CHAPITRE X

INous voici au terme de notre tâche ; le problème qui domine les recherches sur FAmérique préhistorique, se dresse devant nous avec toutes ses incertitudes et vient réclamer une solution. Ce que Ton nomme la science, est une conquête de l'esprit humain (1) ; elle se fait lentement et laborieusement, par le concours de tous, et toujours elle procède de la même manière, par l'observation des faits particuliers, qu'elle groupe, dont elle résume les causes communes, dont elle découvre les lois générales. Nous avons fait connaître les races qui ont successivement occupé le continent américain; nous avons dit leurs caractères physiques, les travaux qui perpétuent leur souvenir; nous avons raconté les faits ; il reste à dégager la loi générale, à chercher les rapports qui ont existé entre des races en apparence si diverses, ceux, s'il en est, qui les relient aux races de l'ancien continent. Nous ne pouvons cependant nous dissimuler que malgré les remarquables travaux qui honorent les savants de l'autre côté de l'Atlantique, l'histoire des premiers Américains reste encore bien vague et bien obscure (2). Est-il possible d'affirmer l'origine de ces populations ? Est-il possible de remonter du sauvage nomade, contemporain du mégatherium et du

(1) Jamia, Revue des Deux-Mondes. Octobre 1881.

(2) Bandclier, On the Souixes of Aboriginal Hist. of Spanish América. Am. Ass. Saint-Louis, 1878.

mastodonte, à riiomme sauvage encore, mais ayant déjà une demeure fixe, que viennent attester les kjokkenmôddings ou les sambaquis? Du Mound-Builder, élevant à ses dieux ou à ses ancêtres de gigantesques tumuli, au Mexicain ou au Péruvien, dont tous les récits attestent la richesse et la civilisation ? Nous concevons bien le lien qui unit ces populations, malgré leurs dissemblances ; mais ce lien est difficile à établir avec quelque précision, et si même nous arrivions à le faire, notre curiosité ou notre ardeur scientifique ne seraient guère satisfaites, car ces hommes, si haut que nous puissions remonter, avaient des ancêtres. Quels étaient donc ces ancêtres, les premiers occupants de ces régions immenses que baignent FAtlantique et le Pacifique ? Étaient-ils aborigènes, issus d'une création distincte que ne mentionnent pas nos traditions ? Venaient-ils de l'ancien continent par des immigrations, dont on croit retrouver les traces et qui expliquent les caractères si différents que l'on constate dès le seizième siècle parmi les Américains ? Dvons-nous accepter la dernière théorie de l'abbé Brasseur de Bourbourg qui place en Amérique le berceau de la civilisation primitive ? C'est le Nouveau Monde, selon lui, qui aurait peuplé l'ancien ; et c'est de l'Amérique, que seraient arrivés en Afrique et en Asie, les animaux domestiques, les arts, Findustrie, les hiéroglyphes et même les rites religieux (1). Que Ton ne croie pas que ce soit là une opinion isolée, formée dans la sohtude, ou sortie d'un cerveau mal équilibré. Un écrivain contemporain distingué, soutient à son tour une thèse semblable ; pour lui, ce sont les habitants de l'Amérique qui ont été peupler la Chine et qui de là se sont étendus sur le globe entier. Dans l'ignorance où nous sommes, toutes les hypothèses sont possibles ; mais les hypothèses n'ont qu'une existence éphémère; les faits seuls assurent le progrès véritable de la science. C'est sur eux que nous voulons nous appuyer; nous rechercherons donc tout ce que l'histoire ou la légende ont conservé ; nous ne négligerons aucune des données du

(1) Quatre lettres sur le Mexique. Paris, 1868.

problème ; leur exposition est un premier pas vers sa solution.

Tout en évitant une conclusion prématurée, on ne saurait méconnaître les analogies curieuses, qui existent entre les monuments, les inscriptions, les armes, les outils, entre les coutumes elles-mêmes des anciens Egyptiens, des Assyriens, des Etrusques, des Ibères, des Lybiens, des Guanches, avec ceux des peuples les plus anciens de l'Amérique. Outre les nombreux exemples que j'ai déjà donnés, on peut citer des cylindres en pierre trouvés en Amérique, semblables à ceux de Babylone ou de Persépolis. La coiffure égyptienne appelée Calantica se retrouve sur les statues mexicaines (1). En Egypte, comme au Mexique, les bras et les mains des figurines en pierre sont rarement détachés du corps. L'usage de momifier les cadavres, de leur mettre au cou des colliers se rencontre au Mexique, au Pérou, en Égypte et aux Canaries. Des fragments de lame d'argent ont été recueillis dans la bouche de momies péruviennes; les Egyptiens étaient aussi dans l'usage de placer une petite lame de métal dans la bouche des cadavres avant leur embaumement (2). Les villes de l'Amérique centrale possédaient une écriture hiéroglyphique ; les pyramides des Mound-Builders se retrouvent chez les Mexicains, et certains temples du Yucatan et du Chiapas rappellent dans leur construction comme dans leurs détails les monuments de l'Égypte.

On dit bien (3) qu'il existe un nombre de formes données par la nature, que tous les peuples adoptent, quand ils sont arrivés à un certain degré de civilisation, la forme pyramidale pour les temples, la forme ovoïde pour les vases, les méandres ou les grecques, les torsades ou les zigzags pour la décoration ; mais il

(1) On a trouvé récemment sous un mound à Yahala, auprès du lac Harris (Floride), une figurine en terre cuite, absolument semblable à celles qui se rencontrent par milliers dans les tombes égyptiennes. M. Putnam à qui la statuette a été communiquée n'a pas hésité à déclarer qu'elle était une imitation moderne {Am. Art. Review. April 1880). Ces contrefaçons ajoutent singulièrement aux difficultés qui attendent l'archéologue comme l'historien.

(3) A. de Longpérier, Notice des Monuments exposés dans la salle des Antiques au Musée du Louvre, p. 125.

(3) Soldi, Les Arts méconnus. Paris, 1881.

paraît impossible d'expliquer aussi facilement de telles ressemblances, et l'identité si remarquable des conceptions ne saurait provenir de la seule similitude du génie de l'bomme.

Que penser aussi des singulières affinités que l'on signale entre l'Eskuara, cette langue primitive, conservée chez les Basques espagnols ou français, et les divers idiomes américains (1)? M. de Charencey (2), un de ceux qui ont le mieux étudié la question, n'hésite pas à dire : « Nous croyons que par l'ensemble de ses caractères, le Basque se rattache directement aux dialectes canadiens et par eux à tous les idiomes du Nouveau Monde, car ils ont à peu près tous la même physionomie grammaticale, s'ils diffèrent énormément entre eux par le vocabulaire (3). » Les ressemblances des noms de personnes et de lieu aux Canaries et à Haïti ne peuvent être absolument fortuites (4). Les cosmogonies antiques en Afrique, en Asie, en Amérique, les légendes qui concernent Bouddha, Odin ou Yotan présentent des analogies frappantes, qu'il est impossible d'attribuer au seul hasard(5). En Europe comme en Amérique, les tumuli, les cairns, les cryptes souterrains marquent le lieu de la sépulture ; les cadavres sont tantôt étendus horizontalement, tantôt assis ou repliés sur eux-mêmes, comme l'enfant dans le sein de sa mère; la crémation a existé sur les deux continents. Si nous ne possédons pas des preuves suffisantes pour des conclusions absolu-

(1) Bladé, Études sur iorigine des Basques. — Baudriniont, Hist. des Basques ou Escualduns primitifs.

(2) Des affinités de la langue Basque avec les idiomes du Nouveau Monde. Caon, 1867. M. de Charencey dit que la famille Algique, comprenant le Delaware, l'Algonquin, le Chippeway, l'Illinois, est celle qui offre les affinités les plus remarquables avec le Basque. Dans tous ces idiomes, il relève un procédé uniforme pour former les mots composés.

(:{) Il faut cependant noter entre eux de frappantes différences. Le Basque n'emploie le procédé d'élimination que poiir les composés de deux substantifs, les dialectes américains s'en servent pour former des phrases entières. La déclinaison ne se rencontre guère dans ces derniers. Le D"" Pruner-Bey a traité toute la question devant la Société d'Anthropologie de Paris.

(4) Berthelot, Hist. des Canaries.

(5) Brasseur de Bourbourg, S'il existe des sources de l'histoire primitive du Mexique dans les Monuments Egyptiens.

ment certaines, nous avons du moins des éléments précieux pour les recherches futures.

Traditions et Lss plus ancieuncs traditions parvenues jusqu'à nous, font allusion à des hommes arrivés de l'Orient, de régions froides et glacées, par une mer triste et nébuleuse, et ces traditions étaient restées si puissantes parmi les indigènes, que les Mexicains regardaient les premiers Espagnols débarqués dans leurs pays, comme les fils de leurs ancêtres (1). Ixtlilxochitl, descendant chrétien des anciens rois de l'Anahuac, raconte qu'après la dispersion des hommes qui suivit la tentative de construction de la tour de Babel, sept Toltecs parvinrent en Amérique et furent les pères d'une race nombreuse. Les Quichés parlent d'hommes blancs venus de la terre du soleil (2). Les peuples du Yucatan croyaient que leurs ancêtres étaient arrivés de l'Est, par la grande mer, que Dieu avait desséchée pour leur livrer passage.

C'était aussi de l'Est que venaient Zamna, le disciple et l'émule de Yotan, et Gukulcan, le fondateur de Ghichen-Itza et le même personnage probablement que Quetzacoatl (3). L'un et l'autre prêchèrent aux Yucatecs le célibat, l'ascétisme, et furent les initiateurs de leur civilisation. A leur mort, les peuples reconnaissants leur érigèrent des temples et les adorèrent comme des dieux (4).

11 existe aussi chez les Indiens quelques traditions int'éressantes. Les Shawnees rapportent que les anciens habitants de la Floride étaient des blancs et que leurs ancêtres, en arrivant dans le pays, trouvèrent des constructions, des habitudes, une civilisation très étrangère k leur race. Les Natchez croyaient qu'ils avaient reçu leur culte et leurs lois d'un

(1) Cortès, Carias y Relaciones al Emperador Carlos V. ^ (2) Brasseur de Bourbourg, Hist des Nations civilisées du Mexique et de V Amérique

centrale, 1. 1, p. 105, lOG, 166.

(3) Gukulcan et Quetzacoatl signifient l'un et l'autre le serpent couvert déplumes. Ce ne saurait être là une circonstance fortuite.

(4) Landa, Relacion de las Cosas de Yucatan, p. 28. — Herrera, Hist. Gen. de las Hechos de los Custellanos en las Islas i Tierra Firme del Mar Oceano. Déc. IV, 1. IV, c. II. — Cogolludo, Hist. de Yucatan, p. 178.

homme et d'une femme envoyés par le soleil (\). Les Tuscaroras possèdent une chronologie remontant à près de trois mille ans; leurs pères, selon eux, étaient originaires de l'extrême Nord, des régions situées hien au delà des grands lacs ; ils s'établirent sur le Saint-Laurent ; un peuple étranger arriva par mer, et de longues et sanglantes guerres éclatèrent entre les leurs et ces nouveaux venus. Il est probable que toutes ces traditions reposent sur quelque fond de vérité.

Au sud de l'Amérique, nous trouvons également des récits qui font remonter l'origine du peuple ou tout au moins de sa civilisation à des étrangers. Les Péruviens attribuent leurs progrès à Manco-Capac et à la belle Mama-Oello, sa sœur et sa femme, qui avaient traversé la mer pour aborder dans leur pays (2). Une autre tradition rapporte qu'un homme blanc, portant une longue barbe, avait enseigné aux habitants lart de bâtir des maisons et d'ensemencer les terres. 11 avait ensuite disparu pour vivre pendant deux mille ans, dans la retraite et la pénitence, avant de reparaître sur la terre.

Les Guaranis rapportent que deux frères Tupi, et Guarani, débarquèrent à la suite d'une grande inondation sur les côtes du Brésil avec leurs femmes et leurs enfants, et c'est d'eux que seraient sorties les races qui portent leurs noms (3).

D'autres traditions font allusion à des convulsions de la nature, à des inondations, à des perturbations profondes, à des déluges terribles, au milieu desquels des montagnes et des volcans auraient subitement surgi. Celles de ces légendes qui ont trait à un déluge universel (4), seraient d'un intérêt très vif, s'il

(1) Du Pratz, Hist. of Louisiana, t. II, p. 175. London, 1763.

(2) Squicr, Peru, Incidents of Ti^avel and Exploration in the Land of the Incas. Dans une autre partie du Pérou, l'on croyait que trois œufs étaient tombés du ciel, le premier était en or, le second en argent, le troisième en cuivre. Du premier étaient sortis les curacasou chefs; du second, les nobles; du troisième, le peuple. (Avendano, Serm. IX, p. 100.) M. Desjardins à qui nous empruntons cette légende ajoute : « Ces fictions, qui rappellent à la fois la Bible et les religions de l'Egypte et de l'Inde, ont assurément un grand intérêt. » Le Pérou avant la conquête Espagtwle, p. 29.

(3) Guevara, Hist. del Paraguay en la col. Hist. Argentina, t. I, p. 76.

(4) « Ce mythe est répandu dans le Nouveau Continent, d'un pôle pour ainsi dire à l'autre. » D'Eichtal, Etudes sur les origines Bouddhiques, p., p. 65.

était permis de croire qu'elles n'ont été ni amplifiées, ni exagérées par les missionnaires espagnols, les premiers à nous les faire connaître. Elles montrent les récits chrétiens conservés chez des peuples séparés depuis de longs siècles des sources ou nous les avons puisés ; à ce titre, il convient de résumer quelques-unes d'entre elles.

Nous reproduisons dans sa naïveté, le récit donné par l'éveque Landa (1). « Les eaux, dit-il, furent alors gonflées et il se fit une grande inondation, qui vint au-dessus de la tête des habitants. Ils furent couverts d'eau et une résine épaisse descendit du ciel ; la face de la terre s'obscurcit et une pluie ténébreuse commença ; pluie de jour, pluie de nuit, et il se fit un grand bruit au-dessus de leur tête. Alors on vit les hommes courir en se poussant ; remplis de désespoir, ils voulaient monter sur les arbres et les arbres les secouaient loin d'eux ; ils voulaient entrer dans les cavernes, et les cavernes s'écroulaient devant eux. »

Le codex Chimalpopoca raconte aussi un déluge, où les hommes périrent et furent changés en poissons (2). En un jour, la terre disparut; les plus hautes montagnes furent couvertes d'eau et restèrent sous les flots pendant tout un printemps. Mais avant ce désastre, Titlahuacan (3) avait appelé Nata et sa femme Nena. « Ne vous occupez plus à faire du pulque (4), leur avait-il dit, mais au mois Tozotli, creusez un grand cyprès et faites-en votre demeure, quand vous verrez les eaux s'élever vers les cieux. » Nata et Nena obéirent aux ordres divins. Ils se nourrissaient de maïs, durant les jours où leur barque flottait sur les eaux. Elle s'arrêta au bout des temps marqués, et ils purent voir pour la première fois quelques poissons ; ils se hâtèrent de les prendre et de les faire rôtir sur un feu qu'ils allumèrent, en

{\)Relacion de las Cosas de Yucatan. Diego de Landa de la maison de Calderon, moine franciscain, fut le second évêque de Merida.

(2) Baucroft, c, t. III, p. 69.

(3) Un des dieux Nahuas appelé souvent Tezcatlipoca.

(4) Boisson fermentée faite avec la sève de l'aloès et connue au Mexique, où elle est encore en usage, sous le nom à'octli.

frottant deux^ morceaux de bois Fun contre l'autre; mais les Dieux se plaignirent de la fumée qui arrivait jusqu'à eux; Titlahuacan irrité se hâta de descendre sur la terre, et prenant les poissons, il les transforma en chiens.

Une autre tradition mexicaine nous apprend que Goxçox et sa femme Xochiquetzal échappèrent seuls au déluge (1) ; ils s'étaient réfugiés sur le tronc creux d'un cyprès qui flotta sur les eaux et s'arrêta enfin sur le sommet d'une montagne du Culhuacan. Ils eurent de nombreux enfants; mais ces enfants restaient muets. Le grand Esprit prit pitié d'eux et leur envoya une colombe pour leur apprendre à parler ; cette colombe s'empressa de rempbr sa mission; quinze des enfants de Goxcox parvinrent à se comprendre, et c'est d'eux que descendent les Toltecs, les Aztecs et les Acolhuas (2). JNous trouvons une légende à peu près semblable dans le Miclioacan ; le nom seul de l'homme préservé du déluge varie ; il s'appelle Tespi, et l'oiseau précurseur du beau temps est un colibri. Au Guatemala et en Californie, le souvenir d'un grand cataclysme existe parmi les plus anciennes traditions des indigènes, et les habitants de l'isthme de Tehuantepec racontent que le monde fut repeuplé par un homme et une femme, sauvés des eaux qui couvraient toute la contrée.

Les Péruviens ont également plusieurs légendes qui témoignent d'un grand déluge. A Quito, on rapportait que dans des temps très éloignés, les eaux avaient envahi la terre en punition des crimes des hommes; un petit nombre parmi eux fut épargné; ils s'étaient retirés dans une maison en bois sur le haut du Pichin-

(1) Nous dounons la version de Clavigcro reproduite par M. de Humboldt et par Lord Kingsborough. D'après des travaux plus récents, elle serait une fausse interprétation de la carte do Gemelli Carreri (Ghurchill's, Coll. of Voi/ages, t. IV) à laquelle elle est empruntée. La peinture qui consacre cette tradition représenterait le départ et les migrations d'une tribu parmi les lacs de l'Anahuac. On voit un oiseau perché sur un arbre et au pied de cet arbre une foule d'hommes tournés du môme côté et prêts à se mettre en route. Le nom de cet oiseau, tihuitoclutn et son cri iihui qui signifie en langue aztèque, il faut partir, sont probablement l'origine de la légende que nous rapportons, mais qui n'est mentionnée par aucun des plus anciens écrivains, tels que Sahagun, Mendieta ou Ixtlilxochitl.

(2) Desjardins, /. c, p. 25.

De Nadaillac, Amérique. * 34

cha. A Giizco le soleil interviat el fit cacher dans l'île de Titicaca ceux qui devaient être préservés. Selon la tradition conservée à Pacliacamac, bien des siècles avant les Incas, le pays .entier fut couvert d'eau; quelques hommes se réfugièrent dans les montagnes; lorsque les eaux baissèrent, ils lâchèrent des chiens, qui revinrent mouillés ; quelques jours après les ayant lâchés une seconde fois, ils rentrèrent souillés de boue. A ce signe, ces hommes reconnurent que les eaux s'étaient retirées ; ils sortirent de leur retraite et leur postérité repeupla le pays.

Un récit plus étrange encore est celui d'un berger qui remarquant que ses lamas passaient la nuit à regarder les étoiles, interrogea l'un d'eux sur les causes de sa préoccupation. Le lama lui fit remarquer la conjonction insolite de six étoiles et ajouta que c'était là un signe certain que le monde allait bientôt être détruit par les eaux et qu'il devait se réfugier avec sa famille et son troupeau sur la montagne voisine, s'il voulait éviter d'être victime de la catastrophe imminente. Le berger s'empressa de déférer à cet avis et se retira sur la plus haute montagne du pays (1), où déjà une foule d'animaux l'avaient devancé. A peine y fut-il arrivé que la mer en furie couvrit la terre ; mais la montagne flottait comme une barque et s'élevait à mesure que les eaux grandissaient. Ce déluge dura cinq jours et fut accompagné d'une éclipse totale du soleil. Puis les eaux se retirèrent peu à peu et le berger et sa famille furent les ancêtres du peuple péruvien (2).

D'autres traditions qui se retrouvent principalement dans les contrées qui forment la république actuelle de l'Equateur, attribuent la paternité universelle à deux frères qui s'étaient réfugiés sur la montagne de Huaca-Ynan pour éviter les eaux. Leurs provisions étaient épuisées ; il leur fallut quitter la misérable hutte où ils avaient trouvé un abri, pour descendre dans la vallée à peine émergée. A leur retour, ils trouvèrent avec éton-

(1) La montagne d'Ancasmarca, à cinq lieues de Cuzco, selon les uns, le mont Hual ocheri, plus rapproché de la mer, selon les autres.

(2) Molina, Be/acion de las Fabulas y Ritos de Los lîigas. Ms des Arch. de Madrid.

nementlcar repas préparé; curieux de connaître celui qui était ainsi venu à leur secours, un des frères sortit seul le lendemain, tandis que l'autre faisait le guet; bientôt il vit arriver deux aras à figure de femme (1) chargées de vivre. Il parvint à saisir Fune d'elles, qui devint sa femme et la mère du genre humain.

Une légende de Cliolutec raconte que le pays était habité par des géants et que tous à l'exception de sept, périrent dans un déluge subit. Quand les eaux furent retirées, ils voulurent élever une haute montagne pour échapper, dans l'avenir, à une semblable catastrophe ; les Dieux irrités de leur audace, firent périr un grand nombre d'ouvriers etFoeuvre ne put être achevée. Selon une des traditions californiennes, Montezuma formé par le Grand Esprit de la boue de la terre, fut averti par son ami le Coyotte (2) du déluge qui menaçait les hommes, et l'un et l'autre se sauvèrent dans une arche. Le monde se repeupla rapidement; mais Montezuma oublia vite la reconnaissance qu'il devait au Grand Esprit, il voulut le braver et élever une tour qui atteignît le ciel. Le Grand Esprit irrité lança sa foudre et la tour s'écroula entraînant dans sa chute Montezuma et ses ouvriers (3).

Une tradition esquimaude mérite d'être rapportée dans toute sa naïveté. « L'eau ayant envahi le globe terrestre, on s'épouvanta; les tentes des hommes disparurent; le vent les emporta ; on lia côte à côte plusieurs barques ; les vagues dépassèrent les Montagnes Rocheuses. Un grand vent les poussait sur la terre, les hommes se firent sécher au soleil sans doute; mais le monde et la terre disparurent. Par une chaleur affreuse les hommes périrent. Par les flots, ils périrent également. Les hommes se lamentaient; ils tremblaient. Les arbres déracinés

(1) Brasseur de Bourbourg qui rapporte cette légende, veut que ce soit deux femmes dont le nom était Ara. Il ajoute que le peuple de cette province conserve une grande vénération pour les aras, à raison du service que ces oiseaux avaient rendu à leurs ancêtres.

(2) Le coyotte ou loup des prairies joue un grand rôle dans les traditions ou les légendes de l'Amérique du Nord.

(3) Bancroft, /. c, t. III, p. 77, 89 et s,, t. V, p, 18. — Short, North Americans, p. 385.

flottaient au gré des vagues. Les hommes tremblants de froid lièrent ensemble leurs barques. Hélas! sous une tente qu'ils dressèrent ils se tinrent accroupis. Cependant un homme, le fils du Hibou, jeta son arc dans les flots : «Vent ne souffle plus, s'écria-t-il, c'est assez. » Puis cet homme jeta dans l'eau ses pendants d'oreilles. La fin arriva (1). » Aujourd'hui encore les Mandans (2) se réunissent chaque année autour d'un canot. Ce canot est figuré par un grand tonneau (3) toujours entretenu par la tribu, avec un soin superstitieux, en souvenir de la barque sur laquelle le seul survivant du déluge universel parvint à se sauver. La fête a lieu à l'apparition des premières feuilles de saule, en mémoire du rameau qu'une colombe portait dans son bec (4). Selon le récit des Mandans, un homme blanc venu de l'Ouest leur avait appris le déluge et les divers faits qui s'y rattachent. Au Brésil enfin, un dieu appelé Monan, irrité de la corruption des hommes, détruisit la terre par l'eau et par le feu. Un seul homme échappa à la destruction de tous les êtres ; Monan prit pitié de sa misère, il lui donna une femme, et ce fut eux qui repeuplèrent la terre après ces événements terribles (5).

Cette tradition d'un grand déluge, où les hommes périrent, se trouve donc répandue dans les deux Amériques. Nous la voyons jusque dans les îles Aléoutes, jusque chez les sauvages Kolosches (6). Il est à peine besoin de faire ressortir l'analogie de ces légendes avec le récit de la Bible. Des faits curieux, sur lesquels nous aurons à revenir, montrent que des

(1) Le P. Petitot, Co7ig. des Amer icanistes. Nancy, 1875, t. I, p. 33G.

(2) Nous verrons plus loin que l'on prétend que les Mandans sont d'origine Galloise.

(3) Il peut paraître étrange de voir un tonneau figurer un canot ; mais il est bon de rappclqr que les canots actuels des Mandans se rapprochent de cette forme.

(4) Cattlin, Letters and Notes on the Manners, Customs and Condition of the North American Jndians, 4''i éd. London, 1844.

(5) Le P. Thevet, Cordelier, Les singularités de la France Antarctique autrement nommée Amérique. Paris, 1858.

(G) Les Kolosches, tel est le nom donné par les Russes à des hommes qui s'appellent eux-mêmes T/dinkeets, et qui habitent les côtes de l'Amérique du Nord jusqu'à la Colombie leur limite extrême. On les a souvent confondus avec les Esquimaux, bien qu'ils présentent avec eux des différences physiques remarquables. Le P. Wenjaminow, Notice sur les îles du district d'Unalaska. Saint-Pétersbourg, 1840.

rapports ont certainement existe entre TAsie et rAmériqiic depuis Fère chrétienne, bien plus, que le christianisme a été répandu dans le Nouveau-Monde avant l'arrivée des Espagnols, sinon la religion telle que nous la pratiquons, au moins certains dogmes chrétiens et les formes mêmes du culte catholique très reconnaissables malgré les altérations qu'elles ont subies : le baptême, le dogme de l'Eucharistie et la communion au Mexique, la confession auriculaire au Pérou, le régime monastique dans ces deux pays (1). C'est peut-être aussi dans ces rapports qu'il faut chercher l'origine des diverses versions du déluge et du genre humain renouvelé par un couple unique. M. Maury (2) estime, et nous sommes de cet avis, qu'une infiltration d'idées chrétiennes depuis la conquête, ne saurait suffire à les expliquer. C'est donc dans des faits antérieurs qu'il faut chercher cette explication, sans toutefois exagérer leur importance, au point de vue de l'origine des Américains.

Les immigrations viennent suppléer à l'insuffisance des tra- Lesi ditions et des légendes. Les preuves historiques et scientifiques à leur appui ne font pas défaut, nous allons chercher à les résumer.

Pour une école peu nombreuse, même de l'autre côté de l'Atlantique, la race indigène est autochthone, née sur le sol de l'Amérique, légèrement modifiée tout au plus, par des croisements étrangers. A cette exception près, il est admis que le Nouveau-Monde a été peuplé par des immigrations de l'ancien continent; mais si l'on est d'accord sur ce fait important, on diffère beaucoup sur l'origine des immigrants, sur leur point de départ, sur la route qu'ils ont suivie. Pour les uns, ils sont arrivés soit par le nord-ouest et la mer de Behring (3), soit par le nord-est et l'océan Atlantique; pour les autres, cette arrivée a eu lieu par les îles du Pacifique ou les îles du Sud-Est. Les

(1) Desjardins, Le Pérou avant la conquête Espagnole, p. 81.

(2) Encyclopédie, moderne, art. Déluge.

(3) Un excellent travail de M. Manry, sur la facilité du passage entre les côtes nord-est de l'Asie et nord-ouest de FAmérique, a été inséré dans la Revue des Deux- Mondes du 15 avril 1858.

recherches récentes permettent même de croire à l'existence de l'Atlantide, cette terre mystérieuse abîmée dans les flots et dont jusqu'au souvenir avait disparu de la mémoire des hommes. Toutes les hypothèses sont possibles ; aucune ne peut être absolument prouvée. Nous allons les examiner, avant d'étudier les conclusions qu'elles comportent.

il est aujourd'hui prouvé que des aventuriers nombreux avaient précédé Colomb en Amérique (1). Dès les débuts de la navigation, quelques barques poussées par le vent, quelques individus isolés ont pu gagner les côtes de l'Amérique ; les communications ont toujours dû être relativement faciles entre l'Asie et l'extrême nord de l'Amérique. De la côte d'Afrique à celle du Brésil, la distance n'est guère que de cinq cents lieues; deFlslande au Labrador, elle n'est pas beaucoup plus considérable. La Norwège et l'Islande ne sont séparées du Groenland que par deux cent soixante lieues. Le Gulf-Stream facilite les relations entre les Canaries et le Venezuela (2). Si nous devons ajouter foi aux récits d'anciens historiens, tels que Pline, Plutarque, Pomponius- Mela (3), quelques indigènes américains entraînés par la tempête, seraient même arrivés par une de ces voies en Europe ou en Afrique. On cite des faits analogues dans les temps modernes. Un Esquimau parti avec son attirail de pêche pour surprendre des morses, était venu sombrer sur la côte d'Ecosse (4). Le petit canot qu'il montait est conservé au Musée de Maresclial Collège à Aberdeen, en souvenir de sa périlleuse aventure.

C'est sur ces données ou d'autres semblables, que des cartes antérieures au seizième siècle placent dans l'Atlantique des terres inconnues. En 1400, Fra Mauro traçait sur une carte,

(1) Voyez Kuntzmann, Atlas zur Entdeckungs GeschicJde America. Munich, 1859.

(2) Ameghino, Antiguedad del llombre, 1. 1, p. 159.

(3) Pline, Hist. Nat., 1. II. — Pomponius Mêla, 1. III. — Horn, De Origmibiis Âmcricanis, t. IV. La Haye, 1C52. — ^Eneas Sylvius, Geog. et Hist. del Mundo. — Plutarque parle d'un grand continent transatlantique et d'un étranger ari'ivé à Carthage de cette terre mystérieuse. Il place ce fait deux ou trois siècles avant notre ère. [Moralia,l. II, p. 115 et s., éd. Didot).

(4) Southall, Récent Ot^igin of Mail, p. 573.

des îles au delà des Açores (1). Ces îles ne peuvent être que les Antilles. Déjà en 1367, la carte de Picigano marquait dans rOcéan, un grand continent, auquel il donnait le nom à'A?itiile. Ce continent est reproduit sous le même nom, sur la carte du Vénitien André Bianco, qui le place à l'ouest des Canaries, et lui donne la forme d'un quadrilatère allongé. Une autre carte, probablement plus ancienne, indique dans les régions du Nord, une vaste terre, que l'on croit être Terre-Neuve, et une île à laquelle on avait donné le nom caractéristique de Vile du Diable. Nous citerons aussi un globe terrestre exécuté à Nuremberg en 1492, Tannée môme de la découverte de l'Amérique, par Martin Bchaïm. On peut y voir une étendue de terre considérable, là où est aujourd'hui le Brésil (2). Ces faits, qu'il serait très facile de multiplier, prouvent à n'en pouvoir douter,. la connaissance vague et incertaine d'un continent mystérieux, au delà des limites qui paraissaient être celles du globe.

Les populations de l'extrême Orient fréquentaient aussi dès l'antiquité la plus reculée, les côtes occidentales de l'Amérique dii Nord. M. de Quatrefages, qui a traité la question avec une grande supériorité, pense que le Nouveau-Monde a été peuplé par les trois races jaune, blanche et noire (3). La race blanche habitait principalement le nord-ouest; la race jaune est encore représentée de nos jours par différentes peuplades ; la race noire, peu nom-

(1) Cotte mappemonde a été longtemps conservée au couvent de St-Micliel de Murano près de Venise. L'amiral Paris vient de faire don à la Société de géographie de Paris, d'une photographie qui la reproduit.

(2) A l'exposition américaine de Madrid en 1881, on a pu voir une mappemonde peinte sur bois par un auteur inconnu, peut-être par El Cano lui-même, au retour de son voyage de circumnavigation. Sur ce curieux document, appartenant au ministère de la marine, les deux continents et les principales îles apparaissent pour la première fois avec leurs formes approximatives. — Revue d'Etfin, Mai-juin 18S'>.

i3) L,'' Espèce Humaine. Paris, 187G. Dans un travail récent [Rev. d'Anth. Oct. 1881), M. de Quatrefages raconte les voyages de Moncatch-Apé de la tribu des Yazoux, tels qu'ils avaient été recueillis dès les premières années du dix-huitième siècle par un colon français, le Page du Pratz. Il résulte de ces récits qu'à une époque antérieure à celle où les Européens ont connu cette partie des côtes de l'Amérique du Nord, Tembouchure de la Colombia et les plages voisines étaient fréquentées par des hommes blancs et barbus, venus selon toute vraisemblance des îles du Japon, dans le but de s'approvisionner de bois de teinture et peut-être aussi de se procurer des esclaves.

breuse il est \rai, avait pris possession de l'isthme de Panama, et à l'arrivée des Espagnols, elle occupait l'île de Saint- Vincent, à l'entrée du golfe du Mexique. Certaines populations de la Floride, du Brésil, de la Californie étaient également noires. Du mélange de ces races, sont sorties celles qui peuplaient le nouveau continent au seizième siècle et qui présentaient au plus haut degré, les traits caractéristiques des races mêlées dans tous les temps et dans tous les pays.

Les premiers hommes, Européens, Asiatiques ou Africains, qui abordèrent en Amérique, appartenaient certainement à des peuples différents. C'est le second point qu'il faut dégager. Ceux qui l'ont plus spécialement étudié disent ces hommes tour à tour Sibériens, Chinois, Indiens, Egyptiens, Phéniciens, Celtes, Scandinaves, Juifs même. Toutes ces immigrations d'autres encore sont possibles. 11 est évident que bien des races, bien des peuples ont contribué au peuplement de ces immenses régions que nous avons appelées le Nouveau-Monde.

Peuples asia- Lcs hommcs qui ont érigé les tumuli innombrables dont est couverte la Sibérie ont pu facilement traverser les eaux généralement calmes du Pacifique, se répandre dans le Mississipi et dans rOhio, 011 s'élèvent des tertres semblables aux tertres Sibériens. Durant les hivers rigoureux, le détroit de Behring est complètement gelé et les communications entre les deux continents peuvent avoir lieu à pied sec. Le même manuscrit qui nous apprend que les ancêtres du peuple Quiché vinrent des régions où le soleil se lève, ajoute qu'ils traversèrent la mer comme si cette mer n'existait pas ; qu'ils allaient de rocher en rocher, et que le soleil qui vint enfin dissiper cette longue et sombre nuit n'était pas le soleil et n'avait aucune force. Brasseur de Bourbourg prétend appliquer ce texte fort incomplet et fort obscur, à un passage par l'extrême Nord (1). La mer qui n'est plus une mer, le soleil qui ne réchaufTe plus, se rapportent selon lui aux régions arctiques. Ces migrations auraient été plus faciles encore, si comme le sup-

(1) Le Popol-Vuh, le livre sacré et les mythes de l'Ant. Américaine. Paris, 1861, p. 231-242. — Hist. des Nations civilisées du Mexique, t. I, p. 1G9-176.

pose Darwin, une température plus modérée avait rég;né à des époques éloignées dans les régions hyperboréennes (1), et si la Sibérie n'avait point été soumise aux froids rigoureux qu'elle subit aujourd'hui (2).

Mais, en se plaçant môme dans les conditions qui existent actuellement, la navigation dans ces parages ne présente aucune difficulté sérieuse ; elle est facilitée par des relâches successives au Kamchatka, aux îles Aléoutiennes, à la presqu'île d'Alaska, et c'est avec raison que Lyell comparait le passage du détroit de Behring à la traversée de la Manche entre Douvres et Calais (3). Les vents constamment favorables viennent aider à cette navigation, et c'est un jeu pour les Esquimaux d'accomplir le voyage d'une presqu'île à l'autre, non seulement en barques isolées, mais encore par grandes flottilles de pécheurs (4).

Si nous acceptons cette théorie, il faut supposer une série incalculable de migrations des races Aryo-Indiennes. Ces hommes seraient partis des bords de l'Indus et du Gange, auraient traversé la chaîne de l'Himalaya, les hauts plateaux du Thibet, les déserts de la Mongolie, les steppes de la Sibérie ; ils auraient ensuite gagné par le détroit de Behring, les pays qui forment aujourd'hui les possessions anglaises, les États-Unis, le Mexique, s'étendant peu à peu, depuis le Labrador jusqu'au cap Horn.

Il existe d'autres hypothèses ; de grandes ruines préhistoriques sont disséminées à travers les épaisses forêts de Ftlindoustan, du Ceylan et de l'indo-Chine ; elles se continuent à travers l'île de Java, se reliant visiblement à une suite non interrompue de curieux monuments, de gigantesques constructions découvertes à travers la Polynésie, aux îles des Larrons, à Taïti, à Tonga, aux îles Sandwich, à l'île de Pâques. Toutes ces constructions sont

(1) Au pliocène, selon Wallace, il existait une communication non interrompue entre l'Asie et l'Amérique, le détroit de Behring ne fut formé que durant l'époque quaternaire.

(2) Les Premiers Hommes, t. II, p. 153. Antiquitij of Man^ p. 367.

(4) L. de Rosny, Co72g. des Américanistes. Nancy, t. I, p. 13G. — Morgan, Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family. Smith. Cont., 1871.

situées le long d'une grande ligne allant de l'Est à l'Ouest, et dominant une chaîne sous-marine, qui s'étend jusqu'au continent américain. Ces ruines ne marquent-elles pas les différentes étapes d'une grande race émigrant de Fancien monde vers le nouveau (1)?

Sans doute de semblables odyssées confondent l'imagination; on a de la peine à concevoir des peuples entiers, chassés de leur patrie par la défaite, la famine, les maladies pestilentielles, s'ébranlant avec leurs femmes, leurs enfants, leurs tentes, leurs troupeaux, parcourant des régions inhospitalières, où la vie même allait leur manquer, pénétrant enfin, après de longues années de marche, dans des régions où tout était nouveau pour eux. On se reporte involontairement aux difficultés que rencontreraient nos armées modernes dans de semblables entreprises. Mais ces populations étaient nomades ; leurs besoins étaient peu nombreux, et il est certain que les progrès de la civilisation et du bien-être ont singulièrement affaibli l'énergie virile et multiplié les besoins factices. On ne saurait donc juger ces migrations, en se plaçant à notre point de vue. La science et l'histoire sont d'ailleurs là pour attester leur possibilité ; elles ont pu être facilitées par des modifications dans la forme comme dans l'étendue des terres et des mers, par des émergements et des affaissements dont Fhistoire géologique du globe montre la fréquence. Ainsi, en étudiant la stratification des roches, la faune et la flore, on peut supposer un émergement qui aurait formé un seul continent du Japon, des îles Aléoutiennes et de l'Alaska. On a également prétendu que vers l'époque tertiaire, l'Asie s'étendait à travers le Pacifique, soit dans la direction de la Nouvelle-Zélande, soit dans celle de l'Australie et que des îles rapprochaient par une chaîne non interrompue, ce dernier continent de l'Amérique du Sud. Mais les sondages récemment effectués montrent sur tous les points de l'Océan oii ils ont été tentés, des profondeurs de 3,500 à 5,500 mètres, et il est difficile d'admettre un exhaussement de cette im-

(l) Edinbiwgh Review. Oct. 187G. — Lesson et Martinet, Les Polynésiens, leur origine, leurs uiigraliuiis, leur langage. — Baldwiu, Ancient America, App. C, p. 288.

portance (1). S'il faut renoncer à cette seconde hypothèse, la première, d'autres que l'avenir nous révélera, n'ont assurément rien de contraire aux données de la science.

Si nous interrogeons l'histoire, nous verrons les Aryas, les plus illustres parmi nos ancêtres, partir du centre de l'Asie, s'étendre successivement sur l'Hindoustan, sur la Perse, sur la plus grande partie de l'Europe. Les migrations des Cimbres et des Teutons sont mieux connues encore. On ne peut sans étonnement suivre sur une carte le chemin parcouru par Alexandre et ses lieutenants. Les Iluns (2), partis des hauts plateaux de l'Asie, ont pénétré au cœur de l'Europe, livrant partout sur leur passage de sanglants combats. De nos jours même, n'avons-nous pas vu, sur une échelle moins considérable il est vrai, les Boers s'enfoncer dans le Transvaal, pour éviter la domination anglaise, et les Mormons pénétrer dans les déserts de l'Utah, pour fuir celle des Etats-Unis.

Tous ces faits, qui montrent la force expansive des races primitives, tranchent la question de la possibilité des migrations asiatico-américaines. Comment d'ailleurs admettre le peuplement des régions immenses qui forment le Nouveau-Monde, par quelques aventuriers isolés, par quelques misérables naufragés. Il faut donc de toute nécessité que des peuples entiers soient arrivés d'un continent à l'autre, sans que nous puissions encore déterminer avec l'exactitude désirable, soit leur point de départ, soit leur point d'arrivée, ou que la population de l'xlmérique soit autochthone, née sur le sol même qu'elle habite. Ce sont là les deux termes d'un dilemme auquel on ne peut échapper.

(1) La compavaisoa des faunes et des flores, la dispersion de certains animaux, de certains oiseaux surtout, que leurs moyens de locomotion n'ont pas mis à même de passer d'une de ces stations dans les autres, permettent de croire qu'à une époque relativement récente l'océan Pacifique baignait un vaste continent austral dont la Nouvelle-Zélande, les îles Maquarie, Campbell, Gliatliam, restent les témoins. Parmi les oiseaux, MM. Blanchard et A. Milne-Edwards citent VApterix, le Dinornis^ \e Palapteryx et le Sfnjgaps, perroquet nocturne incapable de voler {Ac. des Sciences,]:) fév. 1882).

(2) Trois siècles environ avant notre ère, les Huns {Hioug-mi) se rendirent redoutables aux Empereurs de ia Chine. Après une longue lutte, ils furent vaincus; de là leurs migrations qui peuvent assurément s'être étendues jusqu'au Nouveau-Monde.

Rapports en- La communicalioii fréquente entre les deux mondes, écrivait

trelesAsia- ttiii •<> 11 •^ - t

tiques et les Humboldt, sc maniicstc d une manière indiscutable dans les

Américains.

cosmogonies, les monuments, les hiéroglyphes, les institutions des peuples de l'Amérique et de l'Asie (1). Quand l'illustre Allemand publiait ses travaux, on ne savait encore que peu de choses du Bouddhisme, de sa puissance d'expansion, de son alliance ou de ses rapports avec les autres cultes asiatiques. On ne connaissait que très imparfaitement les terrassements des Mound-Builders, les édifices du Mexique ou de l'Amérique centrale, et bien qu'il soit encore prématuré de poser des conclusions formelles, on peut dire que toutes les découvertes nouvelles sont venues justifier les assertions de Humboldt (2).

Un des bas-reliefs de Palenque offre une ressemblance indéniable avec les images de Bouddha (3), et l'oifrandc faite aux dieux, qui s'y trouve reproduite, est fréquemment répétée sur les monuments du culte bouddhique. A la Casa de Monjas (Uxmal), on voyait sur le seuil de la niche qui surmonte chaque porte, une fissure accroupie qui portait l'empreinte visible du Bouddhisme (4). Un bas-relief récemment découvert à Ghichen- Itza, amené une conclusion semblable (5), et les monuments de cette ville sainte des Yucatecs rappellent singulièrement les topes et les dagobas de l'Inde (6). Quetzacoatl est souvent représenté avec le bonnet et dans la posture que la tradition hiératique assigne à Bouddha (fig. 114).

Quelques américanistes croient retrouver dans le nouveau monde les deux sectes de l'Inde : celle des adorateurs de Vic/mou

(1) Vues des Coy^dillères et des Monuments des peuples indigènes de r Amérique, t. I, p. 31, 39. — Examen critique de lliist et de la géog. du Nouveau Conti^ient, t. II, p. 67.

(2) On peut consulter sur les difficultés qui s'opposent à des conclusions trop affirmatives, L. de Rosny, Le Bouddhisme en Amérique; Cong. des Améric. Nancy, 1875, t. I, p. 137.

(3) G, d'Eichtahl, Etude sur les origines Bouddhiques de la civilisalion américaine. Paris, 1865, p. 70.

(4) F. de Waldeck, Palenque et autres ruines. Paris, 1860. — D'Eichthal, /. c, p. 78. Ces figures d'après les derniers voyageurs qui ont visité ces ruines auraient disparu.

(5) Stephens, Incidents of Travel in Yucatan, t. II, p. 292.

(6) Voy. cil. VII, p. 341, note 4.

et celle des adorateurs de Çiva. Ils prétendent que le culte péruvien n'est autre chose que celui de Yichnou, se manifestant sous la figure de Krichna le soleil ; Je culte barbare des Mexicains rappellerait celui de Çiva. On trouve aussi une frappante conformité entre la divinité hindoue Cali ou Bhâvani, symbole de la mort ou de la destruction et à laquelle on faisait des sacrifices humains et Mictlanci/matl déesse de l'enfer, au Mexique (1).

Le culte du serpent existait sur les bords du Mississipi et dans toute l'Amérique centrale. Rappelons le tertre immense de Brush-Creek dans FOhio, qui figure un serpent avalant un œuf; on cite auprès de Mexico, une sculpture à peu près semblable (2) ; l'un et l'autre se rattachent visiblement à la cosmogonie de rinde et à la conception de Fœuf du monde, d'où sort un dieu créateur. Nous trouvons le serpent sur les édifices sacrés du Chiapas et du Yucatan, comme sur les murs du grand temple de Mexico, aux pieds de los Edificios à Quemada, comme sur les monuments de Guzco. M. de Bumboldt veut y voir un souvenir du serpent Kaliya, vaincu par Yichnou et qui joue un grand rôle dans la mythologie indienne (3). Suivant Lassen (4), le Bouddhisme aurait été connu à Mexico, dès le cinquième siècle de notre ère; il aurait compté de nombreux sectaires jusqu'au treizième siècle, où les Aztecs victorieux avaient proscrit le culte de Bouddha et remplacé l'humanité envers les vaincus, prêchée par Çakyamouni, par les horribles cruautés que nous avons racontées. Peut-être faut-il également rattacher au culte boud-

(1) Desjardins, Le Pérou avant la conquête Espagnole, p. 101.

(2) Melgar, Mex. Geog. Bolletin, T epoca, t. III, p. 112 et s.

(3) Ce serpent est aussi appelé Kalinaga. Humboldt, Vues des Cordillères, t. I, p. 236. — Moor, Hindu Pantlœon, 4° London, 1813.

(4) Indische Alterthwn's Kunde, t. IV, p. 749. — Dès le troisième siècle avant notre ère, le Bouddhisme avait commencé à se répandre hors de l'Inde. II avait pénétré chez les Birmans au sud, chez les Chinois et les Japonais à l'est, cliez les Thibétains et les Mongols au nord. Il jeta de profondes racines chez ces diverses nations, et 65 ans ap. J.-C, le Bouddhisme fut solennellement reconnu par l'empereur Ming-li comme troisième religion de l'État. Max Muller, Buddkism and Buddhist Pilgrims, p. 24. — E. Burnouf, Introduction àChistoire du Bouddhisme. — D'Eiclithal, /. c, p. 20.

dhiquc, la conception chez les Mexicains d'un dieu suprême adoré sous les trois formes de IIo, Iluitzilopochtli et de Tlaloc qui rappellent la Trimurtis indienne, de Brahmah, Yichnou et Çiva

L'éléphant était totalement inconnu lors de l'arrivée des Conquistadores ; aucune tradition ne se rapportait à son existence sur le continent américain. Cependant plusieurs des principaux monuments du Chiapas et du Yucatan, la Casa del Gobernador et la Casa de Monjas, par exemple, portent des trompes d'éléphants, comme motif de décoration. Sur un des bas-reliefs du palais de Palenque, la coiffure du grand prêtre simule une tète de proboscidien (1) (fig. 123). On conserve au musée de la Paz (Bolivie), deux vases, vestiges de l'ancien art aymara ; sur chacun d'eux est figuré en couleur noire, un éléphant portant un palanquin. Tout récemment, on a recueilli dans l'Iowa une pipe taillée dans un grès assez tendre (fig. 72). Cette pipe absolument semblable, comme forme et comme travail, a celles trouvées sous les mounds du Mississipi ou de TOhio, et œuvre évidente d'ouvriers de la même race, représente un éléphant (2). Tl est difficile de ne pas voir des souvenirs de l'Asie, dans ces images exécutées à des distances si considérables les unes des autres.

Des haches polies en néphrite ou en jadeite ont été trouvées dans le Yucatan et au Mexique (3). Le musée de Copenhague possède des pointes de flèche en néphrite de provenance américaine (4) ; des idoles également en néphrite viennent des environs de Mexico. Tout gisement de ces roches est inconnu sur le continent des deux Amériques. Comment ces haches, ces flèches y sont-elles parvenues ? Des fouilles dans le New-Jersey ont donné un marteau en pierre, portant le Swastil<a (fig. 9). Comment le signe mystérieux des Aryas se trouve-t-il aux États-Unis ?

C'est surtout dans leurs calculs pour établir le calendrier, que

f 1) Rappelons que Ganesa, le dieu de la sagesse dans la mythologie hindoue, est toujours figuré avec une trompe d'éléphant.

{'}) Short, North Americans of Antiquity. App. B.

(3) Leemans, Cong. préh. de Bruxelles, 1872.

(4) Cong. des Améric. Luxembourg, 1877, t. IT, p. 317.

L'ORIGTN?] DES AMÉRICAINS. 543

nous trouvons une preuve évidente des communications qui ont dû exister entre les Asiatiques et les Américains (1). Chez tous les peuples civilisés de l'Amérique, le calendrier était semblable et la méthode ingénieuse dont ces peuples se servaient pour désigner le jour et l'année dans un cycle donné, est identique avec celle des Hindous, des Thibétains, des Chinois et des Japonais, qui distinguent aussi les années par la correspondance de plusieurs séries périodiques. Peut-on supposer que des méthodes chronologiques si avancées, une connaissance si approchée de la durée exacte de l'année (2), soient des conceptions spontanées du génie américain et les ressemblances que nous signalons, entièrement fortuites ?

On cherche aussi à justifier l'hypothèse des immigrations asiatiques parla ressemblance des différents idiomes. Dans un travail récent, M. Mendoza s'est efforcé de montrer l'identité d'un certain nombre de mots nahuatl et sanscrits (3). Un ministre protestant voyait une grande analogie entre les dialectes de l'Amérique du Sud et ceux du Deccan (4) ; il prétendait établir cette analogie parla comparaison des mots qui indiquent la mesure du temps, et par le mode de construction du verbe, dans les plus vieilles langues du sud de l'Inde et dans le Qquichua, la langue sacrée des anciens Incas. Don Y. F. Lopez de Montevideo s'efforce également de prouver que le Qquichua appartient à la famille des langues aryennes (5). D'autres soutiennent l'analogie des langues américaines avec les langues ouralo-altaïques (6) et dans un congrès d'orientalistes, tenu en 1876 à Saint-Pétersbourg, on faisait ressortir les ressemblances frappantes qui existent entre les langues américaines et celles de l'Arménie et du

(1) Humboldt, Vues des Cordillères, t. I, p. 3G3, 384, 392 et pl. XXIII. — D'Eichthal, /. c, p. 40. — Cong. des Améric. Nancy, 1875, p. 140.

(2) Ces mesures du temps ne différaient du temps vrai que de 2' 9".

(3) Ann. del Museo Nacional de Mexico, t. I, p. 70.

(4) On donne le nom de Deccan ou Dekan à toute la région méridionale de l'Inde, comprise entre les monts Vindliyas, le Comorin et les golfes du Bengale et Arabique.

(5) Les Races Aryennes au Pérou.

(6) Forchammer, Vergleichung der Amerikanischen Sprachen mit den Ural-Altaischeuy hinsichtlich ihrer Grammatick.

Caucase. II faut mentionner ces faits ; il serait facile d'en citer d'autres ; mais nous ne pourrions que répéter ce que nous avons déjà dit en parlant de l'Eskuara, les connaissances philologiques en ce qui concerne les anciennes races de l'Amérique, ne sont pas encore assez avancées, pour permettre des conclusions bien sérieuses.

Chinois et ja- Nous avous dit la présence de prêtres bouddhistes à Mexico, dès le cinquième siècle de notre ère (1). Yoici ce que rapportent à cet égard les historiens chinois : a Autrefois la religion de Bouddha n'existait pas dans ces contrées ; ce fut dans la quatrième année du règne de Hiao-wou-te des Soung (458 ans ap. J. G.) que cinq jn-khieou ou religieux du. pays de Ki-pin (ancienne Kophène) allèrent au Fou-sang et y répandirent la loi de Bouddha. Ils apportèrent avec eux les livres, les images saintes, le rituel et instituèrent les habitudes monastiques, ce qui fit changer les mœurs des habitants. »

Un de ces missionnaires, Hoei-chin, revint de ce voyage lointain en 499 et c'est son récit embelli par les fables les plus invraisemblables, que nous ont conservé les écrivains chinois (2). Ce ne serait même pas la première mention du Fou-sang dans les histoires du Céleste Empire. Tonrj-fang-so^ qui vivait deux siècles avant notre ère, raconte que le pays de Fou- sang est situé à l'est delà mer Orientale. « Quand on débarque, sur les rivages de ce pays, continue-t-il, faut s'avancer dans la direction de l'Orient et après avoir parcouru 10,000 li (3j on trouve la mer de couleur

(1) Nous reproduisons la version de M. D'Eichthal (/. c, p. 18). Les considérations sur lesquelles il l'appuie sont remarquables. On peut consulter sur toute la question Ch. Leland, Fusang or iJie Biscovery of America bij Chinese Buddhist Priests in the Fiftli Cerdiir)/, London, 1875, et un excellent mémoire présenté en 187G par le M" D'Hervey de Saint-Denys à l'Académie des Inscriptions, et intitulé : Le pays connu des ancie?is Cliinois, sous le nom de Fou-sang.

(2) « Pendant le règne des Tzi, dans la première année de l'Origine Éternelle, un prêtre Bouddhiste chinois, qui portait le nom monastique de Hoei-chin {compassion U7iiverselle) vint du Fou-sang dans le district de Houkouang et dans les districts voisins. Il raconta que le Fou-sang est à 20,000 li à l'est de Ta-han et de l'Empire du Milieu. » Ext. des Nan-szu ou Annales de la Chine.

(3) L'évaluation du chinois présente de grandes difficultés; cette mesure itinéraire a en effet considérablement varié selon les temps. On peut consulter sur la question,

bleue, vaste, immense et sans bornes (1). » Un autre bistorien, Li-yen^ nous apprend que le Fou-sang est à 40,000 li à Test du pays de Ta-han et aussi à l'est de la Gbine. Le marquis d'iiervey, enfin, raconte que, d'après un ouvrage intitulé Leang-sse-koug, ou Mémoires de quatre seigneurs de V époque des Lcang^ une ambassade du Fou-sang serait arrivée en Chine dans les années tien-Jden commQWç^ni en 502, date trop rapprochée du retour de Iloei-Cbin, ajoute avec raison M. d'Hervev, pour qu'elle ne doive pas éveiller l'attention.

C'est M. de Guignes qui, le premier, a établi que le Fou-Sang devait être l'Amérique (2). Après avoir relevé sur une carte la route probable, suivie par ceux qu'il appelle des navigateurs chinois : « J'ai examiné, ajoute-t-il, leurs mesures, elles m'ont conduit vers les côtes de Californie, et j'ai conclu de là qu'ils avaient connu l'Amérique 458 ans après J.-C. » Les connaissances géographiques, au temps où vivait l'éminent sinologue, ne permettaient pas la solution complète du problème. De Guignes avoue lui-même qu'il avait été longtemps arrêté par les difficultés que présentait l'itinéraire suivi par les Chinois, pour arriver au Fou-Sang, et surtout par la confusion qu'apportait le pays de Ta-han, situé sur le continent asiatique, et où devaient cependant aborder les vaisseaux se rendant en Amérique. Cette difficulté n'existe plus; M. d'iiervey, en s'appuyant sur le Youen- Jden-loui-han , vaste encyclopédie publiée dans les premiers temps de la dynastie actuellement régnante, prouve qu'il existait deux pays de Ta-han. « Le premier est celui qui a induit de Guignes en erreur, en l'empêchant de porter ses vues au delà du Ramchatka, et le- second, celui dont il est fait mention dans l'itinéraire de Fou-Sang, lequel ne saurait trouver place en Asie, par cela seul qu'il est à l'est du premier (3). »

d'Anville, Mém. de l'Acad. des Inscr., t. XXVIII. On l'évalue actuellement à un tiers de mile anglais, soit environ 60G mètres.

(1) D'Hervey de Saint-Denys, /. c, p. 6.

(2) Sur les navigations des Chinois du côté de l'Amérique et sur plusieurs peuples situés à V extrémité de l'Asie orientale. Ac. des Inscr., t. XXVIII, 1761.

(3) D'Hervey, /. c., p. 4.

De Nadaillag, Amérique. 35

Les faits donnent raison à ceux qui croient que le Fou-Sang était FAmérique, et malgré les objections nombreuses qui ont été faites (1), objections sur lesquelles nous aurons à revenir, il nous paraît encore que c'est l'bypothèse la plus vraisemblable de toutes celles mises en avant. C'est à l'influence chinoise que seraient dues les traces de Bouddhisme dans la cosmogonie et dans les institutions de certains pays du nouveau Monde (2).

De Guignes attribuait également à des immigrations chinoises la civilisation des Péruviens. Les curieuses analogies que l'on remarque dans les coutumes, dans les règlements minutieux qui atteignent toutes les actions extérieures de l'homme, le patronage accordé a l'agriculture, la fête annuelle, célébrée en l'honneur des agriculteurs par l'Inca du Pérou et l'empereur de la Chine, le système des irrigations, le paiement des impôts en nature, l'usage des quipos, la construction des ponts suspendus avec des cordes, la ressemblance de certains détails de l'architecture, celle des barques péruviennes avec les jonques chinoises (3), sont toutes de nature à justifier cette hypothèse.

Des découvertes récentes viennent appuyer ces analogies. Des idoles en argent offrant le même type que les idoles du Céleste Empire, et portant des inscriptions où l'on a cru reconnaître les plus anciens caractères usités en Chine, ont été trouvées au milieu des ruines de Chimu et à Chinca-Alta, à quatre cents miles plus au sud (4). Les catacombes des Muyscas, auprès de

(1) Klaproth, Ost-Asien und West-America^ Zeitschrift fur Algemeine Erdkunde, avril 1833. — Vivien de St-Martin, Une vieille histoire remise à flot, Année géog., 18G5. — Lucien Adam, Le Fou-sang, Cong. des Améric. Nancy, 1875, t. I, p. 145.

(2) Certains américanistes ont soutenu que Quetzacoatl, Bdchica le législateur et le dieu des Chibclias, et Viracocha, étaient des prêtres bouddhistes. Cela peut être vrai, mais les preuves manquent et les seules que Ion puisse donner sont les curieuses similitudes qui existent dans toutes les légendes relatives aux initiateurs de la civilisation américaine. Tous sont représentés comme des hommes blancs, barbus, portant de longues robes et prêchant aux hommes la vertu et la pénitence.

(3) Le même fait peut être cité au Mexique; quatre proues de navire présentant une certaine ressemblance avec les proues des jonques chinoises ont été trouvées dans une hypogée, par Vasquez-Cornado.

(4) D"" Le Plongeon, Vestiges of Antiquity, Lecture delivered before the New-York Geog. Suc. January, 1873.

Bogota, ont fourni des figurines en or dont la physionomie mongole est caractéristique. Sur le territoire de Washington, des tranchées pour la construction du chemin de fer Nord-Pacifique ont mis au jour un autel portant des caractères gravés, semblables à ceux de Pékin. La surprise des ouvriers chinois fut, rapportet-on, extrême, en voyant cette relique de leur pays natal (1). Le senor Mendoza mentionne une idole aztèque en diorite, trouvée sous un mound de FÉtat de Puebla, et dont la provenance chinoise ne lui paraît guère douteuse (2), et nous avons déjà parlé d'une statuette qui figurait cà l'exposition américaine de Madrid, à laquelle la même origine peut être attribuée (3). Il convient de mentionner ces faits; nous n'oserions affirmer leur exactitude (4).

Au xin'' siècle, une flotte envoyée contre le Japon par l'empereur mongol Kublai-Rhan fut dispersée par une violente tempête, et un grand nombre de vaisseaux furent jetés sur les côtes de l'Amérique du Sud. On prétend même que le premier Inca était le fils de Kublai-Khan (5). Ces faits sont loin d'être prouvés, et le fussent-ils, qu'ils ne sauraient jeter la moindre lumière sur l'origine de la population ou de la civilisation du Pérou.

Les courants marins et surtout le Kuru-Suvo, le courant noir du Japon, ont pu jouer un rôle important dans les communications entre les deux continents (6). De 1782 cà 1876, quaranteneuf jonques ont été entrainées par ces courants à travers le

{i) American Antiquarian, 1880, p. 303.

(2) Bandelier, National Muséum of Mexico, Am. Ant., 1879, p. 24.

(3) Voy. ch. VIII, p. 464, note 2.

(4) Le village d'Eten serait habité par des hommes qui parlent un langage différent de celui de leurs voisins et incompréhensible pour eux. Or, ces hommes, rapporte-t-on, peuvent facilement se faire comprendre par les coolies chinois, qui arrivent chaque année en grand nombre dans le pays. Il en serait de même sur d'autres points, mais ces faits avancés par quelques voyageurs sont énergiquement niés par d'autres. Cong. des Améric. Luxembourg, 1877, t. II, p. 54.

(.^i) Kanking, Hist. Researches on the Conquest of Peru and Mexico by the Mongols. London, 1827.

(6) Le retour est beaucoup plus difficile et il n'existe aucune trace dans les temps anciens d'une navigation régulière entre les deux continents. Bull. Soc. Géog., 1880, p 229. — R. King, Narrative of a Journey to the Shores of the Arctic Océan. Loudon, 183G, t. II, ch. XII.

Pacifique, dix-neuf ont fait côte aux îles Aléoutes, dix sur les rivages de la presqu'île d'Alaska, trois sur celles des États-Unis, deux enfin aux îles Sandwich (1). Récomment encore, une jonque japonaise entraînée par les flots, a été découverte par un navire anglais, non loin de la Californie, et une bouée recueillie sur la côte ouest de l'Amérique, a été reconnue pour une de celles que les Russes avaient placées à l'embouchure de l'Amour (2). Rien, assurément, n'empêche que des faits semblables ne se soient produits durant des siècles antérieurs au nôtre. Quelques malheureux naufragés ont bien pu s'établir dans le pays, assurément ils n'ont pu le peupler (3).

Il est enfin un dernier argument que nous ne pouvons omettre, c'est la ressemblance qui existe entre les races mongoliques et les habitants du nord-ouest de l'Amérique. Cette ressemblance est signalée par tous les navigateurs modernes, et notamment par Wrangel (4). « Elle est telle, ajoute un autre récit (5), que sans leur queue et leurs habits différents, il serait difficile de distinguer les Chinois des Indiens. » On a également prétendu voir un caractère mongolique dans le teint cuivré et jaunâtre des habitants du Yucatan (6). Comme tous les faits qui touchent à l'origine et à la filiation des races, ceux-ci sont vivement controversés, et certains écrivains (7) s'attachent avec

(1) California Acad. of Science, San Francisco Evening Bulletin. MarcJi, 1875. [Yj Evening Standard. hondiOn, 17 sept. 1881.

(3) « The fact now well established that Japanese vessels have been driven across the Pacific upon the Nortli West Goast, will of course suggest but one way tliat oui- country may liave been first populated. » Sclioolcraft, Archives of Aboriginal Knowledge. Philadelphia, 1860, t. III, p. 201.

(4) Nouv.Ann. des Voy., 1853, t. GXXXVII, p. 213. — Bancroft {Native Races, t. V, p. 237) cite des faits nombreux et curieux, auxquels nous renvoyons le lecteur.

(5) Grant, Ocea?i ta Océan. Toronto, 1873, p. 304.

(6) Morelet, Voy. dans l'Am. centrale, l'île de Cuba et le Yucataii. Paris, 1857, t. I, p. 148.

(7) Gf. Nott et Gliddon, Warden, Recherches sur les Ant. Mexicaines. « On doit se garder, dans l'étude de questions aussi difficiles, de tout espèce de parti pris, leur répond avec infiniment de raison le D"" Hamy, et nous trouvons autant d'inconvénient à qualifier avec MM. de Helhvald et Gravier de serpent de mer scientifique, l'histoire du Fou-sang et du bouddhiste Hoei-Shiu, qu'à traiter de ruce Aryenne comme M. Lopez de Lima, les Quechuas du Haut-Pérou. » Revue d'Ethnographie, t. I, p. 142.

autant de soin à signaler les différences que d'autres à recliercher les ressemblances (1) ; adhuc sub judice lis est et dans l'état actuel de nos connaissances, il faut se garder de trancher la question

Les objections, en effet, ne manquent pas à l'hypothèse de l'origine asiatique des premières populations de l'Amérique. Les immigrants, nous dit-on, n'avaient pu arriver par mer, car les hommes qui vivaient dans l'intérieur des terres, étaient supérieurs aux habitants des côtes. La civilisation mexicaine s'est développée sur le plateau d'Anahuac, celle des Péruviens dans le bassin du lac Titicaca ; les villes et les palais de l'Amérique centrale, les fortifications de l'Ohio et du Mississipi, les tertres si étranges du Wisconsin étaient tous éloignés de la mer. Mais cette objection perd de sa force, si nous supposons que les immigrants, arrivés par le Nord, sont successivement descendus vers le Sud, en suivant, non plus les rivages de la mer, mais le cours des fleuves, qui leur offraient des ressources plus abondantes.

Aucune tradition sérieuse, dit-on aussi, n'existe chez les peuples asiatiques sur leurs rapports avec l'Amérique ; les récits des écrivains chinois se rapportent à des époques où la civilisation américaine était déjà parvenue à son point culminant. Cela peut être vrai ; mais existe-t-il chez nos plus anciens historiens quelques données si vagues qu'elles puissent être, sur la venue des Aryas, contemporains probablement des premières immigrations américaines, et songe-t-on pour cela cà nier l'existence des Aryas ou leur influence sur notre civilisation?

Si les immigrants étaient arrivés, soit par terre, soit à la suite ' d'un trajet maritime de peu d'importance, comment n'auraientils pas amené avec eux des animaux domestiques, leurs chevaux, par exemple, de tout temps si recherchés par les Asiatiques? Comment tout souvenir de ces chevaux aurait-il été si complètement effacé de l'esprit de leurs descendants, qu'ils ne pouvaient dominer leur terreur, à la vue de ceux que débarquaient les Espa-

(1) Prichard [Hist. Naf. de VHomme, trad. Roulin, t. II, p. 127) parle d'un crâne, provenant d'un tumulus du Mississipi qui offre une ressemblance frappante avec les crânes chinois. On pourrait citer d'autres faits semblables.

gnols? On répond bien que ces immigrations avaient lieu à des époques oii la navigation était à peine développée, et où, assurément, les immigrants ne possédaient aucun vaisseau d'un tonnage suffisant pour transporter des bestiaux. Je donne cette réponse pour ce qu'elle vaut ; mais j'avoue qu'elle me paraît peu satisfaisante. C'est un point obscur et qui ne peut s'expliquer qu'en faisant remonter à des époques très reculées les premières immigrations.

Humboldt, qui appuie cependant l'hypothèse asiatique (1), s'étonne de rencontrer rarement en Amérique le culte phallique si commun, au contraire, chez les Indiens. Nous avons déjà fait remarquer cette rareté des figures du phallus ou du lingam ; elle peut s'expliquer parla différence des mœurs et des rites religieux; et si nous admettons les tendances bouddhiques, que l'on croit retrouver à Mexico, il serait possible que les missionnaires, dont nous avons dit le rôle, appartinssent à la secte nombreuse des Vaichava, ou adorateurs de Yichnou, qui rejetaient absolument le culte de la force génératrice (2). 11 est vrai que des savants éminents repoussent toute immigration asiatique (3). Lyell (4) nous dit qu'il est impossible d'attribuer à cette origine la civilisation des Toltccs , par exemple , alors que leur langue n'offre aucune analogie, soit avec les langues actuelles, soit avec les langues anciennes de l'Asie. Nous avons dit que d'autres savants, au contraire, prétendaient prouver l'origine asiatique des populations américaines par l'identité des langues ; la con- ' fusion, on le voit, est complète, et nous pouvons seulement répéter que toutes les questions qui touchent à l'origine et à la formation des langues, et en particulier à la linguistique amé-

(1) « Il est très remarquable aussi que parmi les hiéi-oglyphes mexicains, on ne découvre absolument rien qui annonce le symbole de la force génératrice ou le culte du lingam qui est répandu dans l'Inde et parmi toutes les nations qui ont eu des rapports avec les Hindous. » [Vues des Cordillères, t. I, p. 275.)

(2) C'est M. Langlès, je crois, qui le premier a émis cette théorie.

(3) Citons notamment Prescott {Hist. of the Conquest of Mexico); Gallatin {Notes on the dvilized Nations of Mexico, Yucatan and Central-Âmerica) ; — Stepliens, Incidents of Truvel in Central-America.

(4) Travels in No)ih America, t. II, p. 38.

ricainc, sont encore si peu avancées, qu'il est impossible d'en tirer une preuve sérieuse, soit dans un sens, soit dans un autre. Chacun les aborde avec des idées préconçues, et les faits euxmêmes doivent trop souvent se plier aux théories du moment. Dans tous les cas, si l'on veut admettre que les langues aryennes se grefîèrent sur les langues primitives de l'Amérique, il faut également admettre que celles-ci avaient une existence antérieure ; c'est Là un dilemme auquel il est difficile d'échapper.

Nous voyons dans l'Amérique centrale, comme dans la vieille Egyptiens et

' , ^ Phéniciens.

Jigypte , des populations au teint rouge et cuivré , des hommes constamment représentés avec peu ou point de barbe. A cela il faut ajouter les curieuses ressemblances que nous avons déjà signalées entre les monuments de l'Amérique et ceux de l'Egypte (1). La simple comparaison, au Musée du Louvre, entre les spécimens de la céramique péruvienne et ceux de la collection égyptienne, excite une surprise involontaire. Ces mêmes ressemblances ressortent dans la construction des pyramides et dans l'érection des monolithes (2). Des mois égaux de trente jours, une année de trois cent soixante jours et de cinq jours complémentaires se comptaient à Thèbes et à Mexico à une distance de trois mille lieues (3). L'étoffe rayée d'une ou plusieurs couleurs que les Mexicaines roulent encore aujourd'hui autour de leurs corps, en la serrant à la ceinture de manière à former un jupon qui descend au-dessous des genoux, se trouve être exactement le costume que l'on voit aux images d'isis et que portaient les Egyptiennes du temps des Pharaons (4). En 1862, on a trouvé auprès de Tuxtla (prov. de Vera-Grux) une figure en granit de près de deux mètres de hauteur dont on ne peut mé-

(1) Desjardins, Le Pérou avant la conquête Espagnole^ p. 171. — Delafeld, înquinj into the Origin of the Ant. of America. Cincinuati, 1839.

(2) Gennarelli, Soc. Ant. et Et/m. Italiana, 1872. — Carmichael, On the Existence of (i Race of Red Men in Northei-n Africa and Southern Europa in Prehistoric Times. British. ^5^., 1863.

(3) Lettre de Jomard, citée par Bancroft, /. c, t. V, p. G2.

(4) Brasseur de Bourbourg, /. c, t. II, p. 67. Oq peut aussi consulter les planches publiées par M. de Waldeck sur Palenque.

connaître le type éthiopien (1). L'île de Zapatero a fourni des idoles, grossières représentations des colosses égyptiens. Ces faits sont sans doute curieux; mais les égyptologues ne peuvent rien nous apprendre sur les pictographies du Mexique, sur les nombreux hiéroglyphes de l'Amérique centrale (2), et à leur tour les merveilleux hiéroglyphes de l'Egypte, qui nous ont conservé avec une si surprenante fidélité , toute la vieille histoire du pays, ne font nulle mention de ce continent qui aurait été découvert par les habitants de la vallée du Nil, et peuplé par leurs colonies. Ce dernier fait paraît capital, et ne permet guère de faire remonter aux Égyptiens la découverte du Nouveau-Monde.

La renommée des Phéniciens, comme hardis navigateurs, est un des axiomes de l'histoire ancienne. Ils entreprirent de longs voyages dans l'intérêt de leur commerce, nous dit Diodore de Sicile (3) ; ils établirent de nombreuses colonies en Europe, en Afrique et ne craignirent même pas de franchir les colonnes d'Hercule et de naviguer sur le Grand Océan. Il n'est donc pas étonnant que leurs flottes abordassent aux Indes et aux rivages de l'Amérique. Pour les uns, le royaume d'Ophir serait le Pérou; pour les autres, après la prise de Tyr par Alexandre le Grand (232 ans avant J.-C), quelques malheureux fugitifs parvinrent à s'enfuir, à gagner les îles Fortunées et de là, le continent américain (4) ; des écrivains récents ont même prétendu reconnaître la trace de ces navigateurs phéniciens (5). Il est prouvé que les anciens ont navigué sur l'Atlantique, et il est très possible qu'ils aient débarqué ou qu'ils aient été jetés par la tempête sur les côtes du Nouveau-

(1) Soc. Mex. Geog. Bol. T Epoca, t. I, p. 292.

(2) M. de Waldeck seul repi-oduit plus de 1,400 hiéroglyphes différents.

(3) Liv. V, §§ 19, 20. On peut aussi cousulter le Périple d'Hannon, où ce navigateur célèbre raconte ses découvertes. Son récit imprimé pour la première fois à Bâle en 1533 a été inséré par M. Miller dans les Géographia veteris scriptores Minores. Didot, 1855.

(4) G. Jones [Hist. of Ane. América. London, 1843) a consacré un fort gros volume à défendre cette opinion. — P. Gaffarel, Cong. des Améric. Nancy, t. I, p. 93.

(5) Nous ne parlons pas de l'Inscription de Grave Creek à l'ouest des Alleghanys, près de Wheeling (Virginie). On s'en est beaucoup occupé un moment, et M. Levy Bing a cru devoir en entretenir le Congrès des américanistes réuni à Nancy (Voy., t. I, p. 215). Sa fausseté est aujourd'hui certaine.

L'OaiGINE D1^]S AMÉRICAINS. o53

Monde (I) ; mais le passage de Diodore, que nous avons cité, ceux d'Aristote que nous aurions pu ajouter, sont si peu concluants, toutes les données que nous avons, sont si vagues, qu'il est bien difficile d'étayer à leur aide un système qui se puisse défendre (2).

Un certain nombre d'écrivains ont prétendu que les premières juifs, nations civilisées de l'Amérique, descendaient des Ghananéens, chassés par Josué de la Palestine, et qui, des côtes de l'Afrique, étaient arrivés à celles de l'Amérique. Cette opinion, toute fantaisiste qu'elle puisse paraître, a trouvé des partisans : Lescarbot (3), au xvn'' siècle, et de nos jours certains écrivains américains, toujours à la recherche d'excentricités (4). Une autre version qui s'appuie sur le récit d'Esdras (5), veut que lorsque les Israélites furent vaincus et conduits en captivité par Salmanassar, dix tribus furent séparées de leurs frères et se dirigèrent vers des régions inconnues. Leur migration dura un an et demi, et au bout de ce temps, ces hommes arrivèrent au pays d'Anian, après avoir traversé la mer qui sépare cette terre de l'Asie. On prétend voir dans le pays d'Anian, le continent américain. La première version connue, se trouve dans un manuscrit conservé à la bibliothèque de Mexico (6); elle a été, depuis, généralement acceptée par les écrivains espagnols des premiers siècles qui suivirent la conquête. Nous la trouvons reproduite en Angleterre, au XYif siècle (7) ; et de nos jours, lord Ringsborougli (8j a dé-

(1) On sait que Colomb lui-même recueillit à la Guadeloupe les épaves d'un navire européen qui avait fait naufrage (F. Colombo, Hist. délia vita e de fatti del Amm'iraglio D. Christoforo Colombo, suo Padre. Venetia, 1709).

(2) Il faut grandement se défendre de prétendues découvertes d'inscriptions sémitiques. Le colonel VVhittlesoy a publié à cette occasion une brochure dont le titre, Ai-chœological Frauds^ indique clairement le but.

(3) Hist. de la Nouvelle-France. Paris, 160'J.

(4) Haven, Arch. of the Uniled States; Smithsonian Institute, 185G. (5} L. IV, c. III. Voy. aussi Rois, L. XIV, c. xvn.

(Gj Ce manuscrit écrit vers 1585 est du père Duran, originaire do Tezcuco. Il forme trois gros volumes in-folio et est intitulé Hist. Antigua de la Nueva Espana. Une copie est conservée dans la bibliothèque du Congrès, à Washington.

(7) Thorovvgood, Jewes in America. London, in-4°, 1G50. — L'Estrange combattit cette théorie, et il nous paraît curieux de citer sa conclusion : « I am of opinion that the Americans originated before the captivity of the ten tribes, even from Seni's uear progeny. » [Americans no Jews. London, 1654, in-4°, p. 13.)

(8) Antiquities of Mexico., 9 volumes in-f". London, 1831-1848.

pensé des sommes considérables pour prouver que c'est à ces tribus d'Israël que le Nouveau-Monde doit les origines de sa civilisation. Adair, qui avait longtemps résidé parmi les Indiens du Sud, était resté tellement frappé de leurs cérémonies religieuses, qu'il ne savait les attribuer qu'à leur origine israélite (1). L'abbé Brasseur de Bourbourg parle à son tour avec étonnement des types juifs, assyriens, égyptiens, qu'il avait eu l'occasion de remarquer durant ses longues explorations, parmi les populations indiennes du Mexique et de l'Amérique centrale. «Plus d'une fois, dit-il, nous avons observé des profils semblables à celui du roi de Juda, sculptés parmi les ruines de Rarnac et vu des Indiens qui, dans leur fîère nudité, ressemblaient à s'y méprendre aux belles statues égyptiennes des Musées du Louvre ou de Turin. Une foule d'étrangers ont remarqué avec autant de surprise que nous, dans certains villages guatémaliens, le costume arabe des bommes, et le costume juif des femmes de Palin ou de celles des bords du lac d'Amatitlan, aussi parfaits et aussi beaux que dans les tableaux d'Horace Vernet (2). »

La circoncision était en usage chez les Yucatecs et chez les Aztecs, mais nous ne pouvons ajouter qu'une importance fort secondaire à ce fait, car cette même coutume se retrouve chez plusieurs peuples qui n'ont eu aucun rapport, soit avec les Juifs, soit avec les Musulmans (3). Un récit de Bancroft nous paraît plus curieux (4). Deux fois, raconte-t-il, les fouilles ont mis au jour des reliques israélites ; la première fois des extraits de la loi écrits en hébreu, sur des feuilles de parchemin et renfermés selon l'usage juif dans un étui; une autre fois une pierre, sur la-

(1) Hist. of the American Indians. London, 1775, in-4°.

(2) Hist. des ]>i allons civilisées ^ t. I, p. 17 ; t. II, p. 180.

i;3) On rapporte notamment son existence chez diverses tribus de l'Australie. En Amérique cette coutume s'est conservée chez les habitants de Goazacoalco, qui affirment l'avoir reçu d'une longue suite d'ancêtres, et le P. Petitot l'a constatée chez les Déné-Dindjies, grande famille de Peaux Piouges, qui habitent entre le 53^ et le G9^ degré de latitude.

(4) Native Race<, t. V, p. 92. Tous ceux qui veulent étudier la question doivent lire le chap. I de ce volume ; il y trouveront entre autres renseignements importants, les recherches bibliographiques les plus curieuses.

L'ORIGINE DES AMÉRICAINS. 5oS

quelle était gravé un personnage portant le costume traditionnel du grand-prêtre et au-dessus de sa tcte, les dix commandements de Jéhovah en caractères hébreux. En admettant, ce que nous sommes disposés à faire, la parfaite authenticité de ces découvertes, rien ne permet de dire que les parchemins ou la pierre portant les commandements de Dieu, soient antérieurs h l'arrivée des Espagnols. L'État d'Antioquia enfin, qui fait partie de la nouvelle république des États-Unis de Colombie, a été, rapporte-t-on, peuplée par une colonie israélite. C'est ainsi que l'on explique l'élément sémitique fortement représenté parmi la population blanche, les prénoms empruntés à l'Ancien-Testament communs dans le pays, la beauté des femmes, dont le teint brun et les grands yeux noirs rappellent les belles Juives de l'Orient, enfin le génie commercial des habitants, très différents en cela de leurs concitoyens. Mais ces hommes ne sont-ils pas les descendants des Israélites chassés de l'Espagne par les rois catholiques, et qui après avoir été forcés de recevoir le baptême, auraient cherché un asyle dans le Nouveau-Monde, et n'est-ce pas là l'explication la plus vraisemblable de leur origine (1) ?

Les Sagas, bien antérieurs au xvi" siècle (2), ont conservé le peuples du

i f -11 ' • 11 1 nord de l'Eu-

souvenir des longues et périlleuses navigations des hommes du rope. Nord, et nous apportent la première preuve sérieuse de rapports entre les Européens et les Américains. Dès 877, l'Islandais Gunbiorn découvrait le littoral montueux du Groënland. D'autres attribuent cette découverte à Eirekr-Raiidi (Eric le Rouge) (3) ; mais si ce point reste douteux, il paraît certain que le Markland, où l'on a voulu voir tantôt Terre-Neuve, tantôt la Nouvelle-Écosse, fut visité en 986, par Bjarne-Herjulson ; en 1007,

(1) Vergara y Vergara, Hist. de la Literalura en Nueva Granoda.

(2) Ces sagas sont reproduits dans le Heimskringla ou hnago Mundi composé en 1341 par Snorri Sturluson , et mentionnés dans le Codex Flatoensis, compilation écrite au plus tard en 1396, dans un monastère de l'île de Flatoë et conservée aujourd'hui aux Archives royales de Copenhague.

(3) De Costa, The Precolumbian Discovery of America. On trouvera dans le Journal de la Soc. Roy. de Géog. de Londres un résumé de tous les faits qui peuvent justifier la théorie norvégienne ou islandaise de la découverte de l'Amérique. — B. Grondais, Congr. Améric. Nancy, 1875, t. I, p. 37. — L. de Rosny, Idem, p. 13.

puis encore en lOU, par Thorfmn-Karlœfni. Le premier voyage de Thorfînn est resté célèbre; il put successivement reconnaître quelques parties de l'Amérique septentrionale, les côtes du Massaclîussetts, peut-être même la baie de New- York. Les Islandais occupèrent vers la même époque, une partie du Labrador, auquel ils donnèrent le nom de Vinland, h raison de la quantité de raisins sauvages que le pays produisait. De semblables expéditions n'ont rien qui puisse surprendre ; il est certain que bien avant le siècle, les Scandinaves construisaient des bateaux pontés, marchant à la voile et à la rame et portant jusqu'à cent hommes d'équipage (1).

Les curieuses recherches de Rafn (2) nous montrent non plus la découverte, mais la colonisation du Groenland (3), par des chefs Scandinaves qui avaient fui l'Islande, pour échapper à la tyrannie d'IIarald aux cheveux d'or. Une bulle du pape Grégoire IV, de 835, fait mention des missions du Groenland. Un évêché était érigé en 1124, et jusqu'au xv° siècle, les habitants de ces côtes aujourd'hui si inhospitalières, payaient annuellement au Saint-Siège à titre de dîme, 2,600 livres pesant de dents de morse. Le commerce et la civilisation de ces contrées s'arrêtèrent à la suite d'un refroidissement graduel, attesté par des modifications profondes dans la faune, dans la flore et dans les conditions biologiques (4).

Auprès delà rivière Taunton dans le- Massachussetts, se dresse un bloc ératique de gneiss, en forme de pyramide tronquée (5). Ce bloc est connu depuis 1680, sous le nom deDighton Rock. Il est couvert de dessins, de figures humaines et de vériteibles caractères qui, jusqu'à ce jour, ont défié toutes les recherches des archéo-

(1) Gravier, Découverte de V Amérique par les Normands au dixième siècle. — Rev. d'Anfhr. Janv. 1881.

(2) Ant. Americanx sive Scriptores Septentrionales rerum ante Cola m M an arum in America edidit Soc. Regin. Ant. Sept. Hafniae, 1837.

(3) Des pieri-es chargées d'inscriptions runiques, muets témoins des premiers colons, ont été découvertes à plusieurs reprises dans le Groenland.

(4) Les Premiers Hommes et les Temps Préhistoriques, t. II, p. 154, 161, 391.

(5) Ce bloc mesure 4 mètres à sa base sur l'",70 de hauteur.

logues (I). Celte inscription n'est assurément pas due aux Peaux Rouges; on connaît bien d'eux quelques rares représentations d'hommes ou d'animaux; mais ils n'ont jamais connu l'emploi de signes pouvant représenter des mots. L'explication la plus plausible, est d'attribuer leur origine aux premiers navigateurs Scandinaves et, si l'on veut, à leur chef Thorlinn, dont on a môme prétendu lire le nom (2).

Les Islandais avaient été devancés sur le Nouveau-Continent par les Irlandais, si nous devons accepter soit une légende pieuse qui veut que dès le cinquième siècle, saint Patrice avait envoyé des missionnaires aux îles américaines (3), soit le récit de certains Sagas, qui parlent d'un pays appelé Huitramannaland ou Irland-it-Mykla. Ce pays découvert par Thoriinn était habité, selon le témoignage de quelques Skrœllings ou Esquimaux, par des hommes vêtus de blanc, qui marchaient en chantant et en portant des drapeaux suspendus à des perches. On a voulu voir dans ces hommes, connus seulement par ce vague récit, des moines chrétiens, successeurs des missionnaires irlandais (4).

Les annales galloises racontent à leur tour, un voyage entrepris à la fm du douzième siècle par Madoc, fils d'Owen Gwinedd, prince de Galles. Baldwin prétend qu'il fonda une colonie dans la Caroline (5). D'autres chroniqueurs placent cette colonie soit dans la Virginie, soit dans la Floride. Ces faits, le teint blanc et les yeux bleus des Mandans (6), certaine ressemblance entre leurs canots et les coracles ou bateaux des anciens Gallois (7),

(1) Ces inscriptions ont été reproduites dans le compte rendu du Congrès amcricacaniste de Nancy, t. I.

(2) Gravier, Le Roc de Dighton. Co?ig. des Amér. Nancy, 1875, t. I, p. 1G6.

(3) Monasticon Britannicum, p. 131, 132, 187, l88.

(4) E. Beauvois, Cong. des Americ. Nancy, 1875, t. I, p. 41. — Luxembourg, 1877, t. I, p. 174.

(5) Prehistoî'ic Nations. New-York, 1869. Àlonso de Hojeda, gouverneur espagnol du Venezuela, rapportait dès 1501, la présence depuis plusieurs années de navigateurs anglais sur la côte occidentale (Navarette, Coll. de las Viages y Descubnmie?itos, t. III, p. 41, 86, 88, 543, 545).

(6) Schoolcraft, Ai^ch. of Aboriginal Knowledge, t. II, p. 320.

(7) Les coracles sont faits de peaux de buffle appliquées sur une carcasse de roseaux

sont les seuls témoignages qu'il a été possible de recueillir à Tappui de la version que les Celtes furent les premiers à traverser la grande mer. Faut-il même mentionner une lettre du Rev. Morgan Jones, écrite en 1686 mais publiée seulement en 1740 (1) ? 11 raconte qu'étant chapelain du général Bennett, il avait été fait prisonnier, dans la province de New- York, par les Indiens Tuscarora, et qu'il allait être mis à mort, lorsqu'une exclamation en gallois lui sauva la vie. Les Indiens comprenaient cette langue qui avait été celle de leurs pères; elle s'était fidèlement transmise de génération en génération, et durant son séjour parmi eux, Jones put prêcher et se faire comprendre de nombreux auditeurs ; ce récit légendaire est cher aux Celtes de tous les pays; c'est à ce titre que nous le reproduisons (2).

L'étendue et l'importance des villes du Mexique et du Pérou, les chaussées pavées, les ponts, les aqueducs construits par les habitants (3), le goût qu'ils témoignaient pour les combats de gladiateurs, la découverte enfin, bien peu authentique, de quelques monnaies, telles sont les faibles preuves à l'aide desquelles, on prétend attribuer au peuple romain les premières colonies et les premiers progrès du continent américain.

Nous discuterons moins longuement encore les ressemblances que Brasseur de Bourbourg prétend établir entre les divinités de la Grèce et celles du Mexique. Ces ressemblances sont des faits accidentels qui se rencontrent dans toutes les mythologies.

Nous avons déjà parlé de la possibilité d'immigrations partant de rindo-Chine et arrivant par la longue chaîne des îles du Pacifique, jusqu'aux côtes occidentales du Nouveau-Monde. Les habitants de ces îles ont dû, eux aussi, aborder à plusieurs

ou de baguettes. Catlin, Illustrations of the Manners, Customs and Condition of the North Americans Indians. London, 180G, t. II, p. 2Gl. (1) Gentleman'' s Magazine^ ad. an.

{'!) Peut-être devrait-on également rappeler le voyage entrepris par l'un des deux frères Nicolas ou Antonio Zeno vers le Nord. Ils abordèrent au Groenland.

(3) Il suffit de rappeler le portique de Kabah (fig. 134) et l'aqueduc du Rodadero à Cuzco (fig. 1G8).

reprises sur le continent américain ; et, Pickering (1) croit avoir trouvé toute une zone malaise (2) s'étendant des côtes du Pérou jusqu'à celles de la Californie. M. Yirchow et d'autres anthropologistes éminents rapprochent les populations de l'Amérique du Sud, des Malais et signalent les difrérences qui les séparent des races mongoliques. 11 est vrai que les mers profondes rendaient ces communications difficiles durant les temps, où nous savons d'une manière certaine l'existence de l'homme; mais les insulaires de la Polynésie étaient d'excellents marins ; ils entreprenaient sans crainte de longues expéditions sur des bâtiments de faible tonnage et de mauvaise construction (3). Les courants et les vents qui régnent habituellement sur l'océan Pacifique facilitent cette navigation ; ils conduiraient rapidement dans les parages de Quito un canot détaché de l'île de Pâques (4). D'autres témoignages concordent avec ce fait important; on trouve dans les îles de la mer du Sud, des outils et des armes en silex ou en jade absolument semblables à ceux du Pérou, et une massue en bois provenant de fouilles faites dans la Colombie, rappelle exactement une massue polynésienne. « Comment arrive-t-on, s'écrie M. Taylor, à une uniformité aussi complète (5)? La conclusion que partout l'homme exécute les mêmes choses sous l'empire des mêmes circonstances, peut bien l'expliquer partiellement ; mais il est douteux que cette explication puisse s'étendre au plus grand nombre des faits observés. L'autre côté de la question montre cette similitude due aux rapports qui ont existé entre les hommes, et la vérité pi'obable est qu'elle tient aux deux causes, sans que nous puissions bien définir la proportion, dans laquelle chacune d'elles a agi (6). »

(1) Tlie Races of Mea and their Geogmphica' Distribution. Philadolpliia 1848. — Admirai Fitzroy, On the probable Migrations and VariatioJis of the earlier Fa nilies of the Human Race. Trans. Ethn. Soc., 1858.

(2) La race Malaise semble issue du mélange d'clcments blancs, jaunes et noirs, en proportion inégale et variable.

(3) John Williams, Missionary Entrepinses, p. 512.

(4) SirC. Dilke, Greater Britain,^. 256.

(5) Early History of Mankind, p. 20G,

(6) Il paraît même inutile de discuter une autre hypothèse, l'origine américaine des

En résumé, il est certain qu'avant la découverte de Christophe Colomb, des marins, des aventuriers appartenant à des pays différents, avaient pénétré sur divers points de la terre d'Amérique (1) ; des naufragés s'y étaient sans doute établis; mais ces individus isolés, loin de modifier le type existant, avaient dû être rapidement absorbés par les races au milieu desquelles ils vivaient; leur présence n'a pu avoir sur la population qu'une importance secondaire. Les seules immigrations sérieuses sont celles des Malais, qui ont peut-être précédé les Asiatiques dans l'Amérique du Sud, puis celles des Asiatiques eux-mêmes. Il paraît aujourd'hui certain que ces derniers, à des époques différentes, encore indéterminées, avaient envoyé par l'Atlantique, surtout parle Pacifique, de nombreuses colonies, qui ont appointé de profondes modifications chez les indigènes, qui ont influé sur leurs idées religieuses, comme sur leurs conceptions artistiques, et qui ont aidé au développement d'une civilisation, dont la ressemblance avec celle des peuples de l'ancien continent éclate à chaque page de cette étude. Mais toutes les immigrations, dont on peut retrouver la trace remontent à des époques relativement modernes. A ce moment, l'Amérique comptait déjà des habitants ; nous sommes en face de populations bien antérieures à toutes les traditions reçues. Ce sont ces populations barbares et nomades, contemporaines d'animaux disparus, ignorantes de toute culture, se nourrissant des mollusques de la mer ou des rivières, du produit de leur chasse ou de leur pêche, dont nous cherchons l'origine. Une dernière hypothèse reste à examiner, celle de l'existence dans les temps préhisto-

Polynésiens. Elle a été mise eu avant pour la première fois en 1803 par Zuniga, l'un des historiens des Philippines, et soutenue de nos jours par plusieurs savants distingués. Mais un examen attentif des preuves alléguées à son appui ne permet guère de l'entretenir, et c'est avec raison que M. de Quatrefages, avec sa grande autorité, la relègue au rang des fables.

(1) A tous les peuples, que nous avons cités comme les premiers occupants du sol américain, il aurait peut-être fallu ajouter les Basques qui s'attribuent l'honneur de la découverte de Terre Neuve (F. Duro, Lapescade los Vascongados y el descubrimiento de Terra Nova].

riques de ce vaste continent, auquel l'histoire et la fable ont donné le nom à' Atlantide.

Une terre plus vaste que l'Asie et la Libye réunies, douée d'un L Atiantuie. air pur, d'un climat doux, d'un sol fertile, s'élevait jadis au delà des colonnes d'Hercule et s'étendait au loin dans l'océan Atlantique. Les Atlantes, tel fut le nom donné aux habitants, étaient soumis à des rois, dont la conquête avait assuré la domination. L'Égypte jusqu'à la Libye, l'Europe jusqu'à la Tyrrhénie obéissaient à leurs lois. Les peuples en deçà de ces limites s'unirent pour leur résister, les Athéniens se mirent à leur tête et, après une longue et sanglante lutte, ils restèrent vainqueurs de la puissante armée qui prétendait asservir l'Europe et l'Asie. Les forfaits des Atlantes provoquèrent le courroux céleste; l'éruption soudaine d'un volcan et un tremblement de terre vinrent détruire leurs demeures ; puis un déluge, tel que les hommes n'en virent jamais, fît disparaître en une nuit l'Atlantide, dont les Canaries, les Açores, les îles du Cap- Vert et Madère sont les muets témoins.

Tel est le récit que firent à Selon les prêtres de Sais, en ajoutant que ces événements avaient eu lieu 9,000 ans avant sa venue en Egypte. Son authenticité paraît incontestable ; Critias, dont le grand-père était le contemporain de Selon, l'avait raconté à Socrate, et Platon, qui le tenait de la bouche même de Socrate, l'a transmis à la postérité (1). Une tradition constante avait conservé à Athènes la mémoire de ces faits, et dans les petites Panathénées célébrées en l'honneur de Minerve, on portait un péplum qui rappelait la protection de la déesse dans la guerre, que les Athéniens avaient dû soutenir contre les Atlantes (2).

D'autres écrivains mentionnent à leur tour l'Atlantide. Arisiote (3) parle d'une grande île, Antilla, à plusieurs journées de navigation du continent; elle avait été, rapporte-t-il, découverte et colonisée par les Carthaginois ; mais ils cachaient son exis-

(1) Timée, éd. du Panthéon littéraire, t. II, p. G43. On peut aussi consulter Critias, trad. V. Cousin, t. XII.

(2) Bekker, Comment, in Platonem, t. II, p. 395.

(3) De Mirabilibus auscultationibiis , c. iv.

De Nadaillag, Amérique. 36

tence avec un soin si jaloux, qu'ils faisaient mourir ceux qui osaient la nommer. Diodore de Sicile (1) cite aussi une île située à l'ouest de la Libye ; il ajoute ce détail important qu'elle était arrosée par des fleuves navigables, ce qui témoigne de son étendue. Théopompe, qui écrivait comme Platon, au quatrième siècle avant notre ère, rapporte (2) que l'histoire de l'Atlantide avait fait partie des enseignements donnés par Silène à l'antique roi Midas, et Virgile dansl'Énéide (3) en a immortalisé le souvenir (4).

De l'autre côté de l'Atlantique, nous trouvons une tradition constante de cataclysmes, de déluges, d'éruptions volcaniques, ayant amené la destruction de régions immenses, de continents entiers. Ces traditions peuvent être exagérées; il est impossible qu'elles reposent uniquement sur des faits imaginaires (5).

Ces témoignages concordants de l'histoire et de la tradition

(1) Bibl. HUL, 1. V, c. xix, trad. Hoefer, t. II.

(2) II ne reste de Théopompe que quelques fragments reproduits dans les Hùt. Grœc, Fragmenta de la collection Didot. Celui que nous citons a été conservé par Elien [Hist. Div., 1. III, c. xviii) ; voici le passage le plus important du récit de Silène : « l'Europe, l'Asie et la Libye étaient des îles, autour desquelles coulait l'Océan comme un cercle ; mais il est une autre île, en dehors de ce monde, qui seule mérite le nom de continent. »