, pour honorer leurs dieux ou leurs morts, gravissant des rochers presque inaccessibles, pour y placer leurs demeures, fondant des villes, élevant des monuments, cultivant les arts, établissant des gouvernements, obéissant à des lois régulières. Il faut maintenant étudier ces hommes au point de vue de leur conformation physique ; chercher les conséquences qui découlent de ces études elles conclusions encore bien incomplètes qu'elles permettent.

Parcourons h nouveau les régions où nous avons constaté les reliques ou les souvenirs de l'homme ; demandons aux sables des pampas, aux mounds du Mississipi, aux huacas du Pérou, aux huttes des Esquimaux les ossements qu'ils recèlent. Rien de ce qui touche à ces questions, ne saurait être indifférent au penseur. Ces hommes, dont quelques misérables débris restent les derniers témoins, ont vécu, ont aimé, ont lutté et souffert comme nous.

Leur vie a été la vie de nos pères; leur passé, le passé de notre propre race ; leurs instincts, leurs aspirations, leurs conceptions sont nos instincts, nos aspirations, nos conceptions.

Malheureusement ces ossements, dont autrefois on ne soupçonnait guère l'importance, n'ont pas toujours été conservés avec le soin désirable ; les fouilles entreprises, soit dans un but de curiosité, soit pour chercher des trésors, que la crédulité et l'avarice se disputaient à l'envi, n'ont été ni méthodiquement dirigées, ni surveillées par des hommes compétents; de là des causes nombreuses d'erreur, dont il faut tout d'abord prévenir le lecteur.

Parmi les plus anciens débris humains, découverts sur la terre cràncprégia-

^ ' ciaire.

d'Amérique, nous devons sans doute ranger un crâne que les travaux d'une voie ferrée ont mis au jour, auprès de Denver, à trois pieds et demi de la surface du sol (1). 11 gisait dans un loess qui paraît n'avoir subi aucun remaniement, ce loess couvre des plaines immenses et offre une ressemblance frappante avec les dépôts glaciaires de l'Europe. Nous avons déjà dit (2) qu'il avait livré de nombreux instruments d'une fabrication très ana logue à celle de nos instruments paléolithiques. Tout permet de supposer que le crâne remonte à la même époque ; mais nous n'avons aucun détail sur sa conformation et s'il peut prouver l'existence de l'homme sur le sol de l'Amérique dès l'époque glaciaire, il ne nous dit pas quel était cet homme qui vivait au milieu des glaciers, qui combattait le mastodonte et le megatherium, ses redoutables rivaux dans la lutte pour la vie.

Nous avons raconté les découvertes si curieuses de M. Ame- squektte

trouvé dans

ghino dans les pampas de la Plata (!^) ; des découvertes nouvelles ^/^'''j.5'''p,!|i'' venaient, l'année dernière, les compléter et les affirmer (4).

Tout le pays entre Buenos-Ayres et Rosario, le long du Parana, est une vaste plaine ondulée, d'une superficie d'environ cinq

(1) Ch. Abbott, The Paleolithic Implements from the Glacial Drift in the Valley of the Delaware near Trenton (New Jersey). Report Peabody Muséum, 1878, t. II, p. 257.

(2) Chap. I, p. 19.

(3) Chap. I, p. 28.

(4) C. Vogt, Squelette humain associé aux glyptodontes. BuL Soc. Anth., 20 oct.

mille lieues carrées. La formation pampéenne se trouve au-dessous d'une première couche de terre végétale d'une puissance moyenne d'un mètre; elle comprend une couche supérieure variant de 5 à 24 mètres, qui descend surleshords du fleuve jusqu'au niveau des eaux et qui est caractérisée par la présence du glyptodon, du mylodon, de Fhoplophorus , d'équidés (1), et de ruminants; puis une deuxième couche, de 1 à 3 mètres, où les ossements sont moins friables et mieux conservés. Elle renferme les restes du mastodonte, du megatherium, du toxodon. M. Roth, à qui nous devons ces renseignements, regarde les deux couches comme appartenant au quaternaire ; mais il affirme que dans les nombreuses fouilles qu'il a dirigées, il a constamment trouvé les deux faunes complètement distinctes.

C'est dans la première couche que des débris humains ont été recueillis auprès de Pontimclo, au nord de la province de Buenos-Ayres. Ils comprenaient un crâne avec sa mâchoire inférieure; les vertèbres cervicales étaient distantes du crâne; les côtes gisaient çà et là ; un seul fémur tenait au bassin. Les os d'une des mains étaient en place ; ceux de l'autre et les os du pied étaient dispersés ; il en manquait même plusieurs.

Tous ces os étaient décomposés et les parties extérieures enlevées parla pourriture. Ils étaient placés au-dessous de la carapace d'un glyptodon dont le dos était retourné. Sous le crâne se trouvaient une coquille d'huitre et un instrument en bois de cerf, où le travail humain était peu apparent.

Tels sont les faits, nous devions les raconter pour ne rien omettre sur le sujet important qui nous occupe. Malheureusement nous n'avons aucun renseignement sur la forme du crâne ou sur celle des os longs. Les remaniements rapides causés par les pluies et les vents, par la violence des cours d'eau, suite inévitable de la fréquence des orages dans la région ne permettent pas d'ailleurs d'affirmer avec une complète sécurité, la contemporanéité de cet homme et du glyptodon.

(1) Equus curvidens.

LES HOMMES DE L AMÉllIQUE. 481 Nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit sur les crânes des

11' '11 1 1 • • cavernes.

squelettes humains, rencontres dans les cavernes, habitation ou sépulture des vieux Américains. Quelques-uns de ces ossements remontent vraisemblablement à une grande antiquité, mais les observations ne sont pas encore assez nombreuses pour permettre une conclusion sérieuse.

Nous ne ferons d'exception que pour le crâne du Lagoa-Santa Les hommes (Brésil), et nous emprunterons la description que M. de Quatre- santu. fages donnait avec la grande autorité qui lui appartient, au Congrès d'Anthropologie réuni à Moscou en 1879 (1). « Ce crâne, disait-il, appartient à un individu âgé de plus de trente ans; il présente extérieurement un aspect métallique bronzé ; son poids est considérable ; les arcades zygomatiques sont brisées dans la région médiane ; les apopliyses styloïdes ont disparu ; à la région temporale droite, on voit une ouverture elliptique de 48 millimètres sur 20, causée probablement par le coup de quelque instrument, qui a donné la mort. Le front est bas et incliné en arrière, comme dans tous les crânes américains; la glabelle est saillante ; les bosses sus-orbitaires très proéminentes, l'occiput presque vertical. La protubérance occipitale externe est large, plane et peu saillante, le plan du trou occipital prolongé passe par une ligne horizontale joignant les deux orbites. Les os malaires sont saillants et projetés en avant. Les orbites sont quadrangulaires, les parois latérales du crâne sont verticales. Les apophyses mastoïdes sont peu volumineuses, presque toutes soudées. On voit au maxillaire supérieur quatorze alvéoles plus ou moins fracturées et la seconde molaire est usée (2). »

11 faut dire aussi que la capacité crânienne (1388 ce), bien que faible, est supérieure aux moyennes que donnent les crânes des Mound-Builders et que l'indice céphalique (69, 72) montre une

(1) Outre lo compte rendu de ce congrès, on peut consulter les l\Jém. de la Soc. d'hist. et de géog. du Brésil.

("2) Un crâne présentant des formes générales assez semblables, a été trouvé à Rock- Buff, sur les bords de l'Illinois. Scliraidt, Zur Urgeschichte Nord Amerika ; Archiv fur Anthropologie y t. V, p. 241.

De Nadaillac, Amérique. 31

dolichocéphalie prononcée (1). L'usure des incisives dont nous avons déjà eu l'occasion de parler (2), avait singulièrement frappé Lund. Il regardait ce caractère comme particulier à Thomme de Sumidouro et comme devant le séparer des diverses races humaines à l'exception peut-être des anciens Egyptiens, chez qui il se rencontre également. Pour M. de Quatrefages, au contraire, cette particularité constatée chez toutes les races fossiles européennes, établit un rapport inattendu entre les habitants primitifs de Pancien et du nouveau monde. Il est curieux, ajoute-t-il, de voir un caractère artificiel aussi tranché et qui peut tenir seulement à un mode de mastication commun, se montrer chez les populations paléontologiques, puis disparaître également chez les populations actuelles des deux continents.

M. de Quatrefages établit (3) non moins nettement que la forme céphalique des hommes du Lagoa-Santa, se rencontre sur le littoral des deux Océans et jusqu'au cœur de la Cordillère péruvienne. On la retrouve sur deux crânes Aymaras modernes et sur quelques têtes observées par M. Wiener. Il est raisonnable d'en conclure que la race dont la tête trouvée par Lund est le type (4), a contribué pour une part encore indéterminée dans la constitution des races Brésiliennes et Ando-Péruviennes.

Les recherches faites dans toutes les régions du nouveau monde confirment ce fait. Les populations actuelles de l'Amérique comme celles de l'Europe sont issues du mélange de plusieurs races. Les croisements sont les véritables modifications des types fondamentaux. Les hommes des races primitives ont résisté à ces modifications; ils n'ont point complètement disparu et malgré

(1) MM. Lacerda et Peixoto affirment la dolicochéphalie des anciennes races da Brésil. Le même fait est constant pour les crânes recueillis dans les plaines de la république Argentine et le Senor Moreno le proclame à son tour pour ceux provenant des paraderos de la Patagonie.

(2) Chap. I, p. 24.

(3) Congrès de Moscou, p. 13.

(4) M. de Quatrefages attache de l'importance au fait que, sur le crâne du Lagoa- Santa, le diamètre vertical l'emporte sm* le diamètre transversal maximum. Cotte tête est donc non seulement dolichocéphale, mais aussi hypsisténocéphale à un très haut degré. Ce double caractère se retrouve par atavisme chez les hommes actuel-s.

des variations allant souvent d'un extrême à l'autre, une étude attentive permet de reconnaître un type prédominant qui n'a cédé ni à l'influence du climat ou de la nourriture, ni à l'état nomade ou stationnaire et au genre de vie qui en était la conséquence forcée (1).

Les explorations des kjôkkenmôddin'^s, très nombreux sur les Kjokkencotes de 1 Oregon et de la Californie ont amené des résultats intéressants (2). Sur bien des points, les fouilles ont donné les mortiers et les pilons si caractéristiques des anciens habitants du pays, des poteries, des petits vases en stéatite, des pipes, des poignards, des couteaux, des pointes de flèche en silex, des essais de sculpture sur pierre dure, des instruments en os ou en test de coquille. Dans un de ces kjôkkenmôddings, au milieu de débris de toute sorte, on recueillait trente crânes en assez bon état de conservation et deux ou trois squelettes à peu près complets.

L'île de Santa Catalina renferme une carrière de stéatite, dont le nombre de vases, de pots, de plats à tous les degrés de fabrication atteste l'importance. Dans la carrière, gisaient cinquante crânes de ces vieux ouvriers ; vingt-neuf ont pu être mesurés ; la capacité de l'un d'eux est élevée, elle atteint 1680 c. c. ; mais c'est un cas isolé, la moyenne reste faible, elle est seulement de 1326 c. c. pour les crânes masculins, de 1279 c. c. pour les crânes féminins.

Les crânes retirés des kjôkkenmôddings de la Floride, formés principalement de mollusques d'eau douce, donnent une moyenne un peu plus élevée (1375 c. c). Les os sont d'une épaisseur remarquable, plus de 10 millimètres, et un des crânes ne pèse pas moins de 995 grammes, poids rarement atteint par les crânes fossiles (3).

Bien que les ossements et surtout les crânes des Mound-Buil- Les Mounds-

Builders.

(1) De Quatrefages et Hamy, Crania Ethnica. — Foster. Préh. Races of the U. S. Chicago. 1873.

(2) P. Schumacher, Report Peabody Muséum, 1878, t. Il, p. 203.

(3) Rep. Peabodij Mus., 1871, p. 13. — Foster, Préh. Races, p. 159.

ders étudiés d'une manière sérieuse, tant au point de Yue de leur conformation, qu'à celui du gisement, où ils ont été découverts, soient encore rares, il est déjà permis d'établir quelques caractères généraux tels que la bracliycéphalie, la dépression du crâne, sa faible capacité, la platycnémie, la perforation de l'humérus. Ces caractères se retrouvent dans toutes les régions qu'ils ont peuplées et durant les longs siècles oî^i ils ont vécu sur le sol américain ; ils peuvent même nous aider à distinguer les ossements des Mound-Builders de ceux des Indiens modernes, qui bien souvent se sont approprié pour la sépulture des leurs, les tombes de ceux qui les avaient précédés (1).

En disant que ce sont là les caractères généraux des ossements des Mound-Builders, nous ne prétendons pas nier les nombreuses exceptions. Nulle part, ni sur l'ancien, ni sur le nouveau continent, on ne trouve des formes exactement semblables, des caractères de race absolument typiques. L'excessive variété est la loi générale qui reste encore inexpliquée.

Un des plus anciens crânes qui puisse être attribué aux Mound-Builders a été découvert dans le comté du New-Madrid (Missouri), sous un mound qui renfermait de nombreux débris de victimes humaines, sacrifiées sans doute en l'honneur du mort. Ce crâne gisait à une profondeur de trente pieds environ, et sur le mound s'élevaient des arbres séculaires, rejetons d'une forêt plus ancienne encore, car leurs racines enlaçaient les vieux troncs de leurs ancêtres. Depuis l'érection du mound, le Mississipi avait déposé des alluvions qui atteignaient six pieds de hauteur. Près de là, on a recueilli dans des conditions identiques une dent de mastodonte ; tout fait présumer qu'il était le contemporain de l'homme, auquel l'avait associé le hasard de la sépulture. Si une seule preuve n'est pas suffisante, pour justifier l'extrême ancienneté de ce crâne, il semble que l'ensemble de

(l) Le Rév. M. Peet a constaté dans les différentes découvertes d'ossements dont il a été témoin, qu'à une exception près, celle d'un vieillard d'un âge avancé, les dents étaient toujours excellentes, quoique souvent fortement usées. American Antiquarian Oct. 1879.

celles que nous donnons, permet de raffirmer avec une certaine sécurité. Nous hésitons cependant encore, car non seulement il est petit, ovale, peu différent des crânes modernes ; mais encore M. Swallow, en rendant compte de ces faits cà T Associa lion américaine pour l'avancement des sciences (1), ajoutait le récit d'une fouille exécutée sous ses yeux sous un mound voisin qu'il prétend dater de la môme époque. Plusieurs corps avaient été déposés dans cette sépulture, les ossements étaient décomposés et il ne restait que quelques faibles amas de poussière grise, suprêmes reliques de l'homme. On rencontrait en revanche de nombreux fragments de poterie, des vases ornés de dessins représentant des têtes, des bustes, quelquefois des corps entiers d'hommes ou de femmes. Ces figures montrent un type élevé peu en rapport avec l'ancienneté que l'on prétend attribuer au mound et surtout très éloigné de celui que Ton s'accorde à regarder comme caractéristique des Mound-Builders.

Sur d'autres points nous arrivons à des conclusions opposées. Dès 1872, M. Foster signalait la ressemblance de certains crânes trouvés à Chicago (Illinois), cà Mérom (Indiana) et à Dubuque (lowa) (2). Cette même ressemblance se retrouve dans les armes, dans les poteries, dans les ornements, comme dans les travaux de terrassements et permet de conclure à l'identité de la population de ces régions. Les ossements qui la rappellent présentent les caractères que nous sommes habitués à regarder comme appartenant à des races inférieures. Ainsi l'examen d'un crâne trouvé à Dubuque, celui d'un autre provenant de Dunleith-Mound (Illinois) (fig. 208 D) (3), l'étude de nombreux fragments de boîte osseuse trouvés à Mérom (4) et à Chicago montrent

(1) Am. Ass. Portland, 1873, p. 403.

(2) Americ. Ass., Dubuque (lowa), 1872.

(3) Foster, Preh. Ruces of tlie U. S.

(4) Il est juste d'ajouter que d'autres crânes trouvés auprès de Mérom offrent un type supérieur; mais ils ont été extraits de Stone Graves^ dont les parois sont formés de lames de pierre fort minces, recouvertes de pierres plates. Il est probable que ces sépultures sont celles d'une race plus avancée. Putnam, Proc. Bostoii Soc. of Naiural History.

les caractères si connus du crâne de Neanderthal (fig. 208 C) (1), un des plus inférieurs parmi tous ceux que les fouilles ont donné en Europe.

Ce ne sont point là des faits exceptionnels ; le crâne trouvé à Stimpson's-Mound (fig. 208 B) rappelle celui de Borreby dont le

Fig.

de

type dégradé est célèbre; ceux proyenant de Kennicott-Mound sont également caractérisés par une extrême dépression frontale. Un crâne d'enfant, autant que Ton peut en juger, car il est très incomplet, est plus étrange encore, il se rapproche probablement plus que tout autre crâne connu, de celui des anthropoïdes (2).

Les mêmes faits sont constatés dans le Missouri. Deux squelettes ont été retirés d'une sépulture régulière, sous un mound non remanié ; le front est déprimé, la tête singulièrement aplatie (fig. 209) et cependant d'autres squelettes, trouvés sous le même mound, ne présentent point ce type étrange. Les explorateurs crurent d'abord à une erreur et attribuèrent les deux premiers à un ensevelissement secondaire (3) ; mais un examen attentif leur prouva que tous les ossements remontaient bien à la

(1) Les Premiers Hommes et les Temps Préhistoriques, t. I, p. 149.

(2) Ce crâne était conservé dans les collections de l'Académie de Chicago. Il a péri dans le grand incendie de î871.

(3) Cenant, Foot Prints of Vanished Races, p. 106.

LES HOMMES DE L'AMÉRIQUE. àSl

môme époque. Les mêmes vases avaient été placés dans La même position, et le mound avait été érigé après la sépulture de tous les corps que les hommes du dix-neuvième siècle devaient mettre au jour.

Un crâne recueilli sous un mound du Dakota montre aussi un front très fuyant (1), des orbites presque aussi saillantes que celles

Fig. 209. — Fragment d'un crâne provenant du Missouri.

du gibbon, un prognathisme accentué. La mâchoire est massive et comme contraste à ces caractères inférieurs, le nez est aquilin et bien conformé. Des crânes offrant un type analogue ont été trouvés dans certaines sépultures du Chihuahua, oii les corps n'étaient point étendus horizontalement, mais assis et légèrement inclinés. Les crânes les plus anciens de TOhio portent aussi ce même front fuyant et Lapham cite deux crânes conservés au musée de Milwaukie au front déprimé, aux arcades sourcilières proéminentes; ce sont là pour le docteur, les caractères typiques des anciennes races du Wisconsin, caractères successivement modifiés soit par des croisements avec une race supérieure, soit peut-être par le progrès de la race primitive elle-même.

Cette proéminence des arcades sourcilières est non moins exagérée sur des crânes provenant, Lun d'un mound de la vallée du Mississipi (2), l'autre d'un tumulus du Tennessee (3).

(1) Une ligne perpendiculaire tirée de la mâchoire inférieure au sommet du crâne passerait à deux pouces environ de distance du front. Short, The Novth Americans of Ant., p. 128, 1G7. — Ce crâne a été découvert par le général H. W. Thomas.

(2) American Anliquarian. July, 1879.

(3) Joncs, Explorations of Aboriginal Remains of Tennessee, Smilh. Conl., t. XXII.

Les dénis de ce dernier sont usées, plusieurs présentent môme des traces de carie. La tête est surtout déprimée du côté droit. Cette dépression artificielle, qui varie selon les tribus et probablement aussi selon la mode du moment, est un des caractères typiques de la race américaine.

Nous avons précédemment raconté les mounds élevés dans la région des grands lacs, et nous avons dit qu'ils étaient dus à la race qui avait couvert de ses terrassements les vallées de FOhio et du Mississipi (1). Nous citerons le grand mound de la Rivière-Rouge où il a été trouvé les fragments d'un crâne en mauvais état rappelant par ses formes massives le crâne de Neanderthal et le mound circulaire auprès de la rivière Détroit. Ce dernier a donné onze squelettes et à côté d'eux des vases funéraires, des haches, des pointes de lance, des ciseaux, des perçoirs en pierre, des pipes, des ornements en coquilles (2). On a également recueilli des objets en cuivre provenant sans doute du lac Supérieur, une aiguille longue de plusieurs pouces et un collier formé de grains enfilés sur une corde faite avec des filaments d'écorce. Tous ces objets faisaient-ils partie du mobilier funéraire ? Il est permis d'en douter, car on rencontre aussi les cendres du foyer et on peut présumer que l'habitation du vivant avait remplacé la dernière demeure du mort. Cette habitation devait être fort ancienne ; en effet, les habitants actuels du pays se rappellent avoir vu le mound couvert de vieux arbres, que les besoins de la population ont successivement fait disparaître.

Un des crânes provenant de ces dernières fouilles, déposé au Peabody Muséum offre des particularités importantes. 11 est singulièrement bas et long, et bien qu'il soit celui d'un adulte, car la suture sagittale est soudée, sa capacité égale à peine 56 pouces cubes, soit 917 c. c. Selon les tables de Morton la capacité moyenne d'un crâne Indien est de 84 p. c ; et la capacité

(1) Gillnian, The Ancient Men of the Great Lakes. — Am. Ass. Détroit, 1875. — Cong. des Am. Luxembourg, 1877, p. G5.

(2) Les crâaes sont pour la plupart en mauvais état. Un crâne de Circular Mound donne comme indice céphalique 74,1, un du Western IMound 7G,7, un autre du Fort Wayne 77,3.

minima observée par cet éminent anthropologiste est de 09 p. c. La différence est sensible, et ce crâne est certainement un des plus petits connus. Une autre particularité n'est pas moins importante ; la distance entre les arcades temporales des deux côtés du front, varie presque toujours entre trois et quatre pouces. Le minimum connu jusqu'à ce jour est de deux pouces; dans le crâne de Détroit, il n'est plus que de trois quarts de pouce. C'est là assurément un caractère simien très prononcé et tel qu'il se trouve, chez le chimpanzé par exemple. Le pro-

Fig. 210. — Crâne provenant d'un Fig. 211. — Crâne provenant d'un mound mound du Tennessee. du Missouri.

fesscur Wyman qui a examiné ce crâne avec soin, affirme qu'il n'a subi aucune déformation artificielle. Nous avons donc là un fait curieux; mais il est impossible de tirer une conclusion sérieuse d'un cas de variation extrême, variation exceptionnelle, puisqu'elle ne se trouve sur aucun des autres crânes de la même provenance (1).

Si les crânes que l'on peut attribuer avec quelque certitude aux Mound-Builders, sont en général brachycépbales (2), il est

(1) Report Peabody Mus., 1873, p. 12. — Americ. Ass. Buflfalo, 187G.

(2) On appelle, brachycéphales les crânes où l'indice céphalique est de 80 et audessus, orthocépliales, ceux où l'indice varie de 74 à 79, dolichocéphales enfin quand il est au-dessous de 74. Voy. Les Premiers Hommes, t. II, p. 15G.

de nombreuses exceptions, et souvent, sous le même mound, il a été trouvé des crânes qui paraissent remonter à la même époque et qui affectent des formes différentes ; de nombreuses fouilles ont constaté des faits semblables sur l'ancien continent, ce qui naturellement diminue l'importance que l'on peut être disposé à attribuer à ces formes.

Quelques exemples éclairciront mieux la question ; M. Putnam cite deux crânes, l'un bracb^céphale, l'autre dolichocéphale gisant dans la même sépulture (1). Sur huit crânes provenant du grand mound de la Rivière-Rouge, trois seulement sont brachycéphales. En revanche, sur quatre crânes trouvés à Chamber's Island (Wisconsin), trois sont franchement bracliycéphales. Dix crânes ont été recueillis sous un mound sépulcral à Fort-Wayne, un est dolichocéphale, les autres so.nt ortliocéphales ou bracliycéphales avec un indice céphalique variant de 77 à 82 pour ceux qu'il a été possible de mesurer. Le front est fuyant, les arcades sourcilières proéminentes, l'épaisseur des os moyenne. Ces mêmes caractères se montrent sur tous les crânes, bien qu'ici l'ensevelissement paraisse remonter à des époques différentes. Dans le Michigan, les crânes trouvés sous les mounds sont dolichocéphales et les tibias platycnémiques (2).

Le D"" Farquharson a opéré sur vingt-cinq crânes recueillis sous divers mounds (3), l'indice céphalique donne une moyenne de 75,8, soit une forme légèrement dolichocéphalique. M. Carr a examiné soixante-sept crânes provenant des Slone Graves du Tennessee, vingt-neuf sont brachycéphales, cinq seulement dolichocéphales, dix-huit ortliocéphales, et quinze artificiellement déprimés (4). M. Jones, après l'étude de vingt et un crânes trouvés également dans les Stoiie Graves du Tennessée, est arrivé à un résultat peu différent. 11 n'a trouvé aucun crâne dolicho-

(1) Report Peabodij Muséum, 1878, t. II, p. 316.

(2) Hubbard, Am. Ant. March.y 1880.

(3) Observations on the Crania from the Stone Graves in Tennessee. Jieport Peabody Mus., t. II, p. 3G1.

(4) Récent Explorations of Mounds near Davenport lowa. Am. Ass., Détroit, 1875.

céphale ; cinq étaient orthocéphalcs, huit brachycéphales et huit artificiellement déformés (1) (fig. 210).

Dans le Missouri on a constaté deux catégories de crânes différant autant entre eux, que ceux des Caucasiens ou des Négroïdes par exemple (2). Les squelettes sont dans la même position. Les mêmes vases, les mêmes armes, les mêmes outils ont été déposés auprès des uns et des autres; il est difficile de supposer qu'ils n'appartiennent pas à la même race, ou qu'ils ne datent pas de la même époque.

Les yariations individuelles sont considérables. On cite le crâne d'un enfant provenant d'Atacama, où l'indice céphalique n'est que de 66 ; et un autre trouvé sous un mound de l'Alabama, où il s'élève à 111 ,8. Sauf peut-être des limites aussi extrêmes (3), nous constatons les mêmes faits en Europe durant les temps préhistoriques et ils se sont perpétués jusqu à nous. Devons-nous voir là le résultat du mélange très ancien des races, des exemples d'atavisme, ou bien le genre de vie, la différence des occupations prolongée pendant des siècles, peuvent-ils exercer une influence notable? Quelles que soient les causes de ces modifications, il est certain qu'elles existent et il faut bien reconnaître que la forme du crâne prise pour type unique d'une race, donne des résultats aussi peu satisfaisants dans le nouveau monde que dans l'ancien.

Nous sommes loin de la théorie de Morton qui avait constamment professé l'unité de type chez tous les habitants des deux Amériques (4) à la seule exception des Esquimaux (5). Pour lui, les crânes longs des Péruviens ne différaient des crânes ronds des

(1) Antiquities of Tennessee.

(2) Conant, Foot Prints of Vanished Races.

(3) « Dans aucune autre partie du monde, disait Rotzius, la morphologie crânienne ne montre des différences aussi bien définies ni des extrêmes plus exagérés. « Ethnol. Schviften, p. 37, 98.

(4) Crania Americana,or a Comparative View of the SkuUs of varions Ahoriginal Nations of North and South America. Philadelphia, 1839.

(ô) MM. de Quatrefages et Hamy dans les Crania Ethnica, rattachent les Esquimaux au groupe Mongolique parce qu'ils leur paraissent, comme à Morton, plus voisins du type jaune que du type américain. Les Esquimaux sont en général dolichocéphales.

Indiens, qu'à raison de la pression exercée durant l'enfance, et dont le résultat avait été de modifier la forme primitive. Il ajoutait que chez toutes ces races, on trouvait le même mode d'ensevelissement et que depuis le Canada jusqu'à la Patagonie, les morts étaient placés dans une position assise. Nous avons déjà montré combien cette dernière assertion était peu fondée. La première (1) est aussi complètement abandonnée et des découvertes chaque jour plus importantes ne permettent plus de la défendre.

Cette conclusion toute négative est la seule que l'on puisse encore formuler. La différence d'opinion parmi les anthropologistes les plus éminents vient ajouter aux difficultés déjà si grandes par elles-mêmes. Prenons pour exemple le crâne de Scioto, découvert sous un mound auprès de Chilicothe. Ce crâne remarquable par son développement vertical et transversal et par la forme tronquée de sa partie postérieure a été longtemps considéré, comme offrant le type le plus complet des Mound- Builders (2). MM. de Quatrefages et Hamy dans le magnifique ouvrage (3) qui reste un des monuments de la science française au dix-neuvième siècle, nous disent : « que les orbites sont larges et quadrangulaires,le nez proéminent, les maxillaires hauts, lourds, massifs et quelque peu proéminents. » Le D'' Wilson décrit le crâne comme franchement brachycépliale ; selon lui, le front est large et élevé et la dépression que l'on constate est artificielle (4). Morton donne une description différente et le D'' Foster ne veut voir dans le crâne de Scioto, que celui d'un Indien moderne. Ces contradictions montrent l'inconvénient dans l'état actuel de la science de théories trop absolues. On prétend ramener tous les crânes d'une race à un type unique, sans se préoccuper de

(1) Elle avait cependant été acceptée par des savants, tels qu'Agassiz, Nott, Meigs et bien d'autres.

(2) Squier et Davis, Ane. Mon. of the Mississipi Valley. Smith. Cont., t. I, pl. XLVII et XLVIII.

('3) Crania Ethnica, p. 4G4.

(4) Prehistoric Man.y t. II, p. 127. M. L. Carr a publié aussi dans les rapports du Peabody Muséum un excellent article sur la question. Observations on the Crania from the Stone Graves of Tennessee.

rimmense territoire habité par cette race, ni des conditions biologiques au milieu desquelles elle a vécu.

Ce aui paraît démontré c'est la faible capacité crânienne capacité cià-

^ nienne.

des Mound-Buildcrs qui se retrouve chez les diverses races de l'Amérique et qui s'est môme perpétuée jusqu'à nous. Quelques mesures permettront mieux d'en juger.