GO

Morton et Meigs donnent 1 230 ce, comme la capacité moyenne des crânes mesurés par eux ; nous avons nous-mêmes précédemment indiqué le chiffre de 1250 c. c. Ces moyennes, qui ne diffèrent pas sensiblement de celles de Squier, sont d'une extrême faiblesse et ne se retrouvent chez aucune autre race connue. Les maxima péruviens égalent à peine les moyennes des autres peuples. Il y a là un fait anormal, dont nous ne connaissons aucune explication satisfaisante.

Rivero et Tschudi (2) distinguent au Pérou trois races différentes: les Chinchas qui occupaient les côtes du Pacifique du 10° au 14° de latitude (3) ; les Aymaras établis sur les hauts plateaux de la Bolivie, les Huancas enfin, du nom de la tribu la plus puissante par-

(1) Squier, Incidents of Travel and Explroation in the Land of the Incas, 2^ éd. London, 1878, p. 582.

(2) Antigiiedades Peruanas.

(31 Les Chimus, dont j'ai parlé au chapitre précédent, doivent être classes parmi les Chinchas. — Meyer [Reise um die Erde; Beitrage zur zoologie. Bonn, 1834) les désigne sous le nom d'habitants primitifs du Pérou.

L'AMERIQUE PREHISTORIQUE.

mieux, qui vivaient entre la Cordillère elles Andes du 9°au i¥ de parallèles. Les auteurs des Antiquités péruviennes n'admettent la déformation artificielle que chez les Chinchas et prétendent que chez les autres races, elle est congénitale et qu'elle existe chez des enfants qui n'ont subi aucune espèce de pression et même chez certains fœtus. Ce fait isolé ne saurait être une preuve, caries déformations imprimées au corps dès la naissance, observe M. Gosse, peuvent jusqu'à un certain point se transmettre par hérédité. Elles deviennent permanentes, torque les deux sexes ont été soumis aux mêmes déformations, à un même degré, pendant plusieurs générations successives et à la condition que les moyens employés aient modifié profondément la nutrition et la structure des os (1).

Aux difficultés dues à la déformation, qui était loin d'être pra-

tiquée par les mômes procédés dans toute l'étendue de l'empire des Incas, viennent s'ajouter, comme partout, les mélanges incessants de race et de type qui se retrouvent dans la mort. Squier voyait réunis au Castillo du grand Chimu, des têtes régulières attribuées aux Qquichuas, des crânes carrés obtenus par une compression postérieure et des crânes allongés (fig. 215), dont les

(1) Gosse, 1. c, p. 1G2. Ce fait, dit-il, paraît être corrobore par des expériences modernes sur les animaux domestiques.

Fig. 215. — Crâne déformé dit Aymara [Crania Etlmica).

caractères céphaliques se rapprochent de ceux de Palenque ou de Gopan, tels que les sculptures nous les font connaître.

Le docteur Wilson n'admet que deux types distincts (1) ; les Péruviens du temps des Incas étaient brachycépliales et de petite taille ; ils avaient le front fuyant mais très élevé, l'occiput aplati ; leurs ossements étaient légers et délicats ; les doigts longs et effilés. Ces hommes devaient former une caste aristocratique, incapable de travaux fatigants. Les Péruviens plus anciens étaient au contraire dolichocéphales, leurs ossements sont lourds et massifs, les attaches robustes ; tout indique chez eux une grande force musculaire. Morton confond ces deux types et prétend que le second procédait du premier et était obtenu par la compression artificielle exercée sur les enfants (2). Mais M. Wilson lui répond avec raison que les crânes déformés artificiellement, sont toujours asymétriques (3) et que les crânes dolichocéphales, considérés comme normaux, présentent au contraire une régularité complète. Ils ont aussi des caractères distincts ; ainsi ils sont plus longs, plus étroits ; la mâchoire supérieure est fortement prognathe ; les dents, les incisives principalement, sont obliques.

Nous ne contestons aucune de ces assertions, nous nous contenterons de répéter ce que nous avons déjà dit à plusieurs reprises, c'est que l'existence de types différents ne saurait avoir pour conséquence celle de races diverses ; les causes de l'origine ou des modifications de types étant encore absolument inconnues (4).

L'usage sur certains points de momifier les cadavres a permis

(1) Prehistoric Mon, t. II, ch. xx, p. 145, 158, 165.

(2) Nottand Gliddon, Types of Mankind.

(3) a Few who have had extensive opportunities of miniitely examining and comparing normal and artificially Ibrmed crania, will, I think, be prepared to dispute tho fact that the laler arc rarely, if evcr, symmctrical. » Wilson, /. c.

(4) M. Virchow signale la grande fréquence sur les crânes Péruviens d'une anomalie connue sous le nom d'os des Liens ou d'os intei'pariétal et prétend la retrouver chez les Indo-Chinois et les Malais des îles Philippines. Ce serait là, selou lui, uu caractère typique; mais M. Anoutchine dans un travail récent {Rev. d'Anth., 1881) a montré que ce caractère se trouve aussi chez les races nègres. Il n'en saurait donc ressortir aucune conclusion. Voy. Gosse, c, p. 1G5 et s.

plusieurs constatations utiles; ainsi la momie découverte à Chacota et que nous avons reproduite (fîg. 179) donne comme longueur de Thumcrus 9 pouces, de la main 5 pouces 5 lignes, du doigt médius 3 pouces 5 lignes, du fémur 13 pouces, du tibia 12 pouces, du pied 7 pouces 7 lignes; la largeur de la main n'est que de 2 pouces, celle du pied de 2 pouces et demi (1).

Une coutume funéraire voulait que l'on déposât dans la tombe du mort comme un dernier souvenir, des boucles de chevelure. Ces cheveux sont aussi fins que ceux des races anglosaxonnes; la couleur varie en général du brun foncé au châtain. La mode était de porter les cheveux longs, nattés et rejetés derrière la tête. Les femmes ajoutaient des cheveux à leurs nattes, et après de longs siècles, la tombe s'est ouverte pour rendre témoignage de leur vanité. Il n'est que juste d'ajouter que ce n'étaient pas les femmes seules qui demandaient ainsi à l'art de venir au secours de la nature. La tête desséchée d'un homme déjà d'un certain âge, car les cheveux sont grisonnants (fîg. 216), est couverte de petites nattes rapportées et ramenées sur le front (2).

RacesduSud. Si uous continuous à descendre vers le Sud , nous rencontrerons des races franchement dolichocéphales, se rapprochant probablement des anciennes races, chez qui nous avons constaté cette forme céphalique. L'homme découvert par M. Ameghino dans les pampas était de petite taille ; le crâne était dolichocéphale. Il en était de même de ceux trouvés par M. Moreno dans les paraderos de la Patagonie ; les uns et les autres rappellent le type actuel des Esquimaux.

Le crâae fossile du Lagoa Santa était aussi dolichocéphale,

(1) J. Blake, Notes on a Collection from the Ancient Cemeterij of the Bay of Chacota. Rep. Peabudi/ Muséum, 1878, p. 284.

(2) Cette tête, qui provient d'un ancien cimetière du Pérou, présente de notables différences avec toutes les autres récemment découvertes. Le front est élevé, le nez proéminent, les pommettes saillantes, les incisives plantées verticalement, les oreilles démesurément distendues. Les cheveux sont bruns, les nattes pendent en cadenettes comme chez les hussards français de la fin du siècle dernier. Blake, /. c, p. 301. — Morton, Crania Americ, pl. I.

et les savants auteurs des Crania et/inica citent plusieurs autres crânes semblables découverts au Brésil (1). L'indice cépbalique d'un de ceux qui ont pu être mesurés est de 70.

Les Bolocudos, qui sont bien distincts des populations

Fig. 216. — Tête do momie provenant d'une ancienne sépulture péruvienne.

qui les entourent, et qui représentent sans doute les plus vieilles races du pays, sont également dolichocéphales. Ils sont non moins remarquables par le développement de leur crâne en hauteur, la saillie des arcs sourciliers, le peu d'élévation et la forme rectangulaire des orbites. Sous tous ces rapports, ils offrent, comme les Patagons, de nombreuses ressemblances avec les Esquimaux (2), qui habitent à l'autre extrémité

(2) « La raza esquimal diffière de la masa de la poblacion amerlcana, y conserva una tal homogeneidad que présenta el aspecto de una razo primitiva apenas raodificada por unos que otros cruzamientos. Lo que sobre todo distingue al esquimal de todos los demâs pueblos de la tierra es su cabeza sumamente larga. » Ameghino, La Anlignedad ciel Hombre e)i el Plata, t. I, p. 163. — « Les Esquimaux et les Botocu-

olO L'AMÉRIQUE PRÉHISTORIQUE.

du continent Américain. Ne doit-on pas supposer que les uns et les autres ont été dispersés, puis détruits peu à peu par des races conquérantes, auxquelles ils ne pouvaient offrir qu'une résistance inefficace. C'est là ce qui s'est passé en Europe, lors des invasions des Aryas ou des autres races asiatiques ; les Basques et les Finnois ont été rejetés aux extrémités de notre continent, dans des régions arides et incultes ; et s'il est difficile de rétablir avec quelque degré de certitude, il est permis d'admettre que les mômes faits se sont passés en Amérique et que ces races anciennes, violemment repoussées des régions qu'elles habitaient, ont été les contemporaines de nos races paléolithiques. Tout porte à croire que les plus anciens habitants de l'Amérique ne le cèdent en rien sous le rapport de leur antiquité, aux premiers habitants de notre Continent. Affections Lcs Espaguols apportèrent avec eux la petite vérole qui causa ques. de grands ravages parmi les indigènes ; des tribus entières disparurent emportées par le fléau. Ils reçurent à leur tour des Américains un mal non moins cruel, les affections syphilitiques destinées à flétrir sinon à détruire les sources même de la vie (1). Cette dernière assertion a été vivement controversée ; il est certain que la syphilis existait en Amérique avant le seizième siècle ; existait-elle aussi en Europe ? c'est un point resté fort obscur (2). On a beaucoup insisté sur le mot espagnol, Buba, que l'on traduit par affection syphilitique ; mais il reste à savoir si ce mot avait alors la môme signiflcation que nous lui donnons

dos sont de petite talile; l'indice céplialique (73) est le môme; tous les deux ont les pommettes saillantes; les yeux obliques petits et bridés; les cheveux noirs, gros, droits ; Toreille grande, écartée ; le visage plat, arrondi ; une tendance à l'obésité. Il n'est pas jusqu'à la botoque, ce singulier ornement auquel les Botocudos doivent leur nom, qui ne se trouve chez les Koloches. » Bordicr, ïopinard, Bull. Soc. Anlh., 1881.

(1) Clavigero, Storia antica del Messico, 1. 1, p. 117, t. IV, p. 303. — Herrera, Hisl. Gen., déc. II, 1. XCXXI, — Gomara, Conq. Mex., f" 148. — Sahagun, Hist. Gen. de las Cosas de Nueva Espana, t. II, 1, VII, p. 24G. — Oviedo, Hist. de las hidias.

(2) Les historiens chinois rapportent que 2637 ans av. J.-C, l'empereur Hoang-ty décrivait des affections syphilitiques chez l'homme et chez la femme. Mais ce fait, qui prouverait l'existence de la syphilis avant la découverte de l'Amérique, est très contesté.

aujourd'hui (1). Ce qui n'est point douteux, c'est que des ossements portant les témoignages irrécusables de cette maladie ont été trouvés dans les Stone Graves du Tennessee (2) et que les mêmes traces existaient sur d'autres ossements provenant des mounds de l'iowa, de l'IUinois, de Rock River (3) et de ceux situés auprès de Nashville (4). Ce n'est pas seulement dans l'Amérique centrale que nous voyons ces traces indélébiles, et nous avons déjà cité un crâne des paraderos de la Patagonie, sur lequel Broca avait constaté une ostéite, qu'il n'hésitait pas à attribuer à une affection syphilitique.

Il serait loisible de demander si toutes ces lésions sont bien dues aux mêmes causes pathologiques (5) ; mais d'autres faits viennent confirmer cette hypothèse. Les récits qui nous sont parvenus feraient croire que les Mayas connaissaient les affections vénériennes et qu'ils se servaient pour les guérir de l'écorce d'un arbre, le Gnayacari, originaire du Nicaragua (6). Ce qui est également certain, c'est que l'on trouve dans les langues anciennes de l'Amérique, des mots qui se rapportent k ces maladies, dont les indigènes par une conception assez bizarre faisaient remonter l'origine h un de leurs dieux, Nanahuatl, qui le premier aurait ainsi infecté le genre humain (7).

D'autres maladies des os pour être moins fréquentes, n'étaient pas inconnues. Le D"" Farquharson décrit une curieuse affection des vertèbres cervicales qui paraît avoir été suivie de guérison (8).

(1) IIP Cong. des Aniéricanistes. Madrid, 1881.

(2) « Several Skeletons in thèse Mounds bore unmistakablc marks of the ravages of syphilis. iones, Aboriginal Remains of Tennessee. Smith. Cont., t. XXII.

(3) Farquharson, Proc. Aui. Ass. Détroit (Michigan). 1875.

(4) Putnam, Arch. Expl. in Tennessee, Report Peabodij Mus., t. II. p. 305.

(5) « Several Pathologists who have examiaed thèse bones unité in stating that they do net prove the évidence of syphilis ; as other deseases but syphilis raight Icave such effects. » Putnam, Rep. Peabody Mus., t. II, p. 31G.

(G) Le D"" Bruhl {Cincinnati Lancet and Clinic May 29, 1880) parle d'autres remèdes antisyphilitiques, connus des habitants de l'Amérique centrale et du Pérou.

(7) Brasseur de Bourbourg, Hist. des Nations civilisées, 1. 1, p. 181,

(8) La guérison fort rare et fort difficile de cette lésion, exige un temps très long et des soins continuels (Nélaton, Pathologie chirurgicale). Ces peuples vivaient donc en société et n'abandonnaient pas ceux des leurs qui étaient atteints d'infirmités graves {Am. Ass. Détroit, Michigan, 1875).

Plusieurs crânes du Tennessee portent les traces d'inflammations anciennes ; d'autres, des excroissances osseuses qui effacent les sutures lambdoïdales ou pariétales (1). On a également constaté sur les os longs, de vieilles ankyloses.

Les blessures dues à des causes traumatiques, n'étaient point rares. Le Peabody Muséum renferme deux crânes péruviens, qui méritent d'être cités. L'un d'eux montre une fracture longue de cinq centimètres, large de trois et profonde de quatre-vingtquatre millimètres. Le travail de réparation est très visible, et quatre fragments de la substance osseuse sont de nouveau solidifiés (2). L'autre crâne appartient à un adulte ; il porte une fracture frontale très étendue (onze centimètres de longueur sur cinq de largeur) ; elle avait été sans doute produite par un violent coup de massue. Ici aussi les cinq ou six fragments que l'on peut encore distinguer étaient solidifiés. Dans les deux cas, les blessés avaient survécu probablement durant de longues années. Ils avaient triomphé par la force de leur constitution, car rien ne témoigne d'une opération chirurgicale, l'enlèvement des fragments osseux par exemple (3).

Il n'en était pas toujours ainsi. Sur un autre crâne provenant également de la remarquable collection du Peabody Muséum, on peut voir une perforation probablement tentée comme un mode de guérison pour une inflammation de la boîte osseuse dont la trace est très apparente, et Squier (4) a rapporté du Pérou un crâne (fig. 217) trouvé dans un cimetière de la vallée du Yucay, oii un morceau paraît avoir été enlevé au moyen de quatre incisions régulières (5). Ici aussi, les os présentent les traces d'une ancienne inflammation, et d'éminents chirurgiens,

(1) L. Carr, Observations on the Crania from the Stone Graves of Tennessee: Peabody Mus. Rep., t. Il, p. 381.

(2) Ce crâne porte le u" 720G et provient, ainsi que le suivant (n° TlG.'i), de la collection péruvienne formée par Agassiz,

(3) Wyraan, Report Peabody Muséum., 1874, p. 10.

(4) Peru, Incidents of Travel and Exploration in the Land of the Incas, p. 4IjT. Append. A.

(5) L'ouverture mesure 177 sur 14G millimètres.

tels que Nélaton et Broca, n'ont pas hésité à attribuer la perforation à une opération tentée durant la vie.

Une faut pas confondre ces opérations ayecles trépanations pos- Trépanations thumes, très fréquentes sur divers points de l'Amérique (1). On ne sait rien de précis sur ces trépanations; étaient-elles une

Fig. 217. — Crâne péruvien trépané.

marque d'honneur, un rite religieux? devaient-elles servir à l'extraction de la cervelle et à la suspension de la tète, ou bien étaieut-elles destinées à permettre à l'âme de visiter de nouveau le corps qu'elle avait habité? Toutes les hypothèses sont possibles, aucune ne peut être prouvée. Les fouilles d'un mound en forme de cône irrégulier, de dix à quinze pieds de hauteur, situé auprès de la rivière Devil, ont mis au jour cinq squelettes enterrés debout ; un sixième était couché au centre du tumulus et occupait évidemment la place d'honneur; les uns et les autres portaient au crâne la même perforation.

On a aussi retiré des crânes trépanés d'un mound, auprès de

(1) Ameinc. Ass. Détroit, 1875. — H. Gillman, Adcl. Facts concerning artificial Pre- 'paration of the Cranium in ancient Mounds in Michigan. Am. Ass. Nashville, 1877. De Nadaillac, Amérique. 33

Ja rivière Sable et du grand tumulus de la rivière Rouge, dont nous avons déjà parlé; mais les perforations sont en général plus petites que celles des crânes provenant des autres mounds.

Les trépanations du Michigan sur lesquelles nous avons des détails plus complets, étaient toujours faites après la mort et uniquement sur des adultes du sexe masculin (1) ; elles ont de un à deux centimètres de diamètre et sont constamment placées sur la suture sagittale (2), généralement au point de jonction avec la suture coronale. Elles étaient obtenues au moyen d'un instru-

Fig. 218. — Crâne perforé (Coll. de M. de Baye).

ment, probablement d'un silex pointu, que Ton faisait rapidement tourner. Nous avons raconté (3) ces perforations en Europe et notamment en France, où elles ont été si complètement élucidées par Broca (4). Elles étaient souvent chirurgicales et pratiquées sur le vivant (fig. 218). Tous les âges, tous les sexes y étaient soumis. Leur position, leur forme, leur longueur variaient selon la blessure ou la maladie que l'on prétendait soulager. Toute comparaison entre elles et les trépanations américaines est donc

(1) Broca, Rev. d'Anth., 1876, p. 435.

(2) La suture sagittale unit les deux pariétaux et s'étend d'avant en arrière sur la ligne médiane. La suture coronale s'étend dans la région frontale.

(3) Les Premiers Hommes, t. Il, p. 218 et s.

(4) Mémoire lu en 1876 au Congrès de Buda-Pest. Rev. d'Anth., 1877.

impossible. On cite bien une rondelle crânienne de tous points semblable à celles trouvées en France par le D"" Prunières ; mais nous ne saurions attacher une importance très grande à une découverte jusqu'ici unique.

Il nous faut revenir sur ces curieuses déformations artificielles Déformations

crâniennes.

du crâne si fréquentes au nord comme au sud du continent Américain. Lors de la conquête espagnole, le plus grand nombre des indigènes, surtout ceux qui habitaient les côtes du Pacifique, conservaient leur ancienne habitude de comprimer la tète des enfants dès leur naissance (I). La plus récente de ces déformations, la plus à la mode, si ce mot est permis, était Faplatissement du front, de sorte que la tête s'élargissait sur les côtés, et paraissait comme couchée en arrière sous un angle variable. Il en était d'autres : au premier congrès des Américanistes, tenu a Nancy en 1875, on a pu voir successivement un crâne Aymara provenant de la Bolivie, allongé en pointe; un autre crâne de la même origine en forme de cylindre; un crâne indien aplati d'avant en arrière, de manière à donner au front des dimensions énormes; des crânes patagons enfin, dont l'un avait aussi été allongé d'avant en arrière et l'autre avait subi une telle pression sur le milieu de la tête qu'il offrait une apparence bicorne.

Cet usage remonte aux plus anciennes races qui ont peuplé le pays. Presque tous les crânes des Mound-Builders découverts jusqu'à ce jour, ont l'occiput aplati; mais la déformation présente peut-être chez eux des caractères moins exagérés que chez d'autres races américaines. Sous un des mounds de l'Utah, au milieu de ce pays qui, il y a quelques années à peine, était absolument désert et inconnu, on a recueilli un crâne montrant une dépression artificielle considérable (2). Cette déformation

(1) Wilson, Prehistovic Man, t. II, c, xxi. — Jones, Ant. of Tennessee ; Smith. Cont., 1876. — Catlin, Norfh American Indians, t. II, p. 40. — Baucroft, The Native Races, t. I, II et IV. — Le D'' Moreno {Rev. d'Anth., 1874) a recueilli dans les cimetières de la Patagonie quarante-cinq crânes des anciens Tehuelches ; dix-huit présentent une déformation très marquée.

(2) Report Peabody Muséum, 1877, t. II, p. 199.

existait chez toutes les races Mayas; les représentations humaines trouvées dans le Chiapas, le Honduras ou le Yucatan, ne peuvent laisser de doute à cet égard (fig. 123, 124, 126, 128). Les crânes retirés par le Flint des grottes du Nicaragua, portent aussi une dépression frontale très marquée (1). L'origine de cette coutume est inconnue ; on croyait qu'elle avait été introduite parmi les hommes, parles dieux eux-mêmes. Les idoles ont toutes la tête curieusement aplatie, et des fouilles récentes ont mis au jour auprès de Yera-Gruz, des figurines en terre cuite qui présentent cette même déformation (2).

Les moyens employés variaient singulièrement. Tantôt les déformations étaient obtenues au moyen de planchettes attachées

Fig. ?19. — Déformation artificielle pratiquée sur un enfant.

sur la tête des enfants. La figure (fig. 219) que nous reproduisons témoigne du supplice infligé à ces petits êtres^ et ce supplice durait huit ou dix mois ! La tête de la mère montre celle

(1) Report Peabody Muséum, 1880, t. II, p. 716.

(2) Ces figurines portent selon la coutume des nobles Mexicains, une barbiche au menton.

qu'elle voulait créer, c'est bien le cas de le dire, chez son enfant. D'autres fois on entourait la tête des nouveau-nés de bandelettes de laine. Les Choctaws (1) se servaient d'un petit sac de sable, sur lequel la tête était constamment appuyée (2). Les Mosquitos plaçaient sur le crâne des enfants, dès qu'ils avaient un mois, une planche, et ils augmentaient la pression jusqu'à ce que le résultat obtenu fut satisfaisant. Dans le Yucatan, quatre ou cinq jours après sa naissance, l'enfant était couché sur le ventre et la tête placée entre deux planchettes. L'une comprimait le front, l'autre l'occiput, et cette position qui paraît si cruelle était maintenue sans changement, durant des temps assez longs (3).

Il ne semble pas que des coutumes si bizarres aient nui à la santé ou à l'intelligence. Elles ne sauraient au surplus nous étonner, car nous les retrouvons à chaque page de l'histoire ethnique. Hippocrate (4) parle d'une tribu macrocépliale qui habitait près du Palus Mœotide; les parents, dès la naissance des enfants, cherchaient à donner à leur tête une forme allongée. Strabon (5) cite un peuple asiatique, où par des moyens artificiels, on forçait le front à dépasser la ligne du menton. Blumenbach a vu un crâne portant cette dépression retiré d'un tumulus de la Grimée ; un autre absolument semblable a été trouvé auprès de Kertch (6), c'était donc un usage général. Telle était aussi la coutume des Avares de race Mongole (7), si comme nous le pensons, on doit leur attribuer soit les crânes de Grafenegg et d'Atzgerrsdorf auprès de Vienne, soit d'autres découverts sur

(1) Chez les Choctaws, comme chez les Aymaras, la déformation crânienne était exclusivement réservée aux enfants mâles.

(2) Adair, Hist. of the American Indians, p. 284.

(3) Oviedo y Valdes, Hist. Gen. y Nat. de las Indias, Madrid, 1851-4, t. IV, p. 54. — Herrera, Hist. Gen. de los Hechos de los Castellanos en lus Islas i Tierra Firme del Mar Ocenno. Déc. III, lib. IV, c. vu ; Déc. X, lib. X, c. m. Madrid, 1601. — Squier, Nicaragua, New- York, 1860, t. II, p. 341. — Landa, Relacion de las Cosas de Yucatan. Paris, 1864, p. 114, 180, 194.

(4) De Aeris, Aguis et Locis.

(5) Geog., lib. I, c. xix.

(6) Millier, Archiv fûr Anatomie.

(7) Retzius en constatant cette déformation constante chez les Mongols, prétejid qu'elle fut introduite en Amérique par des immigrants asiatiques. Archives des Sciences Naturelles. Genève, 1860. — Smith. Report, 1859, p. 270.

divers points de l'Allemagne ou de la Suisse, qui présentent la même déformation. Une médaille frappée en Thonneur d'Attila à la date de 452 de notre ère, porte le buste du Fléau de Dieu, la tête est yisiblement déprimée. Un crâne ainsi déformé, appartenant à un squelette de très grande taille a été trouvé auprès de la porte de Damas à Jérusalem (1). Le D"" Meigs reconnut que la forme était due à une compression exercée dès Tenfance. Cette modification artificielle de la tête existait aussi chez les Calédoniens, les Scandinaves (2) et chez les Anglo-Saxons dès Fépo- « que la plus reculée (3). Elle existe de nos jours dans un grand nombre des îles de l'Océanie ; la forme de la tête est même un moyen de reconnaître ces insulaires ; car chaque île a sa coutume transmise par les ancêtres et toujours religieusement observée. Sur d'autres points, c'est un privilège aristocratique, et il n'est permis ni aux esclaves, ni aux hommes de condition inférieure, de l'adopter pour leurs enfants.

Mais sans chercher si loin cette coutume, nous la trouvons aujourd'hui encore dans certaines parties du midi de la France, où elle est connue sous le nom de déformation toulousaine. Elle s'obtient en comprimant avec des bandes la tête du nouveau-né (4).

Il est curieux de voir un usage, qui tout d'abord paraît si étrange, exister chez les vieilles races de notre continent, se retrouver chez les envahisseurs asiatiques, comme chez les plus anciens habitants de l'Amérique, se perpétuer à travers les temps et à travers l'espace, non seulement chez les Indiens (5) ouïes

(1) Ce crâne fait aujourd'hui partie des collections de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie. Description of a Deformed Fragmentary Skull in an Ancient Quarry Cave at Jérusalem. Tram, of Philadelphia Ac. of Nat. Se, 1859.

(2) Gosse, Essai sur les déformations artificielles du crâne, p. 72.

(3) Tliuroam, Crania Britannica, p. 38.

(4) Il existe dans le département des Deux-Sèvres un mode de compression différent de la déformation Toulousaine ; on pourrait citer d'autres exemples de ces coutumes locales, invétérées chez nos populations.

(5) De là le nom de Flat-Heads donné aux Indiens de la Colombie anglaise. Cette compression est d'un usage général chez tous les Indiens du jNord, notamment chez les Haidahs de l'ile de Vancouver, les Qualsinos et les Quackolls, où la perfection semble

sauvages insulaires de la Polynésie, mais encore chez les races les plus civilisées et jusque dans notre propre pays. Cette similitude des conceptions et des goûts même les plus bizarres, dans tous les temps et chez les races les plus différentes, est un fait d'une haute portée, digne des profondes méditations de tous ceux qui s'intéressent à Tétude de l'homme.

Une question a été soulevée. Cette dépression a-t-elle toujours été volontaire et ne provient-elle pas souvent du mode vicieux, employé pour tenir ou pour attacher les nouveau-nés (1) ? Garcilaso de la Vega (2) rapporte que chez les Péruviens, l'enfant était constamment couché dans un cadre en bois, garni de cordes tressées; il était attaché de manière à gêner tous ses mouvements; on ne le sortait jamais de ce lit, même pour lui donner le sein, ce qui se faisait régulièrement trois fois par jour. L'aplatissement du crâne tenait-il uniquement à cette cause et était-il involontaire? Cela est peu probable, et il paraît certain que ces populations croyaient ajouter à leur beauté par de semblables déformations.

On a été plus loin et on a voulu y voir une disposition congénitale. « Je ne crains pas d'affirmer, a dit M. Robertson, à un Congrès d'Américanistes (3), que l'aplatissement provient non d'une compression artificielle mais d'une loi de nature. » C'est là une erreur complète, que viennent également démentir les lois physiologiques et les faits historiques; elle mériterait à peine d'être mentionnée, si nous ne tenions à mettre sous les yeux de nos lecteurs, toutes les hypothèses émises, quelque peu fondées qu'elles puissent paraître.

Nous avons résumé tout ce qui est actuellement connu sur les ossements humains trouvés en Amérique, et qui remontent aux races préhistoriques. Quelles conséquences peut-on tirer de ces découvertes? quelles lois générales permettent-elles de dégager?

la forme du pain de sucre, les Chiûooks, les Sahaptins, etc Parmi les Indiens du Sud, nous citerons les Choctaws et les Catawbas.

(1) Conant, Foot Prints of Vanished Races, p. 102 et s.

(2) Hist. des Incas, rois du Pérou, c. xii, b^ad. franç. Paris, 1744.

(3) Les Mound-Builders, Luxembourg, 18*7, p. 43.

Une première conclusion se présente naturellement. L'Américain, si haut qu'on puisse Je faire remonter, ne diffère en rien des hommes qui habitent aujourd'hui les rives de l'Atlantique ou du Pacifique. La faune et la flore ont changé ; les conditions climatériques et biologiques ont subi de profondes modifications, l'homme seul est resté semblable à lui-même, semblable par sa charpente osseuse, semblable par ses habitudes et par ses affections pathologiques. Partout et toujours, il a subi les dures lois de la vie ; il a soutenu les mêmes luttes, il a été amené aux mêmes progrès. Une seconde conclusion n'est pas moins importante. Entre l'homme du Nouveau-Monde, et ceux qui ont peuplé l'Ancien Continent, il n'existe nulle différence essentielle ; l'unité du genre humain s'impose comme la grande loi, qui domine l'histoire de l'humanité.

Sans doute comme les vieilles races de notre Continent, les races Américaines se composent d'éléments bien divers, de variétés bien différentes (1). Une première race dolichocéphale semble avoir envahi tout d'abord les vastes régions comprises entre les deux Océans. Les hommes de cette race ont vu les grands pachydermes, les grands édentés, il ont parcouru, comme leurs contemporains en Europe, les diverses phases de l'âge de pierre. Dautres races sont arrivées par des migrations successives dont les premières remontent sans doute à des époques bien reculées (2) ; elles ont apporté chez les anciens habitants de l'Amérique de profondes modifications, analogues à celles produites en Europe par la venue des Aryas. C'est à la recherche de ces migrations, à l'étude de ces origines, qu'il nous faut consacrer les dernières pages de cette étude.

Assurément, bien des points restent encore obscurs et insolu-

(1) Bordier, BuL Soc. Anffi. Janvier, 1881.

(2) « HencG we find Mound-Builder's skulls with this ancient form, associated witli others of more modem type. The discovery of thèse skulls, with characteristics so much like those of the most ancient of thc prehistoric types of Europe, would seem to indicate that if America was peopled by émigration froni the old world, that event must have taken place at a very early time, far back of any of which we have any record. » Letiev. of D' Lapham to D' Poster, Conant, 1. c, p. 108.

bles : (( De quelque côté que riiomme se tourne, a-t-on dit (1), qu'il regarde dans le passé ou dans l'avenir, qu'il scrute l'univers sidéral, ou qu'il interroge les vestiges et les documents mutilés de l'histoire de la vie sur cette planète, si l'homme veut partir de quelque point fixe ou assuré, s'il cherche un fondement inébranlable, une pierre angulaire, il n'en trouvera point. » Nous nous associons volontiers à ces paroles ; l'homme par ses seules forces ne saurait résoudre les grandes questions de nos origines et de nos fins, des causes premières et des canses finales. L'intelligence de l'homme, quelque admirable que la montrent les progrès sans cesse grandissants de l'humanité, est limitée. L'infini se dresse devant lui ; l'homme ne saurait l'aborder.

(1) J. Soury, Int. à l'Hist. des Protistes de Hœckel, p. VI.