SCENE IV LUCIEN, CHARLOTTE

CHARLOTTE

Oui, naturellement, tu ouvres de grands yeux, tu es abasourdi, tu te demandes même si tu ne dois pas te fâcher. Eh bien, non, mon ami. Tout cela est bien simple et assez triste. Jacques est venu me trouver, parce qu'il est sans le sou, très malheureux, et je voudrais que nous cherchions ensemble un moyen de le tirer de là.

LUCIEN, sec.

Il ne m'intéresse pas.

CHARLOTTE

Ça m'étonne de toi. Voilà un garçon que tu as trompé pendant trois mois, et qui ne t'avait rien fait en somme!... 11 est dans le besoin, je trouverais naturel que tu viennes à son secours.

LUCIEN

Ce que je trouve inouï, c'est qu'il se soit adressé à toi. On ne demande pas de l'argent à une femme.

l'amant de cœur 139

charlotte Écoute!... 11 on a assez dépens(^ pour moi !

LUCIEN

Et puis il t'aime peut-être encore! Et ça ne lui ëtait pas désagréable de te revoir.

CHARLOTTE

Lui? Ah! Mon pauvre Lucien!... D'abord, il sait que je suis avec toi.

LUCIEN

Alors, il se doute qu'autrefois?...

CHARLOTTE

Évidemment, mais ça lui est bien égal. C'est loin, notre histoire, et il n'y pense plus. Figure-toi qu'il est follement amoureux d'une jeune fille du monde, pas riche, mais charmante : Geneviève.

LUCIEN

Geneviève quoi ?

CHARLOTTE

J'ai oublié. 11 ma dit le nom, mais... enfin, Geneviève. Il veut l'épouser, mais, comme il n'a aucune position, les parents hésitent. Il faudrait qu'il ait une situation stable, avec des appointements fixes, enfin quelque chose qui donne confiance à une famille. Il m'a très bien expliqué tout cela.

LUCIEN

Drôle d'idée do prfndro son ancienne maîtresse pour confidento !

CHARLOTTE

Oh! tu sais, ça a été si rourL notre liaison!

140 l'amant de cœur

Trois mois!

CHARLOTTE

Le fait que je le trompais avec toi lui prouve que je ne l'ai jamais aimé, d'abord, et comme lui, de son côté, il est fou d'une autre, nous ne sommes véritablement que des camarades.

LUCIEN

Soit! Alors?

CHARLOTTE, négligemment.

Alors, comme, tout à l'heure, tu me disais que tu cherchais un secrétaire, j'ai pensé que... LUCIEN, bondissant.

Jacques?... Tu es folle?

CHARLOTTE, très innocente.

Pourquoi ?

• LUCIEN

Cet homme qui a été ton amant, auquel tu as appartenu, qui t'avait à ses ordres, tu voudrais que moi, à présent?... Ah! non ! Je suis peut-être idiot, mais pas à ce point-là !

CHARLOTTE

Tu refuses de venir en aide à ce garçon qui est malheureux?

LUCIEN

Je veux bien lui prêter cinquante ou cent louis, et puis bonjour! Je ne veux pas river sa vie à la mienne... ma vie à la sienne... non, je disais bien : sa vie à la mienne !...

i/amaxt de coRrR 141

Bon, bon. Moi, après tout, ça m'est égal!

LUCIEN

Je trouve même formidable que tu aies eu l'inconscience de me le proposer. Comment une pareille idée a-t-elle pu te venir?

CHARLOTTE, très simplement, «

Parce que je t'aime.

LUCIEN, ahuri.

Heiu?

CHARLOTTE

Parce que je veux te voir tranquille, confiant, heureux. Tu as besoin d'un homme qui soit constamment près de toi, donc près de moi. Tu crains qu'il ne me fasse la cour, que je me laisse séduire. Alors, je t'offre le seul dont tu ne puisses pas être jaloux, le seul dont tu n'aies rien à craindre.

LUCIEN

Pourquoi ?

CHARLOTTE

Ah ! Si tu as peur que je te trompe avec Jacques!... Jacques, que je trompais avec toi, quand tu étais pauvre, que j'ai renvoyé, dès que tu as été riche, mon pauvre Lucien, tu ne vois plus clair! C'est-à-dire que, dans un moment de surprise, je peux peut-être céder à tous, sauf à celui-là !

LUCIEN, frappé.

C'est assez juste, ce que tu dis !

CHARLOTTE

C'est lumineux. Comment? Je ne supportais ce

garçon — sans l'aimer — qu'à cause de son argent. Le voilà sans le sou, et tu supposes que je pourrais faire attention à lui?

LUCIEN

Sait-on jamais, avec vous autres?

CHARLOTTE

ÎLes autres, peut-être, mais moi, non. Et puis, tu n'as pas le droit de me dire ça, toi que j'aime depuis toujours, que j'ai conservé avec et malgré tout. S'il y a un homme qui ne puisse pas douter qu'il est aimé, c'est bien toi !

LUCIEN, souriant.

Évidemment !

CFL\RL0TTE

Tout de même!... {Souriant.) Et puis, dis donc, entre nous, tu lui dois bien ça, à Jacques!...

LUCIEN

Moi?

CHARLOTTE, dans ses bras.

Ce pauvre type, qui était si confiant, qui te parlait de Valentine! [Lucien rit.) Tout de même, ce qu'on s'est fichu de lui !

LUCIEN

Ce qui m'étonne, même, c'est qu'il puisse l'oublier, et qu'il te demande à devenir mon secrétaire.

CHARLOTTE

Il ne me l'a pas demandé.

Comment?

l'amant I)i: <:œv[\ 143

CHARLOTTE

C'est une idée qui m'est venue à moi, parce que je me suis dit que c'était le seul que tu puisses amener ici en toute tranquillité.

LUCIEN, tout à coup.

Tu as bien fait ! Plus j'y pense, et plus je me disque tu as raison. De lui, évidemment, rien à craindre. Seulement...

CHARLOTTE

Quoi?

LUCIEN

Tu ne Tas pas consulté. Il va peut-être dire non?

CHARLOTTE

A cause du passé? Je te dis qu'il n'y pense plus. 11 pense à sa Geneviève. Et puis, il faut qu'il accepte. J'ai cru comprendre qu'il était... plus que gêné. LUCIEN, résolument.

Envoie-le moi.

CHARLOTTE Ah !

LUCIEN

Et va t'habiller pour <lîner.

J'y vais. Dis encore que je ne t'aime pas, que je ne fais pas tout pour te faire plaisir?

LUCIEN, indulgent.

Tu es une bonne petite !

CHARLOTTE

bonne heure! {Ouvrant la porte de gauche.)

,144 l'amant de cokur

Entrez, monsieur Vallière! {Jacques entre.) Je vous laisse avec mon ami. Je lui ai parlé de vous, et il a eu une idée, qui, je crois, va vous séduir^. [Bas.) Tu adores une Geneviève, et il va te prendre comme secrétaire. Accepte.

JACQUES, ahuri.

Hein?

CHARLOTTE, kaul.

Au revoir, monsieur Vallière. A un de ces jours... (A Lucien) A tout de suite, chéri. [Elle sort à droite.)