VIII PRÉFACE

Celte ignorance ne saurait nuire, il semble, aux études préhistoriques ; l'obscurité qui les enveloppe est de nature au contraire à stimuler Feffort des penseurs, et je ne sais pas, pour ma part, de plus magnifique spectacle que cette marche ascendante de l'humanité qui se poursuit à travers le temps et à travers l'espace. Chaque connaissance acquise, chaque progrès accomph, deviennent le point de départ de connaissances nouvelles, de progrès nouveaux qui forment à jamais le glorieux patrimoine des générations.

Un sentiment plus élevé encore se dégage de ces études, c'est une profonde reconnaissance envers Celui qui a créé l'homme, qui l'a fait capable de si grandes choses, qui lui a accordé une telle puissance et une telle intelligence. La science libre et forte ne saurait renier son auteur.

Paris, 7 octobre 1882.